Administrata Trump Anashkalon Marrëveshjen me Tribet Nordwest për Rimëkëmbjen e Salmonit

nga Tony Schick, Oregon Public Broadcasting

Ky artikull u prodhua për Rrjetin Lokal të Raportimit të ProPublica-s në bashkëpunim me Oregon Public Broadcasting. Abonohuni në Dispatches për të marrë historitë tona në kutinë tuaj çdo javë.

Më pak se dy vjet më parë, administrata e Presidentit Joe Biden njoftoi atë që udhëheqësit e fisit e quajtën një angazhim pa precedent për fiset indigjene të cilëve mënyrat e jetesës u kishin shkatërruar nga ndërtimi i diga të federatës përgjatë lumit Columbia në Paqësor Verior.

Marrëveshja, e cila kërkoi dy vjet negociata, ndaloi dekada të gjykimeve mbi dëmin që digat federale kishin shkaktuar për salmonin që kishte mbështetur kulturën dhe ekonominë e këtyre fisave për mijëra vjet. Për të mundësuar largimin e katër digave hidroelektrike që konsideroheshin veçanërisht të dëmshme për salmonin, qeveria premtoi të investonte miliarda dollarë në burime alternative energjie që do të krijoheshin nga fiset.

Ky ishte një hap i jashtëzakonshëm pas dështimeve të përsëritura të qeverisë për të mbajtur të drejtat e peshkimit të fisit që kishte premtuar në traktate për t’i ruajtur.

Marrëveshja tani është thjesht një tjetër nga ato premtime të thyera.

Presidenti Donald Trump nënshkroi një memorandum të enjten duke tërhequr qeverinë federale nga marrëveshja. Vendimi i Trump ndaloi një nismë të përgjithshme qeveritare për rikthimin e pasur të peshqve salmon në lumenjtë Columbia dhe Snake dhe shënoi fund të gatishmërisë së qeverisë për të konsideruar heqjen e digave që bllokonin rrjedhjen e lirë të tyre.

Veprimi i të enjtes nxiti menjëherë denoncime nga fiset dhe nga grupet mjedisore që kanë luftuar për të mbrojtur salmonin.

“Vendimi i Administratës për të ndërprerë këto premtime pasqyron modelin historik të qeverisë federale të premtimeve të thyera ndaj fiset,” tha në një deklaratë Kryetari i Këshillit Fiset të Kombit Yakama Gerald Lewis. “Kjo ndërprerje do të shkaktojë ndërprerje të rënda në përpjekjet për rikthimin e peshkimit jetësor, do të eliminojë sigurinë për operacionet hidroelektrike, dhe me shumë gjasë do të çojë në rritje të kostove të energjisë dhe paqëndrueshmëri rajonale.”

Por, angazhimi i qeverisë ndaj fiset kishte filluar të shuhej që pothuajse kur u nënshkrua marrëveshja.

Përmbajtjet kryesore tashmë po rrinin në heshtje nën Biden. Pas fitores së Trump-it në zgjedhje, administrata e tij hodhi poshtë shumicën e studimeve të kërkuara në marrëveshje, ndaloi miliona dollarë financime dhe reduktoi shumicën e stafit që punonte për të zbatuar rikuperimin e salmonit. Prejtesa e Biden për të konsideruar seriozisht heqjen e digave fitoi pak mbështetje para se të zëvendësohej nga atë që sekretari i energjisë i Trump-it, Chris Wright, e quajti “mbështetje pasionante” për t’i mbajtur ato në vend.

Kryetari i grupit të punës të Shtëpisë së Bardhë për zbatimin e marrëveshjes u largua në prill për shkak të asaj që ai pa si përpjekje të Trump-it për të eliminuar pothuajse gjithçka që po punonte.

“Agjencitë federale që ishin përgjegjëse për punën po shkatërroheshin përmes pastrimeve të paqëllimta, joeficiente dhe të shtrenjta të punonjësve federalë,” tha Nik Blosser, ish-kreu i Grupit të Punës të Lumit Columbia, për ProPublica dhe OPB. “Kur u largova, shumica e gjërave ishin pezull ose në pritje — edhe kontratat e nënshkruara ishin në pritje, gjë që është turp.”

Njoftimi i Shtëpisë së Bardhë të Trump e quajti angazhimet e administratës së Biden “të ngarkuara” dhe tha se presidenti “ vazhdon të përmbushë premtimin e tij për të përfunduar prioritetet e gabuara të administratës së mëparshme dhe për të mbrojtur jetesat e popullit amerikan.”

“Presidenti Trump është i përkushtuar për të çliruar dominimin energjetik amerikan, për të kthyer të gjitha veprimet ekzekutive që imponojnë barrë të padrejtë mbi prodhimin dhe përdorimin e energjisë,” thuhej në njoftim.

Por vendimi mund të ketë edhe disa pasoja të papritura, thonë ekspertët.

Trump nënshkroi një urdhër ekzekutiv në prill për “rikthimin e konkurrueshmërisë së ushqimit detar amerikan” por duke anulluar marrëveshjen e Lumit Columbia ka anulluar miliona dollarë për mbështetjen e programeve që mbjellin peshq në oqean për t’u kapur. Ai nënshkroi një urdhër ekzekutiv të veçantë në ditën e tij të parë në detyrë për të “shfrytëzuar dominimin energjetik amerikan” por tani ka kthyer mbrapsht një angazhim, të bërë nën marrëveshjen e salmonit të Biden, për të ndërtuar burime të reja të energjisë vendore. Veprimi i kësaj jave ka dërguar agjencitë federale përsëri në gjykatë, ku gjyqtarët kanë kufizuar përsëri prodhimin e energjisë nga hidrocentralet për shkak të ndikimit të saj mbi peshqit në rrezik të zhduken.

“Është tërheqëse të komentosh gjatë për absurditetin e urdhrit të Presidentit, duke përfshirë faktin se ajo që ai thotë se dëshiron — stabilitet për gjenerimin e energjisë — në fakt rrezikohet më shumë nga kjo veprim,” shkroi Blosser në një postim në LinkedIn. “Në vend të kësaj, do të kërkoj frymëzim te salmoni i fuqishëm, të cilët nuk ndalojnë së notuari në rrjedhën kur arrijnë një ujëvarë.”

Kthimi në Gjykatë

Para se të fillonin negociatat për marrëveshjen e Bazinit të Lumit Columbia në vitin 2021, agjencitë federale kishin humbur në gjykatë për më shumë se 20 vjet mbi sistemin hidroenergjetik. Gjyqtar pas gjyqtari urdhëronte qeverinë federale të përdorte më pak ujë për prodhimin e energjisë dhe në vend të kësaj të lejonte më shumë ujë të rrjedhë përmes portave të përmbytjes së hidrocentraleve që peshqit të mund të kalonin më sigurt rrjedhën përmes tyre.

Marrëveshja me shtetet dhe fiset garantonte deri në një dekadë pa ato padi. Trump e anulloi atë.

Administrata e Energjisë së Bonneville, e cila shet energjinë hidroelektrike nga hidrocentrale federale, kishte më shumë në lojë sesa pjesa tjetër e agjencive në marrëveshje. Kur qeveria e nënshkroi atë, Administratori i Bonneville, John Hairston, tha se ajo ofronte “siguri operacionale dhe besueshmëri ndërsa shmangte gjykimet e shtrenjta dhe të paparashikueshme në mbështetje të misionit tonë për të siguruar një furnizim të besueshëm dhe të përballueshëm me energji për Paqësorin Verior.”

Në raportin e saj vjetor më të fundit, Bonneville e vlerësoi marrëveshjen për t’i dhënë atij fleksibilitet për të rritur prodhimin e energjisë hidro në kohë kërkese të lartë për energji, gjë që ndihmoi në frenimin e humbjeve në një vit financiar që ishte ndryshe i vështirë.

Një komponent kryesor i marrëveshjes ishte njohja e varësisë së rajonit nga energjia hidro dhe nevoja për të ndërtuar burime të reja energjie para se të hiqeshin hidrocentralet. Nuk ofronte asnjë garanci për largimin e hidrocentraleve.

Qeveria e Bardhë e Biden kishte premtuar të ndihmonte fiset të zhvillonin burime të mjaftueshme energjie të ripërtëritshme për të zëvendësuar prodhimin e katër hidrocentraleve në Lumë të Snake, të cilat avokatët e salmonëve kanë dashur gjatë kohës që t’i largojnë. Administrata gjithashtu planifikoi një analizë të mënyrës së përmbushjes së nevojave të energjisë së rajonit pa sakrifikuar salmonët.

Administrata e Bidenit nuk e realizoi kurrë këtë. Edhe projektet energjetike të mbështetura nga fiset që ishin tashmë në progres u përballën me pengesa burokratike. Kur Trump mori detyrën dhe shkurtuan mijëra vende pune nga Departamenti i Energjisë, premtimi për burime të reja energjie gjithashtu vdiq.

Proponentët e hidrocentraleve të Lumit Columbia, duke përfshirë ndërmarrjet publike që blejnë hidroenergji federale, kritikuan administratën e Bidenit për t’i lënë jashtë negociatave që çuan në marrëveshje.

“Dua të falënderoj Presidentin (Trump) për veprimin vendimtar për të mbrojtur hidrocentrale tona,” tha deputeti Dan Newhouse, një republikan nga Qarku Qendror i Uashingtonit, në një deklaratë të enjten. Ai tha se administrata e Bidenit dhe “aktivistët ekstremë mjedisorë” do të kërcënonin besueshmërinë e rrjetit të energjisë dhe do të ngrinin çmimet e energjisë me largimin e hidrocentraleve.

Megjithatë, kritikët e marrëveshjes së Bidenit pranojnë se ata nuk duan që çështja të kthehet në gjykatë, ku urdhrat e gjykatës kanë rritur tarifat e energjisë elektrike. Kur Bonneville nuk mund të gjenerojë sa më shumë hidroenergji për t’u shitur, por ende duhet të paguajë për hatcheries dhe riparime habitatësh për salmonët, ai duhet të ngrejë çmimet për ndërmarrjet e energjisë.

“Shpresoj që të shmangim operacionet e hidrocentraleve përmes urdhrit gjyqësor, sepse kjo nuk ndihmon askënd në rajon,” tha Scott Simms, drejtor ekzekutiv i Këshillit të Energjisë Publike, një organizatë jofitimprurëse që përfaqëson ndërmarrjet që blejnë hidroenergji federale.

Avokatesha e Earthjustice, Amanda Goodin, e cila përfaqëson avokatët mjedisorë që nënshkruan marrëveshjen, tha se veprimet e administratës Trump do të detyronin kthimin në gjykata.

“Marrëveshja formoi bazën për pezullimin e gjykimit,” tha Goodin, “pra pa marrëveshjen nuk ka më bazë për një pezullim.”

More Fish Will Die

Qeveria e Bardhë tha se revokimi i marrëveshjes së Lumit Columbia nga Trump tregon se ai “ vazhdon të prioritizojë infrastrukturën tonë energjetike dhe përdorimin e burimeve natyrore për të ulur koston e jetesës për të gjithë amerikanët mbi shqetësimet e ndryshimeve klimatike spekulative.”

Shannon Wheeler, kryetare e Fiset Nez Perce, tha se dëmi në Lumë të Columbia është gjithçka por jo spekulativ.

“Kjo veprim përpiqet të fshehë nga e vërteta,” tha Wheeler në një deklaratë. “Tribuni Nez Perce ka detyrë të flasë të vërtetën për salmonin, dhe e vërteta është se zhdukja e popullsive të salmonit po ndodh tani.”

Popullsitë e salmonit të egër në Columbia dhe në degën e saj më të madhe, lumin Snake, janë aq të rralla për dekada sa që peshkimi tregtar, rekreativ dhe i komuniteteve indigjene është i mundur vetëm për shkak të kopshtove të peshkut, të cilat rritin miliona salmon të vegjël në qeliza dhe i lëshojnë në natyrë kur janë mjaft të mëdhenj për të notuar drejt oqeanit.

Disa vite, mesatarisht gjysma e të gjitha kapjeve të salmonit Chinook nga peshkatarët tregtarë në Juglindje të Alaskës janë nga kopshtet e lumin Columbia, duke i bërë ato thelbësore për “rimëkëmbjen e konkurrencës së ushqimit detar amerikan” siç synonte të bënte Trump.

Por disa kopshtet e lumin Columbia janë pothuajse një shekull të vjetra. Të tjerë janë shkatërruar aq keq nga mungesa e financimit saqë dështimet e pajisjeve kanë vrarë mijëra peshq të vegjël.

Siç raportuan më parë ProPublica dhe OPB, numri i salmonit të mbijetuar deri në moshën madhore është tani aq i ulët sa që kopshtet e peshkut kanë pasur vështirësi të mbledhin mjaftueshëm peshk për riprodhim, duke e vënë në rrezik sezonet e ardhshme të peshkimit.

Administrata Biden premtoi rreth 500 milionë dollarë për përmirësimin e kopshtave të peshkut në të gjithë Veriun e Veriut. Ajo administratë nuk e dorëzoi kurrë atë, dhe Trump ndaloi të gjitha fondet para se t’i anullonte ato përfundimisht me urdhrin e kësaj jave.

Mary Lou Soscia, ish-koordinatore e lumin Columbia në Agjencinë për Mbrojtjen e Mjedisit, tha se shkatërrimi i programeve të rimëkëmbjes së salmonit nga administrata është si “ta prisni hundën për të sharë fytyrën tuaj.”

“Po humbim dekada arritjesh,” tha Soscia, e cila kaloi më shumë se 30 vjet në agjenci.

“Kur menaxherët e peshkut nuk janë aty për të marrë vendime të menjëhershme për lumin, më shumë peshk do të vdesë,” tha ajo. “Ose puna për rikthimin e ujërave do të zgjasë shumë më gjatë sepse nuk do të keni financim dhe më shumë peshk do të vdesë.”