AI po konsumon ujë që nuk mund ta zëvendësojë – Po punoj për një zgjidhje

Qendrat e të dhënave janë motorët e padukshëm të botës sonë digjitale. Çdo kërkim në Google, transmetim në Netflix, foto e ruajtur në cloud ose përgjigje nga ChatGPT kalon përmes bankave të kompjuterëve me fuqinë e lartë të vendosura në objekte të mëdha të shpërndara në mbarë globin.

Këto qendra të të dhënave konsumojnë një sasi të jashtëzakonshme energjie dhe gjithnjë e më shumë, një sasi të habitshme ujë. Por ndryshe nga uji që përdorni në shtëpi, shumë nga uji i përdorur në qendrat e të dhënave nuk kthehet kurrë në ciklin e ripërdorimit të ujit. Ky rrjedhje e heshtur po shqetëson shkencëtarët mjedisorë. Një studim paraprak (jo akoma i rishikuar nga shkencëtarë të tjerë) nga viti 2023 parashikonte se deri në vitin 2027, përdorimi global i AI-së mund të konsumojë më shumë ujë në një vit sesa gjysma e asaj që përdoret në Mbretërinë e Bashkuar në të njëjtën kohë.

Këto qendra zakonisht përmbajnë mijëra serverë, të ngjeshur dhe duke punuar 24/7. Këto makina gjenerojnë nxehtësi të madhe, dhe nëse nuk ftohen si duhet, mund të mbingrenë dhe të dështojnë. Kjo ndodhi në vitin 2022 kur Mbretëria e Bashkuar përjetoi një valë të nxehti që arriti temperaturat rekord prej 40°C në disa zona, duke shkaktuar ndërprerje në qendrat e të dhënave të Google dhe Oracle në Londër.

Për të shmangur këtë, qendrat e të dhënave varen shumë nga sistemet e ftohjes, dhe këtu hyn në lojë uji.

Merrni lajmet tuaja nga ekspertët e vërtetë, drejtpërdrejt në kutinë tuaj postare. Abonohuni në buletinin tonë të përditshëm për të marrë të gjitha raportimet më të fundit të The Conversation UK për lajmet dhe kërkimet, nga politika dhe biznesi deri te arti dhe shkenca.

Një nga metodat më të zakonshme për ftohjen e qendrave të të dhënave përfshin kondicionerët mekanikë, të cilët funksionojnë si frigoriferë të mëdhenj. Këto makina përdorin një lëng të quajtur frigorifër për të larguar nxehtësinë nga serverët dhe për ta liruar atë përmes një kondensatori. Shumë ujë humbet gjatë këtij procesi kur avullohet, dhe nuk mund të ripërdoret.

Një qendër të dhënash me fuqi prej 1 megavat (MW) (që përdor energji sa për të fuqizuar 1,000 shtëpi) mund të përdorë deri në 25.5 milionë litra në vit. Kapaciteti total i qendrave të të dhënave në Mbretërinë e Bashkuar vlerësohet të jetë rreth 1.6 gigavatë (GW). Kapaciteti global i qendrave të të dhënave është rreth 59 GW.

Ndërsa uji i përdorur në një lavatrice ose tualet shpesh kthehet në një impiant trajtimi për t’u ricikluar, uji në sistemet e ftohjes thjesht zhduket në ajër. Ai bëhet avull uji dhe shpërndahet në atmosferë. Ky ndryshim themelor është arsyeja pse përdorimi i ujit në qendrat e të dhënave nuk është i krahasueshëm me atë të përdorimit të zakonshëm familjar, ku uji kalon nëpër sisteme komunale dhe rikthehet në cikël.

Si lagështia në atmosferë që mund të rikthehet në tokë si shi, uji që përdorin qendrat e të dhënave mbetet pjesë e ciklit të ujit të Tokës – por jo të gjitha uji i shiut mund të rikuperohet.

Uji është efektivisht i humbur për balancën ujore lokale, gjë që është veçanërisht kritike në rajone të prekur nga thatësira ose me mungesë uji – ku dy të tretat e qendrave të të dhënave që nga viti 2022 janë ndërtuar. Rrjedhja e ngadaltë e këtij uji e bën përdorimin e tij për ftohjen e qendrave të të dhënave praktikisht jo të ripërtërishëm në afat të shkurtër.

Rritja e mjeteve të AI si ChatGPT, gjeneratorët e imazheve dhe asistentët zanor e bëjnë punën e qendrave të të dhënave shumë më të vështirë. Këto sisteme kanë nevojë për më shumë fuqinë e përpunimit, gjë që krijon më shumë nxehtësi. Për të mbajtur temperaturën e ulët, qendrat e të dhënave përdorin më shumë ujë se kurrë më parë.

Kjo kërkesë në rritje po çon në një varësi më të madhe nga sistemet e ftohjes me ujë, duke rritur edhe më shumë konsumin total të ujit. Agjencia Ndërkombëtare e Energjisë raportoi në prill 2025 se qendrat e të dhënave tani konsumojnë më shumë se 560 miliardë litra ujë në vit, dhe kjo shifër mund të rritet në 1,200 miliardë litra në vit deri në vitin 2030.

Cila është alternativa?

Një metodë tjetër, ftohja evapoative direkte, tërheq ajrin e nxehtë nga qendrat e të dhënave dhe e kalon atë përmes jastëkëve të lagur me ujë. Ndërsa uji avullohet, ai fton ajrin, i cili më pas kthehet në dhomat e serverëve.

Ndërsa kjo metodë është energji-efikase, veçanërisht në klimë më të ngrohtë, lagështia shtesë në ajër mund të dëmtojë pajisjet e ndjeshme të serverëve. Kjo metodë kërkon sisteme shtesë për menaxhimin dhe kontrollin e lagështisë, gjë që kërkon dizajn më të ndërlikuar të qendrave të të dhënave.

Unë dhe ekipi im kemi zhvilluar një metodë tjetër që ndan rrjedhat e ajrit të lagur dhe të thatë në qendrat e të dhënave me një fletë të hollë alumini, të ngjashme me filmin e kuzhinës. Ajri i nxehtë dhe i thatë kalon pranë rrjedhës së lagur të ajrit, dhe nxehtësia transferohet përmes fletës pa lejuar përzierjen e lagështisë. Kjo fton dhomat e serverëve në qendrat e të dhënave pa shtuar lagështinë që mund të ndërhyjë në pajisje.

Provimet në qendrën e të dhënave të Universitetit Northumbria treguan se kjo metodë mund të jetë më energji-efikase se kondicionerët tradicionalë, dhe përdor më pak ujë. E fuqizuar plotësisht nga energjia diellore, kjo sistem funksionon pa kompresorë ose frigoriferë kimikë.

Ndërsa AI vazhdon të zgjerohen, kërkesa për qendrat e të dhënave pritet të rritet në mënyrë eksponenciale, së bashku me përdorimin e ujit. Nevojitet një ndryshim global në mënyrën se si dizajnoni, rregulloni dhe fuqizoni infrastrukturën digjitale.

Nuk keni kohë të lexoni për ndryshimet klimatike sa më shumë dëshironi?
Merrni një përmbledhje javore në kutinë tuaj postare. Çdo të Mërkurë, redaktori i mjedisit i The Conversation shkruan Imagine, një email i shkurtër që shkon pak më thellë në një çështje klimatike. Bashkohuni me më shumë se 45,000 lexues që janë abonuar deri tani.