Autostradat drejt ferrit: rrjetet rrugore të Vest Afrikës janë fushëbeteja e preferuar për grupe terroriste

Cila është lidhja midis rrugëve dhe konfliktit në Afrikën Perëndimore? Kjo mund të duket si një pyetje e çuditshme. Por një studim që kemi kryer tregon një lidhje të ngushtë midis të dyjave.

Ne jemi studiues të dhunës politike ndërkombëtare. Ne analizuan 58,000 ngjarje të dhunshme në Afrikën Perëndimore midis 2000 dhe 2024. Fokusi ynë ishte në identifikimin e modeleve të dhunës në lidhje me infrastrukturën e transportit.

Dëshmitë anekdotike sugjerojnë se rrugët, urat, tubacionet dhe sistemet e tjera të transportit janë në rritje të sulmeve në të gjithë Afrikën Perëndimore, por pak dihet për faktorët që shpjegojnë kur, ku dhe nga kush ndodhin.

Dhuna në Afrikën Perëndimore përfshin një përzierje komplekse faktorësh politikë, ekonomikë dhe shoqërorë. Qeverisja e dobët, korrupsioni, pabarazitë urbane-rurale dhe popullatat e margjinalizuara janë shfrytëzuar nga shumë grupe të armatosura, duke përfshirë rrjetet kriminale ndërkombëtare dhe ekstremistët fetarë.

Afrika Perëndimore është një nga rajonet më të dhunshme në botë që nga mesi i viteve 2010. Vetëm në vitin 2024, iniciativa Armed Conflict Location and Event Data regjistroi mbi 10,600 ngjarje të dhunës politike në rajon. Këto përfshinin nga beteja midis grupeve të armatosura, shpërthime dhe forma të tjera të dhunës së largët, deri te sulmet ndaj civilëve të paarmatosur. Vlerësohet se rreth 25,600 persona janë vrarë. Kjo ka qenë status quo në rajon për gati një dekadë.

Rezultatet e studimit tonë tregojnë se 65% e të gjitha sulmeve, shpërthimeve dhe dhunës ndaj civilëve të regjistruara midis 2000 dhe 2024 ndodhën brenda një kilometri nga një rrugë.

Vetëm 4% e të gjitha ngjarjeve ndodhën më larg se 10 km nga një rrugë. Ky model ishte i qëndrueshëm për të gjitha llojet e rrugëve, por më i dukshëm pranë autostradave dhe rrugëve kryesore.

Ne mendojmë se arsyeja për këtë model është se ka një konkurrencë të ashpër midis aktorëve shtetërorë dhe atyre jo-shtetërorë për akses dhe përdorim të rrugëve.

Qeveritë kanë nevojë për rrjete rrugore të zhvilluara mirë për shumë arsye, duke përfshirë aftësinë për të qeverisur, për të mundësuar aktivitet ekonomik dhe për siguri. Rrugët lejojnë lëvizjen ushtarake dhe zvogëlojnë mundësitë për strehime të sigurta për kryengritësit në rajone të largëta.

Grupet insurgente gjithashtu shohin rrjetet e transportit si objektiva kryesore. Ata krijojnë mundësi për bllokimin e qyteteve, përgjumjen e konvojve, rrëmbimin e udhëtarëve, përdorimin e minave tokësore, dhe shkatërrimin e infrastrukturës kyçe.

Hulumtimi ynë është pjesë e një linje të gjatë punimesh që eksploruan rolin e infrastrukturës në lidhje me sigurinë në Afrikën Perëndimore. Hulumtimi ynë më i fundit forcon gjetjet e mëparshme që lidhin të dyja. Rrjetet e transportit janë bërë fushëbeteja për grupet ekstremiste që synojnë të destabilizojnë shtetet, të izolojnë komunitetet dhe të zgjerojnë ndikimin e tyre.

Rrjeti

Rrjeti rrugor i Afrikës Perëndimore është i gjerë, vlerësohet se ka mbi 709,000 km rrugë nga Projekti Globale i Inventarit të Rrugëve. Ai nuk krahasohet mirë me rajone të tjera të Afrikës. Për shembull, rrugët e asfaltuara mbeten relativisht të rralla në Afrikën Perëndimore (17% e rrjetit rajonal) kur krahasohet me Afrikën Veriore (83%).

Rrugët e mirëmbajtura dobët imponojnë kosto për vendet e Afrikës Perëndimore. Ato rrisin kohën e transportit të mallrave të prishshme, shkurtëjnë jetën operacionale të kamionëve, shkaktojnë më shumë aksidente, dhe ulin ndërveprimet shoqërore midis komuniteteve.

Megjithatë, ndryshime të konsiderueshme në cilësinë e rrugëve gjenden në të gjithë rajonin. Përqindja e rrugëve të asfaltuara varion nga një maksimum prej 37% në Senegal deri në pak mbi 7% në Mali. Nigeria ka rrjetin më të madh të rrugëve në Afrikën Perëndimore me mbi 195,000 km të vlerësuara, por shumë prej tyre është dëmtuar për shkak të mirëmbajtjes së dobët.

Dhuna në rrugë po rritet

Ne zbuluam se sulmet në rrugë janë rritur që nga shfaqja e grupeve jiadiste në mesin e viteve 2010. Vetëm 31 përgjumje kundër konvojve janë raportuar në Burkina Faso, Çad, Mali dhe Niger nga viti 2000 deri në 2015, kundrejt 497 nga viti 2016 deri në 2023.

Sulmet shpesh ndodhin përgjatë të njëjtave segmente rrugore, si rreth Boni në Malet Gourma, ku Jama'at Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) kryen nëntë sulme kundër forcave maliane dhe mercenareve Wagner midis 2019 dhe 2024.

Dhuna ishte më e përqendruar pranë rrugëve në vitin 2011, me 87% të të gjitha ngjarjeve të dhunshme të vendosura brenda 1 km nga një rrugë. Analiza jonë tregon se, edhe pse ende e lartë, ka pasur një rënie pas vitit 2000: 59% në vitin 2022 dhe 60% në vitin 2024. Kjo evoluim pasqyron ruralizimin e konfliktit në Afrikën Perëndimore. Ndërsa insurgjentët xhihadistë synojnë gjithnjë e më shumë zonat rurale dhe qytetet e vogla, një pjesë në rritje e ngjarjeve të dhunshme ndodh gjithashtu larg rrugëve.

Ne kemi studiuar shkaqet kryesore të dhunës në Afrikën Perëndimore për gati një dekadë, duke dokumentuar kostot gjithnjë e më të rënda që paguajnë populli i saj. Gjatë këtij procesi, kemi zbuluar aspekte të injoruara të trazirave, duke përfshirë qendrueshmërinë e rrjeteve rrugore për të kuptuar ku po ndodh dhuna.

Rrugët më të rrezikshme të Afrikës Perëndimore

Gjetjet tona tregojnë se dhuna ndaj infrastrukturës së transportit është shumë e pabarabartë në Afrikën Perëndimore dhe se segmente të veçanta të rrugëve janë sulmuar përsëri dhe përsëri. Kjo ishte veçanërisht e dukshme në Sahelin Qendror, basenin e Liqenit Chad dhe Kamerunin perëndimor.

Për shembull, rrethi i rrugës prej 350 km që lidh Bamenda me Kumbo dhe Wum në Kamerun është rruga më e dhunshme në Afrikën Perëndimore, me 757 ngjarje që nga viti 2018, për shkak të konfliktit midis qeverisë dhe separatistëve ambazonian.

Segmentet më të gjata të rrugëve të rrezikshme janë në Nigeri, veçanërisht ato që lidhin Maiduguri në shtetin Borno me Damaturu, Potiskum, Biu dhe Bama.

Në Sahelin Qendror, rruga midis Mopti/Sévaré dhe Gao është me diferencë rruga më e dhunshme e transportit, me 433 ngjarje që nga fillimi i luftës civile në Mali në vitin 2012. Në jug të Gao-s, Rruga Kombëtare 17 që çon në kufirin nigerian, dhe Rruga Kombëtare 20 që shkon drejt lindjes në Ménaka kanë përjetuar 177 dhe 139 ngjarje respektivisht që nga intensifikimi i aktivitetit të Shtetit Islamik – Provinca e Sahelit (ISSP) në vitin 2017.

Në Burkina Faso, të gjitha rrugët që çojnë në Djibo pranë kufirit me Mali kanë përjetuar nivele të larta dhune që nga fillimi i viteve 2020.

Ndërtimi i infrastrukturës së transportit për të promovuar paqen

Rrugët janë një pjesë e rëndësishme e strategjive të kundërrevolucionit të shtetit dhe një objektiv strategjik për militantët lokalë. Po, siç thekson puna jonë, infrastruktura e transportit është kryesisht e injoruar në debatet që theksojnë ndërhyrje më të shumta të shtetit si një mjet për luftimin e pasigurisë. Gjashtëdhjetë vjet pas pavarësisë së shumë vendeve të Afrikës Perëndimore, aksesueshmëria rrugore mbetet e pamundur në rajon.

Qytetet periferike si Bardaï, Bilma, Kidal dhe Timbuktu, ku historikisht janë zhvilluar lëvizjet rebel, nuk janë ende të lidhura me rrjetin kombëtar përmes rrugëve të asfaltuara.

Dukuria e dyfishtë e infrastrukturës së transportit, si një lehtësues dhe objektiv i dhunës, ka vënë forcat qeveritare në disavantazh. Forcat e rregullta janë shumë të kufizuara nga shkalla e ulët dhe kushtet e dobëta të rrjetit rrugor, gjë që i bën ata të vulnerueshëm ndaj sulmeve pa i lejuar domosdoshmërisht të projektojnë fuqinë e tyre ushtarake në distanca të gjata.

Në vend që të ndërtojnë infrastrukturë të transportit, shtetet janë përqëndruar në forcimin e sigurisë duke investuar në bazat ushtarake. Grushtet ushtarake në Burkina Faso, Mali dhe Niger kanë forcuar më tej këtë trend, me krijimin e një force të përbashkët nga vendet e Aleancës së Sahrës.

Forcimi i sigurisë ka marrë prioritet mbi mbështetjen zhvillimore për komunitetet periferike, të cilat përjetojnë më keq dhunën.