Era e erës së jashtme në Great Lakes mund të fuqizojë rajonin dhe më gjerë

Energjia e erës së detit mund të sigurojë shumë më shumë energji elektrike se sa përdor SHBA për qëllime banimi, tregtare dhe industriale. Por qeveria federale kohët e fundit ka ndaluar miratimin e projekteve në det në oqean.

Një opsion tjetër është i disponueshëm, megjithatë: Great Lakes, ku jemi të bazuar si hulumtues të politikës së ujit, dhe ku agjencitë shtetërore në vend, jo zyrtarët federalë, janë kujdestarët e liqeneve. Një urdhër ekzekutiv nga Presidenti Donald Trump përpiqet të ndalojë të gjitha lejet federale për energjinë e erës në det dhe në tokë në pritje të një rishikimi të praktikave federale të leasing dhe lejeve për energjinë e erës.

Por shtetet, jo qeveria federale, janë përgjegjëse për lejet dhe lejet për energjinë e erës në Great Lakes, edhe pse agjencitë federale janë të përfshira në procesin e përgjithshëm. Nuk është e qartë se si ky urdhër ekzekutiv mund të pengojë veprimet federale, por të paktën shtetet mund të vendosin tashmë themelet për t’u përgatitur për veprim kur të vijë ndryshimi i ardhshëm i prioriteteve federale.

Një analizë nga Laboratori Kombëtar i Energjisë së Rinovueshme në vitin 2023 gjeti se shtetet e Great Lakes kanë potencial të mjaftueshëm për energjinë e erës së detit për sigurimin e tre herë më shumë energjie elektrike sesa të gjitha shtetet e Great Lakes aktualisht përdorin, gjë që do të thotë se ka mjaftueshëm për të përmbushur kërkesat në rritje ose për të dërguar energji diku tjetër në vend.

Shtetet kërkojnë mundësi

Shtetet kanë ndërtuar rrugët e tyre të veçanta nga politika federale për energjinë e pastër për dekada. Të gjitha tetë shtetet e Madhjeve të mëdha kanë qëllimet shtetërore për energjinë e pastër, dhe pesë prej tyre – Illinois, Michigan, Minnesota, New York dhe Wisconsin – kanë një qëllim për të arritur 100% energji të pastër ose të ripërtërishme deri në vitin 2040 ose 2050.

Sfida nuk është vetëm për të transformuar furnizimin aktual me energji. Ndërsa transporti dhe sektorët e tjerë elektrifikohen, kjo rrit kërkesën për energji elektrike. Ndërsa inteligjenca artificiale përhapet, kompanitë teknologjike kanë nevojë për më shumë energji elektrike dhe ujë për qendrat e tyre të të dhënave. Deri në vitin 2028, pritet që qendrat e të dhënave të përdorin gati 12% të përdorimit total të vendit, gjë që kërkon rritje të madhe të prodhimit në Madhjet e mëdha dhe vende të tjera kyçe.

Kompani dhe shtete po kërkojnë në çdo cep për të gjetur mjaftueshëm energji elektrike për të përmbushur kërkesën në rritje. Ata janë zgjatur jetën e centraleve me qymyr dhe po ndërtojnë centrale të reja me gaz. Kompania xAI e Elon Musk madje po furnizon një qendër të të dhënave me inteligjencë artificiale në Tennessee me gjeneratorë masivë që shtojnë ndotjen e ajrit pa leje.

Qeveria dhe industria po shikojnë gjithashtu burime të tjera, të tilla si investimi në përparimin e bashkimit bërthamor dhe ndërtesën e centraleve gjeotermale.

Një histori e shkurtër

Në vitet 2000 dhe 2010, Komisioni i Madh i Liqeneve Wind Collaborative, Komisioni i Shërbimeve Publike të Wisconsin dhe Këshilli i Erës së Madh të Michigan filluan të hartojnë rregullore për erën në det të hapur në Liqenet e Mëdhenj dhe të identifikojnë vendndodhje që mund të jenë të përshtatshme për turbinat.

Në vitin 2012, administrata Obama ranë dakord për bashkëpunim me pesë shtete të Liqeneve të Mëdhenj – Illinois, Michigan, Minnesota, New York dhe Pennsylvania – për të përshpejtuar procesin e lejeve për zhvillimin e erës në det të hapur. Projekte të shumta u propozuan pranë brigjeve të Michigan, Ohio dhe Ontario, Kanada, megjithatë Ontario ndaloi projektet e erës në det të hapur në vitin 2011.

Që atëherë, përparimi është bllokuar. Një përpjekje, projekti Icebreaker pranë Cleveland, u miratua dhe mbijetoi sfida të ndryshme ligjore, por mbështetësit e projektit e ndaluan atë përkohësisht në vitin 2023 për shkak të ndikimeve ekonomike të vonesave ligjore.

Aktivistët e komunitetit janë të ndarë, me disa duke përqafuar erën e detit jashtë bregdetit në Great Lakes si pjesë e të ardhmes së energjisë të pastër dhe të tjerë po e kundërshtojnë atë me zë të lartë, duke cituar shqetësime mjedisore, shëndetësore dhe ekonomike.

Deri në mes të vitit 2025, Great Lakes nuk kishin asnjë turbinë e erës jashtë bregdetit.

Potencial i madh, të panjohura të mëdha

Shtetet vazhdojnë të eksplorojnë mundësinë e energjisë së erës në det në Great Lakes. Në fillim të vitit 2025, ligjvënësit të Illinois përsëri paraqitën një projektligj për krijimin e një projekti pilot të erës pranë Çikagos në Liqenin Michigan.

Gjithashtu në vitin 2025, ligjvënësit të Pensilvanisë prezantuan një projekt-ligj për të lehtësuar energjinë e erës në det në Liqenin Erie. Nëse miratohet, ligji do të hartojë zonat që janë të përshtatshme për qira për zhvillim duke shmangur zonat pranë bregut, rrugët e anijeve dhe rrugët e migracionit. Aleanca për Ajrin e Pastër të Ontario është duke shtyrë provincën të heqë moratoriumin e saj dhe rishqyrton energjinë e erës në ujërat kanadeze.

Shumë detaje mbeten të panjohura. Shteti i Nju Jorkut mbështet energjinë e erës në det në oqean, por thotë “Studimi i energjisë së erës në Great Lakes nuk ofron të njëjtin përfitim elektrik dhe të besueshmërisë” në krahasim. Era në oqean zakonisht është më afër zonave ku kërkesa për energji është e lartë, gjë që mund ta bëjë atë më ekonomik për projektet.

Nju Jorku gjithashtu konkludoi në vitin 2022 se pavarësisht potencialit teknik të përbashkët prej 144.5 teravat-orësh në vit në ujërat shtetërore të Liqenit Erie dhe Liqenit Ontario, “shumë konsiderata praktike ... do të duhet të adresohen para se të mund të komercializohen me sukses këto projekte.”

Për të eksploruar më tej shqetësimet që raporti i Nju Jorkut dhe të tjerë kanë ngritur, në vitin 2024, me financim nga National Science Foundation, ne bashkëpunuam me një ekip kërkuesish që po shqyrtonin një gamë të gjerë çështjesh, duke përfshirë inxhinierinë, efektet mjedisore dhe ligjin. Ky përpjekje rezultoi në shprehjen e pyetjeve kërkimore të cilat përgjigjet do të sqarojnë sa realistike mund të jenë aspekte të ndryshme të energjisë së erës në det në Great Lakes, të tilla si:

• Si ndikon akulli që formohet në ujë të freskët në integritetin strukturor të turbinave?
• A janë turbinat e lundrueshme më të përshtatshme se turbinat tradicionale të palosura në fund për të arritur shpejtësitë më të larta të erës në pjesët më të thella të liqeneve dhe jashtë shikimit nga bregu?
• Nëse komponentët e turbinave dhe anijet e instalimit nuk mund të përshtaten nëpërmjet Kanalit të San Lorencit, a mund të ndërtohen ato në rajon dhe të nxisin zhvillimin ekonomik?
• A mund të vendosen turbinat në vende që përmirësojnë peshkimin dhe evitojnë rrugët migratore e zogjve dhe fluturave?
• Si mund të krijojnë shtetet programe qiraje dhe leje që maksimizojnë përfitimet mjedisore, shoqërore dhe ekonomike?

Jurisdiksioni i shteteve është një mundësi

Në oqeane, shtetet e SHBA-së kanë juridiksion nga bregu deri në tre milje, me juridiksionin e qeverisë federale që vazhdon përqindje të mëdha përtej kësaj. Pra, vendndodhjet e projekteve në det në oqeane janë me qira nga qeveria federale.

Liqenet e mëdha janë të ndryshme. Qeveritë shtetërore mbajnë ujërat dhe tokat e nënujshme të liqeneve në besim për publikun. Dhe jurisdiksioni shtetëror shtrihet nga bregu deri në kufirin e jurisdiksionit të një shteti fqinj ose kufirin ndërkombëtar me Kanadan.

Rregullimi i planifikimit, zgjedhjes së vendndodhjes, leasingut dhe elementeve të tjerë të projekteve të erës së detit në Liqenet e Mëdha është përgjegjësia e një ose më shumë shteteve të SHBA-së. Roli i qeverisë federale është dytësor, duke kryer vlerësime mjedisore dhe duke mbrojtur navigimin, por mund të çojë gjithashtu në ngadalësimin e projekteve të udhëhequra nga shteti.

Në hulumtimin që kemi publikuar në vitet 2024 dhe 2025, ne shpjegojmë se shtetet mund vlerësojnë dhe zgjedhin projekte të erës së detit bazuar në një gamë të përfitimeve sociale dhe mjedisore, përveç konsideratave financiare. Për shembull, ata mund të kërkojnë dizajne që ofrojnë habitat për peshq ose të kërkojnë partnerë korporatash që pranojnë të trajnojnë punëtorë lokalë, të prodhojnë turbinat dhe anije pranë liqeneve, dhe të sigurojnë energji më të lirë për konsumatorët lokalë.

Pavarësisht të gjithave të panjohurave, ne inkurajojmë mbështetje më të madhe për kërkimet për të shfrytëzuar potencialin e energjisë së erës së detit në Liqenet e Mëdha si burim i ripërtëritshëm për shtetet, rajonin dhe vendin në përgjithësi.