Lajme të reja për Planetën Nënë, dhe nuk janë të mira

Që prej gati një dekade është propozuar ekzistenca e një planeti të nëntë në sistemin diellor. Do të ishte një gjarpër gazi i ngrirë i vendosur përtej orbitës së Neptunit dhe që do të shpjegonte lëvizjen e veçantë të disa objekteve të quajtura transneptunianë (TNO, për shkronjat në anglisht).

Gjatë muajve të fundit, kjo “Planeta Nëntë” hipotetike ka shkaktuar interes të madh në komunitetin shkencor. Ndërsa në maj, astronomët tajvanez gjetën shenja të ekzistencës së tij në imazhe arkivi, në qershor, një studim i Universitetit Rice (Teksas) dhe Institutit të Shkencave Planetare amerikan përcaktoi probabilitetin që ai të ekzistojë në 40%.

Megjithatë, e fundit nuk janë lajme të mira. Në korrik, një punim i botuar në revistën Nature Astronomy vë në dyshim ekzistencën e këtij bote të ngrirë të supozuar që ndodhet në kufijtë e sistemit diellor.

Dhe këtu do të hynte në lojë objekti i ri transneptunian 2023 KQ₁₄, i quajtur “Ammonite”. Zbulimi i tij i fundit zvogëlon mundësinë e ekzistencës së Planetit Nëntë të mistershëm.

Përtej Neptunit

Të gjithë mund të recitojnë pothuajse me kujtesë emrat e planetëve të sistemit diellor në rend rritës sipas distancës së tyre nga Dielli.

Ndërsa Merkuri, Venus, Toka dhe Mars janë botë me shkëmbinj të vogël dhe densitet të lartë (planetët e brendshëm), Jupiteri, Saturni, Urani dhe Neptuni përbëjnë atë që quhen gjarpër gazi ose planetët e jashtëm, kryesisht të formuar nga hidrogjeni dhe heliumi.

Dhe çfarë ka përtej Neptunit?

Por su trascendencia histórica destacamos a Plutón, el noveno planeta del sistema solar durante bastantes décadas. Sin embargo, një ripërcaktim i konceptit të planetit nga Bashkimi Ndërkombëtar i Astronomisë në vitin 2006 e reduktoi atë në kategorinë e planetit të vogël ose “plutoide”.

Në fakt, Eris është trupi TNO më masiv i njohur deri më tani, madje më shumë se Plutoni, edhe pse me një diametër pak më të vogël se ai i mëparshmi. Pas tij vjen Makemake, i treti në madhësi dhe që i referohet perëndisë rapanui Make-Make. Dhe nuk mund të mungonte Sedna, një planet i vogël tjetër nga familja e njëjtë me Ammonitin e sapo zbuluar.

Dhe në cilat rajone të sistemit diellor gjenden këto objekte shumë të largëta nga ylli kryesor?

Banda e Kuiper dhe reja e Oort

Përtej Neptunit, sistemi diellor përbëhet nga shumë prej këtyre objekteve TNO me madhësi dhe forma të ndryshme, shumë prej të cilëve janë burimi i kometave që shohim periodikisht në qiellin tonë.

Dhe ndodhen në dy rajone të largëta të sistemit diellor, duke përfshirë rreth 30 njësi astronomike (AU për shkurt, ekuivalent me distancën mesatare midis Diellit dhe Tokës) deri në gati 1 vit dritë larg Diellit.

Rajoni më pak i largët (ndërmjet 30 dhe 50 AU nga Dielli) mban emrin banda e Kuiper, në nder të astronomit holandez-amerikan Gerard Kuiper që parashikoi ekzistencën e tij në vitin 1951. Forma e tij është toroidale (e ngjashme me një donuts) dhe, ashtu si banda e asteroideve, përbëhet kryesisht nga trupat e vegjël të akullt që formuan sistemin diellor, por është 20 herë më e gjerë dhe rreth 200 herë më masive.

Po në kufijtë e sistemit diellor (nga rreth 5 000 AU) gjendet reja e Oortit, një shtresë e madhe sferike që përmban triliona trupash të vegjël të ngrirë dhe që rrethon Diellin, planetet dhe unazën e Kuiperit. Në të njëjtën kohë, ajo ndahet në dy rajone të dallueshme: reja e Oortit të brendshme ose reja e Hills, me formë spirale, dhe reja e Oortit të jashtme, me formë sferike.

“Sednoidet” dhe Ammonite

Duke u kthyer te objekti ynë në fjalë, 2023 KQ₁₄ ose Ammonite, i përket një klubi të zgjedhur trupash transneptunianë të cilët orbitat rreth Diellit kanë këto karakteristika: një semi-bashkë të madh, një perihelion (ose distancë më e afërt me Diellin) mbi 50 AU dhe një orbitë shumë ekscentrike ose e sheshtë, e ngjashme me atë të planetit të vogël Sedna.

Për më tepër, ato klasifikohen gjithashtu si objekte të ndara në sistemin diellor, pasi distancat e tyre të perihelionit janë aq të mëdha sa që graviteti i Neptunit nuk ndikon në mënyrë të rëndësishme në orbitat e tyre.

Derisa deri tani janë zbuluar vetëm katër sednoide. Sipas rendit kronologjik, gjejmë vetë Sednën, 2012 VP₁₁₃, (541132) Leleakuhonua dhe 2023 KQ₁₄ ose Ammonite. Në veçanti, ky TNO i fundit u gjet përmes vëzhgimeve të regjistruara në mars, maj dhe gusht të vitit 2023 duke përdorur teleskopin Subaru, të Observatorit Kombëtar të Japonisë.

Orbita e veçantë e Ammonitit

Dhe çfarë është e veçantë në këtë objekt të sapo zbuluar në sistemin diellor të jashtëm?

Bëhet fjalë për orbitën e tij rreth Diellit, e cila është kryesisht ndryshe nga ajo e shokëve të tij sednoide, edhe pse duket se ka qenë e qëndrueshme gjatë 4 500 milionë viteve të fundit.

Megjithatë, simulimet numerike përfundimisht konkludojnë se katër sednoidet ishin në orbitë të ngjashme rreth 4 200 milionë vite më parë. Kjo nënkupton se diçka dramatike ndodhi në kufijtë e sistemit diellor rreth 400 milionë vite pas lindjes së tij.

Në këtë mënyrë, fakti që Ammonite përshkruan një orbitë të ndryshme nga ajo e tre shokëve të saj sednoide tregon se sistemi diellor jashtë është shumë më kompleks se sa mendohej më parë, duke vendosur kufizime të reja për vendndodhjen e mundshme të Planetit Nëntë.

Me fjalë të tjera, nëse ky planet hipotetik ekziston, orbita e tij duhet të jetë shumë më larg Diellit se sa tregojnë parashikimet më të fundit. Ose, edhe më keq, që është përjashtuar plotësisht nga sistemi ynë diellor.

A është fundi i “Planetit Nëntë”?

Sipas studiuesit kryesor të studimit, Dr. Yukun Huang nga Observatori Kombëtar Astronomik i Japonisë, “fakti që orbita aktuale e Ammonite nuk përkon me atë të tre sednoideve të tjerëve zvogëlon mundësinë e hipotezës së Planetit Nëntë. Mund të ketë ekzistuar një planet në sistemin diellor, por më pas është përjashtuar, gjë që shkaktoi orbitat e pazakonta që shohim sot”.

Në thelb, ky avancim i ri astrofizik nuk përmban certifikatën e vdekjes të Planetit Nëntë hipotetik, por e lë atë me më pak vende në sistemin diellor të jashtëm për t’u fshehur prej nesh.