Makina e harruar 80-vjeçare që formësoi internetin – dhe mund të na ndihmojë të mbijetojmë AI

Shumë vjet më parë, shumë para internetit ose inteligjencës artificiale, një inxhinier amerikan i quajtur Vannevar Bush po përpiqej të zgjidhte një problem. Ai mund të shihte sa e vështirë kishte bërë për profesionistët të kërkonin për diçka, dhe pa potencialin për një mënyrë më të mirë.

Kjo ishte në vitet 1940, kur kushdo që kërkonte artikuj, libra ose shënime të tjera shkencore duhej të shkonte në një bibliotekë dhe të kërkonte nëpër një indeks. Kjo nënkuptonte dollape të tëra të mbushura me karta indeksesh, zakonisht të renditura sipas autorit, titullit ose subjektit.

Kur gjeje atë që kërkoje, krijimi i kopjeve ose përmbledhjeve ishte një detyrë e lodhshme, manuale. Do të duhej të ishe shumë i organizuar për të mbajtur regjistrimet e tua. Dhe, fatkeqësisht, kushdo që punonte në më shumë se një disiplinë. Meqenëse çdo libër mund të ishte fizikisht vetëm në një vend, të gjithë duhej të ruheshin vetëm nën një subjekt kryesor. Pra, një artikull mbi artin e shpellave nuk mund të ishte në të dy artin dhe arkeologjinë, dhe studiuesit shpesh humbisnin kohë shtesë duke kërkuar vendndodhjen e duhur.

Merr lajmet e tua nga ekspertët e vërtetë, drejtpërdrejt në kutinë tënde të postës. Regjistrohu në buletinin tonë të përditshëm për të marrë të gjitha mbulimet më të fundit të The Conversation UK për lajme dhe kërkime, nga politika dhe biznesi deri te arti dhe shkenca.

Kjo gjithmonë ka qenë një sfidë, por një shpërthim në publikimet shkencore në atë epokë e kishte bërë shumë më keq se më parë. Siç shkroi Bush në një ese të ndikueshme, Si mund të mendojmë ne, në The Atlantic në korrik 1945:

Ka një mal në rritje të kërkimeve. Por ka prova të shtuar se ne po ngarkohemi sot ndërsa specializimi zgjerohet. Kërkuesi është i shtangur nga gjetjet dhe përfundimet e mijëra punëtorëve të tjerë – përfundime që ai nuk mund të gjejë kohë t’i kuptojë, shumë më pak t’i mbajë mend, ndërsa ato shfaqen.

Bush ishte dekani i shkollës së inxhinierisë në MIT (Instituti i Teknologjisë së Masaçusetsit) dhe president i Institutit Carnegie. Gjatë Luftës së Dytë Botërore, ai kishte qenë drejtori i Zyres së Kërkimit dhe Zhvillimit Shkencor, duke koordinuar aktivitetet e rreth 6,000 shkencëtarëve që punonin pa u lodhur për t’u dhënë vendit të tyre një avantazh teknologjik. Ai mund të shihte se shkenca po ngadalësohej rëndë nga procesi i kërkimit, dhe propozoi një zgjidhje që e quajti “memex”.

Memex-i duhej të ishte një pajisje personale e ndërtuar në një tavolinë që kërkonte pak hapësirë fizike. Ai do të mbështetej shumë në mikrofilm për ruajtjen e të dhënave, një teknologji e re në atë kohë. Memex-i do ta përdorte këtë për të ruajtur shumë dokumente në një format shumë të kompresuar që mund të projektohej në ekrane të trasparenta.

Më së shumti, memex-i i Bush ishte të përfshinte një formë të indeksimit asociativ për lidhjen e dy sendeve së bashku. Përdoruesi do të ishte në gjendje të përdorte një tastierë për të klikuar mbi një numër kodi pranë një dokumenti për të kaluar në një dokument të lidhur ose për t'i parë ato në të njëjtën kohë – pa pasur nevojë të kalojë përmes një indeksi.

Bush pranoi në eseun e tij se kjo lloj klikimi në tastierë nuk ishte ende tërësisht e mundur nga ana teknologjike. Megjithatë, ai besonte se do të ishte së shpejti, duke treguar sistemet ekzistuese për menaxhimin e të dhënave si kartat e shtypura si paraardhës potencialë.

Ai parashikonte që një përdorues do të krijonte lidhjet midis sendeve ndërsa zhvillonte bibliotekën e tij personale të kërkimit, duke krijuar zinxhirë të kornizave të mikrofilmit ku i njëjti dokument ose përmbledhje mund të ishte pjesë e shumë rrugëve në të njëjtën kohë.

Shtesat e reja mund të futen ose duke i fotografuar në mikrofilma ose duke blerë një mikrofilm të një dokumenti ekzistues. Në fakt, një përdorues do të ishte në gjendje të plotësonte memex-in e tij me tekste referimi të mëdha. “Forma të reja enciklopedish do të shfaqen,” tha Bush, “të gatshme me një rrjet të gjurmëve asociative që kalojnë përmes tyre, të gatshme për t’u futur në memex”. Kjo është shumë interesante, dhe nuk është shumë larg Wikipedia-s së sotme.

Ku çoi

Bush mendonte se memex do t’u ndihmonte kërkuesve të mendojnë në një mënyrë më natyrale, asociative që do të reflektohej në regjistrimet e tyre. Ai mendohet se ka frymëzuar shpikësit amerikan Ted Nelson dhe Douglas Engelbart, të cilët në vitet 1960 zhvilluan pavarësisht një sistem hypertext, ku dokumentet përmbanin lidhje të drejtpërdrejta që mund të aksesonin drejtpërdrejt dokumente të tjera. Këto u bënë themeli i rrjetit botëror siç e njohim sot.

Përtej praktikave të qasjes së lehtë në kaq shumë informacion, Bush besonte se vlera e shtuar në memex qëndronte në lehtësimin e manipulimit të ideve dhe shkaktimin e ideve të reja. Eseja e tij bënte dallim midis mendimit të përsëritur dhe atij krijues, dhe parashikonte se së shpejti do të kishte ndihma të reja “të fuqishme mekanike” për të ndihmuar në variacionin përsëritës.

Ai ndoshta po mendonte kryesisht për matematikën, por ai la derën hapur për procese të tjera mendimi. Dhe 80 vjet më vonë, me AI në xhepat tanë, po automatikojmë shumë më tepër mendim sesa kurrë më parë me një kalkulator.

Nëse kjo tingëllon si një fund i lumtur, Bush nuk dukej shumë optimist kur rifutoi vizionin e tij në librin e tij të vitit 1970 Pieces of the Action. Gjatë 25 viteve të ndërmjetme, ai kishte parë përparime teknologjike në fusha si kompjuterët që po afronin memex-in më pranë realitetit.

Megjithatë, Bush ndjente se teknologjia kishte humbur kryesisht qëllimin filozofik të vizionit të tij – për të përmirësuar arsyetimin dhe kreativitetin njerëzor:

Në vitin 1945, ëndërroja për makinat që do të mendonin bashkë me ne. Tani, shoh makina që mendojnë për ne – ose më keq, na kontrollojnë.

Bush do të vdiste vetëm katër vjet më vonë në moshën 84-vjeçare, por këto shqetësime ende duken shumë të rëndësishme edhe sot. Ndërsa është e shkëlqyeshme që nuk kemi nevojë të kërkojmë për një libër duke shfletuar karta indeksesh në dollape, mund të ndjehemi më të shqetësuar për makinat që bëjnë shumicën e mendimeve për ne.

A është kjo teknologji duke përmirësuar dhe duke ashpërsuar aftësitë tona, apo po na bën të kemi mendje të lirë? Pa dyshim, secili është i ndryshëm, por rreziku është se çfarëdo aftësish që lëmë tek makinat, në fund i humbasim, dhe brezat më të rinj mund të mos kenë madje mundësinë t'i mësojnë ato në fillim.

Mësimi nga As We May Think është se një zgjidhje vetëm teknike si memex nuk është e mjaftueshme. Teknologjia ende duhet të jetë e orientuar drejt njeriut, e mbështetur nga një vizion filozofik. Ndërsa ne mendohemi për një automatizim të madh në mendimin njerëzor në vitet në vazhdim, sfida është të mbrojmë në një mënyrë kreativitetin dhe arsyetimin tonë në të njëjtën kohë.