Një libër i ri me vizatimet e Edward Gorey tregon atë që humbet kur seksualiteti i artistit injorohet

Artisti, ilustruesi dhe shkrimtari Edward Gorey do të mbushte 100 vjeç këtë vit, dhe libri i sapo publikuar “Nga Ted te Tom: Fletoret e Ilustruara të Edward Gorey” është një festim i përshtatshëm i zgjuarsisë dhe talentit të tij.

Libri riprodhon, në detaje të mahnitshme, një seri prej 50 fletore të ilustruara me kujdes nga Gorey në mesin e viteve 1970. Por kur fillova të lexoj “Nga Ted te Tom,” ndjeva konfuzion – dhe pak zhgënjim.

Libri nuk përmend përjashtimin e Gorey. Për mua, kjo është një mundësi e humbur për të ndriçuar se si të qenit gay mund të ketë ndihmuar në disa nga veprat e tij më personale.

Mjeshtri i makabres

Sot, Edward Gorey njihet gjerësisht për trupin e tij të gjerë, makabër-por-qesharak të veprës, i cili përfshin pothuajse çdo medium.

Ka dhjetëra libra të tij, kryesisht “The Doubtful Guest” dhe “The Gashlycrumb Tinies,” si dhe dizajne mbulesash për shumë të tjerë; sete dhe kostume për ringjalljen e vitit 1977 të çmimit Tony të fituar për “Dracula” të Bram Stoker-it; sekvenca e hapjes së titrave për serialin televiziv “Mystery!”; “The Fantod Pack,” një paketë kartash të ngjashme me Tarot; dhe kukulla të bëra me dorë, surrealiste.

Historitë e tij shpesh përfshijnë të rritur dhe fëmijë të cilët takohen me fund të papritur përmes aksidenteve kryesisht qesharake, të pabesueshme – dhe, po, ndonjëherë vrasje të drejtpërdrejtë. Por ato nuk janë kurrë të kota, as nuk glorifikojnë dhunën për shkak të dhunës.

Sa i përket jetës së tij personale, Gorey mund të ketë qenë atë që sot do të quanim aseksual; Gorey vetë përdorte termin “në mënyrë të ulët seksuale,” por ai gjithashtu pranoi, kur u pyet direkt për seksualitetin e tij, se ai “supozonte” se ishte gay.

Biografia e Gorey nga Mark Dery në vitin 2018, “Lindur për të qenë postum: Jeta e çuditshme dhe geni i mistershëm i Edward Gorey,” dokumenton pjesëmarrjen e artistit në jetën e gay pas Luftës së Dytë Botërore. Libri përshkruan disa prej dashurive të Gorey ndaj disa burrave, së paku një prej tyre – një lidhje e shkurtër me një burrë të quajtur Victor – përfshinte disa intimitete fizike.

Për sa i përket Gorey-it që argëtonte seksin ose romancën, kjo ndodhte me burra. Siç thekson Dery, megjithatë, kjo fakt kryesisht mbetet pa u trajtuar në diskutimet për veprën e artistit.

Një takim rastësor

“Nga Ted te Tom” e forcon këtë heshtje.

“Tom” është Tom Fitzharris, autori i hyrjes së librit dhe disa komenteve në fund të librit.

Në hyrje, Fitzharris shpjegon se para se të takohej me Gorey, ai tashmë po grumbullonte “libra të vegjël, të shijshëm” të artistit.

Pas pjesëmarrjes në një ekspozitë galeri të veprës së Gorey në vitin 1974, Fitzharris i dërgoi atij një nga librat nga koleksioni i tij për të kërkuar nënshkrimin e Gorey, së bashku me një pyetje enigmatike rreth dy personazheve të librit. Gorey u përgjigj dhe i kthente librin me një përgjigje të ngjashme enigmatike.

Shpejt pas kësaj shkëmbimi, Fitzharris e pa Gorey në rrugë dhe u prezantua. Të dy filluan të takoheshin rregullisht “për darkë, teatër, kafe, dhe sidomos balet, pasioni i tij i madh,” një pasion që Fitzharris e ndante. Kur Gorey u largua për të kaluar verën në Cape Cod, ai filloi t’i dërgonte Fitzharris letërsi të mbledhura në “Nga Ted te Tom”.

Fitzharris nuk ndan pothuajse asnjë informacion për veten në libër, dhe kurrë nuk ka komentuar publikisht për orientimin e tij seksual. Megjithatë, edhe narracioni i tij i thatë dhe minimal nuk mund të fshehë intensitetin e lidhjes së tyre.

Duke përshkruar vizitën e tij të parë në apartamentin e Gorey, ai shkruan: “Mendoja se do të isha në Gorey për dhjetë minuta, por dola dy orë më vonë.” Nëse Fitzharris humbi ndjeshmërinë e kohës ndërsa të dy eksploruan “dhjetëra interesa të përbashkëta” ose thjesht nuk mund të ndahej, kur arriti në punë, u befasua që ende kishte një vend pune.

Letra si kanavacë

Duke qenë se ky impuls i zjarrtë për të krijuar, nuk është befasi që Gorey e pa një objekt kaq të thjeshtë sa një letër si një mundësi krijuese. Siç thekson Dery, Gorey po bënte gjithashtu letra të ilustrueshme ndërsa lëvizja e artit postar po bëhej popullore. Fuqizo nga artisti Ray Johnson në vitet 1960 – i cili, si Gorey, jetonte në Nju Jork – ajo përfshinte artistët duke përdorur shërbimin postar për të shkëmbyer veprat e artit, duke e përdorur atë si një alternativë ndaj galerisë dhe muzeve tregtare që artistët kryesisht i kishin mbështetur.

50 letërnat e riprodhuara në “Nga Ted tek Tom” nuk ishin përpjekja e parë e Gorey për të përdorur letrën si kanavacë; ai kishte eksperimentuar me të gjashtë vjet më parë, ndërsa ishte në mes të një bashkëpunimi me autorin dhe redaktorin Peter Neumeyer, me të cilin ai prodhoi tri libra për fëmijë.

Në vizatimet e tij për Neumeyer, Gorey duket se po shijon duke luajtur me një sfidë të re formale: si të integrojë vizatimet me tekstin e adresës së paracaktuar në një mënyrë të kënaqshme.

Sepse unë studioj si njerëzit përdorin imazhe për të kuptuar botën, nuk mund të mos vërej ndonjë ndryshim kryesor midis letrave të Neumeyer dhe atyre që Gorey i dërgoi Fitzharris.

Seria Fitzharris është e qëndrueshme dhe e përpunuar që në fillim. Shkrimi i veçantë i Gorey është i qartë, i saktë dhe i drejtë në mënyrë të përsosur, çdo letër është një skenë e plotë. Disa skena janë më komplekse se të tjerat, por secila është një mendim i plotë.

Ka edhe një ndryshim tjetër i rëndësishëm midis letrave të Neumeyer dhe Fitzharris. Ndërsa e para përmban një kast revolving të krijesave reale dhe imagjinare, e dyta ka dy yje të përbashkët: dy qen të bardhë e të zi, me anë të të cilëve janë shënuar me T të ngjashme, me serifë.

Në hyrjen e tij në librin, Fitzharris konfirmon se kafshët përfaqësojnë Gorey dhe atë. Fitzharris gjithashtu është qartë më shumë se dëshmitar i fatit të një geni krijues. Ai është musa e tij.

‘Shok me shkrim’ apo diçka më shumë?

Çfarëdo që të jetë ambicja artistike e Gorey për këtë projekt, është gjithashtu një ditar vizual në një farë mënyre: një album i përvojave të përbashkëta, interesave dhe hobive të tyre, dhe një dokument i veprimeve të Gorey gjatë periudhës kur ishin të ndarë.

Merr shembull, një letër që paraqet dy qenët duke qëndruar mes një grumbulli të madh shishe blu, me adresën e Fitzharris të shfaqur si etiketë.

“Të gjitha shishet blu janë një kujtim i një dritareje të mbushur me to në një prej dyqaneve antike që ndalova pas largimit tuaj atë të dielë,” shkroi Gorey në letrën shoqëruese. “Dielli që shkon përmes tyre nuk është i riprodhueshëm, të paktën nga unë.”

Në të njëjtën letër, Gorey përpiqet të shprehë thellësinë e ndjenjave të tij pas marrjes së një letre të fundit nga Fitzharris.

“Më kishte pëlqyer të mbaja mend se nëse nuk mund të shprehej në fjalë, atëherë nuk ekzistonte; nëse diçka, unë besoj më shumë anasjelltas tani. E gjithë kjo është një përpjekje disi e ngërthyer për të thënë se e vlerësoja shumë letrën tuaj të datës 23, por që nuk di si ta them drejtpërdrejt. Po.”

Çfarë shkruante letra e Fitzharris që e preku aq shumë Goreyn? Cili është kuptimi i “po” të tij të veçantë, eliptik? A është thjesht stilistik? Apo është një përgjigje?

Ne ndoshta kurrë nuk do ta dimë. Por, me sa duket, çfarëdo që tha Fitzharris, e preku thellë.

Ka edhe skena të tjera prekëse. Në shënimet e tij për “Nga Ted tek Tom,” Fitzharris merr kreditet për prezantimin e Gorey-t me shprehjen frënge “heure bleue,” e cila përkthehet si “orët blu” dhe i referohet kohës së ditës menjëherë pas perëndimit të diellit. Gëzimi i Gorey-t reflektohet në një skenë të bukur të shoqërimit të qetë.

Tom dhe Ted qëndrojnë pranë një gardhi ose balustri të verandës, duke ndarë pije dhe duke parë lart në qiellin e errët që po zbardhet ndërsa mbrëmja bie mbi gjethe të dendura. Për herë të parë duke lënë asgjë në imagjinatë, ai shkruan “HEURE BLEUE” pranë imazhit në shkronja të trashë dhe të guximshme – një akt i rrallë i shënimit të përshkrimit.

Kjo drejtësi e pazakontë vazhdon edhe në letrën shoqëruese. Edhe pse ai vështirë mund ta pranojë, Gorey e përshkruan vizitën e tyre të fundit si “një ditë e lumtur,” duke e cilësuar menjëherë si një “fraze neveritëse.”

“Nuk mund të mos mendosh sa rrallë në jetë e kupton se po e përjeton atë në atë moment,” vazhdon ai. Frasimi është disi i padëmshëm. Por unë mendoj se sa kënaqësi duhet të kishte ndjerë Gorey – dhe sa e fortë duhet të ishte nevoja e tij për ta shprehur atë – për të kapërcyer forcën e “neverisë” së tij.

Ky lëvizje dhe tërheqje midis tërheqjes ndaj njëri-tjetrit dhe refuzimit të emocioneve spontane të vetë, furnizon dinamikën që e bën “Nga Ted tek Tom” kaq tërheqëse.

Pavarësisht kësaj rryme të fuqishme, Fitzharris, i cili merret me redaktimin e librit, nuk prek në asnjë mënyrë temën e seksualitetit të Gorey-t në hyrjen e tij në libër dhe në shënimet përfundimtare, ku ofron një udhëzues për disa prej referencave personale dhe kulturore në vizatimet dhe letrat e Gorey-t. Këndi i pasmë i librit i referohet Fitzharris si “shoku i penës” i artistit.

Duke u mohuar qasja në detajet bazë që nxisin këtë dinamikë, lexuesi humbet mundësinë të reflektojë mbi burimin e kësaj rryme elektrike, ndikimin e saj në artin e tij, dhe se si lufta e Gorey-t me intimitetin dhe dëshirën, të cilat janë shumë universale, padyshim është formuar edhe nga sfida e të qenit gay në një shoqëri shumë homofobike.

Më shumë sesa të kufizojë kuptimin e veprës së tij, shpjegimi i së drejtës së Gorey-t fton shikuesit e artit të tij dhe lexuesit e veprës së tij në një bashkëjetesë më të thellë me artistin – dhe me veten e tyre.