Një portret i bërë në North Philly në vitet 1980 rikthen poetën me kujtimet e saj të dashura për babain e saj të dashur

    Ka Baballarë të Zezë 
    Për Babain, Dita e Babait, 19 qershor 1983

    Kam njohur burra 
    Që zgjojnë në agim 
    Për të marrë pjesë në një lloj gare; 
    Duke punuar gjatë gjumit 
    Ndërprerë gjatë kohës për të qeshur
    Duke siguruar për familjet e tyre Vetëm pak      
    vend. 
    Burrat e Zezë duke shkuar, duke shkuar, duke shkuar 
    (nganjëherë, deri sa të shkojnë.) 

    Kam njohur burra 
    Që shkojnë në shtëpi pas orëve të gjata 
    Dhe një dhimbje edhe më të gjatë, 
    Dhe ende arrijnë të buzëqeshin, 
    Ngrohur nga zëri i një fëmije. 
    "Përshëndetje, Babë!" 
    "Si ishte dita juaj?" 

    Kam njohur burra Që kujdesen 
    Edhe kur Nena nuk mundet. 
    Dhe, edhe pse mund të gatuajnë vetëm 
    hamburgerë shumë mirë, 
    Ata vendosin fashë në mënyrë shumë të mirë. 

    Kam njohur burra 
    Që zëvendësojnë dhëmbët e humbur me monedha të reja të shndritshme; 
    Kujtojnë ditëlindjet dhe Krishtlindjet. 
    Rregullisht riparojnë 
    lodra të vjetra të thyera Dhe, edhe ndonjëherë, 
    Fshijnë lotët e kripura. 

    Kam njohur burra 
    Që qortojnë, 
    Mësojnë vlerat 
    Dhe, nëse jemi me fat, 
    Bashkë me Nënën, 
    Na ndihmojnë të marrim një qëndrim. 
    Që na qetësojnë kur jemi të frikësuar; 
    Na trembin kur jemi të keq — Mbajnë duart tona. 

    Kam njohur burra, 
    Jo vetëm si Baballarë; 
    Por, më shumë, si "Baballarë" — 
    Që na japin atë që marrim 
    Dhe na dhanë atë që kishim. 
    Dashamirës dhe të sjellshëm; 
    Ashpër, por i fortë, 
    Kam njohur burra 
    Që kanë udhëhequr breza së bashku 
    Si ofrues, mbështetës, prind — Babë, Baba! 

    Ka Baballarë të Zezë 
    Që do ta bënin me dëshirë përsëri 
    Prindërimin e breznive të ardhshme. 
    Po, i kam njohur këta burra. 

    © 2025 Kimmika L. H. Williams-Witherspoon

Çfarë dëshironi që njerëzit të nxjerrin nga poezia?

E gjithë poezia është një nderim për babain tim, Samuel Hawes Jr., i cili jetoi nga viti 1920 deri në 1989, dhe për shumë burra të tillë si ai që gjithmonë ishin të pranishëm dhe pjesëmarrës në prindërimin e fëmijëve të tyre dhe sigurimin e familjeve të tyre.

Për shkak të stereotipeve dhe kulturës popullore – media, filma, lajme – që kanë tendencë të demonizojnë dhe të patologizojnë burrat e Zezë, ekziston një mit se burrat në komunitetet tona janë të gjithë prej të njëjtës lëkurë.

Për mua, poezia hedh poshtë atë narrativ stereotipik dhe feston burrat afrikano-amerikanë që i njihja duke u rritur – Baba, xhaxhallarët e mi, dekanët në kishën tonë, baballarët e lagjes sime në rrugën time.

Burrat në këtë fotografi përfaqësojnë burra si Baba, i cili në një kohë punonte dy punë për të siguruar familjen e tij. Ai drejtonte një taksi të verdhë dhe punonte në turnin e natës si një preser në U.S. Mint. Ai më çonte në shkollë çdo mëngjes kur isha në shkollën e mesme. Ai merrte pjesë në çdo aktivitet shkollor ose ngjarje, më dërgonte dhe merrte nga festa që unë të mund të shoqërohesha me miqtë, më merrte në kishë çdo të dielë mëngjes dhe në ato udhëtime të veçanta drejt Cleveland, Akron, Ohio, dhe Fort Lauderdale, Florida, gjatë gjithë jetës sime.

Na tregoni për bashkëpunëtorin tuaj për këtë pjesë

Joe Labolito është një fotograf i Filadelfias të cilit puna, besoj, është etnografi vizuale në shkallën më të mirë. Gjatë viteve ’80, ’90 dhe 2000, ai dokumentoi njerëzit, rrugët dhe lagjet e Filadelfias. Fotografitë e tij janë të depozituara në disa koleksione publike dhe private, duke përfshirë Qendrën e Kërkimit për Koleksionet e Veçanta në Universitetin Temple dhe Koleksionin e Shtypit dhe Fotografisë të Bibliotekës së Lirë të Filadelfias .

Rreth një vit më parë, pashë një ekspozitë të punës së Joe në Temple. Që atëherë, kam përdorur disa nga fotografitë e tij si një nxitje vizuale për studentët e mi, ndërsa ai dhe unë bisedonim për të bërë diçka së bashku në të ardhmen.

Kur më kërkuan të marr pjesë në ngjarjet e investituras së Presidentit të Universitetit Temple, John Fry, në mars të vitit 2025, e pyeta Joe nëse dëshironte të bënte diçka me mua. Menjëherë ai tha “Po … çfarëdo që të jetë.” I kërkova të më dërgonte ndoshta 25 nga fotografitë e tij të preferuara, dhe në vend të kësaj, më dërgoi rreth njëqind. Kur pata një minutë për t’i shfletuar, ishin 11 që, sapo i shihja, menjëherë nxitën vargje poezie.

Kjo fotografi e dy burrave dhe vajzës së vogël, megjithatë, më bëri të kujtoj një poezi të vjetër, “Ka Baballarë të Zezë,” të cilën e kisha shkruar shumë kohë më parë – në Ditën e Atit më 19 qershor 1983 – për babain tim para se ai të ndërronte jetë nga kanceri i prostatës dhe ai i kockave. Unë shkova të kërkoja në ditarët e mi të vjetër derisa gjeta poezinë që kisha shkruar për Baba, dhe e interpretova atë poezi për këtë fotografi në ngjarje.

Çfarë të të tërhoqi vëmendjen për këtë fotografi?

Këmbëngulja midis burrave dhe vajzës së vogël – buzëqeshjet e tyre të bukura dhe të ndritshme, gëzimi që dukej sikur ata po përçonin – më bëri të mendoja dhe të kujtoja sa shumë e dashuroja Babain gjatë gjithë jetës sime, por veçanërisht kur isha e vogël.

Kjo është fuqia e këtij lloji të artefakteve artistike, materiale dhe vizuale. Kjo fotografi më transportoi direkt në fëmijërinë time, të mbushur me ngrohtësinë e një dite vere, duke kaluar kohë me babain tim, dhe premtimin e një Popsicle banane më vonë në pasdite.

Cili është procesi juaj për të shkruar një poezi për të shoqëruar një fotografi?

Çfarëdo që të jetë motivi – një fotografi, një peizazh, një person që kam kaluar pranë në rrugë, një fjalë ose shprehje – fillimi i parë është një shkarkim i lirë i ndjesisë. Unë mendoj dhe pastaj shkruaj gjithçka që më vjen në mendje në atë renditje që ndodh.

Dhe pastaj, me çdo draft ose përpjekje të re, filloj ta lexoj poezinë me zë të lartë dhe ta përmirësoj, duke bërë ndryshime, duke lëvizur dhe duke ndryshuar gjëra ndërsa krijoj vargje që rrethojnë dhe ndërtuar historinë. E lexoj pjesën përsëri dhe përsëri derisa poezia më tregon se kur e kam bërë atë të drejtë. Nuk e di si, por veshët e mi do të më thonë kur është gati dhe e drejtë me shpirtin tim.

Çfarë është etnografia poetike?

Etnografia është një fushë e antropologjisë. Nga fjala greke “ethnos,” ethno thjesht do të thotë popull ose kulturë, dhe graphy, nga fjala greke “graphia,” është shkrimi mbi këta popuj ose kultura.

Etnografitë tradicionale zakonisht shkruhen në formë të një ditearje. Ju shkruani gjëra – mendime, ndjenja, shprehje, tekste të përsëritura nga pjesëmarrësit në intervistë – së bashku me pjesë dhe copa të teorisë që lidhen. Shënimet e terrenit janë një kombinim i prozës dhe kërkimit shkencor. Unë jam proponent i përpilimit të etnografive poetike – duke kthyer vëzhgimin dhe hetimin tim të kulturave, komuniteteve, dhe shënimet e terrenit, në formë poetike.

Duke u rritur në Filadelfia dhe si produkt i shkollave publike të Filadelfias, gjuha ime kryesore është anglishtja kryesore e SHBA-së, por unë i them njerëzve se gjuha ime reale është poezia. Unë shoh botën përmes poezisë, dhe përmes median e poezisë, mendoj se jam më i aftë të shprehi botën që shoh.

Lexoni më shumë nga historitë tona rreth Filadelfias.