Supozita përfitimi evolucionues i konsumit të alkoolit

Rivendosja e së kaluarës sonë evolutive gjithmonë është një detyrë magjepsëse. Për shkencëtarët, është pasionante të identifikojmë pjesët që formojnë puzzle-in e madh dhe shumë të komplikuar të shfaqjes së Homo sapiens në planet. Por gjithmonë përballemi me të njëjtin problem: ndërsa evolucioni anatómik po rivleftësohet me lehtësi të caktuar falë mbetjeve të kockave, si bëjmë për të hetuar të kaluarën tonë të sjelljes? Këtu gjërat bëhen ndërlikuar në mënyrë thelbësore.

Njohja e sjelljes së paraardhësve tanë është një detyrë më e pasigurt dhe shumë më pak e saktë. Mbështetjet fizike që dëshmojnë rituale ose modelet e sjelljes së ndërlikuar (si varret ceremoniale ose kujdesi për të moshuarit) janë vërtet të pakta. Realiteti është se shumica e pyetjeve të tipit etologjik nuk kanë “fosile” që, si përgjigje, na lejojnë të lexojmë se si vepronin speciet e gjinisë sonë evolutive.

Këtu hyn në lojë pjesëmarrja e pasur e disiplinave të reja të laboratorit. Biochimika dhe gjenetika, për të dhënë disa shembuj, na kanë dhuruar rezultate plotësisht të papritura.

Dhe do t'ju tregoj një nga më të rëndësishmet e këtyre befasisë: ajo që na ka lejuar të parashtrojmë përdorimin hipotetik të alkoolit nga paraardhësit tanë simieskë.

Ndërrojmë të qenit pa alkool para se ta mendonim

Derisa deri vonë mendohej se etanoli nuk bënte pjesë në dietën paleolitike. Konkretisht, konsiderohej se hyrja e tij në dietën tonë në sasi të konsiderueshme mund të kishte ndodhur vetëm pasi njerëzit filluan të ruanin tepricat e ushqimit. Me zhvillimin e praktikave të para bujqësore dhe hyrjen e njerëzve në periudhën neolitiqe, mund të ketë ndodhur konsumimi i tij aksidental me marrjen e frutave të mbledhura dhe të ruajtura që kanë hyrë në proces fermentimi.

Më pas, dhe pasi janë vlerësuar në mënyrë të përshtatshme “efektet e tij të mahnitshme”, mund të jetë planifikuar qëllimisht konsumimi i tij vullnetar duke kërkuar ndjenjën e dehjes. Prandaj, do të flisnim për rreth 10,000 vjet më parë, me variacione të lehta sipas kontinentëve (meqenëse blegtoria ishte një zbulim konvergjent në zona të ndryshme të planetit dhe jo domosdoshmërisht në të njëjtën kohë).

Megjithatë, një zbulim gjenetik ndryshoi plotësisht këtë hipotezë.

Çfarë sugjeroi paleogjenetika

E para është që duhet të konsiderohet se alkooli etilik (etanoli) është një alkool që, edhe pse ka efekte psikoaktive të menjëhershme dhe mund të shkaktojë dëmtime të rëndësishme në shëndetin tonë, është më pak toksik se të gjithë alkoolët e tjerë. Kjo është për shkak se ne, njerëzit, disponojmë një variant proteinik që mund ta metabolizojë atë shumë efikas. Bëhet fjalë për isoenzimen alcohol dehidrogenazën e klases IV (ADH4), një adaptim molekular që lejon kalimin e etanolit në acetaldehid (i cili më pas do të kalojë në acetat dhe, prej aty, në CO₂ dhe ujë).

Kjo isoenzimë supozohej se ishte specifike për specien tonë. Megjithatë, është zbuluar se aftësia për të metabolizuar etanol është shumë më e vjetër (me disa rendje madhore kohore). Në fakt, duhet të kthehemi 10 milionë vjet më parë. Për rrjedhojë, “digestiva” ADH4 tashmë do të ishte e pranishme në paraardhësin tonë të përbashkët me majmunët e mëdhenj afrikanë, gjë që nënkupton se aftësia për të metabolizuar etanolin ishte e mundur shumë më herët para shfaqjes së njeriut.

“Bar-i” parahistorik

Paraardhësit tanë majmunë mund të konsumonin alkool. Por… ku ishte “bar-i”?

Pra, kudo, sepse burimi natyror i etanolit janë frutat e egra. Kjo do të thotë diçka thelbësore: çdo organizëm me adaptime për shfrytëzimin e ushqimeve etanolitike do të kishte akses në një niçë të re ushqyese dhe në rezervat energjetike që janë të paarritshme për speciet pa këtë aftësi bio-kimike.

Ky “përfitim evolutiv” i vërtetë mund të ketë qenë i rëndësishëm në historinë e linjës sonë. Aq shumë sa disa autorë e kanë lidhur atë drejtpërdrejt me rritjen e mundësive të mbijetesës së paraardhësve tanë kur dolën nga pemët.

Etani e bën majmunët e shoqërueshëm dhe ul stresin e tyre

Sa i përket se sa përfiton evolutiv konsumimi i alkoolit? Në frutat ekziston etanol, por në përqendrime shumë të ulëta. Kjo do të thotë se njerëzit, gorillat dhe majmunët, falë mundësisë bio-kimike për të metabolizuar etanolin që gjendet në frut në fermentim, do të trashëgonin nga paraardhësi i tyre shumë i lashtë aftësinë adaptative të “konsumit të shëndetshëm të alkoolit”.

Megjithatë, ndërsa frutat pjekin, fermentimi i sheqernave të tyre rrit përqendrimin etanolik, duke e bërë atë shumë të lartë tek frutat e prishura. Por preferenca e kafshëve frugivore për frutat e pjekura (jo të prishura) bëri që, fillimisht, konsumimi “vullnetar” i alkoolit të lidhej vetëm me specien njerëzore.

Megjithatë, një zbulim i ri në Parkun Kombëtar Cantanhez (Guinea-Bissau) ka vërtetuar si majmunët e shërbejnë përsëri frutat pothuaj të prishura të Treculia africana, ku përqendrimet e etanolit janë shumë të larta. Për më tepër, ata ndajnë me homologët e tyre këto fruta në rituale që sugjerojnë se shkëmbimi dhe përfshirja dietike e etanolit (si dhe rito të tjera si pastrimi) kontribuojnë në uljen e niveleve të stresit dhe aktivizimin e sistemit të endorfinave të grupit. Kjo promovim i marrëdhënies dhe i ndarjes mund të ketë luajtur një rol të rëndësishëm në shoqëritë e hominoideve.

Oferta e gjerë e alkoolit te njerëzit

Ne, njerëzit, kemi bërë një hap më tej duke gjetur forma shumë fitimprurëse artificiale për të rritur në mënyrë eksponenciale disponueshmërinë e alkoolit.

Që nga kohërat e lashta, shoqëritë tona kanë menduar mënyra për të zhvilluar metoda të distilimit të frutave dhe drithërave nga më të ndryshmet. Dhe jo vetëm që kanë bërë këtë duke diversifikuar jashtëzakonisht ofertën e verërave, birrave, liqueur dhe rakisë në dispozicion, por kanë arritur në ekstreme të sofistikuar që bëjnë të humbasësh kokën (dhe portofolin) më shumë se njëri.

Kjo ofertë alkooli në dorëzë solli mundësinë, jo të “parashikuar” evolutive, për të kthyer përfitimet e supozuara ushqyese dhe shoqërore të etanolit në një grumbull toksik të acetaldehidit që bën që, edhe pa e ditur ekzistencën e tij, të mallkojmë efikasitetin e dobët të enzimës sonë të alkoolit dehidrogenazës së klasës IV.

Merreni parasysh nëse dëshironi të shmangni një mërzitje të rënda të keqe.