Zbulimi i shpellës së largët tregon se udhëtarët e lashtë sollën orizin përmes 2,300 km të Oqeanit Paqësor

Në një studim të ri i publikuar sot në Science Advances, kolegët e mi dhe unë kemi zbuluar dëshminë më të hershme të orizit në Ishujt e Paqësorit – në një vend të lashtë shpellor në Guam në Ishujt Mariana të Mikronezisë perëndimore.

Orizi i kultivuar u transportua nga banorët e parë të ishullit, të cilët udhëtuan 2,300 kilometra në oqean të hapur nga Filipinet rreth 3,500 vjet më parë.

Zbulimi qetëson debate të gjata akademike dhe plotëson dekada kurioziteti për origjinën dhe mënyrën e jetesës së popujve të hershëm të Paqësorit.

Rasti i Mariana, i vendosur më shumë se 2,000 km në lindje të Filipineve dhe në veri-lindje të Indonezisë, është veçanërisht intriguese. Këto ishuj ishin vendet e para në Oceania e largët të arritura nga kushdo, në këtë rast banuar për herë të parë nga popullsi me gjuhë malajo-polinese nga ishujt në Azinë Juglindore.

Për gati dy dekada, studiuesit debatuan për kohëzgjatjen dhe burimin jashtë vendit të këtyre banorëve të parë të ishullit, paraardhësit e popullit Chamorro. Si arritën ata në Guam dhe Mariana?

Hulumtimet arkeologjike kanë konfirmuar vendosjen në Ishujt Mariana 3,500 vjet më parë në disa vende në Guam, Tinian dhe Saipan.

Në vitin 2020, analiza e parë e ADN-së së lashtë nga Guam konfirmoi atë që arkeologjia dhe linguisitë kishin sugjeruar: banorët e hershëm vinin nga Filipinet qendrore ose veriore. Lidhjet e mëtejshme të prejardhjes i shkojnë Tajvanit, vendlindjes së të dy gjuhëve dhe gjenetikës së tyre.

Një udhëtim i mirëplanifikuar me oriz në bord

A ishte ky udhëtim epik i qëllimshëm apo aksidentale? Çfarë burimi ushqimi lejojti këta marinarë të hershëm të mbijetojnë?

Sot, banorët e ishullit të Paqësorit mbështeten kryesisht në bukëfrut, banane, kokosit, taron dhe patatet e ëmbla. Orizi, edhe pse është ushqimi kryesor në shoqëritë e lashta dhe moderne aziatike, është sfidues për t'u rritur në Paqësor për shkak të kufizimeve mjedisore, duke përfshirë llojin e tokës, reshjet e shiut dhe terrenin.

Orizi u domesticua fillimisht në qendër të Kinës rreth 9,000 vjet më parë dhe u përhap nga komunitetet bujqësore neoliteike ndërsa migruan në rajone të reja. Një nga zgjerimet më të jashtëzakonshme filloi në brigjet jugore të Kinës, u zhvendos në Tajvan dhe u përhap përmes ishujve të Azisë Juglindore në Paqësor.

Kërcimi i popullatës vendosi themelet e botës Austronesian, e cila sot përbëhet nga gati 400 milionë individë të shpërndarë në një zonë të gjerë që shtrihet nga Tajvani deri në Zelandën e Re, dhe nga Madagaskari deri në Ishullin e Pashkëve.

Për më shumë se një dekadë, ne kërkuam prova të orizit të hershëm në vendpushime arkeologjike të hapura në të gjithë Ishujt Mariana, por nuk gjetëm asgjë konkluzive.

Ky studim shënon dëshminë e parë të qartë të orizit të lashtë në Ishujt e Paqësorit. Ai gjithashtu konfirmon hipotezën e njohur të lingistit amerikan Robert Blust se chamorët e hershëm sollën bimë të kultivuara me ta, duke përfshirë orizin.

Si e identifikuam orizin

Kërkimi ynë na çoi në Shpellën e Plazhit Ritidian në Guam. Për të konfirmuar atë që gjetëm në shpellë ishin mbetje orizi, ne përdorëm analizën e fitolitëve. Fitolitët janë struktura mikroskopike silikoni të formuara në qelizat e bimës që vazhdojnë të ekzistojnë shumë kohë pasi bima ka shkuar në dekompozim.

Kur rezultatet tona fillestare konfirmuan praninë e orizit, një analizë më e detajuar zbuloi se kishim gjetur gjurmët e mbulesës së orizit të ruajtur në sipërfaqet e enëve të lashta prej qeramike.

Më pas, ne përdorëm analizën mikroskopike të detajuar për të përcaktuar nëse këto mbulesa ishin përzierë në argjilë për ta mbajtur atë nga çarjet kur thahej (një teknikë e përdorur zakonisht nga qeramikët e lashtë) ose kishin ardhur në mënyra të tjera. Ne gjithashtu analizuam sedimentin për të hequr dyshimet se mbulesat ishin depozituar në vendin më vonë se enët e qeramikës.

Gjetjet tona treguan se mbulesat e orizit nuk u përdorën për prodhimin e enëve. Përkundrazi, ato vinin nga një aktivitet i veçantë, i qëllimshëm, duke përdorur enët e përfunduara prej qeramike.

Përdorimi ritual në shpellat e shenjta?

Vendndodhja e zbulimit – një shpellë plazhi – na jep një këndvështrim tjetër interpretues.

Në traditat Chamorro, shpellat janë vende të shenjta për praktikat e rëndësishme shpirtërore.

Sipas regjistrimeve nga viti 1521 deri në 1602, populli Chamorro në Mariana rriti pak sasi orizi dhe e konsumonte atë vetëm me kujdes, të rezervuar për raste të veçanta dhe ngjarje kritike të jetës, si vdekja e afërt e një të dashuri. Orizi u bë më i zakonshëm pas periudhës së kolonizimit spanjoll intensiv, pas vitit 1668.

Në këtë kontekst, banorët e lashtë të ishullit më shumë përdornin orizin gjatë praktikave ceremoniale në ose rreth shpellave, sesa si ushqim bazë për gatimin e përditshëm ose bujqësi.

Një nga udhëtimet më të mëdha në historinë e njerëzimit

Ky studim ofron prova të forta se kalimet e para të gjatë në oqean drejt Paqësorit nuk ishin aksidentale. Njerëzit planifikuan me kujdes udhëtimet. Peshkatarët e hershëm sollën jo vetëm mjetet e mbijetesës, por edhe bimët e tyre simbolike dhe kulturore kuptimplote, si orizi.

Ata ishin të pajisur, të përgatitur dhe të vendosur, duke përfunduar një nga udhëtimet më të jashtëzakonshme në historinë e njerëzimit.