A do të vrasin rritja e nivelit të detit Mënyrën e Madhe të Barrier Reef? Fosilet e vjetra të koraleve mund të japin përgjigjen

Në shekullin e 20-të, niveli global i detit u rrit më shpejt se në çdo kohë tjetër në 3,000 vitet e fundit. Prishet pritet të rritet edhe më tej deri në vitin 2100, ndërsa ndryshimi klimatik i shkaktuar nga njeriu intensifikohet. Në fakt, disa studime parashikojnë një rritje deri në 1.6 metra dhe ndoshta më shumë për shkak të shkrirjes së shpejtë të akullnajave antarktike.

Këto ndryshime do të kenë ndikime të mëdha në ekosistemet bregdetare në mbarë botën, duke përfshirë koralet. Për të kuptuar këto ndikime të ardhshme, mund të jetë e dobishme të kuptojmë ngjarje të ngjashme nga historia.

Hulumtimi ynë i ri, i publikuar sot në Nature Communications, bën pikërisht këtë. Ai tregon se si Rifi i Madh i Barrierit në veriperëndim të Australisë u përgjigj një rritjeje dramatike të nivelit të detit rreth 13,000 deri në 10,000 vjet më parë.

Një ngjarje shumë e diskutueshme

Disa “ngjarje të pulës së ujit të shkrirjes” janë dokumentuar në të kaluarën. Këto ndodhin kur akullnajat shpërbëhen në mënyrë katastrofike, duke shkaktuar një rritje të shpejtë të nivelit të detit global.

Një nga këto ngjarje, e njohur si “meltwater pulse 1B”, mbetet shumë e diskutueshme. Ajo ndodhi rreth 11,500 vjet më parë.

Dëshmitë e hershme nga shtresat e koraleve në Barbados sugjeruan një ngritje të shpejtë të nivelit të detit prej rreth 14 metrash midis 11,450 dhe 11,100 vjet më parë, me norma prej rreth 40 milimetra në vit.

Kujdes, kjo normë është rreth dhjetë herë më e shpejtë se rritja aktuale globale.

Megjithatë, ky rekord është në kundërshtim me të tjerë, duke përfshirë nga Tahiti dhe tani nga Maja e Madhe e Barrierit, të cilat sugjerojnë një ngritje më të ngadaltë të niveleve të detit.

Mësimi nga arkivat gjeologjike

Disa herë paradoksalisht, sistemet e koraleve të ujit të cekët mund të “zhduken” sepse koralet, dhe organizmat e tjerë të reef-it, varen nga drita për fotosintezë. Nëse uji bëhet shumë i thellë shumë shpejt, reef-i nuk do të përshtatet më me ngritjen dhe do të zhduket.

Por zhdukja gjithashtu mund të ndodhë për shkak të faktorëve të tjerë, si rritja e temperaturës, sedimentet dhe nutrientët, të cilat gjithashtu mund të shtojnë stresin mjedisor mbi reef-in – duke e bërë më të vështirë rritjen vertikale dhe përshtatjen me ngritjen e nivelit të detit.

Shtresat e marra nga reef-et e zhdukur fosile të ruajtura përgjatë krahut të brigjeve kontinentale të Maja e Madhe të Barrierit përmbajnë informacione të rëndësishme rreth koraleve historike, algave koralifere dhe strukturave mikrobiale të reef-it të njohura si mikrobialitetet. Ato ofrojnë një makinë kohore gjeologjike unike për të kuptuar më mirë se si periudhat e kaluara të ngritjes së shpejtë globale të nivelit të detit ndikuan në rritjen e reef-it.

Këto arkiva gjeologjike gjithashtu ofrojnë shenja të rëndësishme se si vepruan masivet e akullit përgjigjur ndaj ngrohjes globale të shpejtë.

Në vitin 2010, një ekspeditë e Programit të Integruar të Përdhjes së Oqeanit përdori një anije të thellë gjeoteknike për shpimin për të marrë mostra nën sipërfaqen e detit dhe për të rindërtuar rritjen dhe shuarjen e Mrekullisë së Madhe të Barrierës së Koraleve gjatë rreth 30,000 viteve të fundit. Pesë faza të ndryshme u identifikuan si përgjigje ndaj trazirave të mëdha klimatike dhe oqeanografike globale.

Në këtë studim të ri, ne u fokusuam në një fazë kyçe të barrierës së koraleve të quajtur Reef 4. Ajo u formua midis 13,000 dhe 10,000 viteve më parë, menjëherë para fillimit të barrierës moderne të koraleve siç e njohim sot.

Ne e quajmë këtë barrierë si “proto-Mrekullia e Madhe e Barrierës së Koraleve”. Dikur një sistem i barrierës së ujit të cekët, tani ekziston në një formë fosile në rreth 50 metra thellësi ujë dhe tani është shtëpia e komuniteteve të thellë të barrierës në zonën mesofotike 30 deri në 150 metra nën sipërfaqe.

Një aftësi impresionuese për të mbajtur ritmin

Studimi ynë tregon se Great Barrier Reef nuk u fundos gjatë valës së ujit të shkrirjes 1B. Në fakt, ai vazhdoi të lulëzonte me prova të qarta të grupeve të reef-it të shëndetshëm, të cekët (që jetojnë në ujëra më pak se dhjetë metra të thella) që vazhduan gjatë gjithë rritjes së nivelit të detit.

Reefi jo vetëm që mbijetoi, por vazhdoi të rritej në lartësi me shpejtësi midis 4–6 milimetra në vit. Kjo shpejtësi rritjeje është e krahasueshme me shpejtësinë e rritjes së reef-it të shëndetshëm modern, duke demonstruar një aftësi impresionuese për të mbajtur ritmin.

Ne gjithashtu llogaritëm se rritja maksimale e mundshme e nivelit të detit gjatë valës së ujit të shkrirjes 1B ishte midis 7.7 dhe 10.2 metra për rreth 350 vjet. Kjo përkthehet në midis 23 dhe 30 milimetra në vit, por me shumë gjasa ishte më pak.

Kjo është më pak se vlerësimi i Barbados-it, dhe më i qëndrueshëm me vëzhgimet nga Tahiti ku nuk u gjet ndonjë rritje e papritur e nivelit të detit.

Në mënyrë të rëndësishme, kjo tregon se edhe kufijtë më të lartë të rritjes së nivelit të detit janë brenda limiteve të mbijetesës së sistemeve të reef-it rezistent si Great Barrier Reef – veçanërisht kur stresorët mjedisorë, si ngrohja e oqeanit, acidi i oqeanit dhe sedimentimi janë të ulët.

Kufijtë e rezistencës së një rifi

Edhe pse Mëndafshi i Madh i Barrierës mbijetoi rritjen e nivelit të detit rreth 11,000 vjet më parë, bota ishte shumë ndryshe atëherë.

Rifet e koraleve përballeshin me më pak stres nga ndikimet njerëzore. Dhe temperaturat e oqeanit po rriteshin më ngadalë.

Por rifet e sotme janë tashmë duke luftuar, me Komitetin e Trashëgimisë Botërore të UNESCO-së kohët e fundit shprehu “shqetësim maksimal” për gjendjen e Mëndafshit të Madh të Barrierës në veçanti.

Kjo është për shkak të ngrohjes, acidifikimit dhe ndotjes. Dhe këto sfida shtesë u ulën aftësinë e koraleve për t'u përballur me rritjen e shpejtë të nivelit të detit.

Gjetjet tona sugjerojnë se lëkundjet e papritura të nivelit të detit më shumë se 11 metra janë të pakëta që të ndodhin pa instabilitete të mëdha në shtresat e akullit. Fakti që këto kolapsa me shumë mundësi nuk ndodhën gjatë pulse të ujit të shkrirjes 1B ofron njëfarë sigurie. Por ne jemi tani në territor të panjohur, veçanërisht me shtresën e akullit të Antarktikut që tregon shenja të hershme të paqëndrueshmërisë.

Studimi ynë tregon gjithashtu se Rifi i Madh i Barrierës ka qenë jashtëzakonisht rezistent, duke u përshtatur me ndryshimet në nivelet e detit dhe duke vazhduar të rritet edhe pse oqeani po ngrihej shpejt. Kjo rezistencë, megjithatë, kishte kufij. Në fund, korali që ne ekzaminuam u mbyt rreth 10,000 vjet më parë, me shumë gjasa për shkak të një kombinimi të stresit mjedisor, duke përfshirë rritjen e fluxit të sedimentit. Në atë kohë, ekosistemi i koraleve të ujërave të cekëta u zhvendos drejt tokës për të formuar Rafin e Madh të Barrierës modern, duke lënë pas vetëm komunitete të thella, mesofotike të koraleve.

Mësimet nga e kaluara janë të qarta: koralet mund të përshtaten me ndryshimet mjedisore, por ka kufij.

Mbrojtja e koraleve moderne do të kërkojë më shumë se vetëm të kuptuarit e së kaluarës së tyre. Kjo do të thotë të reduktojmë emetimet dhe të kufizojmë stresin tjetër mjedisor si sedimentin dhe rrjedhjen e lëndëve ushqyese ku është e mundur.