A mund të heqë Trump statusin bamirësor të Harvardit? Studiuesit e ligjit jofitimtar dhe kontabilitetit përshkruajnë pengesat në rrugën e tij

Presidenti Donald Trump ka kërcënuar përsëri të revokojë statusin e përjashtimit nga taksat të Universitetit Harvard, dhe disa media kanë raportuar se Shërbimi i Brendshëm i Taksave është duke ndërmarrë hapa në atë drejtim.

Presidenti i Harvard-it Alan Garber thotë se kjo do të ishte “jashtëligjshme shumë.” Disa senatorë amerikanë, të gjithë demokratë, kanë kërkuar nga inspektori i përgjithshëm i IRS-së që të shikojë nëse IRS ka filluar auditimin e Harvard-it ose ndonjë organizate jofitimarrëse përgjigjet ndaj kërkesave të administratës së tij ose nëse Trump ka shkelur ndonjë ligj me fushatën e tij të presionit.

Conversation U.S. kërkoi Philip Hackney, një profesor i së drejtës për organizatat jofitimarrëse që më parë ka punuar në zyrën e këshilltarit kryesor të IRS-së, dhe Brian Mittendorf, një ekspert në kontabilitetin e organizatave jofitimarrëse, për të shpjeguar çfarë do të kërkohej që qeveria federale të revokojë statusin e përjashtimit nga taksat të një universiteti.

A mundet Trump të urdhërojë IRS-në të heqë Harvard-in nga statusi i përjashtimit nga taksat?

Jo.

Së pari, IRS rrallë revokon statusin e përfitueshëm tatimor jofitimtar të një organizate për shkak të mosfunksionimit për qëllim bamirësie.

Para se IRS të mund ta bëjë këtë, ligji tatimor kërkon që ai së pari të kryejë një auditim të kësaj bamirësie. Dhe është jo ligjor për presidentët amerikanë ose zyrtarët e tjerë të detyrojnë IRS-në të kryejë një auditim ose të ndalojë një të tashmë të filluar. Edhe kryerja e ndonjërës prej këtyre veprimeve në mënyrë të tërthortë është një krim. Dënimi mund të përfshijë gjoba dhe burgim.

Kongresi e forcoi kufizimet mbi pushtetin presidencial pas dorëheqjes së Richard Nixon-it në mes të hetimeve të Watergate. Në atë kohë, dëshmitë treguan se ai kishte përdorur IRS-në si një armë për të ndëshkuar armiqtë e tij politikë të perceptuar.

Të shqetësuar se presidentët ose zyrtarët e ardhshëm mund të abuzojnë me IRS-në, një Kongres i udhëhequr nga Republikanët më vonë miratoi Nenin 7217 të Ligjit të Ristrukturimit dhe Reformës së IRS-së të vitit 1998.

Ky dispozitë ndalon presidentët dhe nënpresidentët, si dhe zyrtarët e tjerë dhe stafin e tyre, nga udhëzimi, “drejtë ose të tërthortë, çdo zyrtar ose punonjës të Shërbimit të Brendshëm të Tatimeve për të kryer ose për të ndaluar një auditim ose hetim tjetër të ndonjë tatimpaguesi të veçantë në lidhje me përgjegjësinë tatimore të këtij tatimpaguesi.”

Çfarë kërkohet që statusi i përjashtimit tatimor të një organizate jofitimprurëse të anulohet?

Kjo nuk mund të ndodhë sipas dëshirës. IRS-i së pari duhet të kryejë një auditim të organizatës jofitimprurëse. Nëse gjen prova të shkeljeve – dhe një gjykatë e mbështet atë gjetje – IRS mund të vazhdojë.

Qeveria duhet të gjejë që operacionet e organizatës jofitimprurëse kanë një “qëllim të konsiderueshëm jo përjashtues.” Kjo sepse këto përjashtime tatimore jepen vetëm organizatave që janë organizuar dhe të operuara kryesisht për qëllime bamirëse, si arsimi, feja ose kërkimi shkencor.

Çdo audit i Harvardit do përfshinte një ekip të madh agjentësh të IRS që janë të njohur me arsimin e lartë, të cilët do të punonin për këtë hetim për muaj të tërë. Procesi mund të zgjasë vite.

Nëse, pas përfundimit të atij auditi, ajo ekip do të përcaktonte se Harvard ka shkelur rregullat, IRS do të duhej të dërgonte Harvardit një letër propozimi për revokim. Harvardit do t’i jepeshin 30 ditë për të paraqitur ankesë tek IRS. Nëse IRS do të propozojë një revokim të tillë, do të ishim të shokuar nëse Harvard nuk do të merrte atë hap.

Nëse Zyra e Ankesave të IRS do të mbështeste revokimin, IRS do të dërgonte një letër revokimi në Harvard. Por Harvard do të kishte të drejtën të sfidonte atë revokim zyrtar në gjykatë nën Nenin 7428 të kodit tatimor.

Sa shpesh ndodh kjo?

Shumë rrallë. Gati asnjëherë për shkollat private. Precedenti ligjor i vetëm që administrata Trump mund të thërrasë është Bob Jones University v. United States.

Kjo çështje ligjore filloi në vitet 1970 pasi IRS kishte, pas viteve të gjykimit për të drejtat civile, ndaluar që shkollat private të kishin status bamirësie nëse diskriminonin bazuar në racë.

Kjo politikë vendosi universitetin e vogël kristian në vështirësi sepse ndaloi pranimin e studentëve të Zezë deri në vitin 1971. Në atë kohë, filloi të pranonte studentë të Zezë por vetëm nëse ata ishin të martuar me një person tjetër të Zezë. Shkolla justifikoi këtë kufizim duke shprehur besimin se Biblja ndalon martesat dhe takimet ndër-racore. Në vitin 1970, IRS-i kishte njoftuar universitetin se kishte ndërmend të anulonte statusin e përjashtimit tatimor të Bob Jones.

IRS-ja lëshoi një revokim përfundimtar në vitin 1976 pasi përcaktoi se Universiteti i Bob Jones vazhdonte të diskriminonte me ndalimin e takimeve dhe martesave ndër-racore. Dhe në vitin 1983, Gjykata e Lartë e SHBA-së mbështeti veprimin e IRS-së me një vendim 8-1.

Mospërfaqësuesit e shumicës në gjykatë shkruan se një institucion duhet të mohohet statusi bamirësor “vetëm kur nuk ka dyshim se aktiviteti i përfshirë është kundër politikës publike themelore.”

Cila është arsyeja e administratës Trump?

Shumë shenja tregojnë se administrata Trump do të përpiqet të përdorë kufizimin themelor të politikës për të anulluar statusin e Harvardit. Ne nuk jemi të informuar, megjithatë, për cilën shkelje të pretenduar të “politikës publike themelore” IRS mund të bëjë thirrje nëse do të vazhdonte me kërcënimin e Trump për t’ia hequr Harvardit statusin bamirësor. Administrata Trump ka sinjalizuar se mund të mbështetet në programet e diversitetit, barazisë dhe përfshirjes të Harvardit.

Në një rast të ngjashëm, një marrje e shumicës në një vendim të vitit 2023 që programet e pranimeve për veprimin afirmativ shkelën Kushtetutën. Rasti, i njohur si Studentët për Pranimin e Drejtë kundër Presidentit dhe Anëtarëve të Kolegjit Harvard, gjithashtu shqyrtoi politikat e Universitetit të Karolinës së Veriut.

Harvard më pas u regjistrua më pak studentë të rinj të Zi, duke treguar se kishte ndryshuar politikat e pranimit të saj. Pavarësisht kësaj, ka shumë parashikime që gjejnë elemente të diversitetit, barazisë dhe përfshirjes si aktivitete që përparojnë një qëllim bamirësie.

Ne besojmë se administrata Trump do të ishte e pakonkurrueshme në gjykata me një argument anti-DEI nëse do të përpiqej të përdorte një për të justifikuar heqjen e statusit të përjashtimit tatimor të Harvardit.

Çfarë ndodh nëse një organizatë e madhe jofitimprurëse humbet statusin e bamirësisë?

Humbja e statusit jofitimprurës mund të shkaktojë shumë dëme.

Një organizatë që humbet statusin e saj, qoftë një universitet si Harvard, një bankë ushqimore, një strehë për të pastrehët ose çdo lloj tjetër bamirësie, është papritur nën tatimin federal mbi të ardhurat. Ajo gjithashtu humbet aftësinë për të marrë dhurata të tatueshme për taksa nga dhuruesit që janë të përshtatshëm për t’i bërë ato.

Sepse shumë përfitime tatimore shtetërore dhe komunale janë të lidhura me statusin tatimor federal, humbja e statusit të përjashtimit nga taksat mund të çojë gjithashtu në penalitete lokale tatimore. Një përfitim tatimor lokal shumë i rëndësishëm për shumë bamirësi është përjashtimi nga taksa e pronës. Universitetet me shumë ndërtesa dhe tokë – siç ka Harvard – do të ndjejnë veçanërisht dhimbjen.

Pa statusit të bamirësisë, organizatat që mbështeten në grantet nga burime lokale, shtetërore dhe federale burimet qeveritare, si dhe burimet private si organizata të tjera bamirëse, do të gjejnë shumë prej këtyre burimeve financimi kryesisht të bllokuara. Kjo është sepse shumë ofrues grantesh kërkojnë që të gjithë marrësit të kenë status të përjashtuar nga taksat.

Manuali i Brendshëm i Tatimeve, i cili udhëheq agjentët e IRS-së në kryerjen e punës së tyre, tregon disa probleme të tjera që do të lindnin pas revokimit. Për shembull, një agjent duhet të marrë parasysh ndikimin në planet e kompensimit të vonuar të organizatës dhe obligimet e bono të përjashtuara nga taksat.

A duket se qeveria ka një rast të fortë kundër Harvardit?

Ka pasur pak informacione konkrete rreth bazës për humbjen e statusit të Harvardit. Shumica e asaj që dimë vjen nga postimet në rrjetet sociale dhe intervistat mediatike.

Administrata Trump ka sulmuar Harvardin për përpjekjet për të rritur diversitetin e saj dhe përgjigjen e saj ndaj antisemitizmit në kampusin e saj. Në përgjigje të shqetësimeve për këto çështje, Harvard ka ripërdorur zyrën e DEI-së dhe ka filluar të zbatojë reforma për të luftuar antisemitizmin dhe paragjykimet anti-muslimane.

Por është e vështirë të argumentosh se këto çështje do të ishin qendrore për Harvardin dhe misionin e tij arsimor, lëre më që ta justifikojnë humbjen e statusit të përjashtuar nga taksat.

Cfarë është ndikimi atëherë?

Duke marrë parasysh ngjitjen e lartë që do të ishte për të provuar se organizata ka devijuar nga misioni i saj arsimor, dhe jo vetëm ka ndërmarrë disa veprime që Shtëpia e Bardhë i pëlqen, e gjejmë të vështirë të imagjinojmë një rrugë të qëndrueshme drejt revokimit të statusit bamirës të Harvardit nga IRS-ja.

Kjo nuk do të thotë se nuk do të ketë pasoja nga fushata e administratës kundër Harvardit.

Sulmi i përditshëm i sulmit të sulmeve publike së bashku me luftërat ligjore në vazhdim janë një shpenzim për kohën dhe energjinë e zyrtarëve të Harvardit.

Administrata ka vendosur Harvardin dhe universitete të tjera në pozicion mbrojtjeje në shumë mënyra të tjera gjithashtu. Ajo ka ulur financimin federal për kërkim shkencor, ka kërkuar të anulojë vizat për studentë ndërkombëtarë, ka shprehur interes për të ulur lëndët për studentët dhe grantet federale, dhe ka propozuar nisma për të rritur atë që sot është një takim mbi të ardhurat që disa fonde të arsimit të lartë fitojnë.

Nëse ka një anë të argjendtë për Harvardin, mendojmë se është se sulmet e Trump mund të nxisin dhurimin në universitetin më të pasur të vendit, të paktën në afatin e shkurtër. Mbështetësit e Harvardit u përgjigjën duke rritur dhurimet e tyre pas përpjekjeve fillestare të administratës për të dënuar Harvardin. Dhe dhurimi-si-aktivizëm ka qenë një temë e shpeshtë në të dy mandatet e Trump-it.