Një alergi për mish të kuq nga pickimet e kërmijve po përhapet – dhe kërmijtë me yll të vetëm nuk janë të vetmit që përçojnë alfa-gal

Disa orë pasi shijoni atë steak të pjekur në mënyrë të përsosur në një mbrëmje të bukur vere, trupi juaj bëhet tradhtar, duke shpallur luftë ndaj vakti që sapo keni shijuar. Filloni të ndjeni kruajtje të tmerrshme, dhimbje ose madje ënjtje që mund të përshkallëzohet në atë masë sa të kërkojë kujdes emergjence.

Kërcënuesi nuk është helmimi nga ushqimi – është pasojë e një pickimi të kërpudhave që mund të keni marrë muaj më parë dhe madje nuk e keni vënë re.

Ky reaksion alergjik i vonuar quhet sindroma alpha-gal. Ndërsa zakonisht quhet “alergji ndaj mishit të kuq,” ky pseudonim është i rremë, sepse sindroma alpha-gal mund të shkaktojë reaksione të forta ndaj shumë produkteve, përtej vetëm mishit të kuq.

Sindroma po përhapet gjithashtu shpejt në SHBA dhe në mbarë globin. Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve vlerësojnë se deri në 450,000 njerëz në SHBA mund ta kenë atë. Dhe ajo bartet nga shumë lloje të tjera kërpudhash sesa shumica e njerëzve e kuptojnë.

Çfarë është sindroma alpha-gal?

Sindroma alpha-gal është në të vërtetë një alergji ndaj një molekule sheqeri me një emër të vështirë për t'u thënë: galaktose-alpha-1,3-galaktose, shkurtuar në alpha-gal.

Molekula e sheqerit alpha-gal ekziston në indet e shumicës së mamifereve, duke përfshirë lopët, derrat, drerët dhe lepujt. Por mungon te njerëzit. Kur një dozë e madhe e alpha-gal hyn në qarkullimin tuaj të gjakut përmes një pickimi të kërpit, ajo mund të dërgojë sistemin tuaj imunitar në mbingarkesë për të gjeneruar antitrupa kundër alpha-gal. Në ekspozimin e mëvonshëm ndaj ushqimeve që përmbajnë alpha-gal, sistemi juaj imunitar mund të fillojë atëherë një reagim alergjik të papërshtatshëm.

Shpesh kjo alergji shkaktohet nga konsumimi i mishit të kuq. Por, alergjia gjithashtu mund të shkaktohet nga ekspozimi ndaj një game tjetër produktesh bazuar në kafshë, duke përfshirë produktet e qumështit, xhelatinën (mendoni Jell-O ose ëmbëlsira me gumi), medikamentet dhe madje disa produkte të kujdesit personal. Droga heparina, e përdorur për të parandaluar mpiksjen e gjakut gjatë operacionit, nxirret nga zorra e derrit, dhe përdorimi i saj ka shkaktuar një reagim të rrezikshëm tek disa njerëz me sindromën alpha-gal.

Njëherë kur keni sindromën alpha-gal, është e mundur të kaloni mbi alergjinë nëse mund të ndryshoni mjaftueshëm dietën tuaj për të shmangur shkaktimin e një reaksioni tjetër për disa vjet dhe gjithashtu evitoni më shumë pickime të kërmecit. Por kjo kërkon kohë dhe vëmendje të kujdesshme ndaj shkaktarëve më pak të dukshëm që mund të jeni të ekspozuar.

Pse më shumë njerëz po diagnostikohen

Si një entomolog që studion insektet dhe sëmundjet që ato transmetojnë, ajo që më shqetëson është sa shpejt kjo alergji po përhapet rreth globit.

Disa vite më parë, ekspertët mendonin se sindroma alpha-gal ishte kryesisht e kufizuar në juglindje të SHBA-së sepse ishte kryesisht e lidhur me gamën gjeografike të kërmecit me yll të vetëm.

Megjithatë, raportet lokale dhe globale tani kanë identifikuar shumë lloje të shkëmbinjve në gjashtë kontinente që janë në gjendje të shkaktojnë sindromën alpha-gal, duke përfshirë shkëmbin me këmbë të zeza, ose shkëmbin e dhive, i cili gjithashtu transmeton sëmundjen e Lyme.

Këto krimbat qëndrojnë në oborre dhe parqe urbane, si dhe në pyje ku ato mund të kapen fshehtas tek shtegtarët kur ata prekin vegjetacionin e infektuar me krimba. Ndërsa popullsitë e krimbave rriten me rritjen e popullsisë së dhelprave dhe njerëzve, numri i njerëzve me sindromën alpha-gal po rritet.

Pse krimbat fajësohen për sindromën alpha-gal

Ka disa teori se si një pickim krimbash shkakton sindromën alpha-gal dhe pse vetëm një përqindje e vogël e njerëzve që preken zhvillojnë alergjinë. Për të kuptuar teoritë, është e dobishme të kuptosh çfarë ndodh kur një krimb fillon të të ushqejë.

Kur një krimb të gjen ty, zakonisht ai kërkon një zonë të ngrohtë dhe të errët për të fshehur dhe për t’u ngjitur në trupin tënd. Pastaj dhëmbët e tij të thyerë kafshojnë nëpër lëkurën tënde me lëvizje të shpejta të sharrimit.

Ndërsa gërmon më thellë në lëkurën tënde, krimbi përdor një tub ushqyes me thumba, si një rig bërthamor i vogël, dhe sekreton një cement biologjik që e ankoron kokën e tij në tunelin e ri.

Pasi është siguruar, kërpudha aktivizon stacionin e saj të pompat, duke injektuar sasi të mëdha të salivës që përmban anestetikë, hollues gjaku dhe, ndonjëherë, sheqerna alpha-gal në plagë që të mund të ushqehet pa u vënë re, ndonjëherë për ditë.

Një teori për mënyrën se si një pickim i kërpudhës shkakton sindromën alpha-gal është e lidhur me sasinë e madhe të salivës së kërpudhës që lirohet gjatë ushqyerjes, e cila aktivizon përgjigjen e fortë imune të trupit. Një tjetër sugjeron se si lëkura dëmtohet ndërsa kërpudha ushqehet dhe efekti i mundshëm i përmbajtjes së stomakut të rregurgituar të kërpudhës në vendin e pickimit është fajtor. Ose mund të jetë një kombinim i këtyre dhe shkaktarëve të tjerë. Shkencëtarët janë duke hetuar ende shkaqet.

Si ndjehet një reaksion alergjik

Alergjia nuk fillon menjëherë. Normalisht, një deri në tre muaj pas pickimit të shkaktuar nga kokërr, një person me sindromën alpha-gal ka reagimin e tij të parë, shqetësues.

Sindroma alpha-gal prodhon simptoma që variojnë nga kërpudha ose ënjtje deri te dhimbja e rëndë dhimbje barku, nauze e dhunshme ose edhe shok anafilaktik i rrezikshëm për jetë. Simptomat zakonisht fillojnë dy deri në gjashtë orë pas konsumimit të një produkti mishi që përmban alpha-gal.

Megjithatë, për shkak të mungesës së përgjithshme të ndërgjegjësimit për alergjinë, mjekët mund ta munden lehtësisht diagnozën. Një studim në vitin 2022 zbuloi se 42% e profesionistëve shëndetësorë në SHBA nuk kishin dëgjuar kurrë për sindromën alpha-gal. Para një dekade, njerëzit me sindromën alpha-gal mund të shkonin vite para se shkaku i simptomave të tyre të diagnostikohej saktë. Sot, diagnostika është më e shpejtë në zonat ku mjekët janë të njohur me sindromën, por në shumë pjesë të vendit mund të kërkojë ende kohë dhe vizita të shumta tek mjeku.

Fatkeqësisht, me çdo pickim tjetër të shkaktuar nga kokërr ose ekspozim ndaj ushqimit ose produkteve që përmbajnë alpha-gal, alergjia mund të rritet në ashpërsinë e saj.

Nëse mendoni se keni sindromën alpha-gal

Nëse ju dyshoni se mund të keni sindromën alpha-gal, hapi i parë është të diskutoni mundësinë me mjekun tuaj dhe t’i kërkoni të urdhërojë një analizë të thjeshtë të gjakut për të matur nëse sistemi juaj imunitar po reagon ndaj alpha-gal.

Nëse rezultoni pozitiv, strategjia kryesore për menaxhimin e alergjisë është të shmangni konsumimin e çdo produkti ushqimor nga një mamifër, duke përfshirë qumështin dhe djathin, si dhe shkaktarë të tjerë potencialë, të tillë si më shumë pickime kërpudhash.

Lexoni etiketat me kujdes. Disa produkte përmbajnë shtesa si karageenani, e cila vjen nga algat e kuqe dhe përmban alpha-gal.

Në raste ekstreme, njerëzit me sindromën alpha-gal mund të kenë nevojë të mbajnë një EpiPen për të parandaluar shok anafilaktik. Uebfaqe të njohura, si CDC dhe alphagalinformation.org, mund të ofrojnë më shumë informacion dhe këshilla.

Mistere mbeten ndërsa sindroma alpha-gal përhapet

Që nga dokumentimi i parë zyrtar i sindromës alpha-gal në fillim të viteve 2000, shkencëtarët kanë bërë përparime në kuptimin e kësaj gjendjeje të pazakontë. Kërkuesit kanë lidhen alergjinë me pickimet specifike të krimbave dhe kanë gjetur se njerëzit me alergji mund të kenë një rrezik më të lartë të sëmundjeve të zemrës, edhe pa simptoma të alergjisë.

Por, mistere të rëndësishme mbeten.

Shkencëtarët janë ende duke kuptuar saktësisht si pickimi i krimbit mashtron sistemin imunitar të njeriut dhe pse saliva e krimbit është një shkak për vetëm disa njerëz. Me rritjen e interesit publik në sindromën alpha-gal, dekada e ardhshme mund të sjellë zbulime në parandalimin, diagnozën dhe trajtimin e kësaj gjendjeje.

Për momentin, herën tjetër që do të shkoni për shëtitje në pyje ose në barër të gjatë, kujdesuni të kontrolloni për krimbat në trupin tuaj, vishni mëngë të gjata, pantallona të gjata dhe repelent për krimbat për të mbroheni nga këta shëtitës të etshëm për gjak. Nëse ju kafshon një krimb, jini të kujdesshëm që të shfaqen simptoma të çuditshme alergjike disa orë pas një bifteku tjetër ose disa gome të ëmbla.