Shpërthimi i bluetongue kërcënon bagëtinë në Mbretërinë e Bashkuar – çfarë duhet të dini për virusin

Një mushkonjë e vogël, jo më e madhe se një kokë bishti, po sjell në këmbë bujqësinë e MB-së. Fajtor? Një strain i bluetongue virusit që nuk është parë kurrë më parë.

Prej 1 korrikut, e gjithë Anglia është klasifikuar si një “zonë e infektuar” për shkak të serotipit 3 të virusit bluetongue (BTV-3).

Ka kufizime në lëvizje dhe teste në Skoci, Uells dhe në ishullin e Irlandës. Asnjë kafshë nga Anglia – ose që ka kaluar nëpër Angli – nuk lejohet të marrë pjesë në Show Royal Welsh më 21-24 korrik, për shembull.

Merr lajmet e tua nga ekspertët e vërtetë, drejtpërdrejt në kutinë tënde postare. Abono në buletinin tonë ditor për të marrë të gjitha mbulimet më të fundit të The Conversation UK për lajmet dhe kërkimet, nga politika dhe biznesi deri te arti dhe shkenca.

Virusi, i cili shkakton sëmundje dhe vdekje te delet, kafshët e bagëtisë, dhitë dhe të tjera ruminante, përhapet nga mushkonjat që kafshojnë. Edhe pse nuk paraqet rrezik për njerëzit dhe nuk mund të transmetohet nga një kafshë tek tjetra, shpërthimi më i fundit është më i ashpër se ata të mëparshmit. Dhe mund të shkaktojë dëmtime të qëndrueshme në bujqësinë e Mbretërisë së Bashkuar.

Bluetongue nuk është i ri për Mbretërinë e Bashkuar, megjithatë. Një strain i ndryshëm, BTV-8 u zbulua në vitin 2007 dhe u kufizua. Por BTV-3 është një histori e ndryshme. E identifikuar për herë të parë në Holandë në fund të vitit 2023, u vëzhgua shpejt në Mbretërinë e Bashkuar, ku një përpjekje e hershme për të mbajtur nën kontroll u duk fillimisht e suksesshme.

Por virusi bëri një rikthim në vjeshtën e vitit 2024 – dhe kësaj here u përhap. Në përpjekjen e dytë, virusi arriti të qarkullonte dhe shkaktoi një shpërthim. Me imunitet të pakët ekzistues, BTV-3 tashmë është vendosur, duke ngritur shqetësime për mirëqenien e kafshëve, prodhimin e ushqimit dhe jetesën bujqësore.

Çfarë bën sëmundja?

Delet janë më të prekura rëndë, megjithatë të gjitha ruminantët janë në rrezik. Simptomat klinike janë të veçanta për llojin, por mund të përfshijnë ënjtje të fytyrës, kongestion, rrjedhje nga hunda, ulceracione në gojë dhe hundë, vështirësi në frymëmarrje dhe abort ose deformime të lindjes.

Bluetongue mund të shkaktojë ënjtje të gjuhës së kafshës. Gjithashtu mund të bëhet blu nga mungesa e rrjedhjes së gjakut – edhe pse kjo është disi e rrallë.

Sëmundja bluetongue shkakton vuajtje te kafshët, dhe ndërsa ekziston një vaksinë, nuk ka trajtim për sëmundjen pasi është kontraktuar.

BTV-3 duket se është më vdekjeprurës se strainet e mëparshme. Në Holandë, veterinerët raportojnë se BTV-3 shkakton simptoma më të ashpra se BTV-8.

Veterinerët në Angli raportuan se në disa turma 25-40% e lopëve nuk mbetën shtatzëna, dhe kishte një normë të lartë të defekteve të lindjes dhe të viçave të lindura të vdekur. Një fermë në Suffolk filloi sezonin e lindjes me 25% të lopëve të tyre jo shtatzëna dhe përfundoi me vetëm 48 viça nga 97 lopë.

Belgjika ka parë një rënie në lindjen e viçave, ulje të prodhimit të qumështit dhe një rritje të vdekshmërisë te ruminantët e vegjël krahasuar me tre vitet e mëparshme.

Si përhapet?

Virusi bluetongue transmetohet nga midges nga gjinia Culicoides. Këto janë insekte të vogla, pickuese që zhvillohen në kushte të buta dhe të lagura.

Disa midges mund të pickojnë të njëjtin kafshë, dhe mjafton vetëm një prej tyre për të bartur BTV para se kjo kafshë të bëhet një host për përhapje të mëtejshme. Kur kafshët transportohen përmes distancave të gjata, individët të infektuar mund të pickohen përsëri dhe të fusin virusin në popullata të mëparshme të midges pa infektuar më parë.

Ndryshimet klimatike po e bëjnë më të mundshme shpërthimin e rasteve të tilla. Dimrat më të butë dhe verat më të ftohta dhe më të lagura janë ideale për midges, duke rritur numrin e tyre dhe aktivitetin e pickimit.

Ndërsa nuk ka rrezik për shëndetin e njeriut, pasojat e BTV-3 janë shumë të gjera. Masat kufizuese për lëvizjen, eksportet dhe importet po zbatohen për të ndihmuar në parandalimin e përhapjes së sëmundjes, por kjo mund të pengojë gjithashtu praktikat bujqësore dhe tregtinë.

Sëmundja dhe kufizimet e saj përbëjnë një burim tjetër stres për fermerët, 95% e të cilëve e kanë vlerësuar shëndetin mendor si problemin më të madh të fshehtë në bujqësi.

Pik dhe përzierje gjenetike

Një nga arsyet pse bluetongue është kaq e vështirë për t’u menaxhuar është aftësia e saj për të evoluar. Ajo ka një gjenom të segmentuar, që do të thotë se materiali i saj gjenetik, në këtë rast ARN, është i ndarë në dhjetë segmente. Kjo karakteristikë është ekskluzive për “viruset e ripërzierjes” dhe do të thotë se ata mund të shkëmbejnë lehtësisht segmente të ARN-së. Është si një pik dhe përzierje gjenetike me dhjetë lloje të ndryshme ëmbëlsirash që vijnë në një numër të pafundmë shijesh.

Kjo i lejon BTV të krijojë “serotipa” të rinj, gjenetikisht të dallueshëm, të cilët mund të kenë një avantazh ose disavantazh selektiv. Ata me një avantazh do të dalin dhe do të përhapen me sukses, ndërsa ata me një disavantazh nuk do të dalin fare. Ky proces, i njohur si “ripërzierje”, është pjesërisht përgjegjës për shumë pandemi influenza gjatë historisë dhe madje ka lejuar që sëmundjet të kalojnë barrierën midis specieve.

Edhe pse bluetongue nuk ndikon drejtpërdrejt tek njerëzit, përhapja e saj paraqet një kërcënim në rritje për sektorin e kafshëve të gjalla dhe furnizimin me ushqime në Mbretërinë e Bashkuar. Është e rëndësishme të mësojmë nga vendet e tjera që janë më përpara në shpërthimin e BTV-3 në mënyrë që të parashikohen efektet e mundshme në Mbretërinë e Bashkuar.