Britania e Madhe do të ulë moshën e votimit në 16 vjeç – një mundësi unike për të siguruar shëndetin e ardhshëm të demokracisë britanike

Qeveria e Mbretërisë së Bashkuar ka njoftuar se mosha e votimit do të ulet në 16 në zgjedhjet e ardhshme si pjesë e një përpjekjeje më të gjerë për të rivendosur besimin në dhe për “sigurimin e së ardhmes” të demokracisë.

Votimi në moshën 16 vjeç është rritur nga një çështje e veçantë në një çështje të dukshme – edhe nëse kontestuese – e mbështetur nga shumica e partive politike të Mbretërisë së Bashkuar dhe grupe të reformës zgjedhore. Partia Konservatore mbetet një kundërshtare – por kurrë nuk ka pranuar kontradiktën e kundërshtimit të vazhdueshëm të uljes së përgjithshme të moshës së votimit ndërsa fuqizon parlamentet skoceze dhe të uellsit për të zbatuar masën gjatë kohës së saj në qeveri.

Kjo është një përgjigje politike ndaj shqetësimeve për rënien e angazhimit demokratik të rinjve që nga fundi i viteve 1990. Që prej vitit 1997, norma e pjesëmarrjes në zgjedhjet e përgjithshme të Mbretërisë së Bashkuar për ata mbi moshën 65 vjeç është vazhdimisht të paktën 20 pikë përqindjeje më e lartë sesa për ata në moshën 18-24 vjeç.

Dëshironi më shumë mbulim politik nga ekspertë akademikë? Çdo javë, ju sjellim analiza të informuara të zhvillimeve në qeveri dhe verifikojmë pretendimet që bëhen.

Regjistrohuni për buletinin tonë politikë javore, që dërgohet çdo të premte.

Disa kundërshtarë argumentojnë se qeveria e Labour po ul moshën e votimit në 16 vjeç për interesat e saj zgjedhore, por duhet të mbajmë mend se kjo ishte një premtim i qartë në manifestin zgjedhor. Votimi në moshën 16 vjeç ishte pjesë e paketës që solli Labour në qeveri në vitin 2024 me një shumicë të madhe.

Megjithatë, opinia publike mbetet e qëndrueshme kundër. Qeveria do të duhet ta trajtojë këtë tension me kujdes, duke siguruar që të rinjtë 16 dhe 17 vjeç nuk trajtohen si anëtarë të dytë të elektoratit ndërsa kjo debat vazhdon të zhvillohet.

Për dhe kundër

Si kur mosha e votimit u ul në mënyrë universale në 18 vjeç në vitin 1969, rasti për ndryshim është bazuar në perceptimet e pjekurisë dhe shenjat e moshës së rritur. Ka pasur konsensus të konsiderueshëm politik dhe publik në vitet 1960 se 18 vjeç ishte mosha e duhur e shumicës dhe e të drejtës së votës. Ky lidhje ka qëndruar, dhe shumë njerëz vazhdojnë të mendojnë se nën 18 vjeç janë shumë të papjekur shoqërisht dhe politikisht për të votuar përgjegjshëm ose rregullisht.

Mbështetësit e reformës theksojnë nevojën për të përshtatur të drejtën e votës me të drejtat e tjera që janë realizuar para ose në moshën 16 – si pagesa e taksave, pëlqimi mjekësor, puna, autonomia për të marrë vendime për të ardhmen arsimore dhe të punës, dhe kryerja e shërbimit ushtarak (nëse jo në vijën e parë).

Kundërshtarët përgjigjen duke vënë në dukje se mosha e shumicës mbetet 18 vjeç, dhe se mosha minimale për shumë të drejta mbrojtëse dhe shoqërore, si martesa dhe largimi nga arsimi i plotë kohor, është ngritur në 18 vjeç gjatë dekadës së fundit ose më shumë.

Por ndërsa 18 vjeç mbetet shenja ligjore e të rriturit, kalimet nga rinia në moshën madhore janë bërë zgjatur dhe komplekse. Nuk ka një moshë të vetme ku të rinjtë realizojnë të gjitha të drejtat dhe përgjegjësitë shoqërore dhe ekonomike që lidhen me moshën madhore.

Maturimi biologjik zgjat nga faza e fundit e fëmijërisë deri në fillim të moshës madhore (mes të 20-ave). Shenjat tradicionale të moshës madhore si pavarësia financiare, pronësia e një prone, ose martesa dhe pasja e fëmijëve ndodhin më vonë në jetë sesa në breza të mëparshëm.

Ka kaluar më shumë se 50 vjet që kur parlamenti herën e fundit reflektova dhe rishikoi mënyrën se si shoqëria kupton dhe formëson çështjet e moshës madhore dhe qytetarisë të lidhura me moshën e shumicës dhe të të drejtës së votës. Ulja e moshës së votimit në 16 vjeç ofron një mundësi të përshtatshme për ta bërë përsëri.

Debati i gjerë parlamentar është në rrugë ndërsa ky projektligj kalon për t'u bërë ligj. Deputetët duhet ta shfrytëzojnë këtë kohë për të diskutuar dhe ndërtuar konsensus rreth asaj se çfarë duhet të ofrojë demokracia britanike për të rinjtë, dhe si duhet konceptualizuar e drejta e votës për brezat e ardhshëm.

Ulja e moshës është vetëm fillimi

Tani që të rinjtë 16 dhe 17 vjeç janë pjesë e elektoratit, ne mund të shpresojmë që partitë politike do të përmirësojnë përgjigjen e tyre ndaj interesave të të rinjve.

Fatkeqësisht, aty ku mosha e votimit është tashmë ulur, ne ende nuk kemi parë partitë të adresojnë vendimmarrjen e tyre të deformuar, përfaqësimin ose sjelljen elektorale, e cila vazhdon të favorizojë votuesit më të vjetër. Mosha mesatare e përfaqësuesve të zgjedhur ka mbetur rreth 50 vjeç në të gjitha parlamentet kombëtare dhe të devoluara të Mbretërisë së Bashkuar, dhe më e lartë në qeverinë lokale. Pak të rinj hyjnë në parti politike ose janë aktivë në fushatat e tyre.

Ka gjithashtu dëshmi të rëndësishme që, pavarësisht nëse mosha e votimit është ulur apo jo, të rinjtë nuk mbështeten në mënyrë të përshtatshme për t’u bërë të ditur politikisht dhe mediatikisht për të kuptuar se si dhe kur të votojnë, dhe për të bërë zgjedhje të informuara dhe të pavarura si votues.

Pra, ulja e moshës së votimit duhet të jetë vetëm hapi i parë në një përpjekje më të koordinuar për të përmirësuar alfabetizmin politik dhe angazhimin demokratik ndërsa të rinjtë rriten. Kjo duhet të fillojë në shkollën fillore, jo në atë të mesme, dhe të vazhdojë përmes arsimit të mëtejshëm dhe të lartë.

Përfaqësuesit e zgjedhur duhet të mbajnë takime të rregullta në shkolla ku takohen me fëmijë dhe të rinj, dhe dëgjojnë dhe përgjigjen për çështjet dhe shqetësimet e tyre. Të rinjtë duhet të mësojnë të diskutojnë çështje politike në mjedise shkollore, dhe partitë politike duhet të organizojnë fushata zgjedhore në shkolla dhe kolegje. Të rinjtë gjithashtu duhet të jenë të përfshirë në vendimmarrje në shkollat dhe komunitetet e tyre.

Ulja e moshës së votimit ofron një mundësi për të rivendosur mënyrën se si organizojmë zgjedhjet për të siguruar që të rinjtë të shijojnë votimin për herë të parë – dhe të inkurajojnë pjesëmarrjen e tyre të ardhshme.

Bërja e regjistrimit zgjedhor automatik, siç ka premtuar qeveria, do të ndihmojë. Por anëtarësimi në listën zgjedhore është një moment i rëndësishëm qytetar në jetën e të rinjve. Shkollat duhet të organizojnë ceremoni regjistrimi zgjedhor ku nxënësit mirëpriten në elektorat nga përfaqësues lokalë të zgjedhur, dhe automatikisht jepen një certifikatë autoriteti votuesi në mënyrë që ata të kenë një ID të përshtatshëm për votues.

Partitë politike duhet të përqafojnë këtë mundësi të rrallë që ofron reforma e moshës së votimit për të siguruar shëndetin e ardhshëm të demokracisë britanike.