Çfarë është virusi chikungunya dhe a duhet të jemi të shqetësuar për të në Australi?

Këtë javë, Organizata Botërore e Shëndetësisë (OBSH) ka ngritur shqetësime për një rritje të numrit të rasteve të një infeksioni viral të transmetuar nga mushkonjat të quajtur chikungunya.

Diana Rojas Alvarez, një oficere mjekësore në OBSH, theksoi një shpërthim që po ndodh në La Réunion dhe Mayotte. Këto ishuj të vegjël në Oqeanin Indian ishin prej më parë goditur gjatë një epidemie të virusit në vitet 2004–05.

Ndërmjet gushtit 2024 dhe majit 2025, më shumë se 47,500 raste të konfirmuara dhe 12 vdekje nga chikungunya u raportuan në La Réunion. Disa 116 raste u raportuan në Mayotte midis marsit dhe majit të këtij viti.

Por më shumë se 100 vende kanë parë transmetim lokal të këtij virusi deri tani, dhe OBSH ka shënuar gjithashtu raste të fundit në Afrikë, Azinë dhe Evropë.

Pra, çfarë është chikungunya, si përhapet dhe a duhet të jemi të shqetësuar këtu në Australi?

Cilat janë simptomat?

Simptomat kryesore të chikungunyës përfshijnë fyt të nxehtë, dhimbje në nyje dhe ënjtje të nyjeve. Megjithatë, simptomat e tjera mund të përfshijnë dhimbje koke, skuqje, dhimbje muskujsh, nauze dhe lodhje. Në raste të rralla, chikungunya mund të jetë fatale.

Disa njerëz janë më të prirur të kenë simptoma më të rënda, duke përfshirë foshnjat, të moshuarit dhe njerëzit me kushte paraprake mjekësore.

Simptomat mund të shfaqen deri në 12 ditë, por shumica e njerëzve fillojnë të përjetojnë simptoma tre deri në shtatë ditë pas pickimit nga një mushkonjë e infektuar.

Nuk ka trajtim specifik për chikungunyën përveç menaxhimit të dhimbjes me medikamente, si paracetamoli.

Shumica e njerëzve shërohen pas disa javësh, por disa mund të përjetojnë lodhje të vazhdueshme dhe dhimbje në nyje për shumë muaj, ose edhe vite.

Si përhapet?

Mushkonjat femra të infektuara përhapin chikungunyën. Mushkonjat bëhen të infektuara kur ushqehen me një person që mbart virusin në gjak. Pasi të jenë të infektuara, virusi riprodhohet në mushkonjë, dhe më pas ato mund ta transmetojnë tek të tjerët kur i pickojnë ata.

Ka më shumë se 3,000 lloje të ndryshme të mushkonjave në Tokë, por vetëm dy janë të përfshira zakonisht në transmetimin e chikungunyës: Aedes aegypti dhe Aedes albopictus.

A. aegypti dhe A. albopictus duken të ngjashme dhe mund të ngatërrohen lehtë. Të dy janë rreth 4–7 milimetra të mëdhenj dhe kanë shenja të ngjashme të zezë dhe të bardhë në torax dhe këmbë.

Të dy janë pickues gjatë ditës, ndryshe nga mushkonjat e tjera që zakonisht pickojnë në agim ose në perëndim dielli. Janë të njohura si “pickues të kyçeve” sepse kryesisht pickojnë këmbët dhe kyçet e ekspozuara. Këto mushkonja agresive pickojnë disa herë dhe janë të njohura që ndjekin njerëzit brenda në shtëpi për të marrë ushqimin e tyre me gjak njerëzor.

Këto specie gjithashtu transmetojnë virusin e dengës, virusin e etheve të verdha dhe virusin Zika.

Ku ndodh chikungunya?

Chikungunya u dokumentua për herë të parë në Tanzani në vitin 1952. Ndërsa shpërthimet fillimisht ndodhnin nëpër Afrikë dhe Azinë, me kalimin e kohës virusi është përhapur në mbarë botën. Deri në dhjetor 2024, transmetimi lokal i chikungunyas është raportuar në 119 vende dhe territore.

Epidemia e vitit 2004–05 ishte më e madhe deri tani, me qindra mijëra njerëz të infektuar. Epidemia filloi në ishujt e Oqeanit Indian, por më vonë u përhap në Indi. Që atëherë, shpërthimet janë bërë më të shpeshta dhe më të përhapura.

Një kontribues kryesor në përhapjen e chikungunyës është ndryshimi klimatik. Temperatura më e ngrohtë, modelet e ndryshme të reshjeve dhe lagështia e rritur po krijojnë kushtet ideale për shumimin e mushkonjave. Kjo lejon që mushkonjat të përshtaten me mjedise të reja dhe kështu të përhapen në habitatet e reja.

Rritja është gjithashtu pjesërisht për shkak se chikungunya ka evoluar dhe është futur në popullata të reja, të cilat sistemet e tyre imune nuk janë ekspozuar më parë ndaj virusit.

Pra, a duhet të jemi të shqetësuar?

Ndërsa dëshmitë sugjerojnë A. aegypti është prezent në Queensland veriore që nga shekulli i 19-të (shqetësime të dengue kanë ndodhur në Townsville në vitin 1879 dhe Rockhampton në vitin 1885), A. albopictus është një ardhje më e re, e dokumentuar për herë të parë në Strait-in e Torres në vitin 2005.

A. aegypti tani gjendet në zona të ndryshme të veriore, qendrore dhe jugore të Queensland, ndërsa A. albopictus aktualisht gjendet vetëm në Strait-in e Torres.

Megjithatë, deri tani, nuk ka raste të regjistruara të transmetimit të chikungunyës brenda Australisë.

Por, rastet ndodhin tek njerëzit që kanë kohët e fundit udhëtuar jashtë vendit, më së shpeshti në Azinë Jugore dhe Juglindore, ose në Ishujt e Paqësorit.

Në vitin 2023, janë regjistruar 42 raste të chikungunyës në Australi, 70 në vitin 2024, dhe 90 deri tani në vitin 2025. Vitet e mëparshme kanë parë shifra mbi 100, megjithatë numrat në vitet e fundit mund të jenë më të ulët për shkak të ndikimit të COVID-it në udhëtime.

Ndërsa ndryshimi klimatike vazhdon të mbështesë përhapjen e A. aegypti dhe A. albopictus, rreziku i transmetimit brenda Australisë rritet.

Kjo thënë, ka disa prova që mund të jemi me fat në Australi, me mbrojtje të mundshme imune nga një virus lokal i lidhur, virusin Ross River.

Po udhëtoj, çfarë duhet të bëj?

Dy vaksina janë të miratuara për përdorim në Shtetet e Bashkuara kundër chikungunya-s, por aktualisht nuk ka vaksinë të miratuar në Australi. Mënyra e vetme për të ulur rrezikun tuaj të infektimit është të shmangni pickimet nga mushkonjat.

Njerëzit që udhëtojnë në vende ku dihet se ndodh chikungunya duhet të veshin rroba të lirshme dhe të lehta me këpucë të mbyllura, të përdorin repelent për insektet, të mbyllin dritaret dhe të konsiderojnë përdorimin e rrjeteve të mushkonjave për gjumë. Marrja e këtyre hapave gjithashtu redukon rrezikun e infeksioneve të tjera të bartura nga mushkonjat, si ethet e dengës.

Nëse udhëtoni në një vend ku ndodh chikungunya dhe jeni pickuar nga mushkonjat, monitoroni veten për shenja dhe simptoma.

Nëse ndiheni keq, shkoni menjëherë te mjeku.