Shoemaker Clarks feston 200 vjet dhe rrënjët e tij Quaker e bënë pionier të biznesit etik

Për shumë, marka Clarks është një shenjë për këpucë shkollore të qëndrueshme dhe këpucë funksionale për ata në moshë më të rritur. Kompania e prodhimit dhe shitjes u krijua dy shekuj më parë në Somerset, Angli, në hijen e Glastonbury Tor, nga vëllezërit Cyrus dhe James Clark. Në vitin 2025, ajo feston përvjetorin e saj të 200-të dhe mbetet një fuqi e frikshme si në rrugën kryesore ashtu edhe online.

Më pak i njohur është fakti se vëllezërit Clark, si familjet e çokollatës Cadbury dhe Rowntree, ishin Quakers. Kjo komunitet i vogël fetar ka prodhuar një numër të jashtëzakonshëm dhe të pabarabartë të shkencëtarëve, mendimtarëve dhe kampionëve për drejtësi, paqe dhe të drejtat e njeriut. Për më tepër, kontributi i saj në bizneset etike ka dominuar shumë industri në Mbretërinë e Bashkuar.

Familja Lloyds dhe Barclays e dinastive bankare ishin Quakers. Jacobs (për famën e biskotave dhe crackers) ishin gjithashtu Quakers. Ashtu si edhe Rathbones (menaxhimi i fondeve), Penroses (themeltarët e Kristalit Waterford) dhe familja Waterhouse (kontabilitet), për të përmendur vetëm disa.

The Quakers – më formalisht i njohur si Shoqëria Fetare e Miqve (Quakers) – kanë një histori prej gati 400 vjetësh në Britani dhe SHBA. Ndërsa Quakerizmi ka themele të krishtera, Quakerët gjithashtu theksojnë angazhimet morale për paqe, të vërtetën, integritetin, thjeshtësinë dhe barazinë – pesë dëshmitë në teologjinë e Quakerëve. Këto u bënë përcaktuese për mënyrën se si Quakerët i qasen botës, dhe bizneset e tyre.

Merr lajmet e tua nga ekspertë të vërtetë, drejtpërdrejt në kutinë tënde postare. Regjistrohu në buletinin tonë të përditshëm për të marrë të gjitha mbulimet më të fundit të The Conversation UK mbi lajmet dhe kërkimet, nga politika dhe biznesi deri te arti dhe shkenca.

Ndërsa Quakerët e hershëm konsideroheshin radikalë dhe sfiduan kishën e vendosur, ata u persekutuan nga shteti gjatë shekullit të 17-të. U u përjashtuan nga jeta politike dhe publike, si dhe nga universitetet. Ndoshta si pasojë direkte, Quakerët u bënë sipërmarrës shumë aktivë dhe arritën të dominojnë shumë industri përmes një kombinimi të dëshmive të tyre dhe veprimeve të jashtme sipërmarrëse.

Kjo çoi në atë që firmat e Quakerëve kishin për reputacion besueshmërinë dhe integritetin. Ndikimi i tyre ishte ndoshta aq i ashpër sa të përfaqësonte një formë të veçantë të sipërmarrjes etike.

Ndërsa nuk të gjithë Quakerët ishin të angazhuar në tregti, dhe nuk të gjithë ata që ishin suksesshëm, një numër i pabarabartë e kishte arritur këtë. Suksesi i tillë tregtar është edhe më intrigues, pasi Quakerët ishin një minoritet i popullsisë së Mbretërisë së Bashkuar (rreth 20,000 në total sot).

Fillimet pa mbetje

Vlerat e Quaker dhe shpirti sipërmarrës janë të përfshira në historinë e Clarks. Për shembull, Ideja fillestare e biznesit nga James në vitin 1825 për të prodhuar pantofla prej lëkure qengji u lind nga dëshira për të eliminuar mbetjet, me pantofla të prodhuara nga pjesë të mbetura të tapeteve prej lëkure qengji.

Si shumë biznese Quaker, Clarks gjithmonë ka mbështetur qëllimet shoqërore dhe mjedisore. Anëtarët e familjes morën një rol qendror në lëvizjen kundër abolicionit dhe në të drejtat e grave për votë.

Gjithashtu, ajo investoi një pjesë të fitimeve të saj në facilitete komunitare lokale, si ndërtimi i shtëpive, ndërtimi i klasave, financimi i një teatri, një biblioteke, një pishinë në ajër të hapur, një sallë qyteti dhe fusha lojërash pranë bazës së kompanisë në Street, Somerset.

Sot, Clarks vazhdon të luajë një rol aktiv në komunitet. Ai mbështet përgjegjësinë korporative dhe kritere të larta të qëndrueshmërisë në operacionet e tij të biznesit dhe zinxhirët e furnizimit. Ky fokus nxjerr paralele interesante me sektorin modern sipërmarrjes sociale, dhe skemat etike të akreditimit të biznesit që kanë qëllim, si Statusi i B Corporation, të vlerësojnë firmat fitimprurëse mbi bazën e kredencialeve mjedisore, shoqërore dhe të qeverisjes.

Detyrimet morale të anëtarëve të familjes Clarks në këto vite formuese të firmës kanë lënë gjurmë dhe kanë formësuar zhvillimin e saj të mëvonshëm. Historia 200-vjeçare e firmës përfaqëson një afërsi të ngushtë midis vlerave të kompanisë dhe vlerave të Quaker.

Megjithatë, të gjitha kompanitë herë pas here përballen me sfida në mënyrën se si bëjnë biznes. Balanca midis ekonomisë dhe etikës mund të jetë një vijë e hollë për t'u ndjekur. Nuk është ndryshe për Clarks. Duke u përpjekur të mbijetojë ndikimin e pandemisë COVID në vitin 2020, dhe me humbje në rritje, familja Clark shiti pjesën e saj tek një firmë private e kapitalit.

Brenda në 12 muaj, punonjësit e Clarks akuzuan pronarët e rinj për tradhëti ndaj rrënjët filantropike të kompanisë duke i kërcënuar ata me pushim nëse nuk pranonin ulje të konsiderueshme të pagës. Clarks tha në atë kohë se ri-negociimi i kushteve të punonjësve do të ishte një “rezervë shumë e fundit” dhe se pothuajse gjysma e punonjësve në qendrën e shpërndarjes në fjalë do të merrnin një rritje pagese.

Mosmarrëveshja përfshinte veprime grevash dhe ndërmjetësim, duke çuar në fund në një zgjidhje. Më pas, Clarks tha në një deklaratë të përbashkët me sindikatën Community se zgjidhja kishte mbrojtur jetesën e punonjësve dhe kishte njohur besnikërinë e tyre ndaj kompanisë.

Kjo tregoi se si kompanitë mund të përballen me cikle të përsëritura krizash, duke përfshirë goditje konkurruese, financiare dhe ekonomike që sjellin në fokus debatet rreth etikës. Këto ngjarje krizash zakonisht janë më të ashpra kur një themelues, CEO ose familje largohet, dhe veçanërisht kur ata që janë përfshirë me kompaninë nderojnë traditën dhe trashëgiminë e saj. Rathbones, kompania e menaxhimit të fondeve me origjinë të Quaker, u përball me sfida të ngjashme kur familja nuk ishte më aktive në përfshirje.

Megjithatë, pavarësisht presioneve ekonomike dhe financiare që përballoi Clarks në këtë periudhë të jashtëzakonshme, kompania po përpiqet gjithashtu të mbrojë thelbin e shtyllës së saj morale. Ajo pasqyron një afinitet – edhe pse më të largët – me Quakerizmin e familjes themelues.

Kjo qëndrim mund të jetë potencialisht i brishtë, megjithatë. Bizneset duhet të mbeten të qëndrueshme si biznese – dhe vetëm vitin e kaluar Clarks po përballej me një ambient të vështirë tregtar duke ulur 150 punonjës në zyre. Në të vërtetë, biseda e mëparshme brenda kompanisë dhe komunitetit për tradhëti qartë shpreh një pikëpamje të fortë morale, e formësuar nga lidhjet me vlerat Quaker. Gjithashtu është një bisedë rreth forcës së ardhshme të atyre lidhjeve, dhe një që vendos vlerat në zemër të së ardhmes së saj.