Desmantelar el programa nuclear iraní y derrocar al régimen: un doble objetivo que Netanyahu tendrá dificultades para alcanzar

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha afirmado que el ataque de Israel contra las instalaciones nucleares de Irán podría durar al menos dos semanas.

Su manejo de los tiempos parece preciso por una razón. Las Fuerzas de Defensa de Israel y las agencias de inteligencia del país han ideado claramente una campaña metódica y paso a paso.

Las fuerzas israelíes se centraron inicialmente en decapitar el liderazgo militar y científico iraní y, lo que es igual de importante, en destruir prácticamente todas las defensas aéreas de Irán.

Los aviones israelíes no solo pueden operar libremente sobre el espacio aéreo iraní, sino que también pueden repostar y depositar más fuerzas especiales en lugares clave para permitir el bombardeo de precisión de objetivos y ataques a instalaciones nucleares ocultas o bien protegidas.

En declaraciones públicas realizadas desde el inicio de la campaña, Netanyahu ha destacado dos objetivos clave: destruir el programa nuclear de Irán y animar al pueblo iraní a derrocar al régimen clerical.

Teniendo en cuenta estos dos objetivos, ¿cómo podría terminar el conflicto? Se barajan varios escenarios generales.

Vuelta a las negociaciones

El enviado especial del presidente estadounidense, Donald Trump, para Oriente Medio, Steve Witkoff, iba a asistir a una sexta ronda de conversaciones con sus homólogos iraníes el domingo 15 de junio con el objetivo de alcanzar un pacto que sustituya al acuerdo nuclear negociado bajo la administración Obama en 2015. Trump se retiró de ese acuerdo durante su primer mandato en 2018, a pesar del aparente cumplimiento de Irán hasta ese momento.

Netanyahu se opuso al acuerdo de 2015 y ha indicado que no cree que Irán se tome en serio la consecución de un nuevo pacto.

Por lo tanto, aceptar las negociaciones como resultado de la campaña de bombardeos israelí supondría un enorme retroceso para Netanyahu, que quiere utilizar el desarme de Irán para restablecer su credibilidad en materia de seguridad tras los atentados de Hamás de octubre de 2023.

Aunque Trump sigue presionando a Irán para que acepte un acuerdo, las negociaciones están descartadas por ahora. Trump, por lo tanto, no podrá persuadir a Netanyahu de que detenga la campaña de bombardeos para reiniciar las conversaciones.

Destrucción completa del programa nuclear de Irán

La destrucción del programa nuclear iraní implicaría la destrucción de todas las instalaciones conocidas, incluida la planta de enriquecimiento de uranio de Fordow, situada a unos 100 kilómetros al sur de Teherán.

Según el director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), Rafael Grossi, la instalación se encuentra a unos 800 metros bajo tierra, debajo de una montaña. Probablemente esté fuera del alcance incluso de las bombas de penetración profunda de 900 kg de Estados Unidos.

Las entradas y los conductos de ventilación de la instalación podrían cerrarse provocando deslizamientos de tierra. Pero eso sería una solución temporal.

Para destruir Fordow por completo sería necesario un ataque de las fuerzas especiales israelíes. Sin duda, esto es posible, dado el éxito que ha tenido Israel hasta la fecha en introducir agentes en Irán. Pero quedarían preguntas sobre el alcance de los daños que se podrían causar a la instalación y la rapidez con la que se podría reconstruir.

Y la destrucción de las centrifugadoras nucleares de Irán, utilizadas para enriquecer uranio con el fin de fabricar una bomba, sería solo un paso en el desmantelamiento de su programa.

Israel también tendría que asegurar o eliminar las reservas de uranio de Irán ya enriquecido al 60 % de pureza. Esto es suficiente para fabricar hasta diez bombas nucleares si se enriquece hasta alcanzar el 90 % de pureza necesario para fabricar armas.

Pero ¿sabe la inteligencia israelí dónde se encuentra ese arsenal?

Colapso del régimen iraní

El colapso del régimen iraní es sin duda posible, sobre todo teniendo en cuenta que Israel ha eliminado a los principales líderes militares de la República Islámica desde que comenzaron sus ataques el viernes, incluidos los jefes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y las fuerzas armadas iraníes.

Las manifestaciones ciudadanas a lo largo de los años –como las protestas “Mujeres, Vida, Libertad” tras la muerte bajo custodia policial de una joven iraní, Mahsa Amini, en 2022– han demostrado lo impopular que es el régimen.

Dicho esto, el régimen ha sobrevivido a muchos retos desde que llegó al poder en 1979, incluida la guerra con Irak en la década de 1980 y las sanciones masivas. Ha desarrollado sistemas de seguridad extraordinariamente eficaces que le han permitido mantenerse en el poder.

Otra incertidumbre en este momento es si los ataques israelíes contra objetivos civiles podrían generar un movimiento de “unión en torno a la bandera” entre los iraníes.

Netanyahu afirmó recientemente que Israel tenía indicios de que las figuras más importantes del régimen estaban haciendo las maletas para huir del país. Sin embargo, no aportó pruebas.

Un partido importante se une a la lucha

¿Podría Estados Unidos involucrarse en los combates?

No se puede descartar. El embajador de Irán ante la ONU acusó directamente a Estados Unidos de ayudar a Israel en sus ataques.

Es casi seguro que sea cierto, dada la estrecha colaboración en materia de inteligencia entre Washington y el estado hebreo. Además, altos cargos republicanos, como el senador Lindsey Graham, han pedido a Trump que ordene a las fuerzas estadounidenses ayudar a Israel a “terminar el trabajo”.

Probablemente, Trump se mostraría reacio a hacerlo, sobre todo teniendo en cuenta sus críticas a las “guerras eternas” de las anteriores administraciones estadounidenses. Pero si Irán o las fuerzas proiraníes atacaran una base o un activo militar de Estados Unidos en la región, aumentaría la presión sobre Trump para que tomara represalias.

Otro factor es que el presidente estadounidense probablemente quiera que la guerra termine lo antes posible. Su administración es consciente de que cuanto más se prolongue el conflicto, más probable será que surjan factores imprevistos.

¿Y Rusia?

¿Podría Rusia involucrarse del lado de Irán? En este momento, es poco probable. Rusia no intervino en Siria a finales del año pasado para intentar proteger al régimen de Assad, que se estaba derrumbando. Además, Rusia tiene mucha tela que cortar con la guerra en Ucrania.

Moscú criticó el ataque israelí cuando comenzó, pero no parece haber tomado ninguna medida para ayudar a Irán a defenderse.

¿Podrían involucrarse potencias regionales como Arabia Saudí o los Emiratos Árabes Unidos?

Aunque cuentan con un importante arsenal de equipamiento militar estadounidense, ninguno de los dos países tiene interés en verse envuelto en el conflicto. Las monarquías árabes del Golfo han iniciado un acercamiento a Irán en los últimos años, tras décadas de hostilidad abierta. Nadie querría poner esto en peligro.

Predominan las incertidumbres

No conocemos el alcance del arsenal de misiles y cohetes de Irán. En su represalia inicial a los ataques de Israel, Irán ha sido capaz de saturar parcialmente el sistema de defensa aérea israelí, causando víctimas civiles.

Si puede seguir haciéndolo y causando más víctimas civiles, los israelíes, ya descontentos con Netanyahu por la guerra de Gaza, podrían empezar a cuestionar su sensatez al iniciar otro conflicto.

Pero aún estamos muy lejos de ese punto. Aunque es demasiado pronto para realizar sondeos de opinión fiables, es casi seguro que la mayoría de los israelíes aplauden la actuación de Netanyahu hasta ahora para paralizar el programa nuclear iraní. Además, el primer ministro ha amenazado con “quemar” Teherán si Irán ataca deliberadamente a civiles israelíes.

Podemos estar seguros de que Irán no tiene ninguna sorpresa preparada. Israel ha debilitado gravemente a sus aliados, Hezbolá y Hamás. Es evidente que no están en condiciones de ayudar a Irán con ataques de distracción.

La gran pregunta será qué pasará después de la guerra. Es casi seguro que Irán se retirará del Tratado de No Proliferación Nuclear y prohibirá más inspecciones de la Agencia Internacional de Energía Atómica.

Probablemente, Israel podrá destruir las instalaciones nucleares iraníes, pero no es cuestión de si Irán las reconstruirá, sino de cuándo lo hará.

Esto significa que será mucho mayor la probabilidad de que Irán intente hacerse con una bomba nuclear para disuadir futuros ataques israelíes. Y la región seguirá en una situación precaria.