Elon Musk premton lansime më të rrezikshme pas dështimit të gjashtë të Starship

Ajo që shkon lart duhet të zbresë poshtë, dhe më herët këtë javë edhe një tjetër nga Starship-të e SpaceX, lloji më i madh dhe më i fuqishëm i raketave që është ndërtuar ndonjëherë, u kthye në Tokë në mënyrë spektakolare. Në qiell mbi Oqeanin Indian, ajo shpërtheu.

Kjo ishte fluturimi i nëntë i testimit për raketën, dhe dështimi i tretë katastrofik radhazi, vetëm këtë vit.

A është kjo ajo që duhet të presim nga ai anije që disa po mbështeten për të marrë njerëz më larg se kurrë në sistemin diellor? Apo ky dështim tregon shqetësime më të thella brenda programit më të gjerë?

Një dekadë zhvillimi

Programi Starship nga kompania e teknologjisë hapësinore Elon Musk, SpaceX, është në zhvillim prej më shumë se një dekade tashmë dhe ka kaluar shumë risi në dizajnin dhe qëllimet e tij të përgjithshme.

Koncepti Starship bazohet në motorët Raptor të SpaceX për t’u përdorur në një sistem shumë-ndërrimi. Në një sistem raketash shumë-ndërrimi, shpesh ka dy ose tre blloqe të veçanta me motorin dhe rezervat e karburantit të tyre. Këto janë veçanërisht të rëndësishme për të lënë orbitën e Tokës dhe për të udhëtuar drejt Hënës, Marsit dhe më gjerë.

Me Starship, faktori kyç është aftësia për të zbarkuar dhe ripërdorur sasi të mëdha të fazave të raketës përsëri dhe përsëri. Mjetet e kompanisë Falcon 9, të cilat përdorën këtë model, ishin jashtëzakonisht të suksesshme.

Testet fillestare të Starship filluan në vitin 2018 me dy fluturime në altitudë të ulët duke treguar sukses të hershëm. Fluturimet e mëvonshme kanë hasur shumë sfida me tani katër dështime të plota, dy dështime të pjesshme dhe tre sukseset në total.

Vetëm dy ditë më parë, gjatë përpjekjes së fundit të dështuar, unë ndoqa së bashku me më shumë se 200 ekspertë të industrisë hapësinore në Konferencën Hapësinore Australiane në Sidnej. Transmetuar drejtpërdrejt në një ekran të madh, lancimi shkaktoi një zhurmë të ngazëllyer – e cila shpejt u kthye në murmura të rezervuara.

Sigurisht, dizenjimi dhe lancimi i raketave është i vështirë, dhe dështimet janë të pritshme. Megjithatë, një dështim katastrofik i tretë brenda gjashtë muajsh kërkon një pauzë për reflektim.

Në këtë fluturim të veçantë të testit, ndërsa Starship u pozicionua për rikthimin atmosferik, një nga 13 motorët e saj dështoi të ndezë. Pak më vonë, një shtytës dukej se shpërtheu, duke çuar në humbjen totale të kontrollit. Raketa në fund u shpërbë në Oqeanin Indian, të cilin tani do ta quajnë shtëpi tonat shumë copëza mbetje.

Ndotja e Tokës në kërkim të hapësirës

Ne nuk e dimë saktësisht koston financiare të çdo fluturimi testues. Por Musk ka thënë më parë se është rreth 50-100 milionë dollarë amerikanë.

Kostoja e saktë mjedisore e programit Starship – dhe dështimet e tij të përsëritura – është edhe më e vështirë për t'u kuptuar.

Për shembull, një fluturim i dështuar testues në vitin 2023 la qytetin Port Isabel, Texas, i cili ndodhet pranë vendit të nisjes, duke u dridhur dhe i mbuluar me një re të trashë pluhuri. Debris nga raketa e shpërthyer goditi makina. Banorët i thanë New York Times se ishin të tmerruar. Ata gjithashtu duhet të pastronin rrëmujën nga fluturimi.

Pastaj, në shtator 2024, SpaceX u gjobit nga Agjencia e Mbrojtjes së Mjedisit të SHBA-së dhe Komisioni i Teksasit për Cilësinë e Mjedisit për 14 incidente të veçanta që nga viti 2022 ku objektet e nisjes derdhnin ujë të ndotur në ujërat e Teksasit. Musk i mohoi këto akuza.

Po atë muaj, Administrata Federale e Aviacionit të SHBA-së (FAA) propozoj një gjobë prej 633,009 dollarësh amerikanë në dënime civile që duhet të jepeshin për SpaceX. Kjo ishte për shkak të përdorimit të një dhome kontrolli nisjeje jo të miratuar dhe shkeljeve të tjera gjatë vitit 2023. Musk i mohoi edhe këto akuza dhe kërcënoi të padiste kundër FAA-së për “mbivendosje rregullatore”.

Nuk është e qartë nëse kjo padi ndonjëherë është dorëzuar.

Dy nisje të tjera të dështuar në janar dhe mars të këtij viti po ashtu lanë mbetje raketash mbi Karaibe, dhe ndërprenë qindra fluturime tregtare, duke përfshirë 80 që duhej të devijoheshin dhe më shumë se 400 që kërkuan vonesë në nisje për të siguruar që po hynin në hapësirë të sigurt.

Suksesi i programeve të ndryshme hapësinore

Derisa vitin e kaluar, FAA lejonte SpaceX të provonte deri në pesë nisje të Starship në vit. Këtë muaj, ky numër u rrit në 25.

Shumë gjëra mund të shkojnë keq gjatë një nisjeje të një mjeti drejt hapësirës. Dhe ka një rrugë të gjatë përpara derisa të mund të gjykojmë në mënyrë të drejtë nëse Starship arrin me sukses qëllimet e misionit të tij.

Ne, megjithatë, mund të shikojmë programet e kaluara për të kuptuar normat tipike të suksesit që shihen në programe të ndryshme raketash.

Raketa Saturn V, punëtori i periudhës Apollo, kishte gjithsej 13 nisje, me vetëm një dështim të pjesshëm. Ajo kaloi tre teste të plota në tokë para fluturimit.

Raketa e vetë SpaceX Falcon 9, ka pasur më shumë se 478 nisje të suksesshme, vetëm dy dështime gjatë fluturimit, një dështim i pjesshëm dhe një shkatërrim para-fluturimi.

Raketa Antares, nga Orbital Sciences Corporation (më vonë Orbital ATK dhe Northrop Grumman), ka nisur gjithsej 18 herë, me një dështim.

Raketa Soyuz, fillimisht një raketë sovjetike e shfrytëzueshme e projektuar në vitet 1960, ka nisur gjithsej 32 herë, me dy dështime.

Asnjë shenjë kujdesi

Sigurisht, nuk mund ta krahasojmë drejtëpërdrejtë të gjitha raketat e tjera me Starship-in. Qëllimet e tij janë padyshim novatore si një raketë e rëndë e ripërdorshme.

Por kjo dështim së fundmi ngre disa pyetje. A do të shohë programi Starship ndonjë sukses – dhe nëse po, kur? Dhe cilat janë kufijtë e tolerancës sonë si shoqëri ndaj ndotjes së Tokës në kërkim të qëllimit për në hapësirë?

Për një program raketor që po zhvillohet kaq shpejt, duke zhvilluar teknologji novatore dhe komplekse, dhe duke përjetuar disa dështime të përsëritura, shumë njerëz mund të presin kujdes nga tani e tutje. Musk, megjithatë, ka plane të tjera.

Pak pas dështimit më të fundit të Starship, ai njoftoi në X (më parë Twitter, se fluturimet e ardhshme të testit do të ndodhin në një ritëm më të shpejtë: një çdo tre deri në katër javë.