Eseja e të Premtes: ‘Asgjë si kjo në historinë e spiunazhit’ – spiunët rusë që u përpoqën të dukeshin si amerikanë

Në finalen emocionuese finale të serialit televiziv The Americans, vendosur gjatë administratës Reagan, operativët e KGB-së me identitet të fshehtë Philip dhe Elizabeth Jennings përballen me një vendim të vështirë. Duke u paraqitur si një çift amerikan i zakonshëm i martuar, për dekada ata kanë rritur fëmijë, kanë dorëzuar deklarata tatimore dhe janë futur pa probleme në ritmet dhe rutinat e përditshme të jetës së përbashkët në periferi në Uashington, D.C.

Gjatë gjithë kohës, ata janë spiunuar – duke mbledhur inteligjencë dhe duke e ushqyer atë fshehtas te mjeshtëria e tyre komuniste në Moskë. Tani, me FBI që po afrohet dhe mbulimi i tyre në rrezik të shembet, ata duhet të vendosin nëse do të qëndrojnë dhe do të përballen me arrestimin ose do të ikin nga vendi që e kanë quajtur shtëpi. Gjithashtu, duhet të mendojnë për fëmijët e tyre adoleshentë.

Historia dukej shumë e pabesueshme për të qenë e vërtetë – por në fakt ajo bazohej pjesërisht në Donald Heathfield dhe Ann Foley, të cilët më vonë u zbuluan si Andrei Bezrukov dhe Elena Vavilova, një çift rus që kishin kaluar më shumë se 20 vjet duke u maskuar si kanadezë. Në kohën e zbulesës së tyre, ata po jetonin qetësisht në Shtetet e Bashkuara me Tim dhe Alex, dy djemtë e tyre.

---

Rishikim: The Illegals: Russia’s Most Audacious Spies and the Plot to Infiltrate the West – Shaun Walker (Profile)

---

Një libër i ri, The Illegals, tregon për një rrjet agjentësh rusë që veprojnë në të gjithë SHBA-në, gjatë fundit të shekullit të 20-të dhe fillimit të shekullit të 21-të – duke përfshirë Bezrukov dhe Vavilovën. Ai hapet me arrestimin dramatik të tyre në vitin 2010, pjesë e dhjetë spiunëve rusë (shumica prej tyre të paligjshëm si ata) të ndaluar nga FBI-ja.

Autori Shaun Walker, korrespondent i Guardian për Evropën Qendrore dhe Lindore, përdor materiale arkivore të deklasifikuara dhe intervista të drejtpërdrejta. Rezultati është një rrëfim tërheqës, që hap sytë për botën sekrete të “programit të paligjshëm” sovjetik: spiunë të fshehtë që jetonin në mënyrë të fshehtë në Perëndim pa mbështetjen e mbulesës diplomatike.

Siç shpjegon Walker, “ligjoret” ishin operativë rusë që punonin nën mbulim zyrtar – si diplomatë ose staf i ambasadës, të njohur me imunitet diplomatik. Përkundrazi, “ilegale” vepronin jashtë rrjetit. Ata u ngulin heshtur në vendet Perëndimore nën identitete të rreme, shpesh të vjedhura nga të vdekurit. Kjo i bëri ata më të vështirë për t’u zbuluar, por i linte shumë më të pambrojtur nëse zbulohej.

Një nga figurat më të njohura në kapjen e spiunëve të vitit 2010 ishte Anna Chapman. Ndërsa shumë të tjerë ilegalë, Chapman nuk u shqetësua fare për të fshehur identitetin e saj rus. Përkundrazi, siç tregon Walker, ajo hyri në Amerikë duke përdorur një pasaportë britanike – të fituar përmes një martese të shkurtër me një qytetar britanik – dhe punonte si agjente e pasurive të patundshme në Nju Jork.

Pamja e saj fotogjenike dhe personazhi i përshtatur për median e bënë atë fytyrën publike të skandalit. Pas deportimit, Chapman u rimodelua si një prezantuese televizive, modele në runway dhe influencuese pro-Kremlin.

Amerikanët e vërtetë

Walker përshkruan se si Bezrukov dhe Vavilova u takuan për herë të parë në fillim të viteve 1980, si studentë historie në Siberi. Atje, “vëzhguesit” e KGB-së i identifikuan për rekrutim potencial. Më vonë, ai shton,

ata avancuan në një program të vështirë trajnimi që zgjati disa vjet, duke formuar gjuhën, mënyrat dhe identitetet e tyre në ato të një çifti të zakonshëm. Ata u larguan nga Bashkimi Sovjetik veç e veç në vitin 1987, organizuan një takim në Kanada, dhe filluan një marrëdhënie sikur sapo kishin takuar njëri-tjetrin.

Pas martese me emra të supozuar, Andrei dhe Elena adoptuan zakonet dhe traditat e një jete të zakonshme të mesme. Pas rrëzimit të Bashkimit Sovjetik në vitin 1991, çifti u shkëput nga Moska, por deri në fund të dekadës ata u rinovuan nga SVR, agjencia e re e inteligjencës së jashtme të Rusisë. Rreth kësaj kohe, Andrei fitoi një vend në Harvard’s Kennedy School, duke lejuar familjen të transferohej në Massachusetts dhe të integronte më tej në shoqërinë amerikane.

Ndërsa Andrei rrjetezonte në rrethet akademike dhe politike, Elena mbajti iluzionin e normalitetit vendor, duke u bërë një “mamë futbolli” e dashur, duke rritur fëmijët dhe duke mbajtur shtëpinë. Ndërkohë, ajo fshehurazi deshifronte mesazhe të koduara radio në dhomën e pasme.

Kjo vazhdoi për vite me radhë. Pastaj, një ditë, një trokitje e papritur në derë ndërsa festonin ditëlindjen e 20-të të djalit të tyre Tim, solli rrëzimin e farsës. Agjentët e FBI-së hynë brenda, i vunë prangat çiftit përpara djemve të tyre dhe i nxorën në rrugë.

Shpejt pas arrestimit të tyre, Andrei dhe Elena u deportuan në Rusi në një shkëmbim të madh spiunësh. Ata u nderuan me çmime shtetërore nga Vladimir Putin dhe përkohësisht u bënë personazhe të njohura në Moskë. Djemtë e tyre, të dy të lindur në Kanada, mbetën të tronditur.

Në vitin 2016, Walker gjeti djemtë për një shkrim që po shkruante për The Guardian: ata po padisnin qeverinë kanadeze për t’u rikthyer në qytetari, pasi i kishin hequr atë kur gjithçka filloi. Në vitin 2019, një gjykatë vendosi se Tim dhe Alex (i cili ishte 16 vjeç kur FBI-ja arrestoi prindërit e tij) mund të mbajnë qytetarinë e tyre. Të dy insistuan se nuk kishin ditur asgjë për punën e spiunazhit të prindërve të tyre.

Putin ‘në gjendje të jashtëzakonshme’

Siç përshkruan Walker, sulmi ishte koordinuar nga atëherë-drejtori i FBI-së Robert Mueller. Ai kishte qenë i kohëzuar për të shmangur pengimin e një samiti diplomatik të kujdesshëm të planifikuar.

Në vitin 2009, Barack Obama lançoi një “reset” të marrëdhënieve me Rusinë. Obama donte të tërhiqte Dmitry Medvedev – një figurë politike modeste që përfaqësonte Putinin, i cili mbetej fuqia e vërtetë pas skenës në Rusi.

Një samit i planifikuar në Uashington kishte për qëllim të forconte frymën e bashkëpunimit të ri. Por, ndërsa skala e operacionit të fshehtë të Rusisë bëhej e qartë, Shtëpia e Bardhë u përball me një dilemë: si të përgjigjej pa rrezikuar reset-in.

Sipas Walker, Obama ishte i irrituar nga e gjithë situata. Ai shprehej se ndihej sikur diçka nga një romani i John Le Carré. Në fund, u arrit një kompromis: arrestimet do të ndodhnin, por vetëm pas vizitës së Medvedev-it, për të shmangur turp të panevojshëm.

Kolonel Aleksandr Poteyev, nënkryetari i Drejtorisë “S” të SVR-së, ishte njeriu që mbikëqyri skemën e ilegalëve. Pas arrestimeve, ai u largua qetësisht nga zyra qendrore e agjencisë në Yasenevo për herë të fundit. Ai ishte njeriu që kishte informuar amerikanët. Nga aty, ai shkoi drejt Ukrainës, ku CIA mund ta nxirrte atë në mënyrë të sigurt në SHBA. Dëgjuar lajmet, Putin ishte raportuar se ishte i zemëruar deri në skaj, shkruan Walker.

Imazhuar nga kjo “histori e komplikuar familjare”, Walker filloi të hulumtonte më thellë për aventurën e ilegalëve. Ai shpejt kuptoi se “nuk kishte asgjë të ngjashme në historinë e spiunazhit”. Ndonjëherë, agjenci të ndryshme të inteligjencës kishin përdorur operativë si shtetas të huaj, “por kurrë me shkallën ose përmasat e programit të KGB-së”.

Një shekull histori dramatike, të gjakosura

Sipas vlerësimit të Walker, ilegalët ishin diçka unike ruse, e rrënjosur në përvojën komplekse historike të vendit. Sa më shumë që lexonte, aq më shumë e shihte programin si një lente përmes së cilës mund të “tregonte një histori shumë më të madhe, të gjithë eksperimentit sovjetik dhe dështimit të tij përfundimtar, një shekull histori dramatike dhe të gjakosura”.

Për të kuptuar se si lindi projekti i ilegalëve, Walker kthehet mbrapa deri në vitin 1917, kur bolshevikët morën pushtetin – dhe spiunazhi u bë një gur themeli i shtetit sovjetik të sapoformuar. Ai na kujton ndërsa Lenin dhe shokët e tij kishin fituar kontrollin formal të vendit, “ata ende përballeshin me detyrën kolosale të zbatuar dhe mbajtjes së tij në të gjithë tokën e madhe ruse”.

I mbërthyer nga besimi i tij në parimet parashikuese të materializmit historik,

Lenini ishte i sigurt se institucionet shtetërore do të shuheshin në fund, parashikimi i parajsës së punëtorëve duke i bërë ato të parëndësishme. Megjithatë, për të arritur këtë fund të lumtur, ai besonte se ishte e nevojshme një periudhë ndërmjetme e dhunës shtetërore të egër.

Cheka: para e KGB-së

Kjo ndihmon për të shpjeguar pse ai themeloi Cheka, një forcë sekrete policie e cila kishte detyrë të shtypte aktivitetin kundërrevolucionar dhe të zbatojë sundimin bolshevik. Në krye të saj ishte Feliks Dzerzhinsky, një ideolog polak fanatik që kishte kaluar vite në ekzil siberian. Shumë larg një mase të përkohshme, Cheka “u rrit shpejt në një forcë të madhe luftuese që mund të shfrytëzohej kundër armiqve politikë dhe të klasës”, shkruan Walker.

Cheka ishte një lojtar i rëndësishëm në Luftën Civile Ruse, e cila përplasi të Kuqtë e Leninit kundër të Bardhëve – një aleancë e lirë e regjimenteve pro-tsariste dhe mercenarëve të huaj, shpesh e bashkuar vetëm nga urrejtja e tyre e pashuar ndaj Bolshevizmit. Situata në terren ishte kaotike dhe e paparashikueshme; të dy palët u përfshinë në dhunë mizore.

Këtu, në këtë furre të mbushur me gjak, bolshevikët përvetësuan metodat e tyre të fshehta – konspiratsiya – duke përsosur përdorimin e maskimeve, identiteteve të rreme dhe komunikimit nën tokë. Në zona ku të Bardhët fituan një bazë territoriale, agjentët u urdhëruan të qëndronin prapa dhe të koordinojnë rezistencën, duke vendosur themelet për atë që do të bëhej programi i jashtëligjshëm.

Kur bëhen fitimtar Bolshevikët në vitin 1921, Cheka nuk u shpërnda – por u ri-përdor. Praktika e vendosjes së operativëve thellë brenda vijave armike mbijetoi luftën dhe u zgjerua në shkallë. Ideja e Leninit për kombinimin e punës diplomatike ligjore me infiltrimin e paligjshëm të fshehtë u bë një tipar përcaktues i mënyrës se si Bashkimi Sovjetik do të drejtonte shërbimet e inteligjencës së tij për 70 vitet e ardhshme.

Policia sekrete e Stalinit

Nën pasardhësin e Leninit, Jozef Stalinin, policia sekrete u shndërrua në një instrument të gjithanshëm të vëzhgimit, shtypjes dhe dominimit.

Pastrimet konsumuan partinë. Entuziazmi ideologjik u kthye në gjyqe show dhe terror vrasës. Dhe paranoja u bë një parim organizues i jetës politike sovjetike. Kërkesa për vigjilencë u intensifikua – jo vetëm në vend, ku informatorët dhe denoncimet u bënë rutinë, por edhe jashtë. Armiqtë e vërtetë dhe të supozuar u panë duke pritur në institucionet demokratike të Perëndimit.

Ironitë janë të shumta këtu. Metodat që ndihmuan për të mbajtur gjallë shtetin e hershëm sovjetik – sekretet, mashtrimi, dyshimi – shpejt u bënë baza për dyshim gjatë periudhës së Stalinit. Gjenaracioni i ilegaleve të trajnuar dhe të vendosur gjatë viteve 1920 dhe fillimit të viteve 1930 ishin ndër ata të cilët ishin planifikuar për likuidim, shkruan Walker. Stalini, gjithmonë i kujdesshëm ndaj komplotëve kundër tij, filloi ta shihte spiunët e tij si tradhtarë potencialë.

Ai injoroi – ose refuzoi me dashje – shumë nga inteligjenca që ata kishin rrezikuar jetën për ta mbledhur, shpesh me pasoja katastrofike. Kur paralajmërimet paraprake për Operacion Barbarossa, plani sekret i Hitleri për të tradhtuar Stalinin dhe për të nisur një pushtim masiv të Bashkimit Sovjetik, i mbërritën në tavolinë në vitin 1941, për shembull, ato u hodhën poshtë si provokim ose trillim i drejtpërdrejtë. Në disa raste, ai i torturonte ose i ekzekutonte spiunët e tij. Besnikëria nuk ishte mbrojtje kundër paranojës.

Ndër viktimat ishte Dmitry Bystrolyotov, të cilin Walker e përshkruan si “ndoshta agjenti më i talentuar i paligjshëm në historinë e programit”. Një figurë me të vërtetë kameleonike, Bystrolyotov ishte një agjent i shpejtë dhe shumëgjuhësh, të cilin veprimet e tij në Evropën Perëndimore e bënë një legjendë në qarqet e inteligjencës sovjetike. “Specialiteti i tij ishte rekrutimi i agjentëve që kishin qasje në kodet dhe shifrat diplomatike,” dëshmon studiuesi rus Emil Draitser, “dhe mënyra e tij e veprimit përfshinte gratë”.

Përmes një serie marrëveshjesh të kujdesshme, Bystrolyotov fitoi qasje në dërgesa konfidenciale, memo të brendshme dhe sekrete shtetërore. Puna e tij ofroi një pamje të rrallë në funksionimin e brendshëm të elitës së sundimit në Evropë. Por kur Terrori i Madh u bë realitet në vitin 1937, asgjë nuk kishte rëndësi. Ai u arrestua, u dënuar dhe u dërgua në Gulag, tërësisht i hedhur jashtë nga sistemi që kishte shërbyer me kaq dallim.

Walker thekson:

historia e ilegaleve ofron një reflektim të pastër të historisë së Rusisë vetë. Programi i hershëm, me ambicien e tij të lartë, obsesionin me fshehtësinë, dhe mosrespektin për mirëqenien e individëve, mbështjell një pasqyrë të utopizmit të zjarrtë të Bashkimit Sovjetik të hershëm.

A përfundoi vërtet Lufta e Ftohtë?

Këta ishin njerëz që pritej të zhdukeshin në territorin e armikut, të sakrifikonin identitetet e tyre dhe të jetonin dy jetë, të gjitha në shërbim të një vizioni revolucionar. Por kur Bashkimi Sovjetik u ndalua në mënyrë të turpshme në vitin 1991, kjo ëndërr kishte vdekur prej kohësh.

Siç tregon Walker, shumica e operativëve që ndoqën në hapin e Bystrolyotov nuk ishin infiltrues romantikë të errët që ngjisnin mure ambasadash ose tërhiqnin sekrete nga kontesat. Ata ishin “fjetës” – shpesh efikasë, herë-herë të paaftë – duke u përzier qetësisht në qytetet dhe periferitë perëndimore, duke pritur një thirrje për veprim që, në shumë raste, kurrë nuk erdhi. Shkëlqimi kishte kaluar në rutinë.

Amerikanët përfundon me Phillip dhe Elizabeth, çiftin bazuar në Bezrukov dhe Vavilova, duke shikuar përtej horizontit të Moskës. Dy spiunë të lodhur që vijnë nga i ftohti, ata janë kthyer në një atdhe që po zgjerohet shpejt dhe që mund të mos kuptojë – lëre më të vlerësojë – sakrificat që kanë bërë në shërbim të ideologjisë së tij.

Siç zbuloi Walker, Berzukov, kur nuk paguhet me shumicë nga një kompani nafte, tani ligjëron në marrëdhëniet ndërkombëtare në një nga universitetet më prestigjioze të Rusisë. Vavilova, në mënyrë të përshtatshme, tani shkruan fiction spiunazhi.

Megjithatë, në jetën e vërtetë, historia nuk përfundon krejt aty. Nën Putin, një ish-oficer i KGB-së që u rrit në kulturën e spiunazhit, shërbimet e inteligjencës së Rusisë janë kthyer në programin e ilegalëve me një ndjenjë të rigjallëruar qëllimi (edhe pse pa zjarrin ideologjik që e nxiti dikur atë).

Walker është i kujdesshëm që të mos përfshihet në spekulime boshe, por ai tregon prova bindëse që sugjerojnë se programi i të paligjshmëve ka evoluar në vend që të zhduket. Sulmet me profil të lartë në tokën britanike – duke përfshirë helmimin e spiunit të formës Sergei Skripal – sugjerojnë se agjencitë e inteligjencës ruse mbeten të gatshme të veprojnë shumë përtej kufijve të tyre kombëtarë.

Në të njëjtën frymë, Walker përshkruan atë që mund të quhet kthesa digjitale e programit të të paligjshmëve. Në vend të gjumituesve në banesa që deshifronin sinjale radio, Rusia ka mbështetur ekipe të operativëve në internet – “troll illegal” – të ngarkuar me shkaktimin e kaosit në platformat sociale perëndimore.

Këta agjentë të paguar nuk mbledhin inteligjencë aq shumë sa shkaktojnë mosmarrëveshje. Ata ndezin luftërat kulturore, rritin ndarjet politike dhe minojnë besimin në institucionet demokratike. Walker ofron rastin e ndërhyrjes së Rusisë në zgjedhjet e ashpra amerikane të vitit 2016 si një shembull ilustrues në këtë rast.

Në autokracinë pa mëshirë të Putinit autokraci, sekreti është bërë përsëri virtyt – dhe spiun, larg prej të qenit një relike e pluhurosur e shekullit të 20-të, është përsëri një simbol i forcës kombëtare.

Në atë kuptim, The Illegals nuk është vetëm një histori e spiunazhit. Është një kujtesë e kohës që, të paktën për disa, Lufta e Ftohtë kurrë nuk mbaroi vërtet. Ajo thjesht u zhyt nëntokë më thellë.