Fuqia e fshehtë e shkëmbimeve kulturore në kundërshtimin e propagandës dhe ndërtimin e mirëkuptimit ndërkombëtar

Në një kohë kur besohet se Kina shpenzon rreth 8 miliardë dollarë në vit dërgon idetë dhe kulturën e saj në mbarë botën, Presidenti Donald Trump ka propozuar të redukojë me 93% pjesën e Departamentit të Shtetit që bën të njëjtën gjë për Shtetet e Bashkuara.

Kjo ndarje quhet Byroja e Çështjeve Arsimore dhe Kulturore. Ndër aktivitetet e saj të tjera, byroja sjell udhëheqës të huaj në SHBA për vizita, financion shumë nga programi ndërkombëtar i shkëmbimit Fulbright për studentë, studiues dhe mësues dhe punon për ta sjellë kulturën amerikane në vende të ndryshme në mbarë globin.

A ka rëndësi kjo?

Si historiant që specializohet në rolin e komunikimit në politikën e jashtme, mendoj se po. Reputacioni është pjesë e sigurisë kombëtare, dhe SHBA historikisht e ka përmirësuar reputacionin duke ndërtuar marrëdhënie përmes mjeteve kulturore.

Administratat e mëparshme të SHBA-së e kanë kuptuar këtë, duke përfshirë gjatë mandatit të parë të Presidentit Donald Trump, kur ekipi i tij, i udhëhequr nga Ndihmës Sekretarja e Shtetit për Çështjet Arsimore dhe Kulturore Marie Royce, ngriti buxhetin e Byrosë së Çështjeve Arsimore dhe Kulturore në nivel rekord.

Dhënia e politikës një dimension njerëzor

Diplomacia kulturore e financuar nga qeveria është një praktikë e vjetër. Në vitin 1889, qeveria e Presidentit Benjamin Harrison priti një delegacion udhëheqësish nga Amerika Latine në një turne me tren prej 5,000 miljesh rreth qendrës së Amerikës si një hapje për konferencën e parë Pan-Amerikane. Vizitorët takuan një shumëllojshmëri ikonash amerikane, nga shkrimtari Mark Twain deri te armëmbajtësit Horace Smith dhe Daniel B. Wesson.

Presidenti Teddy Roosevelt iniciroi programin e parë të shkëmbimit kulturor afatgjatë duke shpenzuar para të mbledhura nga një dëmshpërblim i vendosur ndaj qeverisë kineze për trajtimin e gabuar të Revolta e Boxer, gjatë së cilës diplomatët perëndimorë ishin mbajtur peng. Programi, për arsimin e popullit kinez, përfshinte studime në SHBA. Përkundrazi, fuqitë evropiane nuk bënë asgjë të veçantë me pjesën e tyre të parave.

Gjatë Luftës së Dytë Botërore, Nelson Rockefeller, i cili udhëhoqi një agjenci të veçantë federale e krijuar për të ndërtuar lidhje me Amerikën Latine, solli shkrimtarë nga Amerika e Jugut në SHBA për të përjetuar vendin në mënyrë direkte. Duke bërë këtë, ai krijoi vizitën e shkurtër të udhëheqësve si një lloj shkëmbimi.

Ky punë u intensifikua gjatë viteve 1950. SHBA kërkuan të riparojnë Gjermaninë pas Luftës së Dytë Botërore në mënyrë që ta rikthejnë atë në komunitetin e vendeve, duke e bërë atë një fokus të veçantë. Programet lidhën liderët globalë në zhvillim me amerikanë që kishin interesa të ngjashme: mjek me mjek; pastor me pastor; politikane me politikane.

U gjet që deri në vitin 1963, një e treta e parlamentit federal gjerman dhe dy të tretat e kabinetit gjerman ishin kultivuar në këtë mënyrë.

Vizitat dhanë një dimension njerëzor për përputhjen politike, dhe të kthyerit kishin aftësinë të flisnin me bashkëqytetarët e tyre me autoritetin e përvojës së tyre personale.

Nga jazz te promovimi i paqes

Programi global i Programi Ndërkombëtar i Udhëheqjes së Vizitorëve ndërtoi marrëdhënie të hershme midis qytetarëve amerikanë dhe liderëve të rinj të huaj që më vonë luajtën një rol qendror në përafrimin e vendeve të tyre me politikën amerikane.

Gati 250,000 pjesëmarrës kanë udhëtuar në SHBA që nga viti 1940, duke përfshirë rreth 500 që më pas udhëhoqën qeveritë e tyre.

Kryeministrja e ardhshme Margaret Thatcher e Britanisë vizitoi si anëtare e re e Parlamentit; F.W. De Klerk erdhi nga Afrika e Jugut dhe pa Jugun e poshtë Jim Crow para se të ndihmoi të drejtonte vendin e tij drejt shfuqizimit të aparteidit; dhe Anwar Sadat i Egjiptit vizitoi SHBA-në dhe filloi të ndërtonte besim me amerikanët një dekadë para se të bëhej udhëheqës i vendit të tij dhe të bashkëpunonte me Presidentin Jimmy Carter për përparimin e paqes me Izraelin.

Dhe puna kulturore në përgjithësi ka përfshirë ndihmën eksportin e muzikës amerikane në vende ku ajo zakonisht nuk dëgjohet. Turnet e Luftës së Ftohtë të muzikantëve amerikanë të xhazit janë thjesht të njohura. Puna për t’i sjellë bashkë shkrimtarët e shpesh të përndjekur të botës për një strehë krijuese në Programin Ndërkombëtar të Shkrimit në Universitetin e Ajovës është më pak e njohur.

Administrata Reagan organizoi takime qytetar me qytetar me Bashkimin Sovjetik për të zbutur Luftën e Ftohtë. Teoria e Reagan ishte se qytetarët e zakonshëm mund të lidhen: Ai imagjinonte një Ivan dhe Anya të zakonshëm që takonin një Jim dhe Sally të zakonshëm dhe të kuptonin njëri-tjetrin.

Programet aktuale përfshijnë sjelljen e talentëve të rinj në teknologji, muzikë dhe sport në SHBA për t’u lidhur dhe për t’u mentoruar nga amerikanët në të njëjtin fushë dhe pastaj të kthehen në shtëpi për të qenë pjesë e një rrjeti të gjallë të kuptimit të përmirësuar. Të tilla programe janë në rrezik të shkurtohen nën Trump.

Përvoja personale mposht stereotipet

Si e përparon saktësisht kjo përvojë sigurinë e SHBA-së?

Unë i shoh këto shkëmbime si ekuivalentin kombëtar të këshillës së dhënë për një diplomat në trajnim për rrëmbim: Përpiqu të krijosh një raport me pengmarrësin tënd në mënyrë që ai të shohë personin dhe të jetë i prirur për mëshirë.

Byroja e Çështjeve Arsimore dhe Kulturore është pjesa e Departamentit të Shtetit që kultivon empatinë dhe në mënyrë të pashmangshme kundërshton pretendimet e kritikëve të Amerikës me përvojë personale. Thjesht, është më e vështirë të urresh njerëz që i njeh me të vërtetë. Më shumë se kaq, njerëzit e shkëmbyer shpesh bëhen thelbi i rrjetit lokal të çdo ambasade.

Natyrisht, një program shkëmbimi është vetëm një pjesë e sigurisë së reputacionit të një kombi.

Reputacioni rrjedh nga realiteti, dhe realiteti tregohet me kalimin e kohës. Historikisht, reputacioni i Amerikës është bazuar në shëndetin e institucioneve kryesore të vendit, duke përfshirë sistemin ligjor dhe arsimin e lartë si dhe standardin e jetesës së saj.

Siguria reputacionale e SHBA gjithashtu kërkoi reformë.

Në vitet 1950, kur Presidenti Dwight Eisenhower përballej me një sulm të propagandës sovjetike duke theksuar racizmin dhe pabarazitë racore brenda SHBA-së, ai kuptoi se një përgjigje efektive kërkonte që SHBA të mos vetëm të tregonte arritjet e të Zezëve por edhe të ishte më pak raciste. Të drejtat civile u bënë një prioritet i Luftës së Ftohtë.

Sot, kur SHBA nuk kanë mungesë kritikësh ndërkombëtarë, vëzhgues vendas dhe të huaj pyesin nëse vendi mbetet një shembull i mirë i demokracisë.

Ndërsa ligjvënësit në Uashington debatojnë për prioritetet e shpenzimeve federale, ndërtimi i marrëdhënieve përmes mjeteve kulturore mund të mos mbijetojë uljeve të buxhetit. Historikisht, të dyja palët e spektrit politik kanë dështuar të vlerësojnë rëndësinë e investimeve në marrëdhëniet kulturore.

Në vitin 2013, kur ende ishte një gjeneral në Komandën Qendrore, Jim Mattis, më vonë sekretari i mbrojtjes i Trump-it, ishte i drejtë për atë që do të thoshte mungesa e tillë e vlerësimit. Në vitin 2013 ai i tha Kongresit: ‘Nëse nuk financoni plotësisht Departamentin e Shtetit, atëherë kam nevojë të blej më shumë municion, në fund të fundit.“

Kjo histori është përditësuar për të përfshirë foton e saktë të performancës së Della Mae në një orphanage në Kirgistan.