Gjinifoli mund t'i mposhtë temperaturat ekstreme: kaluam një vit duke zbuluar si

A keni menduar ndonjëherë se si zogjtë e egër përballen me pasdite të nxehta dhe mëngjes me akull? Studimi ynë ka bërë një vështrim të afërt në një nga zogjtë më të njohur të Afrikës – gjinifolin me mburojë – dhe ka zbuluar përgjigje të papritura për mënyrën se si ata përballen me temperatura ekstreme.

Gjinifoli me mburojë (Numida meleagris) është një pamje e zakonshme në savanat dhe rajonet gjysmë të thatë të Afrikës nën-Saharane. Ata janë të menjëhershëm për t’u njohur me pendët e tyre të pikulluara, mburojën kockore, kokën e zbrazët blu dhe thirrjet e fuqishme. Këta zogj janë të njohur për shoqërinë e tyre, shpesh shihen duke lëvizur në turma të zhurmshme.

Gjinifoli me mburojë mund të përballojë temperatura ajri nga -4°C deri në 40°C në Afrikën e Jugut.

Ideja se kafshët grumbullohen për të qëndruar të ngrohta – e njohur si termoregulimi shoqëror – është mirë e dokumentuar tek mamifert dhe zogj si pingvinët. Kjo teori propozon që kafshët grumbullohen për të ruajtur nxehtësinë në kushte të ftohta, por a është kjo ajo që bëjnë gjinifolët?

Së bashku me kolegë në Spanjë, ne përcaktuam për të gjetur përgjigjen sepse kuptimi nëse zogjtë grupohen për të mbajtur ngrohtë ose për arsye të tjera ndihmon ekologët të zbulojnë motivet e vërteta të sjelljes shoqërore. Kjo gjithashtu mund të informojë se si specie do të përgjigjen ndaj klimës në ndryshim dhe të udhëzojë strategjitë e konservimit.

Ne studiuam një popullatë të egër gjinifoli në Rezervatin e Natyrës Madikwe në Afrikën e Jugut, një zonë e mbrojtur pranë kufirit me Botsvanën. Ajo njihet për ndryshimet e shpejta të temperaturës gjatë dimrit, me mëngjeset e ftohta dhe të ngrira që bien në 0°C dhe pasditet e nxehta që arrijnë deri në 40°C.

Për të vëzhguar zogjtë pa i shqetësuar, ne vendosëm një kamerë në transmetim të drejtpërdrejtë pranë një pus uji të zënë, duke regjistruar sjelljen e tyre gjatë një viti të plotë. Ne pamë se si madhësia e grupit, pozicioni i trupit dhe rutinat ditore ndryshonin me sezonin dhe motin.

Ajo që zbuluam ishte e habitshme.

Studimi ynë sfidon disa supozime të zakonshme rreth mënyrës se si kafshët mbijetojnë në klimat ekstrem. Gjinifoli nuk mbështetet te përqafimi për ngrohtësi si disa pingvinë dhe disa lloje majmunësh. Përkundrazi, ata përdorin sjellje – duke rregulluar pozicionin, kohën e aktivitetit dhe madhësinë e grupit sipas nevojave për ushqim dhe siguri – për të naviguar në temperaturat ekstreme të jetës.

Kjo strategji mund t'i ndihmojë ata të përballojnë pasigurinë në rritje të klimës.

Kur mblidhen, është për të shfrytëzuar një zonë ushqimi dhe për të rritur pasardhësit e tyre brenda grupeve shoqërore të ngushta gjatë përpjekjes për të gjetur ushqim, ose për të mbrojtur veten nga grabitqarët gjatë sjelljes së koordinuar të sulmit.

Çfarë zbuluam

Dëshmitë që kemi mbledhur tregojnë se gjinifoli nuk formuan grupe më të mëdha kur temperaturat ranë. Nuk kishte asnjë dëshmi që ata u grumbulluan për të qëndruar të ngrohtë. Edhe natën, kur flinin në pemë, ata u ulën në njësitë e vogla familjare – vetëm dy ose tre zogj në degë.

Gjetjet tona sugjerojnë se arsyeja pse gjinifoli formojnë grupe ka më shumë të bëjë me ushqimin dhe sigurinë.

Gjatë muajve të thatë dimëror, kur farat dhe bimët janë të pakta, zogjtë formojnë turma të mëdha për të gjetur ushqim dhe për të shmangur grabitqarët. Më shumë sy do të thotë më shumë mundësi për të zbuluar rrezikun. Kjo mbështet hipotezën e njohur si “shumë sy”, e cila tregon se individët në grupe më të mëdha përfitojnë nga përmirësimi i zbulimit të grabitqarëve. Por sapo të kthehen reshjet dhe ushqimi bëhet më i bollshëm dhe i shpërndarë, gjinifolët ndahen në çift ose grupe të vogla për të përqendruar vëmendjen te riprodhimi.

Ndërsa madhësia e grupit nuk ishte e lidhur me temperaturën, zogjtë përdorën pozicione të zgjuara të trupit për të përballuar të nxehtin dhe të ftohtin. Në mëngjeset e ftohta nën 17°C, ata frynin pendët e kollares dhe e futnin qafën e zbrazët thellë në trup, duke krijuar një top të rrumbullakët, të mbushur me nxehtësi.

Në ditët më të nxehta, ata qëndronin të drejtë me qafën plotësisht të shtrirë, këmbët të ekspozuara dhe pendët të shtrënguara për të liruar nxehtësinë e tepërt. Kur temperaturat kalonin mbi 30°C, hapnin gojën për të gurgulluar, shtriheshin pak me krahët larg trupit dhe ekspozonin lëkurën e zbrazët për të ftohur, sikurse një qeni që gurgullon në një ditë të nxehtë.

Një nga sjelljet më të kënaqshme të vëzhguara ishte “diellimi”. Në mëngjeset e ngrira të dimrit, gjinifolët fluturonin poshtë nga shatërvanet e tyre dhe qëndronin duke u përballur me diellin që ngrihej, duke fryrë pendët dhe duke thithur ngrohtësi para se të fillonin ditën. Është një mënyrë e thjeshtë dhe efektive për të ngrohur trupin pas një nate të ftohtë.

Një tjetër surprizë ishte sa rrallë pinin ujë zogjtë. Pavarësisht që jetojnë në një mjedis të thatë, vetëm rreth 2% e vizitave të vëzhguara në pus uji ishin për të pirë. Në sezonet e lagështa, ata mbase marrin shumicën e lagështisë nga ushqimi i bimëve të gjelbra dhe insektet. Në sezonin e thatë dhe të ftohtë, kur ushqimi është më i thatë, pirja u rrit pak, por akoma shumë më pak se sa pritej.

Ata pinë edhe më pak kur është shumë i nxehtë dhe me erë, ndoshta sepse zhurma e erës e bën më të vështirë zbulimin e grabitqarëve kur janë në hapësirë të hapur. Evitojnë ujin gjatë periudhave të nxehta si zakon, për shkak të rrezikut të shtuar nga grabitqarët dhe stresit fiziologjik të temperaturave ekstreme. Shumë zogj të gjallë të llojeve të shenjta (galliforms) dhe specie të tokës preferojnë aktivitetin në mëngjes ose në fund të ditës, duke shmangur ekspozimin në mesditë.

Çdo mbrëmje, turma mblidhej në të njëjtin “pallat të nisjes” pranë pusit të ujit dhe fluturonin në pemë të afërta për të fluturuar. Por edhe një herë, ngrohtësia nuk ishte arsyeja për këtë sjellje. Ata flinin për të shmangur grabitqarët në tokë, jo për të ndarë nxehtësinë e trupit. Kam parë për shumë vite që kur i shohin grabitqarët ose qenët duke i ndjekur, ata shkojnë në pemë, ndryshe nga spurfowl dhe francolin që fluturojnë më larg.

Pse këto njohuri janë të dobishme

Kjo kërkim ofron mësime të rëndësishme për kuptimin e adaptimit të kafshëve. Në vend që të mbështeten te ngrohtësia e grupit, gjinifoli tregojnë se fleksibiliteti sjelljesh, duke rregulluar pozicionin, kohën dhe përdorimin e habitatit, mund t’i mbrojë ata nga kushtet e ashpra. Kjo thekson se mbijetesa varet jo vetëm nga temperatura ose disponueshmëria e ujit, por edhe nga aksesimi në lloje të ndryshme të habitatit: savana të hapura për ushqim dhe pemë ose shkurre të dendur për strehim dhe siguri.

Ndërsa klimat ndryshojnë dhe ekosistemet ndryshojnë, kuptimi i mënyrës se si kafshët si gjinifoli përballen me ekstreme do të jetë thelbësor për planifikimin e konservimit.