Një librari universiteti në Ibadan tregon historinë e pasur të kulturës së botimeve në Nigeri

I nxitur nga dëshira për të eksploruar historinë letrare dhe kulturore të Nigerisë përtej metropolës së Lagos, bëra një udhëtim rrugor në Ibadan, dikur qyteti më i rëndësishëm universitar në vend. Ibadan, në shtetin Oyo, ishte qyteti i parë në Nigeri që kishte një universitet të ngritur në vitin 1948.

Ibadan është vendi ku Klubi Mbari më parë mbledhte, një hapësirë eksperimentale ku shkrimtarët, artistët dhe mendimtarët nigerianë – ndër ta Chinua Achebe, Wole Soyinka, JP Clark, Christopher Okigbo, Uche Okeke, Bruce Onobrakpeya, Mabel Segun dhe Afrika e Jugut Es'kia Mphahlele – takuan, debatuan dhe ëndërruan në vitet 1960 dhe 70.

Është qyteti ku artisti dhe arkitekti nigerian i njohur Demas Nwoko imagjinoi dhe ndërtoi utopitë. Ku Shtypja e Universitetit të Oksfordit dhe Librat Arsimorë Heinemann vendosën selinë e tyre në Afrikën Perëndimore.

Lexoni më shumë: Arritja e Chimamanda në Lagos nuk ishte vetëm një lansim libri, ishte një moment kulturor

Libret gjithmonë kanë qenë një formë e valutës kulturore në Ibadan. Prania e botuesve kryesorë do të thoshte që libraritë nuk ishin vetëm dyqane shitjeje, por sallone intelektuale, vende takimi dhe shkëmbimi.

Kështu, ndërsa në Ibadan vizitova hapësira kulturore dhe librari të pavarura, por ishte magjia e kampusit universitar ajo që më kaploi më shumë imagjinatën. Dhe vendi im i preferuar ishte Libraria e Universitetit të Ibadan. Në këtë librari të kampusit qëndrova më gjatë, me admirim dhe mrekulli. Gama e saj eklektike e librave, revistave, broshurave të ligjëratave publike, romaneve, koleksioneve të poezisë dhe monografive më emocionoi.

Sot, kur ekonomia botërore e botimeve është gjithnjë e më shumë digjitalizuar dhe qendërzuar, libraria ndihet pothuajse radikale vetëm duke ekzistuar. Është një kujtesë se jeta intelektuale në Afrikë nuk është periferike ose e rrjedhur nga perëndimi. Ajo është prezente, shumëllojshme dhe thellësisht lokale. Të ecësh përmes raftit të kësaj librarie do të thoshte të takoje një histori të mendimit afrikan të shkruar dhe të prodhuar në termat e saj.

Si student i letërsisë dhe arkivave afrikane, hulumtimi im ndjek jetët e fshehura të hapësirave që kanë formësuar botimet dhe arkivat. Libraritë universitare janë anashkaluar por janë nyje të domosdoshme në historinë intelektuale të kontinentit.

Një pamje e Nigerisë

Ky dyqan librash në kampus jep një pamje të Nigerisë si një vend i shtypur. Këtu ne shohim kombësinë përmes materialit të saj të shtypur. Një komb i botimeve të shumta. Gjeta prodhimin letrar në dyqanin e librave në kampusin e Ibadanit jo vetëm të madh, por edhe të gëzueshëm dhe të pandërprerë. Ai pasqyron teksturën e personalitetit nigerian: të zëshëm, të zhurmshëm, të shtresuar dhe të insistueshëm. Kënde me libra të shumtë mbi libra.

Në këto kande, më ra në sy që nën sipërfaqe gjendet një diskurs letrar i gjallë, i vazhdueshëm dhe i pashmangshëm që është pa dyshim nigerian, dhe për fat të keq nuk rezonon shumë përtej kufijve të tij. Këto janë libra që nuk i shihni në listat e referencave të “shkencës popullore” dhe “ndikueshme” që privilegjojnë punën e prodhuar dhe të importuar në Afrikë nga akademia evro-amerikane.

Më pëlqeu veçanërisht mënyra se si akademiku dhe shkrimtari nigerian nuk lodhet së prodhuari revista shkencore dhe kulturore. Ekzistojnë revista për çdo temë nën diell.

Ndërsa korniza kritike e letërsisë afrikane shpesh formësohet nga veriu global (shih kritikat nga Ato Quayson, Biodun Jeyifo, Simon Gikandi dhe Grace Musila), unë pashë një diskurs kritik të veçantë lokal dhe thellësisht afrikan i rrënjosur në vend, gjuhë dhe përvojë të jetuar. Të hysh në Dyqanin e Librit të Universitetit të Ibadanit është të hapësh një trashëgimi. Raftet e tij mbajnë peshën e dekadave të mendimit, teorisë dhe tregimit afrikan.

Pavarësisht se ndodhet në një ndërtesë të vjetër, ai ka qëndruar i sfidueshëm. Edhe pse uji i përmbytjes shkatërroi libra dhe kompjuterë me vlerë të vogël në vitin 2019, dyqani i librave është ende i qëndresës krenar. Dhe kishte krenari edhe mes stafit që ishte i etur për të ndihmuar ose për t’iu përgjigjur çdo pyetjeje rreth librave.

Më shumë se dyqane librash

Dyqani i librave të Universitetit të Ibadanit më kujtoi dyqanin e librave nga ditët e mia të studimeve në Zimbabve. Edhe pse dyqani ynë i kampusit ishte shumë më i vogël, më pëlqente të shkoja aty ndërmjet ligjëratave. Shpesh ndihej sikur të hynje në një arkiv të dijes dhe kujtimit afrikan.

Biblioteka jonë në Universiteti Shtetëror i Midlands kishte libra të vjetër, kanonikë, së bashku me letërsinë aktuale. Ndonjëherë, libra të rrallë, të përdorur dhe të papërpunuar do të shfaqeshin në raft. Shitjet e lirë gjithashtu nënkuptonin që unë shpenzoja shumicën e parave të mia aty.

Por t’i quash këto hapësira në kampuset universitare afrikane “libritore” është pak i drejtë. Janë ekosisteme kulturore të përziera që funksionojnë si pjesë librari, pjesë shtypje, stacion, bibliotekë dhe ndonjëherë edhe arkiv. Ata kanë shërbyer prej kohësh si nyje të rëndësishme në qarkullimin e njohurive dhe mendimit afrikan.

Megjithatë, ky ekosistem po shkatërrohet shpejt, i dobësuar nga rritja e kulturës së internetit, inteligjenca artificiale, pirateria dhe kushtet e rënda ekonomike. Rezultati është zhdukje e ngadaltë por shkatërruese e memories intelektuale afrikan. Si na kujtojnë studiuesit, platformat digjitale nuk janë neutrale. Ato janë të strukturuara nga algoritme që shpesh marginalizojnë njohuritë e zeza dhe të Afrikës. Pra, humbja e këtyre hapësirave analoge është më shumë se nostalgji, është fshirje epistemike.

Në këtë epokë digjitale, ka diçka thelbësore në prezencën fizike të librarive në kampuset afrikane. Falë tyre, si student, për mua letërsia ishte rastësia e zbulimit, ndjesia e prekjes së librave, qëndrueshmëria e bukur e një sistemi njohurish lokale që ishte i lidhur dhe prodhohej nga njerëz si unë.

Lexoni më shumë: Arkitekti nigerian Demas Nwoko mbi punën e tij të çmimit: 'Çfarëdo që ndërtoni, duhet të përshtatet me kulturën tuaj'

Duke dalë nga qyteti, ndaluam te Kulla e Bower. Prej aty mund të shihni planin e shtrirë të Ibadanit, kodrat e lashta nga të cilat u ndërtua vendbanimi, dhe çatitë e kuqe të tij.

Pamja reflektonte kompleksitetin dhe dendësinë e ideve që qyteti ka kultivuar. Dhe pavarësisht ndryshimeve në gjeografinë e botimeve të Nigerisë nga këtu në Lagos dhe Abuja, Ibadan ende ka rëndësi. Është një qytet që kujton, që arkivon, që mban mend njohurinë.