Gjykata e Apelit Anullon Dënimin për Vrasje dhe Zhdukje në Rastin Etan Patz

nga Joaquin Sapien

ProPublica është një redaksi jofitimprurëse që heton abuzimet e pushtetit. Regjistrohuni për të marrë histori tona më të mëdha sa më shpejt që të publikohen.

Javën e kaluar, një gjykatë e apelit federale rrëzoi dënimin e Pedro Hernandez për vrasjen dhe rrëmbjen e Etan Patz, një djalosh 6-vjeçar nga Nju Jorku që u zhduk në vitin 1979 në një nga rastet më të famshme të fëmijëve të humbur në historinë e SHBA-së.

Paneli me tre gjykatës vendosi se një gjykatës i gjykatës së procesit kishte dhënë udhëzime “të qarta të pasakta” për lidhur me një pranim që Hernandez kishte bërë para se të ishte njoftuar për të drejtat e Miranda-s. Jurorët pyetën nëse, nëse vendosin se pranimet e para ishin të paligjshme, kjo do të thoshte se duhet t’i injoronin dy pranimet e videotetuara që vinin më pas.

Gjyqtari i procesit tha “jo” dhe nuk ofroi asnjë shpjegim të mëtejshëm.

Gjyqtarët e apelit, në mendimin e tyre, thanë se duke vepruar kështu, “gjykata e shtetit kundërshtoi qartë ligjin federal të vendosur”. Ata hodhën poshtë dënimin e Hernandez dhe urdhëruan që ai të lirohet ose të ri-gjykohhet. Ai tani është 64 vjeç dhe ka shërbyer 13 vjet nga një dënim prej 25 vjetësh deri në jetë në një rast që ka terruar Nju Jorkun për dekada.

Trupi i vendimit 51-faqe përsëriti historitë e publikuara nga ProPublica që nga viti 2013, para se Hernandez të dënohej, që ngriheshin pyetje rreth vërtetësisë dhe ligjshmërisë së pranimve të tij.

Ne raportuam se Hernandez përmbushte shumë nga kriteret e një personi të prirur për të bërë pranim të rremë, një fenomen në rritje dhe shkaku kryesor i dëshmisë së gabuar. Gjithashtu zbuluam se deklaratat e Hernandez-it ndaj forcave të rendit dhe të tjerëve gjatë viteve ishin të papërputhshme dhe nuk përputheshin me faktet e njohura të rastit.

Në mëngjes më 29 maj 1979, Patz u lejua të shkonte vetëm deri te stacioni i autobusit shkollor dy blloqe larg dhe pastaj u zhduk. Zhdukja e tij shkaktoi shqetësim kombëtar rreth fëmijëve të zhdukur, ndërsa ai u bë një nga “fëmijët e kartonit të qumështit” të parë dhe imazhi i tij u shfaq në të gjithë Nju Jorkun.

Një kërkim masiv u ndoq, dhe forcat e rendit shpenzuan mijëra orë duke kërkuar për të: Peshkatarët u zhytën në Lumë Lindor duke kërkuar për mbetjet e tij pas një këshille nga një psychic. U ndoqën pista deri në Izrael. Por nuk u bë asnjë arrestim. Nuk u ngritën akuza.

Në vitin 2012, policia e Nju Jorkut dhe FBI-ja papritur dhe shumë dukshëm morën masa në lidhje me një tjetër pistë, duke nxjerrë në pah bazamentin e një punëtore pranë shtëpisë së familjes Patz që përdorej nga një marangoz që njihte Etan dhe përkohësisht u konsiderua si i dyshuar.

Asnjë gjë nuk doli nga gërmimi, por rritja e vëmendjes mediatike shtyu një prej të afërmve të Hernandez të telefononte policinë me një këshillë rreth thashethemeve se ai kishte një rol në zhdukjen e Patz.

Oficerët e policisë së Nju Jorkut arritën në shtëpinë e Hernandez në New Jersey në mëngjesin e 23 majit 2012, dhe e sollën atë në zyrën e prokurorit lokal për t’u pyetur. Gjatë orëve të mëvonshme, Hernandez kërkoi disa herë të shkonte në shtëpi, tha se oficerët po përpiqeshin ta mashtronin, lotonte, kapte stomakun, shtrihej në dysheme në pozicion fetal, i vendosën një pllakë fentanyl në kraharor për të trajtuar dhimbjen kronike, dhe përmendi diagnozën e tij të sëmundjes mendore. Pas më shumë se gjashtë orësh, ai u tha oficerëve se “e bëri atë.”

Ai tha se i ofroi Patz-it një pije soda për ta tërhequr atë poshtë në bodrumin e një dyqani ku punonte. Ai tha se e kishte mbytur djalin, e vendosi trupin në një qese plehrash, e vendosi qesen në një kuti dhe e la pranë qoshes në dritë të diellit të hapur.

Vetëm pas kësaj rrëfimi, oficerët i lexuan Hernandez-it të drejtat e tij. Pastaj e detyruan atë të përsëritë deklaratën e tij në dy intervista të regjistruara me video gjatë 24 orëve të ardhshme. Historitë që ai tregoi përmbanin disa pasaktësi.

Gjykata federale gjeti se udhëzimi i gjykatës për jurinë mbi rrëfimet ishte “qartë i pasaktë,” se juria duhet të kishte marrë udhëzime më të plota dhe se në fakt mund të injoronte rrëfimet e regjistruara.

Juria, e cila kishte kërkuar për rrëfimin pa Mirandë në ditën e dytë të nëntë të deliberimeve, ishte “qartë duke u përballur me atë se sa peshë, nëse ka, duhet t’i jepet rrëfimeve,” shkroi gjykata e apelit.

ProPublica trajtoi në mënyrë të gjerë fazat e hershme të rastit kundër Hernandez, duke intervistuar njerëzit që ai supozohej se i kishte rrëfyer gjatë viteve dhe duke folur me një shumë ekspertësh ligjorë dhe psikologjikë për mënyrën se si taktikat e policisë mund të shkaktojnë rrëfime të rreme.

Ne zbuluam herët se pretendimet e mëparshme të Hernandez për të keqtrajtuar një fëmijë nuk vetëm që konfliktuan midis tyre, por kishin pak të bëjë me detajet e rrëfimit të tij ndaj policisë. Për shembull, ai tha një herë se kishte vrarë një fëmijë i zi. Patz ishte i bardhë.

Ne gjithashtu mësuam se bodega ku punonte Hernandez kishte bërë një qendër policore për oficerët që kërkonin Patz. Hernandez tha në një nga rrëfimet e tij se hodhi çantën e librit të djalit pas një frigoriferi atje. Kurrë nuk u gjet ajo.

Ekspertët na thanë se disa faktorë janë shpesh të pranishëm në prodhimin e rrëfimeve të rreme dhe se situata e Hernandez përmbante shumë prej tyre: Ai kishte IQ të ulët, kishte histori të sëmundjeve mendore, dhe rrëfeu për një krim me shumë vëmendje publike ku shumë detaje ishin të njohura gjatë një hetimi të gjatë dhe të ashpër.

Gjyqtarët, në vendimin e tyre, vunë re shumë prej këtyre karakteristikave të njëjta, të cilat, sipas tyre, e bënin edhe më të rëndësishme që juria të kishte udhëzime të duhura për të vlerësuar rrëfimet.

ProPublica gjithashtu theksoi se si gjykatësi i gjykatës, Maxwell Wiley, mbajti një seancë në fillim të procesit për të përcaktuar për veten nëse Hernandez ishte i informuar në mënyrë të duhur për të drejtat e tij dhe nëse ai kishte kapacitetin për t’i hequr ato në mënyrë të kuptueshme. Ai vendosi se rrëfimi mund të përdorej. Më vonë, Wiley, një ish-prokuror i Manhattanit, kufizoi pyetjet që mund të bëheshin për të dhe mbajti disa seanca të tjera mbi këtë çështje të fshehura, duke shkaktuar kritika nga disa organizata lajmesh. Wiley, i cili tani është tërhequr nga detyra, nuk u përgjigj në telefonata për koment.

Në një email, Cyrus Vance Jr., i cili trajtoi rastin kundër Hernandez si prokuror i qarkut Manhattan, tha se ishte “jashtëzakonisht sfidues duke pasur parasysh kalimin e kohës por gjithashtu shumë i fortë.”

Ai tha se vendimi i fundit erdhi si një befasi, pasi gjykatat e tjera të apelit kishin shqyrtuar dhe mbështetur deklaratën dhe vendimin.

“Klar, juria dëgjoi dëshmi të konsiderueshme ekspertësh nga të dyja palët, prokuroria dhe mbrojtja, dhe mori parasysh të dyja dhe udhëzimet ligjore nga gjykata gjatë deliberimeve dhe para vendimit,” tha ai, duke shtuar se vazhdon të besojë se Hernandez është fajtor dhe se “mendimet e tij janë me familjen Patz dhe me Etan.”

Tani pasuesi i Vance, Alvin Bragg, do të duhet të vendosë nëse do ta ri-trajnojë Hernandez për herën e tretë. E para e dy proceseve të tij përfundoi me një jurí të bllokuar.

Në një deklaratë nga zyra e Bragg, një zëdhënës tha vetëm: “Po rishikojmë vendimin.”