Gurët e baltës së oqeanit mbyllin shumë të karbonit të planetit – po shkojmë thellë për të hartuar këto depo të lashta

Mëlda është e ndotur. Për disa, është një lojë. Për shumë, mund të përfaqësojë vështirësi të vërteta. Mëlda, megjithatë, shpesh anashkalohet, veçanërisht kur është jashtë syrit. Thellë poshtë në fund të detit, është një nga arkivat natyrore më të rëndësishme të së kaluarës së Tokës – duke mbajtur shenja të klimës së ndryshueshme, vijave bregdetare, kushteve të oqeanit dhe ruajtjes së karbonit.

Hulumtimi ynë është i pari që përdor modelet kompjuterike për të gjurmuar se si janë formuar njësitë e trashë të mësëldhura me përmbajtje të lartë karboni në fund të detit gjatë mijëra viteve – duke ndihmuar në gjetjen e depozitave të fshehura të karbonit dhe kuptuar rolin afatgjatë të fundit të detit në sistemin klimatik. Kjo mëldhtë është një kapsulë kohore e karbonit.

Sasia e madhe e karbonit organik që depozitohet në fund të detit çdo vit, vjen nga jeta detare që kalon në dekadencë dhe nga materiali i gjallë (ose që dikur ishte gjallë) i larë nga toka. Kur ruhet në mjedisin detar, kjo “karbon blu” mund të qëndrojë e mbyllur për shekuj ose mijëvjeçarë.

Merr lajmet e tua nga ekspertët e vërtetë, drejtpërdrejt në kutinë tënde postare. Abono në buletinin tonë të përditshëm për të marrë të gjitha mbulimet më të fundit të The Conversation UK për lajme dhe kërkime, nga politika dhe biznesi deri te arti dhe shkenca.

Sedimentet detare janë burimi më i madh afatgjatë i karbonit organik, veçanërisht në njësitë e mëdha të mëldhjes nënujore, duke i bërë ato një komponent të rëndësishëm të ciklit global të karbonit. Mëlda është një depozitim i shkëlqyeshëm i karbonit sepse materiali organik ngjitet në grimcat e vogla të siltit dhe baltes dhe depozitohet në sediment të dendur, duke e mbrojtur atë nga oksigjeni – cilësi që grimcat më të mëdha si rëra nuk i kanë.

Por asnjë dy njolla baltë nuk janë të njëjta. Secila përmban një histori unike rreth kur u formua, si arriti aty, dhe sa karbon ruan. Gjatë detit të brigjeve kontinentale, shkencëtarët ende nuk e dinë ku janë të gjitha këto depozita baltë ose sa të mëdha mund të jenë. Kërkimi ynë tregon se modeli kompjuterik i kushteve të detit në të kaluarën mund të ndihmojë në parashikimin e vendndodhjes dhe moshës së baltës së pasur me karbon – të gjitha pa u lagur gishtërinjtë e këmbëve.

Kjo është një mënyrë e re për të sjellë baltën e vjetër në bisedën për karbonin blu.

Ne kemi shqyrtuar tre zona të pasura me baltë në detet e plazhit të cekët në veri-perëndim të Evropës: Fushën Fladen, thellësinë Celt dhe brezrat e baltës së Detit të Irlandës perëndimore. Duke përdorur modelet kompjuterike të valëve të detit gjatë 21,000 viteve të fundit – duke shkuar deri në kulmin e epokës së fundit të akullit – gjetëm se secila prej këtyre njollave të baltës u formua në kohë të ndryshme.

Në brezrat e baltës së Thellësisë Celt dhe Detit të Irlandës perëndimore, baltë është grumbulluar gjatë disa mijëra viteve të fundit dhe vazhdon të bëjë këtë edhe sot, sidomos në të fundit. Në Fushën Fladen, depozitat janë relike të lashta, të ruajtura nga kushtet e qeta të valëve që nga koha kur baltat u vendosën midis 17,000 dhe 5,000 vite më parë.

Bukuria e kësaj qasjeje modeluese është se mund të aplikohet edhe në detet e tjera të brigjeve. Ndërsa të dhënat shkencore direkte (ndërsa modelet kompjuterike janë më të mira), marrja e mostrave nga fundi i detit është e shtrenjtë dhe kërkon shumë kohë, sidomos në vende të largëta. Prandaj, fundi i detit mbetet një nga pjesët më të pakta të planetit tonë.

Dëshmia jonë tregon se modelet e kushteve të detit në të kaluarën mund të ndihmojnë në identifikimin e zonave të pasura me karbon dhe të udhëzojnë për mbledhjen më efikase të mostrave. Hartimi i madhësisë së depozitave të baltës dhe kuptimi i historisë së mënyrës se si dhe kur ato u vendosën ndihmon shkencëtarët të kuptojnë më mirë se si fundi i detit mund të ruajë karbon dhe të veprojë si një buffer kundër ndryshimeve klimatike.

Gërmimi nën sipërfaqe

Derisa deri tani, vlerësimet e karbonit blu në sedimentet e detit të hapur janë fokusuar vetëm në sipërfaqen e fundit të detit (zakonisht 10cm të sipërm). Por kjo është thjesht duke gërmuar sipërfaqen.

Një raport i vitit 2024 raport vlerëson se 244 milionë ton karboni organik ruhen në mënyrë afatgjatë në sipërfaqen e fundin të Detit të Madh të Mbretërisë së Bashkuar, me më shumë se 98% të tij në atë shtresë të hollë të sedimentit (tjetra në marshes së kripës dhe kullota deti). Megjithatë, karboni i varrosur nën 10cm është “pothuajse i paquantifikuar dhe relativisht i vjetër”, theksoi raporti.

Injorimi i këtij karboni të varrosur rrezikon nënvlerësimin e fundit të detit si një “sink” i karbonit afatgjatë – një zonë që ruan më shumë karbon sesa çliron. Fundi i detit është një aktor kyç në rregullimin e klimës, pasi karboni i bllokuar në sedimentet e fundit të detit do të kontribuonte ndryshe në dioksidin e karbonit në atmosferë.

Ndërhyrja në karbohidrat e ruajtura – përmes peshkimit në det të hapur, dredhjes ose ndërtimit – rrezikon mobilizimin e karbonit që është bllokuar për shekuj ose mijëvjeçarë. Kur baltë e fundit të detit ndërrohet, karboni organik që ajo mban mund të ekspozohet ndaj ujit të detit të pasur me oksigjen ku mikrobet mund ta thyejnë atë, duke e kthyer atë në dioksid karboni. Disa nga ky dioksid karboni i tretur në ujërat e detit mund të gjejë rrugën e tij për në atmosferë.

Lexo më shumë: Ruaj detin tonë – fundi i oqeanit duhet të bëhet prioritet kryesor, dhe OKB-ja pajtohet

Prandaj, ne po thellohemi më shumë në Anketën e Peizazhit Konveks Detar, një program kërkimor global pesë-vjeçar që eksploron karbonin blu – duke bërë pyetje si: ku është ai, si dhe kur dhe si arriti aty, dhe prej nga erdhi? Përveç modelimit kompjuterik, ne studjojmë regjistrin e sedimentit – duke përdorur tubat e gjata të baltës së nxjerrë nga fundi i detit për të matur se si ka ndryshuar ruajtja e karbonit me kalimin e kohës.

Me nivelet e dioksidit të karbonit në atmosferë në një nivel rekord, është jetike të kuptojmë rreziqet e ndërhyrjes në depozitat nënujore të karbonit. Vetëm atëherë mund të marrim vendime më të zgjuara për mënyrën se si të mbrojmë oqeanin, dhe karbonin e ruajtur në thellësitë e tij.

Ne mendojmë shpesh për mbrojtjen e oqeanit në terma të jetës së tij detare. Por këto sedimentet e baltës, që ndërtohen qetësisht në fundin e detit, janë jetike në luftën kundër ndryshimeve klimatike. Si David Attenborough thotë në filmin e tij më të ri, Oqeani: “Oqeani është sistemi ynë i mbështetjes së jetës së planetit tonë, dhe aleati ynë më i madh kundër katastrofës klimatike.”

Nuk keni kohë të lexoni për ndryshimet klimatike sa të dëshironi?
Merrni një përmbledhje javore në kutinë tuaj të postës. Çdo të mërkurë, redaktori i mjedisit i The Conversation shkruan Imagine, një email i shkurtër që shkon pak më thellë në një çështje të klimës. Bashkohuni me më shumë se 45,000 lexues që janë abonuar deri tani.