Historia tregon pse FEMA është thelbësore në fatkeqësi dhe si humbja e statusit të agjencisë së pavarur dëmtoi funksionimin e saj

Kur drejtori i ekipit të kërkim-shpëtimit urban të Agjencisë Federale të Menaxhimit të Emergjencave dha dorëheqjen pas përmbytjeve fatale të 4 korrikut 2025 në Texas, ai i tha kolegëve se ishte i frustruar nga pengesat burokratike që kishin vonuar përgjigjen e ekipit ndaj katastrofës, sipas raportimeve të mediave. Lëvizja theksoi një sfidë të vazhdueshme në FEMA.

Që nga humbja e statusit të pavarur dhe bashkimi me Departamentin e Sigurisë Kombëtare në fillim të viteve 2000, ajo ka përballur me ankesa për vonesa të shkaktuara nga shtresa burokratike dhe burokracia, udhëheqës të lartë me pak përvojë në përgjigjen ndaj emergjencave, dhe ndryshime të papritura në politikat.

Tani, administrata Trump po po shkurtëson vendet e punës në FEMA dhe po flasin për shuarjen e agjencisë, gjë që do të shtynte më shumë përgjegjësi për përgjigjen ndaj katastrofave tek shtetet.

Megjithatë, menaxhimi federal i emergjencave është thelbësor në Amerikë.

Unë drejtoj Institutin e Vulnerability & Resilience të Rreziqeve në Universitetin e South Carolina dhe për vite kam punuar me shtete dhe komunitete që përballen me rreziqe dhe katastrofa. Për të kuptuar më mirë vlerën e FEMA-s, le të kthehemi prapa dhe të shikojmë se si kombi u përgjigj ndaj katastrofave para se të ekzistonte agjencia, dhe çfarë tregon historia për momentet kur FEMA ishte më efektive.

Reagimi ndaj katastrofave pa qeverinë e SHBA-së

Para vitit 1950, ndihma dhe reagimi ndaj katastrofave nuk konsideroheshin një përgjegjësi federale. Kur goditej një uragan, përmbytje ose tornado, anëtarët e komunitetit dhe grupet humanitare, si Shërbimi i Kuq Amerikan ose Ushtria e Shëlbimit, sillnin ushqim, strehim dhe ndihmë mjekësore dhe kërkonin donacione bamirëse për të ndihmuar njerëzit të rindërtojnë.

Qeveritë shtetërore dhe lokale kishin përgjegjësinë kryesore për reagimin ndaj katastrofave. Por shumica e njerëzve mbështeteshin kryesisht te familja, fqinjët dhe bamirësia.

Ndihma federale mirato në bazë të rastit. Udhëzimet e Departamentit të Luftës në vitin 1917 përcaktonin se ndihma do të lejohej vetëm nëse një oficer i lartë ushtarak certifikonte se përgjigja ndaj katastrofës do të tejkalonte burimet lokale dhe shtetërore.

Pastaj, Fushata e Madhe e Mississippi-së të vitit 1927 dhe Fushata e Pluhurosjes së viteve 1930 dhanë kuptim të ri konceptit të fatkeqësisë në Amerikë.

Në vitin 1927, Lumi i Mississippi-së shkeli mbi digat e tij, duke zhytur më shumë se 1 milion hektar tokë në shtatë shtete. Rreth 700,000 njerëz u zhvendosën nga shtëpitë dhe vendet e punës së tyre.

Herbert Hoover, atëherë sekretar i tregtisë së SHBA-së, iu dha autoritet i plotë për të krijuar, koordinuar dhe zbatuar përpjekjen federale për ndihmë. Kryqi i Kuq ngriti kampe duke përdorur çadra të siguruara nga Departamenti i Luftës. Anijet e Gardës së Bregdetit dhe Marinës shpëtuan njerëzit e bllokuar nga përmbytja. Por përgjigja u kritikua për mungesën e parave direkte federale për të ndihmuar të mbijetuarit e përmbytjes dhe trajtimin e shkëmbëtorëve dhe punëtorëve të zezë.

Disa vite më vonë, periudha e thatësirës së Dust Bowl filloi të shkatërronte kulturat në Great Plains, duke shkaktuar dëme të mëdha në të gjithë rajonin.

Forma e ndihmës federale për katastrofa fillon të formësohet

Pas përmbytjes, qeveria federale filloi të formalizonte rolin e saj në menaxhimin e katastrofave.

Projektet e kontrollit të përmbytjeve u bënë përgjegjësi federale me miratimin e Ligjit për Kontrollin e Përmbytjeve të vitit 1928. Programi New Deal i Presidentit Franklin D. Roosevelt ofroi ndihmë emergjente për fermerët në Great Plains dhe themeloi Shërbimin e Ruajtjes së Tokës për t’i ndihmuar ata të zvogëlojnë efektet e thatësirave të ardhshme. Këto ishin ndër politikat e para të menaxhimit të katastrofave në nivel federal.

Megjithatë, kishte pak koordinim ndërmjet agjencive. Çështje të ndryshme të ndihmës dhe rimëkëmbjes nga katastrofat trajtoheshin nga departamentet e Mbrojtjes, Bujqësisë, Banesave dhe Zhvillimit Urban dhe Administratës së Vogël së Biznesit. Secili kishte rregullat dhe kërkesat e veta.

Në vitin 1950, Kongresi miratoi Ligjin Federal për Ndihmën në Çështje Fatkeqësish, duke vendosur autoritetin e parë të përhershëm për ndihmën federale në fatkeqësi.

Ligji i dha presidentit përgjegjësinë për të përcaktuar se si do të shpërndahej ndihma dhe cilat agjenci do të përfshiheshin. Legjislacioni gjithashtu zgjeroi misionin federal përfshirë përgatitjen dhe zbutjen e fatkeqësive dhe formalizoi procesin për lëshimin e dekretimeve presidenciale për fatkeqësi.

Krijimi i FEMA-s

Deri në vitet 1970, fatkeqësi të mëdha si uragani Betsy (1965) dhe Camille (1969), dhe përgjigjja e fragmentuar ndaj fatkeqësive, çuan në thirrjen e Asamblesë Kombëtare të Guvernatorëve për një agjenci të menaxhimit të emergjencave të përgjithshme. Raporti i saj ofroi planin për urdhrin ekzekutiv të Presidentit Jimmy Carter të vitit 1979, i cili themeloi Agjencinë Federale të Menaxhimit të Emergjencave, ose FEMA.

Agjencia e re u bë vendi për menaxhimin e emergjencave brenda degës ekzekutive. Ajo u krijua me qëllim si një agjenci e pavarur administrative federale që mund të bashkëpunonte me agjencitë federale për të mbështetur qeveritë shtetërore dhe lokale në kohë krize.

FEMA nuk u krijua për të udhëhequr përgjigjen ndaj katastrofës. Përkundrazi, ajo ndihmon zyrtarët shtetërorë dhe lokalë duke mobilizuar burime federale, si kërkimi dhe shpëtimi, largimi i mbeturinave dhe financimi kur një katastrofë tejkalon kapacitetin e shtetit. FEMA mund ta bënte këtë shpejt për shkak të kontratave të vendosura federale dhe aftësisë së saj për të zhvendosur pajisje dhe përgjigjes në rajon para se të ndodhë një katastrofë.

Kur gjërat filluan të shkojnë keq

Megjithatë, aftësia e FEMA për të vepruar shpejt ndryshoi pas sulmeve terroriste të 11 shtatorit 2001. Agjencia u ristrukturua si një njësi në Departamentin e Sigurisë së Brendshme të ri të formuar. Por fokusi i Departamentit të Sigurisë së Brendshme ishte tek terrorizmi dhe zbatimi i ligjit, jo katastrofat natyrore.

Humbja e autonomisë dhe raportimi direkt tek Kongresi, mandatet pa financim jashtë shkallës së Ligjit për Ndihmën e Fatkeqësive dhe Asistencën Emergjente Stafford 1988, dhe rritje të mëdha në numrin e fatkeqësive të mëdha dhe komplekse shtrinë aftësitë e FEMA-s.

Kur Hurikani Katrina goditi Nju Orleansin në vitin 2005, përgjigjja e FEMA-s shkaktoi kritika të shumta. Ajo ishte e ngadaltë në dërgimin e njerëzve dhe pajisjeve dhe mungonte me përgjigjës të përvojëshëm që dinin çfarë të bënin. Vendimmarrësit nuk ishin të njohur me planet e reja kombëtare të përgjigjes. Më tej, ndërprerjet në komunikim dhe mungesa e koordinimit ndërmjet agjencive çuan në atë që Kongresi e shpalli përgjigjen ndaj Hurikanit Katrina një dështim të iniciativës dhe të shpejtësisë.

Reputacioni i FEMA-s u përmirësua pasi qeveria solli udhëheqje më të përvojë dhe u angazhua në planifikimin e përgatitjes dhe kapacitete më të mira përgjigjeje.

Megjithatë, administrata e parë e Trump, nga viti 2017 deri në 2021, e kundërshtoi atë përfitim. Tre drejtues të ndryshëm të FEMA-s gjatë katër vjetësh çuan në mungesë të stafit dhe udhëzime kontradiktore.

Ndërsa Trump mori përsipër detyrën për herë të dytë në vitin 2025, ai dhe administrata e tij biseduan për shuarjen e FEMA-s dhe shtynë më shumë menaxhimin e fatkeqësive tek shtetet. Punë prej heqjeve dhe dorëheqjeve në FEMA ulën numrin e punonjësve me trajnim dhe përvojë të rëndësishme në fatkeqësi. Emëritë politike në role të larta në agjenci dhe në Departamentin e Sigurisë Kombëtare mungonin trajnim dhe përvojë në menaxhimin e emergjencave.

Një politikë e re që të gjitha blerjet mbi 100,000 dollarë amerikanë të miratohen personalisht nga Sekretarja e Sigurisë së Brendshme Kristi Noem çoi në më shumë dorëheqje. Për përgjigjen ndaj fatkeqësive, një vonesë në pritje të nënshkrimit për të kaluar nëpër zinxhir mund të kushtojë jetë.

Çfarë tani?

Shuarja e FEMA-s dhe lënia e pakët ose aspak koordinim federal të përgjigjes ndaj fatkeqësive vendos shtetet në një pozicion të vështirë.

Shtetet duhet të balancojnë buxhetet e tyre çdo vit, dhe fondet gjithnjë e më shumë për “ditën e shiut” nuk janë të mjaftueshme për të mbuluar fatkeqësi të mëdha të papritura. Ndërsa qeveria federale transferon përgjegjësi të tjera financiare tek shtetet, fondet do të zvogëlohen më tej.

Një fatkeqësi e vetme mund të shkaktojë qindra miliona dollarë dëme dhe të kërkojë përpjekje të gjerë përgjigje ndaj fatkeqësisë dhe pastaj përpjekje ndihme. Që prej vitit 1980, kostoja e përgjithshme e fatkeqësive të lidhura me motin ka mbi 2.9 trilionë dollarë. Me një atmosferë që po ngrohet duke prodhuar stuhi më të fuqishme, është e pritshme që dëmet njerëzore dhe ekonomike të rriten.

Anëtarët e Kongresit kanë propozuar kthimin e FEMA-s në një agjenci të pavarur, në nivel kabineti përsëri. Unë shoh disa avantazhe të veçanta në këtë veprim:

• Më pak shtresa menaxhimi do të mundësonin vendosjen më të shpejtë të furnizimeve dhe personelit federal për të ndihmuar në përgjigjen ndaj fatkeqësisë.

• Një agjenci e thjeshtëzuar, më e shpejtë mund të ulë burokracinë për të mbijetuarit e fatkeqësisë që kanë nevojë për ndihmë, duke nënkuptuar dërgimin e fondeve të ndihmës më të shpejtë dhe më të barabartë.

• Nëse një FEMA e pavarur do të kishte përgjegjësi për rimëkëmbjen përtej kufijve aktualë të rimëkëmbjes prej 180 ditësh, kjo mund të përmirësonte përpjekjet afatgjata të rimëkëmbjes, sidomos nëse Kongresi do të siguronte rrjedha të përhershme financimi dhe rregulla dhe rregullore të qëndrueshme.

Përpjekjet e administratës Trump për ta shkatërruar FEMA-n janë të shikuara shkurtpamësisht në mendimin tim. Përkundrazi, unë besoj se veprimi më i mirë është të rivendoset FEMA si një agjenci ekzekutive e pavarur ashtu siç ishte menduar fillimisht.