Kurimet në financimin e drekës shkollore dhe bankave të ushqimit sjellin më pak produkte të freskëta për fëmijët dhe familjet

Qeveria e SHBA kohët e fundit reduktoi më shumë se 1 miliard dollarë financime për dy programe afatgjata që ndihmonin shkollat dhe bankat e ushqimit të ushqenin fëmijë dhe familje në nevojë. Departamenti i Bujqësisë i SHBA-së thotë se këto ulje janë një “rikthim në iniciativat afatgjata, të përgjegjshme financiarisht.” Por grupet e avokatisë thonë se uljet do të dëmtojnë miliona amerikanë.

Ulja erdhi vetëm disa ditë para publikimit të raportit Make America Healthy Again, një analizë të faktorëve që shkaktojnë sëmundje kronike tek fëmijët. Një nga faktorët, thotë raporti, është dieta e dobët.

Dr. Marlene Schwartz, një profesore e shkencave të zhvillimit njerëzor dhe familjes dhe drejtoreshë e Qendrës Rudd për Politikat e Ushqimit & Shëndetin në Universitetin e Konektikut, diskuton pse ulja e programeve Local Food for Schools dhe Local Food Purchase Assistance do të thotë se më pak ushqim të freskët do të jetë i disponueshëm për fëmijët dhe familjet – dhe mund të dëmtojë edhe fermerët dhe bujqit lokalë.

Biseda ka bashkëpunuar me SciLine për t'ju sjellë pikat kryesore nga diskutimi, të redaktuara këtu për shkurtësi dhe qartësi.

A mund të shpjegoni dy programet që u reduktuan?

Marlene Schwartz: Shumica e shkollave ishin të përshtatshme për Ushqimi Lokal për Shkollat, një program prej 660 milion dollarësh, i cili tani u reduktua. Fondet për Ushqimin Lokal për Shkollat ishin mbi rimbursimin që shkollat marrin për vakte dhe do t'u mundësonin të blinin më shumë ushqim lokal, të freskët.

Programi Ushqimi Lokal për Ndihmën e Blerjes u krijua kryesisht për bankat e ushqimit. Edhe një herë, ideja ishte të sigurohej fonde federale, rreth 500 milion dollarë, që bankat e ushqimit të mund të blinin nga fermerët lokalë dhe të mbështesnin bujqësinë lokale. Por edhe ky program u reduktua.

Si do të ndikojnë këto reduktime në familje dhe nxënës shkollash?

Schwartz: Shumë fëmijë hanë dy nga vakteve e tyre, pesë ditë në javë, në shkollë. Gjatë vitit shkollor 2022-2023, rreth 28 milionë fëmijë hanë drekë në shkollë. Më shumë se 14 milionë kishin mëngjes aty.

Të kesh produkte të freskëta, lokale në kafeterinë e shkollës ofron mundësinë për t'i njohur fëmijët me më shumë fruta dhe perime dhe për t'i mësuar ata për ushqimin e rritur në komunitetet e tyre. Mendoni se sa fuqishëm mund të jetë një mësim për ushqimin dhe bujqësinë lokale kur ju jo vetëm dëgjoni dhe lexoni për të, por mund ta shijoni edhe atë.

Si do të ndikojnë këto ulje tek fermerët dhe bujqit?

Schwartz: Kur financimi ishte i disponueshëm, fermerët dhe bujqit dinin se kishin blerës të garantuar për produktet e tyre. Pra, humbja e këtyre fondeve, sidomos aq shpejt, do të ketë një efekt shumë negativ ndaj tyre. Papritur, blerësit që ata mbështetën nuk kanë paratë për t'i blerë prej tyre.

Si ndikon ushqimi i shëndetshëm në shkolla tek fëmijët?

Schwartz: Të dy Programi Kombëtar i Ushqimit në shkollë dhe Programi i Mëngjesit në shkollë janë të detyruar të përmbushin udhëzimet dietike për amerikanët, kështu që gjithmonë kanë pasur standarde ushqimore. Këto udhëzime përditësohen çdo pesë vjet për të reflektuar shkencën më të fundit dhe nevojat e shëndetit publik.

Rregulloret për ushqimin në shkolla u forcuan ndjeshëm me Ligjin për Fëmijët e Shëndetshëm, pa urinë të vitit 2010. Ne kemi bërë një numër studimesh që tregojnë se për shkak të këtyre ndryshimeve, janë në dispozicion vakte më të shëndetshme në shkolla, dhe fëmijët hanë më mirë. Departamenti i Bujqësisë i SHBA gjithashtu bëri një studim kombëtar të madh që raportoi pothuajse të njëjtën gjë.

Një tjetër studim shqyrtoi cilësinë ushqimore të ushqimit në shkollë, nga shtëpia dhe në restorante. Ai gjeti se ushqimi në shkollë ishte më i shëndetshmi nga të gjithë. Shumë njerëz u befasuan nga kjo, por kur mendon për të, shkollat janë vendi i vetëm që kërkohet të ndjekin rregulloret federale dhe shtetërore për ushqimin – restorantet dhe dyqanet ushqimore nuk duhet ta bëjnë këtë.

Por të bësh që fëmijët të hanë ushqim të shëndetshëm mund të jetë sfidë.

Schwartz: Ne e dimë prej dekadash që fëmijët amerikanë nuk po hanë mjaft fruta dhe perime. Ne e dimë se ata po hanë shumë sheqer të shtuar, yje të ngopura dhe sodium.

Kjo është pjesërisht për shkak të miliona dollarëve që kompanitë ushqimore shpenzojnë për të tërhequr fëmijët të hanë më shumë kërpudha të sheqerosura, pije të ëmbëlsuara dhe ushqime të shpejta.

Mendoj se edukimi më i mirë për ushqimin ndodh në pjatën tuaj. Duke maksimizuar cilësinë e ushqimit të shërbyer në shkolla, politikanët mund të ndikojnë në dietat e miliona fëmijëve çdo ditë.

Sa ushqyese janë ushqimet në bankat e ushqimit?

Schwartz: Bankat e ushqimit shpesh matën suksesin e tyre në terma të peshës së ushqimit që shpërndajnë në një komunitet. Por familjet që mbështeten në sistemin bamirës të ushqimit shpesh kanë një rrezik më të lartë për sëmundje të lidhura me dietën – si presioni i lartë i gjakut ose diabeti tip 2 – dhe shumë prej tyre dëshirojnë ushqime më të shëndetshme.

Në përgjigje, bankat e ushqimit, të cilat shërbejnë në gjithë vendin rreth 50 milionë amerikanë, kanë bërë një përpjekje të qëllimshme për të përmirësuar cilësinë ushqyese të ushqimit të tyre. Tani ekziston një sistem për të ndihmuar bankat e ushqimit të ndjekin në mënyrë të vazhdueshme cilësinë ushqyese të asaj që ofrojnë.

Shikoni intervistën e plotë për të dëgjuar më shumë.

SciLine është një shërbim falas me bazë në Shoqërinë Amerikane për Përparimin e Shkencës, një organizatë jofitimprurëse që ndihmon gazetarët të përfshijnë prova shkencore dhe ekspertë në lajmet e tyre.