Ndryshimi i akullit detar në Antarktik dhe ndikimi në rrjetin ushqimor marin

Antarktida është njësia kryesore e ftohjes në botë. Ky pjesë e rëndësishme e sistemit klimatik të Tokës është kryesisht e fuqizuar nga ngrirja dhe shkrirja vjetore e miliona kilometra katrorë të akullit detar rreth kontinentit.

Hulumtimi ynë tregon se ndryshimet në këtë cikël vjetor ngrirjeje në Zonjën McMurdo mund të shkaktojnë ndryshime në diversitetin e komuniteteve algale që jetojnë brenda akullit detar.

Në fillim të dimrit të jugut, ndërsa uji i detit fillon të ngrijë, ai nxjerr kripën dhe formon brinë të rëndë dhe shumë të ftohtë. Kjo shkon në fundin e detit, duke formuar atë që njihet si Uji i Poshtëm Antarktik. Kjo pastaj pompohet në pjesën tjetër të botës përmes disa rrjedhave kryesore oqeanike.

Historikisht, ky cikël do të thoshte që Antarktida në mënyrë efektive dyfishohej në madhësi dhe kontakti rrethues me një mbulesë të madhe akulli detar në kulmin e dimrit. Por ndryshimi i klimës po e ndryshon këtë cikël vjetor.

Për dekadën e kaluar, kjo akullnajë deti në Antarktik është në rënie. Nuk ka qenë një tendencë e qëndrueshme, por çdo vit që nga 2016, më pak akull deti është formuar krahasuar me mesataret historike.

Maksimumi vjetor i sipërfaqes së akullit detar në Antarktik në shtator 2023 ishte më i ulëti në regjistrim, me rreth 1.75 milionë kilometra katror më pak akull deti sesa normalisht – një zonë ekuivalente me rreth 6.5 herë më shumë se sipërfaqja e tokës së Aotearoas.

Ndryshimi që ndodh në shkallë kontinentale zakonisht është dokumentuar dhe u bë publik. Megjithatë, ndryshimet më të vogla, më lokale po ndodhin gjithashtu në vende si Hëna e McMurdo, shtëpia e postit të vetëm antarktik të Aotearoas të Zelandës së Re.

Për katër nga shtatë vitet e fundit, stuhitë e pazakonta dimërore jugore janë shoqëruar me vonesa të konsiderueshme në koha e formimit të akullit detar brenda Thellësisë së McMurdo.

Kur janë bërë matjet gjatë këtyre viteve “jashtëzakonisht të zakonshme”, akulli detar që u formua më vonë ishte më i hollë (1.5 metra krahasuar me 2.5 metra) dhe kishte më pak mbulim dëbore (rreth 5 centimetra kundrejt 15-30 centimetra) krahasuar me të njëjtat vende gjatë viteve “tipike”.

Rifet e akullta dhe livadhet algash

Një lloj tjetër i akullit, i njohur si “akulli i pllakës”, gjithashtu duket se është i prekur nga formimi më i vonshëm i akullit detar.

Një shtresë e akullit të pllakës shtrihet në det nën akullin detar në disa rajone rreth Antarktikës, duke përfshirë Thellësinë e McMurdo. Është një strukturë e brishtë e rrjetit të bërë nga kristale akulli të formuara lehtë, duke krijuar një strukturë të ngjashme me një rifet të përmbysur.

Mjedisi mbrojtës që rezulton është një pikë e nxehtë për produktivitetin primar – algat mikroskopike që mbështesin bazën e rrjetit ushqimor detar. Kur formohet akulli detar më vonë, akulli platelet nuk ka aq shumë kohë për të grumbulluar poshtë dhe mund të jetë me disa metra më i hollë se ai i akullit më të vjetër (deri në rreth 1 metër nga më shumë se 3 metra).

Pse duhet të na interesojë akulli detar? Sepse, ai nuk është vetëm një fletë e ngrirë, pa jetë që zgjeron nga kontinenti, e thyer nga silueta e rastit e një leopardi ose një grumbull pingvinësh në majë.

Poshtë sipërfaqes së shkretë, ku akulli takohet me ujin, kullonj të gjelbra të algave mikroskopike mund të përhapen sa të shohë syri.

Mikroalga janë organizma me një qelizë, të ngjashme me bimët që përdorin dritën e diellit për të krijuar energji. I ngjashëm me livadhet në tokë, ato sigurojnë ushqim për shumë krijesa të tjera. Në dimër, kur burimet e tjera të ushqimit mund të jenë të pakta, ky super-ruajtës i akullit detar luan një rol të rëndësishëm në ushqimin e banorëve të tjerë të McMurdo Sound.

Diversiteti i mikroalgeve në fund të akullit më të hollë detar

Kërkimi ynë tregon se kur akulli detar formohet më vonë, komunitetet mikroalga që jetojnë brenda akullit janë gjithashtu të ndryshme. Në akullin detar që formohet më vonë, këto komunitete të rëndësishme janë më pak të ndryshme dhe të dominuara nga më pak specie.

Disa specie që zakonisht janë të shumta në akullin detar që formohet më herët janë të mungues ose në numër të ulët kur akulli formohet më vonë. Megjithatë, duket se sasia e mikroalgeve në kushtet e akullit që formohet më vonë është e ngjashme me akullin “tipik”. Sidoqoftë, ato, në vend që të shpërndahen në një thellësi pothuajse tre metra të shtresës së pllakës, janë të mbushura në një habitat një metër të trashë.

Këto snacks mikroskopike janë të ndryshme në formë, madhësi dhe rolet që luajnë në ekosistem. Mund të ndihmojë të mendosh për komunitetet mikroalga si seksioni i produkteve në supermarket. Çdo lloj ka kondicionet e preferuara të rritjes dhe vlera të ndryshme ushqimore, duke prodhuar sasi të ndryshme burimesh të rëndësishme si proteina, karbohidrate dhe acide yndyrore.

Imagjinoni, një dimër moti është i ndryshëm dhe gjithçka që rritet janë lakra dhe thumba të ëmbla. Këto nuk do t'ju sigurojnë të gjitha lëndët ushqyese që ju nevojiten. Kjo pasqyron problemin kur ka më pak diversitet në bazën e rrjetit ushqimor. Ndërsa komunitetet mikroalga ndryshojnë në mënyrat që kemi vëzhguar në kërkimet tona, sasia dhe cilësia e burimeve që ato ofrojnë pritet të ndryshojnë gjithashtu.

Këto sinjale të hershme kanë rëndësi. Ato parashikojnë ndikime më të gjera ekologjike, veçanërisht, nëse akulli i detit në Antarktik vazhdon të hollësohet, të tërhiqet ose të formohet më vonë çdo vit.

Ne kemi nevojë për më shumë kërkime për të përcaktuar nuancat e këtyre ndryshimeve dhe shkallën e ndikimit të tyre. Por është e vlefshme të kujtohet se ajo që ndodh në bazën e rrjetit ushqimor në Antarktik nuk qëndron domosdoshmërisht aty. Këto ndryshime mund të shkaktojnë valë të ndikimit në ekosisteme më larg me potencialin për të ndikuar në peshkimin kryesor në Oqeanin e Jugut.

Duke i kushtuar vëmendje të kujdesshme tani, kemi një mundësi për të kuptuar dhe për t'u përshtatur, për të siguruar që ekosistemet të mbeten të qëndrueshme në një botë në ndryshim.