Në Kamboxhi, Gazetarët Tanë Testojnë Pretendimet e Nike mbi Kushtet e Fabrikes

nga Steve Suo

ProPublica është një redaksi jofitimprurëse që heton abuzimet me pushtetin. Regjistrohuni për Dispatches, një buletin që thekson veprimet e gabuara në të gjithë vendin, për të marrë historitë tona në kutinë tuaj postare çdo javë.

Pyetja ishte një pyetje e thjeshtë: A është Nike, marka e veshjeve sportive që u akuzua për punë skllavërore më shumë se dy dekada më parë, vërtet bërë një shenjë udhëheqëse e kujdesit mjedisor dhe praktikave të drejtë të punës, siç pretendonte?

Si redaktor për ekipin Verior Perëndimor të ProPublica-s dhe një Oregonian i gjatë, unë isha po aq i etur për të ditur përgjigjen sa edhe reporteri i bazuar në Portland, Rob Davis.

Nike është e përthithur në pëlhurën e Oregonit. Është një nga punëdhënësit më të mëdhenj të zonës së Portland dhe një nga kompanitë e pakta Fortune 500 të shtetit. Qendra e Nike në periferitë e Portland është një kompleks me 400 hektarë ndërtesash, rrugë për shëtitje dhe fusha sportive ku takohen dizajni i modës dhe atletika. Në Universitetin e Oregonit, shkollë e bashkëthemeluesit të Nike, ndërtimet në kampus mbajnë emrin e tij ose emrat e të afërmve të tij.

Problemi ishte se përgjigja ndaj pyetjes së Davis kryesisht ndodhej përtej Oqeanit Paqësor. Edhe pse ProPublica nuk trembet nga historitë që kërkojnë kohë dhe, po, para — shih raportimet e fundit nga reporterët Josh Kaplan dhe Brett Murphy nga Gambija, për shembull — Davis fillimisht duhet të provonte tek redaktorët se një udhëtim jashtë vendit do të sillte një histori që thyen terrenin e ri.

Një nga vendimet tona më të rëndësishme në fillim ishte të bashkëpunonim me reporterin Matthew Kish dhe redaktorët e tij në The Oregonian/OregonLive, ku unë dhe Davis kishim punuar më parë. Kish ka mbuluar Nike për më shumë se një dekadë dhe e njeh kompaninë mirë si asnjë reporter tjetër në vend.

Kish dhe Davis filluan të shqyrtonin raportet publike që Nike kishte nxjerrë gjatë dy dekadave të fundit dhe çdo artikull lajmesh që mund të gjenin rreth përpjekjeve të kompanisë në fushën e përgjegjshmërisë shoqërore. Davis foli me telefon me avokatë të punës në mbarë globin. Ai madje gjeti disa punëtorë të fabrikave në Azi të gatshëm të flisnin në telefon video natën vonë (për ta) për kushtet e tyre të punës.

Buka që Davis dhe Kish nuk mundën ta zgjidhnin ishte Nike vetë. Gazetarët i thanë ekipit të marrëdhënieve me publikun të Nike për interesin e tyre. A do të ndanin punonjësit e Nike atë që po gjenin në auditimet e fabrikave ose si po siguronin përputhshmërinë me kodin e sjelljes së Nike? Njerëzit e PR-së nëpër pika të ndryshme ofruan disa informacione paraprake, përfshirë fragmente nga raportet e mëparshme korporative, por kompania vendosi të mos bëjë askënd të disponueshëm për intervista me shënim në atë fazë.

(Unë gjithashtu kërkova javën e kaluar nga Nike të komentonte për ndërveprimet e kompanisë me Kish dhe Davis ose për historitë që kanë shkruar për këtë seri; një zëdhënës i Nike refuzoi të komentonte për mua në shënim.)

Me largimet që goditën Nike vitin e kaluar, Kish dhe Davis kishin një mundësi për të biseduar me brenda për një aspekt të veçantë të përpjekjeve të përgjegjësisë shoqërore të kompanisë. Duke ndjekur një këshillë, të dy punuan me gazetarin e hulumtimit Alex Mierjeski për të përpiluar një listë të punonjësve që kishin punuar në role të qëndrueshmërisë. Gazetarët filluan të trokitnin në dyert virtuale: rreth 100 prej tyre. Ata konfirmuan se rindërtimi i Nike kishte marrë një tollovi të madhe mbi fuqinë punëtore, të cilët përfshinin përpjekje për të ulur emetimet e karbonit të kompanisë.

Këtë herë, Nike u përgjigj duke dhënë një intervistë me drejtuesen e saj kryesore për qëndrueshmërinë, intervistën e vetme që kompania i ka dhënë për këtë projekt deri tani gjatë më shumë se një viti raportimi. Ajo zgjati 17 minuta. Ajo tha se kompania mbetej e përkushtuar ndaj qëndrueshmërisë dhe e përshkroi strategjinë e saj si “futjen” e punës në të gjithë kompaninë.

Ne publikojmë histori që tregojnë largimet dhe një zhvillim tjetër që duket se shkon kundër qëllimit të deklaruar të Nike për të ndihmuar planetin: rritjen e emetimeve nga avionët privatë të saj.

Megjithatë, diçka mbeti mungesë nga raportimi ynë. Punonjësit e mëparshëm të qëndrueshmërisë flisnin anglisht. Shumë prej tyre ishin bazuar në Oregon. Ata kishin prezencë online. Kuptimi i kushteve të punës në fabrikat e Nike kërkonte të fitonte një këndvështrim më të afërt mbi zinxhirin e furnizimit të largët të kompanisë jashtë vendit.

Davis u fokusua në një pretendim të veçantë nga Nike. Kompania ka thënë se fabrikat për të cilat ka të dhëna paguajnë punonjësit e tyre, mesatarisht, 1.9 herë më shumë se paga minimale lokale. Nuk ofroi ndarjen e fabrikave të përfshira në llogaritje, dhe nuk ishte e qartë sa shumë paga mund të ndryshojnë nga mesatarja. Kështu, Davis filloi të kërkonte shënime pagash për punonjësit në mbarë globin. Ne shpresonim se edhe të dhënat e shpërndara do të na ndihmonin të testonim matematikën e Nike-ut.

Faturat e pagave po vinin një nga një. Një grup punëtorësh nga një fabrikë në Amerikën Qendrore. Më shumë nga Indonezia. Pak nga Kambodža.

Pastaj, një hap i madh përpara.

Davis mori një skedar Excel në anglisht dhe khmer, gjuhën më të gjerë të folur në Kambodzhë. Ishte një libër pagash për Y&W Garment, e cila prodhonte veshje për foshnje për Nike nga viti 2022 deri në 2023. Davis mund të shihte titullin e punës, moshën, datën e punësimit, gjininë dhe shumën e pagës së çdo punonjësi.

Kjo ishte një fabrikë në një zinxhir furnizimi që përbëhej nga qindra, 3,720 punëtorë nga më shumë se 1.1 milion që punësojnë furnizuesit e Nike në mbarë botën. Por ishte një dritare unike dhe shumë e plotë. Llogaritje të shpejta treguan se vetëm një pjesë e vogël e fuqisë punëtore të Y&W — vetëm 1% — e kishte pagën minimale 1.9 herë më shumë, shumën që Nike tha se ishte tipike.

Ndërkohë që Nike thotë se punëtorët e fabrikës me kontratë për të cilët ka të dhëna fitojnë 1.9 herë më shumë se paga minimale lokale, një libër pagash i fabrikës Y&W Garment tregon se shumë punëtorë fitojnë një pagë bazë prej 204 dollarësh në muaj, paga minimale e Kambodzhës vitin e kaluar. Edhe duke përfshirë bonuset dhe stimujt, më shumë se tre të katërtat e punonjësve të fabrikës fitonin afër pagës minimale. (Marrë nga ProPublica. Pikat kryesore dhe redaktimet nga ProPublica.)

Davis lidhi kontakt me një gazetar të pavarur dygjuhësh në Phnom Penh, Keat Soriththeavy, i cili gjeti disa nga punëtorët e përmendur në librin e pagave. Tani kishim burime nga fabrika në terren. Kishim dikë për të ndihmuar Davis të përkthejë atë që ata kishin për të thënë. Dhe kishim skedarin tonë të të dhënave. I thashë Davis të rezervonte një biletë për janar.

Në një të dielë mëngjes, më pak se një ditë pasi avioni i tij u ul në kryeqytetin e Kambodzhës, Davis takoi një grup punëtorësh në ditën e tyre të vetme të pushimit. Pas prezantimeve përmes përkthyesit tonë të punësuar, Davis nxori një iPad nga çanta e udhëtimit dhe e kaloi atë rreth, duke pyetur nëse detajet e librit digjital të pagave ishin të sakta.

Një nga një, çdo punëtor studioi hyrjen sipas emrit të tyre. “E saktë?” pyeti Davis. Presje për përkthim.

“Po.”

Rreth tryezës shkuan: E saktë. Po. E saktë.

Ndërsa Davis intervistonte një punonjëse të veshjeve në shtëpinë e saj jashtë Phnom Penh, fqinja e saj, Phan Oem, erdhi për vizitë. Ajo kishte punuar në Y&W Garment që nga viti 2012, viti kur u hap, dhe ishte e lumtur të përgjigjej në pyetje. Ajo tha se punonte deri në 76 orë në javë dhe ndonjëherë ishte e detyruar të punonte mbi orar. (Rob Davis/ProPublica)

Davis kaloi pjesën tjetër të vizitës së tij prej 12 ditësh duke udhëtuar me tuk-tuk — një taksi e vogël me tre rrota e quajtur për motorin e saj të vogël — për të takuar punëtorë në fshatra të vogla rreth Phnom Penh. Punëtorët kamboxhianë të veshjeve zakonisht janë në orar të paktën gjashtë ditë në javë, duke lënë pak kohë të lirë për të kaluar me familjen ose një gazetar vizitor. Megjithatë, me ndihmën e Keat, Davis arriti të bisedonte me gjithsej 14, disa të gatshëm të identifikohen me emër. Ata i thanë se paratë që fitonin në një javë pune prej 48 orësh nuk ishin të mjaftueshme për të mbijetuar dhe se kishin nevojë për orar shtesë për të përmbushur nevojat e tyre.

Imazhi i parë: Davis ndërsa ndaloi për drekë përgjatë një autostrade jashtë Phnom Penh. Imazhi i dytë: Kartela e biznesit të Davis qëndron brenda një tuk-tuk. (Imazhi i parë: Keat Soriththeavy. Imazhi i dytë: Rob Davis/ProPublica)

Kur punëtorët filluan të i thonin Davis se njerëzit bien në humnerë në fabrikën e nxehtë dhe kanë nevojë për trajtim në klinikën e saj, ai më dërgoi mesazh për të vlerësuar reagimin tim. Unë pyesja: A mund të gjejë një mjek që i trajton ata? Shpejt, Davis mori një numër telefoni për një punonjës të klinikës që ishte i gatshëm të fliste. Punonjësi mjekësor na ndihmoi të kuptonim shkallën e problemit, duke i thënë Davis se sa shumë si 15 persona në muaj bëheshin shumë të dobët për të punuar në muajt e nxehtë të majit dhe qershorit. (Siç përdoret në Kamboxhi, termi “bien në humnerë” mund të përshkruajë humbjen e fuqisë për të punuar.)

Fotoreporteri i ProPublica Sarahbeth Maney ndoqi rrugën e Davis një muaj më vonë. Ajo dokumentoi, me portrete intime, jetën në shtëpi të njerëzve nga një fabrikë ku paga bazë fillonte rreth 1 dollar në orë.

Sar Kunthea, e cila paketonte rroba në Y&W Garment, tha se zakonisht punonte dy të dielat në muaj përveç orarit të saj të zakonshëm, por gjithashtu duhej të huazonte para nga miqtë disa herë në vit për të mbijetuar. (Sarahbeth Maney/ProPublica)

Nike nuk iu përgjigj pyetjeve të detajuara nga Davis në lidhje me pagat ose humbjet, duke lëshuar në vend një deklaratë të shkruar. Kompania tha se është “e përkushtuar për prodhimin etik dhe të përgjegjshëm” dhe se pret nga furnizuesit “të vazhdojnë të bëjnë përparim në drejtim të kompensimit të drejtë për një javë të rregullt pune.”

Përfaqësuesit e Y&W Garment dhe prindërit e saj në Hong Kong, Wing Luen Knitting Factory Ltd., nuk u përgjigjën në email-et, mesazhet tekst ose telefonatat e Davis. Haddad Brands, të cilët punëtorët e Y&W i thanë Davis se shërbente si ndërmjetës për Nike në fabrikën e Phnom Penh, nuk u përgjigjën në email-et që kërkonin për kushtet atje.

Ndërsa Davis po përgatitej të shkruante historinë e tij, plani i Presidentit Donald Trump për të rritur tarifat mbi mallrat e prodhuara jashtë vendit shkaktoi rënien e çmimeve të aksioneve të Nike. Një qëllim i deklaruar ishte të kundërviente forcat ekonomike që shtynë Nike dhe të tjerë të prodhonin produktet e tyre në vende si Kamboxhia dhe jo në SHBA. Ishte, në të vërtetë, sikur rekordi i Nike në rajon mund të po humbte relevancën.

Por ekspertët i thanë Davis dhe Kish, partnerit tonë të raportimit në The Oregonian, krejt të kundërtën. Në vend që të sjellin vendet e punës në shtëpi, markat mund të shtypin thjesht furnizuesit e tyre të huaj për produktivitet më të madh.

Kjo e bëri çështjet që e shtynë Davis që nga fillimi sa më të ngutshme se kurrë më parë. A e mbajti Nike premtimet e saj në Juglindje të Azisë?

Në një fabrikë kambodžiane, këmbëngulja e Davis na solli një përgjigje të thjeshtë: Jo.

Shitësit në rrugë shesin mallra përpara fabrikës së mëparshme Y&W Garment në Phnom Penh, Kamboxhi. (Sarahbeth Maney/ProPublica)