Nëse duket si një ujk i tmerrshëm, a është ai një ujk i tmerrshëm? Si të përcaktohet një specie është një pyetje shkencore dhe filozofike

Kompania bioteknologjike Colossal Biosciences bëri bujë në prill të vitit 2025 pasi pretendoi se kishte “rimëkëmbur me sukses … ujkën e egër në vendin e saj të drejtë në ekosistem.” Tre qenushë ujku – Romulus, Remus dhe Khaleesi – u lindën përmes këtij projekti të rikthimit të shfarosjes.

Por pas skenave qëndron një realitet më i komplikuar.

Ajo që Colossal vërtetë bëri ishte të redaktonte një numër të vogël gjeneve të ujkut të zgray, duke synuar të krijojë tipare fizike që i ngjajnë atyre të ujkut të egër të shfarosur. Embryot e redaktuara u implantuan në qenie shtëpiake të rritur si qenë shërbëtorë.

Shumë shkencëtarë dhe gazetarë shprehën skepticizëm për pretendimin se kjo përbën rikthimin e ujkut të egër. Ekspertët vërejtën se ndryshimi i disa gjeneve nuk riprodhon realitetin biologjik të një specie të shfarosur gjatë.

Ky hendek midis pamjes dhe identitetit biologjik ngre një pyetje më të thellë: Çfarë është saktësisht një specie, dhe si vendosni nëse diçka i përket një specieje të caktuar sesa një tjetër?

Biologët e quajnë përgjigjen një koncept të specieve – një teori rreth asaj çfarë është një specie dhe si studiuesit ndajnë organizmat në grupe të ndryshme. Si filozof i shkencës që studion atë që përcakton një specie, unë mund të them këtë: Nëse projektet e rikrijimit të specieve dështojnë, kjo varet nga koncepti i species që mendoni se është i drejtë – dhe e vërteta është, edhe shkencëtarët nuk janë dakord gjithmonë.

Si e përcaktojnë shkencëtarët një specie

Kur shkencëtarët flasin për biodiversitetin – ndryshimin e formave të jetës që gjenden në natyrë – speciet janë blloqet bazë ndërtuese. Një specie supozohet të reflektojë një ndarje reale midis grupeve të ndryshme të organizmave në botën natyrore, jo vetëm një etiketë e përshtatshme.

Në klasifikimin e gjallesave në specie, shkencëtarët po përpiqen të “ndajnë natyrën në nyjet e saj” për të reflektuar modelet reale të formuara nga evolucioni. Edhe kështu, vendosja e asaj që konsiderohet si një specie rezulton të jetë befasisht e vështirë dhe shumë kontroverse. Shkencëtarët kanë propozuar dhjetëra koncepte të ndryshme të specieve – disa studiues kanë numëruar mbi 32 mënyra për të përcaktuar një specie – dhe secila i jep kufijtë paksa ndryshe. Këto përkufizime nuk janë gjithmonë dakord për nëse një organizëm është pjesë e një specie ose tjetër.

Dy nga konceptet më ndikues të specieve theksojnë sfidën. Koncepti biologjik i specieve përcakton një specie si një grup organizmash që mund të kryejnë kryesisht pjellë të fertilizuar natyrshëm me njëri-tjetrin. Nën këtë pikëpamje, elefantët e pyjeve afrikane dhe elefantët e savanës afrikane ishin dikur të klasifikuar si e njëjta specie sepse mund të kryenin çiftim dhe të kishin të rinj së bashku, edhe pse jetonin në habitatë të ndryshëm dhe dukej ndryshe.

Një qasje tjetër, koncepti i specieve filogjenetike, thekson gjenezën në vend të riprodhimit. Një specie, në këtë pikëpamje, është një grup që ndan një histori evolutive unike, duke formuar degën e vet të veçantë në pemën e jetës. Sipas këtij standardi, studiuesit gjetën që elefantët e pyllit dhe savanas ishin evoluar ndarë në evolucion për miliona vjet, gjatë kohës së mjaftueshme për t’u konsideruar si specieve të ndryshme edhe nëse ata mund të ndërvepronin ende për riprodhim.

Kuptimi i këtyre koncepteve të ndryshme të specieve është thelbësor për të vlerësuar pretendimet rreth rikrijimit të specieve. Nëse Romulus, Remus dhe Khaleesi mund të çiftëzohen natyrshëm me ujqijtë e rrezikshëm historikë dhe të prodhojnë pasardhës të pjellshëm, atëherë ata do të konsideroheshin ujqijtë e rrezikshëm të vërtetë sipas konceptit biologjik të specieve.

Por për përkufizimet e specieve që theksojnë historinë evolucionare, siç është koncepti filogenetik i specieve, ujqijtë e krijuar në laborator nuk do të cilësoheshin ujqijtë e rrezikshëm të vërtetë – edhe nëse do të ishin i pashqetësueshëm nga të dhënat origjinale – sepse ata nuk rrjedhin nga ujqijtë e rrezikshëm historikë.

Pavarësisht ndryshimeve mbi mënyrën më të mirë për të përcaktuar speciet, ekziston një shkallë befasuese e konsensusit midis shkencëtarëve dhe filozofëve mbi një ide të madhe: Ajo që bën diçka pjesë të një speci nuk është një tipar i brendshëm, si një set specifik i gjeneve, por një raport me diçka tjetër – me mjedisin e saj, me organizmat e tjerë, ose me një histori të përbashkët evolucionare.

Me këtë mënyrë të menduari – atë që shpesh quhet relacionalizëm – nuk ka një “gjen limoni” të veçantë që e bën një limon dhe as një shenjë gjenetike të fshehtë që automatikisht e bën një kafshë një ujk të egër. E përbashkët në të gjitha këto teori është nënkuptimi se anëtarësia në një speci të caktuar varet nga lidhjet dhe konteksti, jo nga diçka brenda organizmit vetë.

Por çfarë nëse ai konsensus është i gabuar?

Për zogjtë dhe mitokondritë

Në shikim të parë, mënyrat standarde të përcaktimit të një speci duken se funksionojnë mirë. Por herë pas here, natyra hedh një top të rrëmbyer – dhe edhe përcaktimet më të besueshme nuk përshtaten plotësisht.

Merrni rastin e zogjve me krah të kaltër dhe të artë. Këta dy zogj këndojnë dhe duken ndryshe. Ata veshin pendë të ndryshme, këndojnë këngë të ndryshme dhe preferojnë habitatet e ndryshme. Ornitologët dhe organizata si Shoqata Amerikane e Ornitologjisë gjithmonë i kanë klasifikuar ata si specieve të veçanta.

Megjithatë, nën dy nga përkufizimet më të zakonshme shkencore të specieve, konceptet biologjike dhe filogjenetike, zogjtë me krah të kaltër dhe të artë konsiderohen si e njëjta specie. Këta zogj kryejnë çiftëzim dhe prodhojnë të rinj së bashku. Ata kanë shkëmbyer gjene për mijëra vjet. Dhe kur shkencëtarët shikuan ADN-në e tyre bërthamore – materialin gjenetik të vendosur brenda bërthamës së çdo qelize – ata gjetën që të dy zogjtë janë 99.97% të njëjtë. Ky gjetje sugjeron se edhe përkufizimet e kujdesshme dhe të gjerë të specieve mund të mos kapin diçka të rëndësishme.

Pra, atëherë, nëse çfarëdo, çelësi për të qenë pjesë e një specie qëndron thellë brenda organizmit, në mënyrën se si sistemet e tij bazë të jetës përshtaten së bashku?

Punimet e fundit në biologji dhe filozofi sugjerojnë një mënyrë tjetër të menduari për speciet që fokusohet në një sistem të fshehtë por jetik brenda qelizave: partneritetin midis dy grupeve të materialit gjenetik. Unë dhe kolegu im Kyle B. Heine eksploroni këtë ide duke u bazuar në kërkime në ekologjinë mitonukleare – studimi i mënyrës se si pjesët e ndryshme të materialit gjenetik të një organizmi përshtaten dhe punojnë së bashku për të prodhuar energji.

Praktikisht çdo qelizë përmban dy lloje të ADN-së. Një grup, i ruajtur në bërthamë, vepron si një manual udhëzues që drejton shumicën e aktiviteteve të qelizës. Tjetri, i gjetur në struktura quajtur mitokondri – qendrat e energjisë së qelizës – përmban një grup të vetin më të vogël udhëzimesh të orientuara drejt mbështetjes së rolit të tij unik në mbajtjen në funksion të qelizës.

Prodhimi i energjisë varet nga puna e saktë në ekip midis ADN-së bërthamore dhe ADN-së mitokondriale, si dy muzikantë që luajnë në harmoni të përsosur. Gjatë miliona vjetësh, ADN-ja bërthamore dhe mitokondriale e çdo specieve janë evoluar së bashku për të formuar një sistem unik, të përsosur dhe të hollësishëm.

Ky kuptim ka çuar në një mënyrë të re të menduari për speciet, të quajtur koncepiti i specieve të përshtatshmërisë mitonukleare. Sipas kësaj ideje, një organizëm i përket një specie nëse dy grupet e tij të gjeneve – ato në bërthamë dhe ato në mitokondri – janë optimizuar për të punuar së bashku për të gjeneruar energjinë jetësore. Nëse partneriteti qelizor ndërmjet këtyre dy sistemeve gjenetike është i papërshtatshëm, organizmi mund të ketë vështirësi në prodhimin e energjisë që i nevojitet për të mbijetuar, për të rritur dhe për të riprodhuar.

Sipas këtij standardi, llojet e ndryshme nuk përcaktohen vetëm nga pamja ose sjellja e tyre, por nga nëse gjene bërthamore dhe mitokondrialë formojnë një ekip të përshtatur unik. Për shembull, edhe pse zogjtë me krahë blu dhe me krahë të artë janë pothuajse identikë në ADN-në e tyre bërthamore, ata differojnë rreth 3% në ADN-në e tyre mitokondrial – një shenjë që sistemet e tyre të energjisë janë të ndryshme. Dhe kjo është pikërisht ajo që parashikon koncepti i specieve të përshtatura mitonukleare: Ata janë vërtet dy specie të ndryshme.

Rishqyrtimi i kuptimit të de-zhdukjes

Kthimi i një lloji si ujku i tmerrshëm nuk është vetëm një çështje e marrjes së përshtatjes së duhur të lëkurës ose ndryshimit të disa tipareve të dukshme. Sipas konceptit tim të preferuar të specieve, edhe nëse një kafshë e riprodhuar duket si ajo, ajo nuk do të jetë vërtet një ujk i tmerrshëm përveç nëse sistemet e saj të brendshme gjenetike – ato që fuqizojnë qelizat e saj – janë të përshtatura mirë për të punuar së bashku, ashtu siç ishin në specien origjinale.

Kjo është një kërkesë e lartë. Dhe pa rikthyer të gjithë makinerinë e brendshme të specieve origjinale, çdo kopje e bërë në laborator do të mungonte.

Kuptimi se si shkencëtarët përcaktojnë speciet – dhe si këto përcaktime formësojnë mundësitë e rikthimit të specieve të zhdukura – ofron më shumë se vetëm një mësim në regjistrimin biologjik. Ai tregon se klasifikimi nuk është vetëm për emrat ose linjat gjenetike, por për njohjen e modeleve të thella biologjike që mbajnë gjallë jetën, duke ofruar një vlerësim më të thellë të asaj që vërtet do të thotë të rikthesh të kaluarën.

Ringjallja e një specie të zhdukur nuk është si ndërtimi i një modeli nga pjesë të rezervuara. Do të thotë ripërpunimi i një sistemi të gjallë, të frymëzuar – një pjesë e të cilit duhet të punojë në harmoni, jo vetëm të duket si ajo.

Dhe kjo është arsyeja pse filozofia dhe shkenca të dyja kanë rëndësi këtu: Për të kuptuar atë që po rikthejmë, së pari duhet të kuptojmë atë që është vërtetë humbur.