Nëse dëshironi të mbyllni deficitin tregtar të SHBA-së, provoni të rritni inovacionin në prodhimin rural

Presidenti Donald Trump prej kohësh është i përqendruar në deficitin tregtar — diferencën midis asaj që SHBA-të shesin në botë dhe asaj që blejnë prej saj. Ai kohët e fundit e shpalli çështjen një emergjencë kombëtare dhe përdori të dhënat për deficitin tregtar për të llogaritur atë që quhet “tarifa reciproke” duke synuar gati 100 vende. Edhe pse ato tarifa të veçanta janë tani në pushim, shqetësimi i Trump për deficitin tregtar vazhdon.

Si ekonomist, unë di se ekzistojnë dy mënyra bazë për një vend për të ulur deficitin tregtar: të importojë më pak ose të eksportojë më shumë. Ndërsa Trump është i përqendruar në strategjinë e parë, një rrugë më produktive mund të qëndrojë në të dytën – sidomos duke shikuar mundësi të papërdorura në fshatrat e Amerikës.

Ekonomistët kanë studiuar prej kohësh ndryshimet midis zonave rurale dhe urbane. Por ndërsa kërkimi tregon se zonat urbane kanë tendencë të jenë më të avancuara teknologjikisht, me rritje të shpejtë dhe dinamike ekonomike, ekonomistët historikisht kanë dhënë më pak vëmendje për se si ndryshimet rajonale ndikojnë në performancën e eksportit.

Kërkime të reja po fillojnë të mbushin atë boshllëk. Ekonomistët kohët e fundit gjetën se bizneset urbane eksportojnë shumë më tepër se ato rurale – një ndryshim me implikime të rëndësishme për tregtinë kombëtare.

Boshllëku i eksportit urban-rural

Duke parë të dhënat nga Anketa Vjetore e Biznesit e Byrosë së Census-it si dhe statistikat e tregtisë nga viti 2017 deri në 2020, studiuesit përdorën teknika ekonometrike për të matur boshllëkun e eksportit urban-rural. Ata gjithashtu shqyrtuan dy kategori shkaqesh potenciale – “të shpjeguara” dhe “të pashpjeguara”.

E para është për shkak të ndryshimeve në atë që ekonomistët e quajnë “pasuritë e trashëguara” – për shembull, infrastrukturën digjitale të një rajoni, aksesin në energji të ripërtërishme dhe mundësitë për punësim në teknologji të lartë. Këto pasuri mund të vërehen dhe prandaj të shpjegohen.

E dyta është për shkak të asaj që ekonomistët e quajnë “avantazh strukturor.” Kjo i referohet tipareve të një rajoni që kanë rëndësi për performancën e eksportit, por nuk mund të vërehen dhe, si rezultat, mbeten të pashpjeguara.

Ata gjetën se shumica e boshllëkut të eksportit urban-rural është për shkak të ndryshimeve të shpjeguara. Kjo do të thotë se bizneset rurale mund të mbyllin boshllëkun e eksportit nëse u jepen pasuri të ngjashme – domethënë akses të krahasueshëm në energji të ripërtërishme, infrastrukturë digjitale të ngjashme dhe mundësi të ngjashme për punësim në teknologji të lartë – me ato urbane.

Më e habitshme është fakti se komponenti i pashpjeguar ishte negativ – që do të thotë se bizneset rurale tejkalojnë pritshmëritë duke u bazuar në karakteristikat e tyre. Kjo sugjeron se rajonet rurale kanë potencial të konsiderueshëm të papërdorur për eksport.

Disa faktorë së bashku shpjegojnë avantazhin e eksportit urban. Së pari, rajonet urbane kanë përqendrim më të madh të punonjësve të shkencës dhe teknologjisë shumë të arsimuar. Bizneset urbane gjithashtu kanë tendencë të jenë më të mëdha dhe më të afta në teknologji, dhe sepse kanë qasje më të mirë në broadband, ato përdorin teknologjinë e cloud më shpesh. Rajonet urbane gjithashtu kanë më shumë pronarë biznesesh të huaj që mund të shfrytëzojnë rrjetet e tyre ndërkombëtare.

Megjithatë, shumë nga këto ndryshime sugjerojnë zgjidhje politike të mundshme. Për shembull, pasi adoptimi i cloud varet nga disponueshmëria e broadband, rezulton se investimi në infrastrukturën digjitale mund të rrisë eksportet rurale. Gjithashtu, prodhuesit rural, veçanërisht në sektorë si prodhimi i metaleve, tregojnë një intensitet të ngjashëm ose më të lartë të eksportit për punonjës sesa homologët e tyre urbanë. Pra, inkurajimi i prodhimit rural do të ishte një mënyrë për të ulur hendekun e eksportit midis qyteteve dhe fshatrave.

Rishikimi i tregtisë dhe zhvillimit rural

Mendoj se kjo kërkim ka implikime të rëndësishme politike.

Së pari, ajo zhvendos disa nga fokuset larg vendeve të tjera si shkaku kryesor i deficitit tregtar. Dhe së dyti, ajo forcon argumentin për atë që ekonomistët e quajnë “politikë bazuar në vendndodhje” që synon zona të caktuara gjeografike – në kundërshtim me “politikën bazuar në njerëz,” që ofron mbështetje drejtpërdrejt për individët.

Edhe pse shumë ekonomistë nuk e pëlqejnë politikat bazë në vend, ato po tërheqin gjithnjë e më shumë si vëmendjen akademike ashtu edhe vëmendjen qeveritare.

Gjatë administratës së Biden, tre ligje kryesore – ligji Akti për Reduktimin e Inflacionit, ligji CHIPS dhe Shkenca dhe ligji Investimi në Infrastrukture dhe Ligjet e Punës – drejtuan fonde të konsiderueshme federale për zonat rurale. Rreth 43% e fondeve nga këto ligje – ose 440 miliardë dollarë amerikanë – u përcaktuan si ose “relevant për zonat rurale” ose si “përcaktuar për zonat rurale,” duke nënkuptuar se fondet ishin ose të synuara gjeografikisht ose të dizajnuara për të adresuar sfida të pabarabarta rurale.

Këto investime masive në rajonet rurale kanë çuar studiuesit dhe politikëbërësit të pyesin nëse performanca e ulët e eksporteve rurale vjen nga ndryshimet në dhuratat e dukshme – me fjalë të tjera, gjërat si qasja në broadband – ose nga disavantazhet e brendshme që janë shumë më të vështira për t’u trajtuar.

Në mendimin tim, kjo kërkim ofron prova bindëse se shumë nga hendeku i eksportit urban-rural është për shkak të shpërndarjes së pabarabartë të aseteve prodhuese, dhe jo për shkak të disavantazheve të lindura rurale. Me investime të përshtatshme në infrastrukturën digjitale, kapitali njerëzor dhe mbështetjen për industrinë që ka potencial për eksport, rajonet rurale të Amerikës mund të luajnë një rol shumë më të madh në tregtinë globale. Këto gjetje gjithashtu sugjerojnë vlerën e vazhdueshme të mbështetjes federale për përpjekjet e zhvillimit rural.

Në fjalë të tjera, nëse SHBA dëshiron të zvogëlojë deficitin e saj tregtar, një përgjigje mund të jetë më shumë inovacion në prodhimin rural.