Nga platypusi befasuese deri te bretkosat e shëtitjes, ja çfarë zbuluam fshehur në estuaret e NSW

Rrjedhjet lart e poshtë bregu verior i Novit Jugut janë goditur përsëri, vetëm tre vjet pas përmbytjeve shkatërruese që goditën Lumit Verior dhe Vallen Hawkesbury-Nepean.

Ngjarjet e vitit 2022 shkaktuan kërkimin tonë më të fundit për estuaret e NSW. Këto vende të veçanta, ku lumenjtë takohen me detin, janë plot me jetë. Tani – për herë të parë – mund të zbulojmë se çfarë jeton ku, në hartat e bazuara në gjurmët treguese të ADN-së.

Bashkë me rojet indigjene nga gjashtë grupe gjuhësore, ne kemi shqyrtuar 34 estuare për të kapur dëshmi të specieve të gjalla – gjithçka nga mikrobet deri te peshqit, bimët dhe mamifert.

Na befasoi të gjenim platypus në vende ku nuk janë parë për vite të tëra. Gjithashtu, kemi identifikuar speciet vendase të vështira për t’u parë si antechinus dhe rakali, dhe 68 specie të invazive ose të dëmshme duke përfshirë bretkosa me kallëp – duke u përhapur më në jug se sa mendohej më parë.

Ky katalog i specieve në estuaret e NSW mund të përdoret nga autoritetet dhe shkencëtarët – por edhe kushdo, kudo mund eksploroni hartën online.

Estuaret janë jetike, por shumë pyetje mbeten

Popujt e Parë kanë njohur gjatë kohës rëndësinë jetike të zonave ku toka takohet me detin. Estuaret kanë ofruar burime ushqimore për mijëra vjet dhe janë shtëpi për vende të rëndësishme historike dhe kulturore bashkëkohore.

Sot, 87% e australianëve jetojnë brenda 50 km nga deti. Kjo e bën estuaret një nga zonat më të përdorura intensivisht të NSW. Ata ofrojnë habitat kritikë si barë deti ose mangrove, mbajnë biodiversitet të lartë, dhe kanë një vlerë të lartë shoqërore si vende për aktivitete rekreative si peshkimi.

Megjithatë, hulumtimi mbi speciet që jetojnë në estuaret është kryesisht i kufizuar në estuare të mëdha si Porti i Sidneit, Porti Botany ose Porti Stephens.

NSW ka programe të shkëlqyera për monitorimin e cilësisë së ujit, dhe habitatet jetike si fushat e barë deti kanë qenë subjekt i programeve afatgjata të hartimit të hartës. Megjithatë, mbeten boshllëqe të mëdha.

Kuptimi i mënyrës se si ndryshon biodiversiteti në estuare me kalimin e kohës, veçanërisht në përgjigje të ngjarjeve ekstreme, mund të ndihmojë qeveritë të hartojnë përgjigje të përshtatshme për të mbajtur ose rikuperuar shëndetin e ekosistemit. Por me pothuajse 200 estuare në NSW, studimi i ndryshimeve në biodiversitet nuk është një detyrë e thjeshtë.

Puna jonë e hetimit të ADN-së

Matja e nivelit të salinitetit ose oksigjenit në ujë është relativisht e thjeshtë, duke përdorur pajisje në breg ose varur nga ana e një varke. Zbulimi se çfarë jeton aty është shumë më i vështirë. Këtu hyjnë në lojë metodat gjenetike.

Formacionet e jetës lënë gjurmë treguese të ADN-së në mjedis. Kafshët mund të heqin flokë, lëkurë ose shkëmbinj, si dhe të hedhin jashtëmbet. Bimët prodhojnë polen dhe gjethe që përfundojnë në ujë.

Ne përputhëm fragmente të vogla të ADN-së për të gjetur llojin që i përkiste – pak si skanimi i një kodi barë në supermarket.

Kjo teknikë na lejon të analizojmë plotësisht biodiversitetin në estuare. Kjo përfshin jo vetëm peshq, por edhe lloje në bazë të zinxhirit ushqimor si algat mikroskopike – të gjitha nga disa litra uji.

Rangarët vendas jetojnë dhe punojnë në Tokë dhe e njohin mirë atë. Ne kemi krijuar aleanca me gjashtë grupe rangerësh vendas përmes Programit të Rivendosjes Kulturore:

• Këshilli i Tokës Lokale Aborigjene Batemans Bay (Walbunja)
• Këshilli i Tokës Lokale Aborigjene Bega
• Këshilli i Tokës Lokale Aborigjene Jali
• Këshilli i Tokës Lokale Aborigjene Jerinja
• Këshilli i Tokës Lokale Aborigjene LaPeruse (Gamay)
• Kontraktorët e Tokës dhe Detit Yaegl Wadyarr Gargle.

Hulumtimi ynë bazohet në fuqitë dhe interesat e ndryshme të grupeve lokale. Rojet punuan me ne gjatë gjithë procesit, nga faza e dizajnit deri te zgjedhja e vendeve të mostraimit me rëndësi ekologjike ose kulturore, duke ndihmuar në kryerjen e sondazheve dhe duke bashkëpunuar me shkencëtarë për të interpretuar rezultatet.

Të trajnuar në metodat e ADN-së mjedisore, rojet mund të monitorojnë vendin e tyre në mënyrë të pavarur në të ardhmen.

Çfarë gjetëm?

Tani kemi setin më të madh të të dhënave të biodiversitetit të disponueshëm publikisht për estuaret e NSW. Ai përfshin gjithçka nga algat e vetme në bazë të zinxhirit ushqimor, deri te grabitësit kryesorë si peshkaqenët e bardhë të mëdhenj dhe shqiponjat e detit me bark të bardhë.

Kushdo mund të eksplorojë hartën interaktive për të zbuluar çfarë jeton në estuaret pranë ose më larg.

Rojet zbuluan platipusin në pjesët e ulëta të lumit Bega, në vende ku mendohej se kishin zhdukur. Lloje totemike si delfinët ishin të përhapura në gjithë shtetin, duke përfshirë estuaret urbane si Bregu i Botanit në Sidnej, ndërsa mulliti dhe breami u gjetën duke ndryshuar midis gojës së lumit dhe më lart në lumë. Kërpudhat e shirit u gjetën në Lumën Sandon në rajonin e Lumit Verior, dhe më së fundmi në Coffs Harbour, shumë më në jug se sa pritej.

Këto rezultate kanë shumë rëndësi për grupet lokale indigjene. Ata mund të integrojnë rezultatet bashkëkohore shkencore në njohuritë tradicionale ekologjike dhe të përdorin të dyja qasje për të kuptuar më mirë se si përgjigjen estuaret ndaj ngjarjeve ekstreme të motit ose aktiviteteve si rikthimi i habitatit.

Ne gjithashtu kohët e fundit u kthye në vendet e mostraimit pas ciklonit tropikal Alfred dhe ngjarjeve të reshjeve ekstreme në mars. Të qenit në gjendje të krahasojmë të dhënat me një sondazh bazë të mirë-stabilizuar do të na lejojë të shohim se cilat specie janë prekur më keq.

Ndërveprimi i njohurive për të ardhmen

Ndërveprimi dy-rrugësh i njohurive midis mbajtësve të njohurive indigjene dhe shkencëtarëve të hulumtimit po përmirëson kuptimin tonë për shëndetin e estuareve.

Rezultatet e këtij projekti do të ndihmojnë grupet Indigjene të kujdesen për Vendin e tyre ndërsa gjithashtu përmirësojnë njohuritë shkencore për t'u përgjigjur më mirë ndaj ndikimeve mjedisore si përmbytjet për dekada të ardhshme.

---

Autoret dëshirojnë të njohin se ky program u realizua në bashkëpunim dhe në emër të Departamenteve të Industrive Kryesore dhe Zhvillimit Rajonal (DPIRD), Peshkimit dhe Pylltarisë, me financim nga qeveritë e Australisë dhe NSW nën Marrëveshjet e Financimit për Rimëkëmbjen nga katastrofat si pjesë e programit të Mbrojtjes së Pasurive të Estuareve të NSW (NEAP).