Një në tre nxënës të klasës së tretë në Florida kanë kavitet të papërpunuar – si mund të mbrojnë prindërit dhëmbët e fëmijëve të tyre

“Ai fsheh buzëqeshjen e tij në çdo foto shkollore,” më tha nëna e Jayden, duke treguar një foto të djalit të saj 6-vjeçar.

Unë u njoha për herë të parë me Jayden – jo emri i tij i vërtetë – si pacient në programin e ndërhyrjes komunitare dentare të Universitetit të Floridës në Gainesville, Florida. Jayden kishte kavitet të dukshëm në dhëmbët e përparëm – pika të errëta që kishin bërë objekt talljesh dhe bullying nga shokët e klasës. Dhimbja ishte bërë aq e rëndë sa që ai filloi të mungonte në shkollë. Familja e tij, që jetonte në një pjesë rurale të Veriut të Floridës, kishte kaluar muaj duke kërkuar një dentist që pranoi Medicaid-in.

Ndërkohë, Jayden ndaloi së buzëqeshuri.

Si një profesionist i shëndetit publik dentar që punon në mjedise komunitare të ndërhyrjes dentare, kam parë me sy të lirë se si fëmijët në të gjithë shtetin përballen me pengesa të mëdha për të arritur shëndetin e mirë oral. Edhe pse janë kryesisht të parandalueshme, kariesi i dhëmbëve mbetet sëmundja kronike më e zakonshme ndër fëmijët në SHBA, dhe Florida nuk është përjashtim.

Shëndeti dentar pediatrik në Florida

Problemet dentare të papërpunuara mund të çojnë në dhimbje, infeksion, vështirësi në ngrënie ose gjumë, dhe madje të ndikojnë në aftësinë për përqendrim dhe mësim. Shëndeti i dobët oral është gjithashtu i lidhur me probleme më të gjera shëndetësore si sëmundjet e zemrës.

Sipas të dhënave më të fundit në dispozicion nga Departamenti i Shëndetësisë së Floridës, pothuajse 1 në 3 nxënës të klasës së tretë në Shtetin e Diellit kishte karies të papërpunuara – që do të thotë, cavitete – gjatë vitit shkollor 2021–2022. Kjo është gati dy herë më shumë mesatarja kombëtare prej 17% të fëmijëve në moshën 6-9 vjeç me karies të papërpunuara dhe thekson rëndësinë e çështjes në Florida.

Për më tepër, vetëm 37% e nxënësve të klasës së tretë në Florida kishin mbulesa dentare. Këto shtresa të hollë të aplikuara në sipërfaqet e përtypjes së molarëve janë provuar se parandalojnë deri në 80% të kavitetëve. Në nivel kombëtar, 51.4% e fëmijëve kanë këtë trajtim ekonomik dhe efektiv.

Të dhënat më të fundit në dispozicion nga viti shkollor 2017-2018 tregojnë se 24% e fëmijëve në moshën 3-6 vjeç në programin Head Start të Floridës, i cili ofron shëndetësi dhe arsim falas për familjet me të ardhura të ulëta me fëmijë të vegjël, kishin karies të papërpunuara. Për krahasim, Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve të SHBA-së gjetën se 11% e fëmijëve amerikanë në moshën 2-5 vjeç kishin karies të papërpunuara.

Këto numra përfaqësojnë fëmijë si Jayden, të cilët vuajnë nga dhimbja dhe mungesa e ditëve në shkollë që janë të parandalueshme.

Një raport i vitit 2023 zbuloi se fëmijët në Florida po vizitojnë gjithnjë e më shumë departamentet e urgjencës për kushte dentare jo traumatike. Përveç që janë të shtrenjta dhe stresuese për familjet, këto vizita zakonisht ofrojnë vetëm lehtësim të përkohshëm. Departamentet e urgjencës thjesht nuk janë të pajisura për të ofruar kujdes dentar që adreson problemin kryesor.

Duke duke nga vrimat

Florida renditet ndër shtetet më të këqija në SHBA për aksesin në kujdesin dentar, me mbi 5.9 milion banorë që jetojnë në zona të mungesës së profesionistëve të shëndetit dentar. Në fakt, 65 nga 67 qarkoret të Floridës përballen me mungesë të profesionistëve të dhëmbit, me disa zona që raportojnë vetëm 6.6 dentistë për 100,000 njerëz – shumë më poshtë se mesatarja kombëtare prej 60.4.

Kjo mungesë e aksesit në kujdes është përkeqësuar nga varfëria dhe kufizimet në sigurim shëndetësor.

Mbi 2 milion fëmijë në Florida janë të regjistruar në Medicaid, por vetëm 18% e dentistëve në Florida – rreth 2,500 në total – pranojnë atë. Dhe madje familjet me sigurim privat shpesh përballen me kosto të larta jashtë xhepit, duke e bërë kujdesin thelbësor dentar të papërballueshëm për disa. Vonimi i vizitave rutinë dentare mund të lejojë që probleme të vogla të përkeqësohen me kalimin e kohës, duke kërkuar në fund trajtim më kompleks dhe më të shtrenjtë.

Si rezultat, Florida renditet në vendin e 43-të nga 50 shtete për përqindjen e fëmijëve që kanë marrë kujdes dentar gjatë vitit të kaluar.

Mungesa e ndërgjegjësimit është gjithashtu një problem. Hulumtimet tregojnë se shumë prindër nuk e kuptojnë se fëmijët e tyre duhet të shohin një dentist deri në moshën e tyre të parë të lindjes, dhe se dhëmbët e foshnjës janë po aq të rëndësishëm sa edhe dhëmbët e të rriturve.

Parandalimi funksionon

Historikisht, fluoridimi i ujit të komunitetit ka qenë një nga strategjitë më efektive të shëndetit publik për të ulur kariesin e dhëmbëve tek fëmijët. Ndërsa fluoridimi nuk është menduar të jetë një metodë e vetme parandalimi, shumë studime kanë treguar se ai ndihmon në parandalimin e kariesit tek fëmijët dhe të rriturit. Edhe në maj të vitit 2024, CDC mbështeti sigurinë e kësaj strategjie.

Megjithatë, një ligj i ri në Florida, i nënshkruar nga Guvernatori Ron DeSantis në maj të vitit 2025 dhe që hyn në fuqi më 1 korrik, tani ndalon qeveritë lokale nga shtimi i fluoridit në ujin e pijshëm publik. Kjo e bën trajtimet e tjera parandaluese edhe më të domosdoshme.

Varnishi me fluorid, i rekomanduar nga shoqatat pediatrike dhe dentare, është një trajtim lokal që duhet të aplikohet çdo 3-6 muaj për të ulur rrezikun e kariesit të dhëmbëve.

Kur një fëmijë ka vetëm fillimet e një kariesi, fluori i argjendtë diamino është një trajtim jo-invaziv në formë lëngu që mund ta ndalojë atë nga përparimi. Kjo është veçanërisht e dobishme për fëmijët e vegjël ose ata me akses të kufizuar në kujdes.

Këto trajtime shumë efektive, të bazuara në prova, janë të sigurta dhe me kosto efektive, dhe ato mund të jepen në shkolla, zyra mjekësore dhe klinika.

Mbajtja e dhëmbëve të fëmijëve tuaj të shëndetshëm

Këtu janë disa hapa që prindërit mund të ndërmarrin tani për të mbrojtur shëndetin dentar të fëmijës së tyre:

• Planifikoni vizita të rregullta dentare, duke filluar nga mosha 1 vjeç. Fëmijët duhet të shohin një dentist deri në ditëlindjen e tyre të parë ose brenda gjashtë muajve nga dhëmbi i tyre i parë. Pas kësaj, vizitat vjetore ndihmojnë në kapjen e problemeve herët, kur trajtimi është më i lehtë dhe më i lirë.

• Për familjet në zona me pak ofrues dentarë, prindërit mund të kërkojnë nga pediatri i fëmijës së tyre referime, të kontrollojnë faqet e internetit të Medicaid-it shtetëror ose të përdorin mjetin “Gjej një Dentist Pediatër” të Shoqatës Amerikane të Dentistëve Pediatër. Disa komunitete gjithashtu ofrojnë kujdes përmes qendrave shëndetësore të kualifikuara federalisht, shkollave të dentistëve ose klinikave mobile me kosto të ulët ose pa pagesë.

• Sa herë që dhëmbët e tyre dalin, fëmijët duhet të pastrojnë dy herë në ditë me pastë dhëmbësh me fluorid. Përdorni një sasi të vogël pastë dhëmbësh rreth madhësisë së një kokërr orizi për fëmijët nën moshën 3 vjeç, dhe një sasi të madhësisë së një gjipe për moshat 3–5 vjeç.

• Bëjeni larjen e dhëmbëve një rutinë argëtuese dhe të mbështetur. Ndihmoni fëmijën tuaj të pastrojë deri sa të mund ta bëjë mirë vetë, zakonisht rreth moshës 7 ose 8 vjeç. Luani një këngë ose video të preferuar për ta bërë kohën e larjes të këndshme.

• Kufizoni ëmbëlsirat dhe pijet e sheqerosura. Ofrojuni ujë dhe ushqime të shëndetshme si fruta dhe perime. Shmangni që foshnjat të bien në gjumë me shishe qumësht ose lëng, dhe kufizoni ushqimet e ngjitshme dhe të ëmbëlsuara si ëmbëlsira, patate të skuqura dhe biskota.

• Pyetni dentistin tuaj për mbulesat dhe vaji fluorid. Këto trajtime janë veçanërisht të rëndësishme për fëmijët me rrezik më të lartë për karies, si ata me akses të kufizuar në kujdesin dentar, histori familjare të kariesit të dhëmbëve, pllakë të dukshme ose zakon të konsumit të shpeshtë të ushqimeve të ëmbëlsuara.