Një vit më parë, Australia ndërpreu një program kyç në STEM. Ku jemi tani?

Në qershor 2024, qeveria australiane mbylli programin Ambasadorët e Grave në STEM. Vendimi pasoi një raport që kërkonte një qasje më të gjerë, ndërkulturore ndaj diversitetit në fushat e shkencës, teknologjisë, inxhinierisë dhe matematikës (STEM).

Për gjashtë vjet, nën drejtimin e astrophysicistes Lisa Harvey-Smith, programi kontribuoi në kërkime, mjete dhe burime të synuara për të hequr barrierat strukturore që kufizojnë pjesëmarrjen e grave dhe vajzave në arsimin dhe karrierat STEM.

Në atë kohë, vendimi për ta shuar u konsiderua si një hap drejt përparimit më gjithëpërfshirës.

A mbetet kjo arsyetim i vlefshëm edhe një vit më vonë? Ndërsa përpjekjet për diversitet dhe përfshirje përballen me shkurtime globale, është më e rëndësishme se kurrë të reflektojmë se ku po shkon Australia. A po ndërtojmë vërtet një të ardhme më të drejtë në STEM?

Pse rëndësia e diversitetit në STEM

Barrierat strukturore kanë kufizuar gjatë kohës pjesëmarrjen në STEM për gratë, personat me ngjyrë, komunitetet e First Nations, personat me aftësi të kufizuara, dhe ata në grupet socioekonomike të ulëta.

Të tilla barriera përfshijnë stereotipa dhe paragjykime, mungesën e modeleve të rolit, mundësi të kufizuara për punë të përshtatshme, dhe mbështetje të papërshtatshme për leje prindëror dhe kujdes fëmijësh.

Nëse do të arrijmë barazi në STEM, të gjithë – duke përfshirë grupe të plota që janë përjashtuar sistematikisht në të kaluarën – do të kishin akses të barabartë në mundësi, burime dhe njohje.

Për një grua të re aborige në moshë studimi në inxhinieri në një qytet rajonal, kjo do të nënkuptonte të njëjtën shans për të aplikuar për internship në kompani të mëdha si shokët që jetojnë në qytete. Ajo do të kishte të njëjtin akses në laboratore të pajisura mirë dhe programe mentorimi, dhe një shans të barabartë për t’u nominuar për çmime akademike ose role udhëheqëse.

Përmirësimi i diversitetit në STEM është gjithashtu kritik për aftësinë e Australisë për inovacion, veçanërisht ndërsa përballemi me sfida globale si ndryshimi klimatike, ndërprerjet nga inteligjenca artificiale, dhe paqëndrueshmëria gjeopolitike.

Ekipet e ndryshme në STEM janë më të prirura të qasen problemeve nga këndvështrime të ndryshme. Ato përfaqësojnë vlera demokratike, duke nxitur inovacionin dhe duke forcuar reziliencën përballë çështjeve komplekse.

Megjithatë, pavarësisht dekadave të programeve të fokusuar në gjini, përparim i dukshëm është kufizuar. Monitorimi i Barazisë në STEM 2024 të dhënat tregojnë se ndërsa numri i grave në STEM është rritur, vetëm 37% e regjistrimeve universitare në STEM janë gra. Kur bëhet fjalë për punë në STEM në Australi, vetëm 15% janë të mbushura nga gratë.

Nëse jo një ambasadore, atëherë çfarë?

Mungesa e diversitetit në STEM shkaktohet nga pengesa sistematike si stereotipat e qëndrueshëm, mungesa e modeleve të ndryshme të rolit, dhe akses i pabarabartë në mundësi.

Një raport i pavarur i lëshuar në shkurt 2024 sugjeroi të shikojmë diversitetin në një mënyrë më gjithëpërfshirëse.

Në vend që të përqendrohemi vetëm tek gratë në STEM, u sugjerua të konsiderojmë se si aspekte të ndryshme të identitetit të një personi – si gjinia, raca, ose background-i i tyre – mund të bashkohen dhe të ndikojnë në përvojën e tyre.

Kjo do të thotë se disa njerëz mund të përballen me sfida shtesë. Për shembull, një grua migrante me ngjyrë në STEM mund të përballet me më shumë pengesa sesa një grua e bardhë në të njëjtin fushë, për shkak të mënyrës sesi identitetet e saj të ndryshme ndërthuren.

Pra … ku jemi tani?

Ndërsa adoptimi i kësaj qasjeje është i lavdërueshëm, ndryshimet praktike që kanë ndodhur gjatë vitit të kaluar ngrejnë pyetje të rëndësishme nëse Australia po lëviz vërtet drejt një peizazhi më gjithëpërfshirës të STEM.

Në gusht 2024, qeveria njoftoi një $38 milionë rritje për programet STEM, në përputhje me rekomandimet nga raporti i pavarur. Dy programe të gjatë që janë në funksion u mbyllën, ndërsa shtatë iniciativa të tjera morën financim shtesë.

Megjithatë, shumë nga programet e financuara ende lënë boshllëqe të mëdha.

Për shembull, një nga pak iniciativat që synojnë nxënësit në shkollë, Fora Kombëtare e Shkencës së Rinisë, është kryesisht e kufizuar në vitet 11 dhe 12. Por ne e dimë se disengagement-i i vajzave nga STEM fillon që në shkollën fillore.

Ngjashëm, ndërsa iniciativa Superstars of STEM vazhdon të marrë investime, fokusi i saj mbetet te “ndërgjegjësimi” i studentëve përmes modeleve të rolit.

Vetëm inspirimi nuk është i mjaftueshëm. Nevojitet një qasje e qëndrueshme, sistemike që ndryshon qëndrimet dhe ndërton struktura për të mbështetur dhe mbajtur të ndryshëm studentët gjatë gjithë rrugës së tyre në STEM.

Një mjet kyç mund të jetë lënë pa financim të mjaftueshëm

Nga të gjitha iniciativat e njoftuara, Monitorimi i Barazisë në STEM mori pjesën më të vogël të financimit, pavarësisht se është mjeti kryesor për ndjekjen e progresit të Australisë në diversitet në STEM.

Raporti i vitit 2024 ende mbështetet në disa të dhëna të përditësuara së fundmi në vitin 2022, duke reflektuar mungesën e angazhimit për të mbajtur një ndjeshmëri të qëndrueshme vjetore mbi rezultatet e barazisë. Për më tepër, monitori nuk ofron analizë ndërhyrëse, duke kufizuar aftësinë e tij për të informuar veprime të synuara dhe të bazuara në prova.

Në parim, ende ka kuptim të ndryshohet strategjia e Australisë për diversitetin në STEM drejt një qasje më ndërsekretare dhe sistemike. Sidoqoftë, hapat praktikë të ndërmarrë deri tani nuk duken të jenë në përputhje me atë vizion. Vendimet për financimin, mbylljet e programeve, dhe investimet e kufizuara në mjetet e të dhënave dhe përgjegjshmërisë sugjerojnë një shkëputje midis qëllimit dhe zbatimit.

Pa plane të qarta veprimi, dizajn përfshirës – i cili siguron që iniciativat STEM të shërbejnë në mënyrë të sinqertë njerëzve nga të gjitha grupet – dhe monitorim të qëndrueshëm, ka rrezik që drejtimi i ri të jetë simbolik në vend të transformueshëm.