Një pengesë për pirjen e tepruar në trujet e minjve, ofron rrugë të ardhshme për trajtimin e abuzimit të alkoolit – hulumtim i ri

Pavarësisht kostove të thella njerëzore, shoqërore dhe ekonomike të abuzimit të alkoolit, trajtimet ekzistuese nuk kanë arritur të ofrojnë lehtësim të rëndësishëm. Konsumi i tepërt i alkoolit mbetet një shkak kryesor i vdekjes dhe paaftësisë në mbarë botën. Vetëm në SHBA, 16.4 milionë njerëz të moshës 12 vjeç dhe më të vjetër raportuan pirje të tepruar në pesë ose më shumë ditë gjatë muajit të kaluar.

Megjithëse ekzistojnë disa barna të disponueshme për ata që kërkojnë të ndalojnë ose të ulin konsumimin e alkoolit, efikasiteti i tyre është i kufizuar, dhe ato shpesh kanë efekte anësore të rëndësishme. Gjatë tre dekadave të fundit, përpjekjet për të trajtuar pirjen e tepruar janë fokusuar kryesisht në zhvillimin e barnave që synojnë proteinat që mund të kontrollojnë mënyrën se si neuronët përgjigjen ndaj stimujve. Sepse këto proteina janë të pranishme në pothuajse çdo neuron në tru, barnat ndikojnë gjithashtu në neuronët që nuk janë drejtpërdrejt përgjegjës për të kontrolluar efektet e alkoolit. Kjo shpesh çon në efekte anësore të padëshiruara si dhimbje koke, lodhje, ndjesi të përgjumjes ose pagjumësi.

Në punën time si një neurobiolog, studioj idenë se identifikimi i rrugëve të veçanta të trurit që luajnë një rol në shtypjen e konsumit të alkoolit është kritik për zhvillimin e trajtimeve të synuara me efekte anësore të kufizuara. Në hulumtimin tim të ri të botuar, ekipi im dhe unë kemi identifikuar një grup të vogël neuronësh përgjegjës për shtypjen e pirjes së tepruar.

Një hartë e neuroneve të pirjes së tepruar

Kërkuesit kanë identifikuar disa rajone të trurit që luajnë një rol kyç në abuzimin me alkoolin. Por ka pasur prova të forta se vetëm një numër shumë i vogël neuronesh brenda këtyre rajoneve nënshkruanin efektet e drogës në funksionin e trurit.

Popullata të vogla neuronesh, të quajtura ansamble nervor, janë treguar se luajnë një rol kyç në formimin e memories dhe përjetimin e frikës. Megjithatë, kërkuesit nuk e kanë ditur nëse ansamblet nervorë të aktivizuar gjatë pirjes së tepruar gjithashtu ndikojnë në sjelljen e pirjes së tepruar.

Duke konsideruar bilionët e neuroneve të përfshira në tru, detyra e identifikimit të këtyre neuroneve është si të gjesh një thëngjij në një kashtë. Për të zgjidhur këtë sfidë, kolegët e mi dhe unë përdorëm një model miu të modifikuar gjenetikisht që, kur ekspozohet ndaj alkoolit, aktivizon një gjene që kodon për një proteinë fluoreshuese të kuqe që shprehët selektivisht në neurone të ndjeshme ndaj alkoolit. Duke ndjekur këto neurone fluoreshuese, ne ishim në gjendje të bëjmë një hartë të vendndodhjeve të sakta të neuroneve të prekur.

Ne kemi identifikuar një numër të veçantë neuronesh që përgjigjen ndaj pirjes së tepruar në një rajon të trurit të quajtur korteksi orbitofrontal medial. Ky zonë është e njohur për rolin e saj kryesor në kontrollin e vendimmarrjes dhe adaptimin e sjelljes ndaj një mjedisi në ndryshim.

Ne gjithashtu gjetëm se fikja e këtij grupi neuronësh rezultoi në një rritje të shpejtë të konsumit të alkoolit tek minjtë. Kjo do të thotë se truri ka, në thelb, një sistem të integruar rregullues që aktivizohet gjatë pirjes së alkoolit për të vepruar si një frenë ndaj konsumit të tij. Nëse këta neurone gabojnë, sistemi rregullues do të dështojë, duke çuar ndoshta në pirje të pakontrolluar.

Trajtimet e ardhshme

Edhe pse ky studim përparon kuptimin tonë se si dhe ku modulohet funksioni i trurit në minjtë nga pirja e tepruar, mbetet e paqartë nëse trutë e njeriut janë gjithashtu të pajisura me të njëjtin grup neuronësh. Nëse po, stimulimi i këtyre neuroneve mund të ofrojë një rrugë drejt ndihmës për njerëzit që përballen me vështirësi në kontrollin e konsumit të alkoolit të tyre.

Edhe pse kontrolli selektiv i aktivitetit neuronal është një sfidë e madhe, përparimi në terapinë gjenetike për pacientët me kancer dhe sëmundje të tjera të rralla ofron shpresë për trajtime më efektive të çrregullimit të përdorimit të alkoolit me efekte anësore më të vogla.