Përpjekja e Colossal Bioscience për të ringjallur ujkën e egër është një manovër reklamuese e rrezikshme dhe mashtruese

Colossal Biosciences, një kompani bioteknologjike me bazë në Teksas, bëri bujë këtë prill pasi u pretendua gënjeshtrshëm se ringjallën ujkën e zhdukur. Kompania e paraqet këtë si një arritje për biologjinë e ruajtjes. Megjithatë, ekipi ynë i gjenetikëve të ruajtjes në Universitetin Perëndimor — së bashku me shumë akademikë të tjerë e shohin atë si një mashtrim i rrezikshëm.

Lexoni më shumë: 'Kthimi' i ujkës së zhdukur është një arritje mbresëlënëse e inxhinierisë gjenetike, jo një kthim pas i zhdukjes

Ujka i quajtur i Colossal nuk është një specie e ringjallur. Është një ujk gri i modifikuar gjenetikisht. Krijimi i tij është një manovër publike e destinuar për të gjeneruar fitim, me pasoja serioze.

Qasja Jenga për ruajtjen

Qëllimi i ruajtjes është të mbrojë ekosistemet duke ruajtur rrjetet e ndërveprimit midis kafshëve dhe mjedisit të tyre. Veprimtaria njerëzore ka shkaktuar humbje të gjerë të habitatit, duke shtyrë normat e zhdukjes në nivele të vlerësuara të jetë rreth 1,000 herë më të larta se norma natyrore. Jemi duke përjetuar një krizë biodiversiteti, dhe ruajtja mbetet mbrojtja jonë e vetme reale kundër rënieve të mëtejshme.

Colossal propozon rikthimin e zhdukjeve për të luftuar këtë krizë, duke përdorur një metaforë Jenga-bllok për të shpjeguar qasjen e tyre. Ekosistemi është një kullë Jenga, me çdo specie që përfaqëson një bllok — dhe humbja e një specieje dobëson strukturën, duke e shtyrë atë më pranë rrëzimit. Colossal Biosciences propozon që vendosja e një specieje të zhdukur ku ishte humbur një bllok mund të ndihmojë në rivendosjen e stabilitetit të ekosistemit dhe të parandalojë rrëzimin.

Parimi nuk është plotësisht i gabuar; në disa raste, futja e një kafshe në një ekosistem të paqëndrueshëm për të mbushur një rol ekologjik të humbur mund të ndihmojë në rivendosjen e balancës. Kjo është e ngjashme me rifutjen e një specieje në një zonë ku ajo dikur jetonte, e cila është një strategji e mirëfilltë e konservimit.

Konservimi dhe klonimi

Po ashtu, teknologjia e klonimit ka potencialin të ndihmojë në projekte të rëndësishme të konservimit. Shërbimi i Peshkut dhe Iri i Sfidave të Natyrës së SHBA-së ka përdorur me sukses teknologjinë për të ndihmuar në rivendosjen e ferretit me këmbë të zezë, një specieje që dikur konsiderohej e zhdukur.

Çdo vit, shkencëtarët lëshojnë nga 150 në 200 ferrete me këmbë të zezë në habitatin e tyre natyror, me individë të klonuar dhe pasardhësit e tyre të ardhshëm që pritet të forcojnë shanset e mbijetesës së specieve.

Gabimi në planin e Colossal është se kafshët që ata fokusojnë — megafauna e Epokës së Akullnajave si mamuti dhe ujku i egër — nuk i përkasin më asnjë ekosistemi modern. Shumica e specieve që ata dikur ndërvepronin me u zhdukën, bashkë me habitatet e tyre, rreth 10,000 vjet më parë.

Këto kafshë sintetike janë në formën e gabuar për kullën tonë të paqëndrueshme Jenga. I shtyrë ato në hapësirë mund ta bëjë ekosistemin më të prirur për të rrëzuar.

‘Frankensheep’: Një histori paralajmëruese

Një histori paralajmëruese e teknologjisë së keqpërdorur të klonimit vjen nga fermeri i Montana, Arthur Schubarth, i cili klonoi në mënyrë të paligjshme një hybrid bighorn sheep — “Frankensheep” — për gjueti trofe. Operacioni i tij jo vetëm që shfrytëzoi specie të rrezikuara për përfitim, por gjithashtu shkaktoi shpërthime të sëmundjeve infektive, duke treguar rreziqet që teknologjia e klonimit të pakontrolluar paraqet për jetën e egër dhe ekosistemet.

Një nga aspektet më dëmtuese të njoftimit të Colossal është vazhdimi i një miti të vjetër dekadash se teknologjia do na shpëtojë. Do të ishte ngushëlluese të besojmë se mund të inxhinierojmë gjenetikisht mënyrën tonë për t’u dalë nga kriza aktuale e biodiversitetit, por kjo nuk është realiteti ynë.

Prezantimi i kafshëve të Epokës së Akullit do të kishte pasoja të paparashikuara dhe potencialisht dëmtuese. Dhe edhe nëse do të fokusoheshim në kafshë më të përshtatshme — ato që ekosistemet e tyre ende ekzistojnë dhe mund të përfitojnë nga rikthimi i tyre — ne kurrë nuk do të mund të mbajmë ritmin me ritmin aktual të humbjes së biodiversitetit.

Projekti i rikthimit të jetës së humbur nga Colossal gjithashtu nuk trajton forcat që shkaktojnë zhdukjen si ndryshimi klimatik, humbja e habitatit, shfrytëzimi, ndotja dhe speciet invazive.

Kjo nuk është historia që Colossal duan që publiku ta kuptojë. Ata e etiketojnë veten si liderë në mbrojtje të natyrës për të shitur përmbajtje — memet tërheqëse, video virale, foto sesione me Game of Thrones autorin George R.R. Martin dhe biseda me Elon Musk rreth mammuthit e ardhshëm të kafshëve shtëpiake.

Ndikime në lidhje me to

Vlerësuar në 10.2 miliardë dollarë amerikanë, Colossal tani kontaktues me kopshtet zoologjikë për të vendosur kafshët e saj në ekspozitë.

Kopshti zoologjik Toronto Zoo dhe Shoqata e Kopshtet Zoologjikë dhe Akvariumeve kanë lëshuar paralajmërime kundër pjesëmarrjes në zhvillimin ose ekspozimin e kafshëve të rikrijuara nga zhdukja. Megjithatë, disa kopsht zoologjikë mund të shfrytëzojnë mundësinë për të rritur shitjet e biletave duke ofruar publikut një shikim të këtij spektakli shkencë-fiction.

Ndërsa Colossal përfiton nga marketingu i ndërtimit të saj të gjelbër dhe shpreh shenja për krijimin e “Parkeve Pleistocene,” ende mbetet e paqartë se çfarë do të thotë kjo teknologji për të ardhmen e konservimit.

Më keq akoma, miti i rikrijimit siguron një justifikim për të minuar mbrojtjen e habitatit.

Administrata e Presidentit amerikan Donald Trump ka përmendur tashmë njoftimin e Colossal si justifikim për dobësimin e Ligjit për Speciet e Rrezikuara.

Ndryshimet e propozuara në akt do t'i jepnin aktiviteteve industriale më shumë liri për të shkatërruar habitatet që varen nga speciet e rrezikuara — në një kohë kur humbja e habitatit mbetet kërcënimi kryesor për speciet. Një projekt i marketinguar për të shpëtuar biodiversitetin mund, në vend të kësaj, të ndihmojë në përshpejtimin e shkatërrimit të tij.

Jemi thellësisht të shqetësuar për pasojat e njoftimit të Colossal, por shpresojmë që ky moment të nxjerrë më shumë interes publik dhe financim drejt punës së vështirë dhe më pak tërheqëse që duhet bërë për të mbrojtur habitatin dhe për të ruajtur biodiversitetin. Fjalët e mëdha rreth arritjes së inxhinierisë gjenetike nga Colossal nuk duhet të shpërqendrojnë nga kriza globale e biodiversitetit, e cila mbetet vërtet e rrezikshme.