Protestat e Veteranëve për Përfitimet e Tyre, më të fundit në Gjirokastër pas gati 250 vjet luftë për të drejtat

Veteranët në të gjithë Shtetet e Bashkuara do të mblidhen më 6 qershor 2025, për të protestuar kundër prerjeve të administratës Trump në Departamentin e Veteranëve, si dhe për shkurtimin e stafit dhe programeve në të gjithë qeverinë. Protestat e udhëhequra nga veteranët do të mbahen në Parkun Kombëtar, në 16 ndërtesa të kapitolit shtetëror dhe më shumë se 100 vende të tjera në 43 shtete.

Veteranët janë më të prekur në mënyrë disproporcionale nga prerjet federale, pjesërisht sepse ata përbëjnë vetëm 6.1% të popullsisë së SHBA-së por, për shkak të “preferencës së veteranëve” në punësimin federal, ata përbëjnë 24% të 3 milionë punonjës federalë që përballen me shkurtime masive të vendeve të punës nën administratën Trump.

Veteranët gjithashtu varen nga kujdesi shëndetësor gjithëpërfshirës, falas, i financuar nga qeveria federale përmes klinikave VA në të gjithë vendin. Por ky kujdes po përkeqësohet për shkak të prerjeve, ndryshimeve në rregulla dhe politikave të kthimit në punë që e bëjnë të pamundur për shumë punonjës të VA-së të ofrojnë kujdes në mënyrë efektive.

Prerjet e pritshme në VA mund të shkaktojnë një goditje të pakthyeshme nëse VA ndalon ofrimin e shërbimeve mjekësore gjithëpërfshirëse për veteranët dhe, në vend të kësaj, shtyn veteranët të shkojnë te mjekët në praktikë private.

Kjo nuk është hera e parë që veteranët janë përfshirë në mobilizim masiv. Grupet e veteranëve në SHBA kanë mobilizuar me sukses për shekuj, duke kaluar divisionet tradicionale politike si race, klasën dhe gjininë. Ata janë mesazherë të fuqishëm, dhe veprimet e tyre në të kaluarën kanë ndihmuar për sigurimin e pagave të prapambetura dhe pensioneve për veteranët, një sistem Social Security dhe mirëqenieje për civilët amerikanë, dhe ndryshime në politikën e jashtme për të përfunduar luftërat jashtë vendit.

Unë jam studiues i së drejtës, lëvizjeve shoqërore dhe përfitimeve të veteranëve. Ja një histori e shkurtër e fushatave të veteranëve që tregon se si veteranët zhvilluan ndikimin e tyre politik dhe u përpoqën në mënyrë efektive të mbrojnë veten, dhe shumë të tjerë, nga politikat e dëmshme federale.

Lufta për pensione

Veteranët nuk ishin gjithmonë të popullarizuar politikisht, as nuk trajtoheshin mirë nga qeveria federale.

Pas përfundimit të Luftës Revolucionare në vitin 1783, Gjenerali George Washington kërkoi nga Kongresi të ofronte pagesë gjysmë e përjetshme për oficerët që shërbyen deri në fund të luftës. Duke qenë se financat e qeverisë federale ishin të pasigurta në fund të luftës, kjo përpjekje dështoi. Veteranët nuk ishin në gjendje të mobilizonin me sukses për të avokuar për pensionet, duke pasur parasysh numrin e tyre të vogël dhe ndarjet e brendshme midis oficerëve më privilegjuar dhe ushtarëve më pak privilegjuar.

Gjatë Luftës Civile, Kongresi miratoi shumë ligje të dizajnuara për të mbështetur veteranët. Ligji pensionit të vitit 1862 caktoi pagesat në proporcion me dëmtimin e përhershëm trupor ose paaftësinë që shkaktohej nga shërbimi i tyre. Përfitimet ishin bujare në krahasim me alokimet e mëparshme, dhe më shumë veteranë filluan të aplikonin për to.

Megjithatë, deri në vitin 1875 vetëm 6.5% e veteranëve ishin regjistruar për pensione. Veteranët filluan të organizohen për të rritur ndërgjegjësimin rreth këtyre përfitimeve dhe për të lobuar për më shumë.

Grand Army of the Republic u bë një organizatë kryesore e veteranëve që kërkonte përfitime më të mira pensioni dhe paaftësie. Në fund të viteve 1800, fitimi i votave të veteranëve u bë prioritet për politikanët aspirantë. Grand Army of the Republic loboi drejtpërdrejt në Kongres për të miratuar projektligje që zgjeronin pensionet e veteranëve, një prej të cilave Presidenti demokrat Grover Cleveland e vetoi në vitin 1887.

Organizata më pas mobilizoi me sukses anëtarët e saj për të votuar kundër Cleveland në zgjedhjet e vitit 1888, siguruan fitore për kandidatin presidencial Benjamin Harrison dhe për republikanët në të dy dhomat e Kongresit. Kjo siguroi Ligjin e Arrears 1890, i cili zgjeroi pensionet dhe pagesat për paaftësi të veteranëve.

Deri në fillim të shekullit të 19-të, mbi 40% e shpenzimeve federale shkonin për veteranët.

Kthimi i pagesës së prapme

Ndërsa më shumë veteranë u kthyen në vitin 1898 nga lufta në Luftën Spanjolle-Amerikane, dhe me një fluks të madh veteranësh 20 vjet më vonë nga Lufta Botërore I, veteranët u mobilizuan për të përmirësuar dhe zgjeruar përfitimet e pensionit dhe paaftësisë.

Në vitet 1920, dy organizatat më të shquara të veteranëve, Legjioni Amerikan dhe Veteranët e Luftës së Huaj, ose VFW, formuan një komitet legjislativ kombëtar të përkushtuar për lobim për përfitime të përmirësuara. Çdo grup kishte mijëra anëtarë të cilët mund t’i thërrisnin për “barrage” – një term i veteranëve – ligjvënësve me letra. Deri në vitin 1929, edhe pse buxheti federal po rritej, përfitimet e veteranëve përfaqësonin ende 20% të buxhetit total federal.

Ligji “Bonus Act i vitit 1924,” i cili u miratua nga Kongresi pas anullimit të vetos presidencial të Calvin Coolidge, ofronte një pagesë “bonus” të vonuar për veteranët e Luftës së Parë Botërore që ishte në dispozicion në vitin 1945. Por veteranët vuajtën jashtëzakonisht shumë gjatë Depresionit të Madh, së bashku me pjesën tjetër të vendit.

Veteranët provuan një taktike të re fushate në vitin 1932, duke krijuar “Forcat e Eksploracionit të Bonusit,” ose “Ushtria e Bonusit,” marshim drejt Uashingtonit, D.C., për të kërkuar që pagesa e premtuar të dorëzohej më shpejt.

Gjatë tre muajve, nga maji deri në korrik 1932, 40,000 veteranë ngritën kampime nëpër qytet. Gjatë qëndrimit të tyre, u mbushën galeritë dhe sheshet e kongresit gjatë debateve mbi projektligjin. Kur Presidenti Herbert Hoover kërkoi që ushtria të shpërndante kampet, ai u vendos për një disfate elektorale më vonë atë vit.

I duhej edhe katër vjet të tjera për Kongresin për të miratuar një ligj që ofronte një pagesë të menjëhershme, por veteranët morën bonuset e tyre në vitin 1936, jo në 1945.

Fushata për parandalimin e prerjeve

Ndërtimi nga mbështetja publike e forcuar nga marshimi i Ushtrisë së Bonusit, veteranët luftuan publikisht për të mbrojtur përfitimet e tyre gjatë Depresionit të Madh.

Në vitin 1933, Presidenti Franklin Delano Roosevelt kërkoi të reduktonte përfitimet e veteranëve për të ndihmuar financimin e programeve të tjera të ndihmës gjatë Depresionit, por veteranët me sukses lobuan Kongresin për të anulluar këto ulje.

Një mbledhje e VFW-së në Milwaukee në vitin 1933 tërhoqi 10,000 veteranë që hapur kundërshtuan politikat ekonomike të Roosevelt. Ngjarja përfshiu senatorin e majtë Louisiana populist, Huey P. Long, dhe ish-ushtar të Marinës që u bë populist anti-Wall Street Smedley Butler.

SHBA hyri në Luftën Botërore II në dhjetor 1941. Për të shmangur një spektakël tjetër, FDR filloi të zhvillonte një program kompensimi për veteranët e Luftës së Dytë Botërore edhe para përfundimit të luftës. Gjatë debateve rreth këtyre shpenzimeve, aktivizmi i veteranëve ndihmoi të sigurojë benefitet e mëdha arsimore, banesore dhe profesionale nga Legjislacioni i njohur si GI Bill i zhvilluar nga FDR, dhe vota e ushtarëve ndihmoi të sigurojë zgjedhjen e FDR për mandat të katërt në vitin 1944.

Studjuesit e konsiderojnë GI Bill si krijues të një ekonomi të lulëzuar në SHBA nga vitet 1950 deri në vitet 1970 dhe krijues të klasës së mesme bashkëkohore, një grup ekonomik dhe shoqëror që tani po zvogëlohet dhe në rrezik.

Përtej përfitimeve

Pas Luftës së Dytë Botërore, mobilizimi i veteranëve u zgjerua nga fokusi te përfitimet te politika e jashtme.

Më së shumti, pas themelimit të saj në vitin 1967, Veteranët e Vietnamit Kundër Luftës morën pjesë në teatër rrugor dhe mblodhën dëshmi mbi abuzimet ushtarake të SHBA-së për të dënuar qeverinë amerikane për dhunë kundër vietnamezëve.

Veteranët e Luftës së Vietnamit kundër Luftës ndihmuan në organizimin e një proteste katër-ditore në vitin 1971 në Uashington, D.C., duke përfshirë kampimin në Parkun Kombëtar. Organizata vazhdoi të mobilizohej në mënyra më tradicionale, duke hartuar ligje kongresuale për përfitime dhe duke promovuar investime në mbështetje psikologjike për veteranët e Vietnamit.

Veteranët kanë vazhduar të protestojnë kundër luftërave, veçanërisht Luftës së Irakut, duke marrë pjesë në protesta në rrugë dhe gjithashtu përmes politikës kryesore siç janë zgjedhjet dhe reklamat televizive.

Duke pasur përvojat e tyre, veteranët sot e dinë për çfarë po qëndrojnë më 6 qershor: për lirinë dhe prosperitetin e tyre, si dhe për vendin dhe botën.

Kjo artikull u përditësua më 5 qershor 2025 për të korrigjuar emrin e Benjamin Harrison.