Qeveria Federale është shuar: Nën Trump, lufta kundër dhunës ekstreme i mbetet shteteve

nga Hannah Allam

ProPublica është një redaksi jofitimprurëse që heton abuzimet e pushtetit. Regjistrohuni për të marrë histori tona më të mëdha sapo të publikohen.

Nën vëzhgimin vigjilent të rojeve të sigurisë, dhjetëra njerëz kaluan përmes detektorëve të metaleve për të hyrë në Tempullin Izrael një mbrëmje këtë muaj për një takim në sallën e qytetit mbi krimet e urrejtjes dhe terrorizmin vendor.

Sinagoga e madhe jashtë Detroiti, një nga disa shtëpi adhurimi përgjatë një rrip periferik të quajtur “Rruga e Zotit,” ishte në gatishmëri të lartë. Automjetet e policisë formuan një zigzag në hyrje. Vetëm mysafirët e regjistruar u lejuan të hynin; as çantat ose çantat e shpinës nuk u lejohen. Pjesëmarrësit ishin njoftuar për vendndodhjen vetëm 48 orë më parë.

Siguria e ashpër solli në jetë pamjen e kërcënimit të përshkruar në skenë nga Prokurorja e Michigan, Dana Nessel, e cila u përball me reagime të egra si një Demokrat hebre homoseksual që ka drejtuar ndjekje të profilit të lartë të militantëve të djathtë ekstreme, duke përfshirë komplotin për rrëmbim që synonte guvernatorin. Nessel foli ndërsa një prezantim me slajde tregonte njësinë e krimeve të urrejtjes në zyrën e saj, të parën e këtij lloji në vend. Ajo ndaloi në një pikë të listës rreth bashkëpunimit “me partnerët federalë dhe lokalë të ligjit.”

“Pjesa federale, jo shumë më tani, për fat të keq,” tha ajo, duke shtuar se tani duhet të përmendet vetëm bashkëpunimi me partnerët shtetërorë dhe të qarkut, me ndihmën nga Uashingtoni “TBD.”

“Qeveria federale dikur e kishte prioritet terrorizmin vendor, dhe tani është sikur terrorizmi vendor u zhduk papritur gjatë natës,” i tha Nessel audiencës. “Nuk mendoj se do të kemi shumë bashkëpunim më.”

“Qeveria federale dikur kishte prioritet kundër terrorizmit vendor, dhe tani është sikur terrorizmi vendor thjesht u zhduk brenda nate,” tha Prokurorja e Përgjithshme e Miçiganit Dana Nessel në takimin për krimet e urrejtjes dhe ekstremizmin në Temple Israel. (Brittany Greeson për ProPublica)

Krahas vendit, zyrtarët e tjerë të sigurisë në nivel shtetëror dhe avokatët e parandalimit të dhunës kanë arritur të njëjtën përfundim. Në intervista me ProPublica, ata përshkruan qeverinë federale si duke u tërhequr nga lufta kundër dhunës ekstreme, të cilën për vite FBI-ja e ka konsideruar problemi më vdekjeprurës dhe më aktiv vendor. Shtetet thonë se tani janë kryesisht të vetëdijshëm për të përballuar llojin e kërcënimeve të urrejtjes që kishin kthyer Temple Israel në një kështjellë.

Shtëpia e Bardhë është duke drejtuar personelin kundër terrorizmit dhe fondet drejt fushatës së gjerë të deportimeve të Presidentit Donald Trump, duke thënë se kufiri jugor është kërcënimi më i madh vendor për sigurinë e vendit. Miliona në ulje buxhetore kanë shkatërruar trajnimet e forcave të rendit të lidhura me terrorizmin dhe kanë mbyllur studimet që ndjekin frekuencën e sulmeve. Trump dhe zëvendësit e tij kanë sinjalizuar se fokusi i Departamentit të Drejtësisë për ekstremizmin e dhunshëm është mbyllur, duke filluar me urdhrin e faljes së presidentit për militantët e akuzuar për sulmin në Kapitolin e SHBA-së më 6 janar 2021.

Në terren, zyrtarët e sigurisë dhe studiuesit e ekstremizmit thonë se, koordinimi federal për parandalimin e terrorizmit dhe dhunës së synuar është zhdukur, duke çuar në një garë në nivel shtetesh për të ruajtur përpjekjet që nuk mbështeten më nga Uashingtoni, përfshirë linjat e njoftimit për krimet e urrejtjes dhe ndihmën për identifikimin e sjelljeve kërcënuese për të shmangur dhunën.

Këtë vit, ProPublica ka detajuar se si financimi federal kundër ekstremizmit ka ndihmuar komunitetet lokale të shmangin tragjeditë. Në Teksas, një rabin falënderoi trajnimet për veprimet e tij që mbyllën një ngërç të marrëveshjes së pengjeve. Në Masaçuset, specialistët punojnë me spitalet për të identifikuar pacientët e rinj që shfaqin sjellje shqetësuese. Në Kaliforni, trajnimet ndihmuan për të parandaluar një sulm të mundshëm në shkollë.

Pa udhëzimit federal, lufta kundër ekstremizmit të dhunshëm i takon një përzierje përpjekjesh shtetërore, disa prej të cilave janë të fuqishme dhe të tjerat të papërfunduara. Rezultati është një qasje e përshtatur që ekspertët e kundërterrorizmit thonë se lë shumë zona të papërfshira. Edhe në shtetet blu ku ekziston më shumë vullnet politik, financimet dhe programet janë gjithnjë e më të rralla.

“Tani do t’i kërkojmë çdo komuniteti lokal të përpiqet të ndërmarrë përpjekjen e vet pa asnjë lloj udhëzimi,” tha Sharon Gilmartin, drejtoreshë ekzekutive e Safe States Alliance, një grup avokatie kundër dhunës që bashkëpunon me departamentet shëndetësore shtetërore.

Agjencitë federale kanë kundërshtuar idenë e një tërheqjeje nga ekstremizmi i dhunshëm, duke vënë në dukje përgjigje të shpejta në hetimet e fundit të terrorizmit vendas si sulmi me zjarr në guvernatorin demokrat të Pensilvanisë, Josh Shapiro, në prill dhe një shpërthim me makinë këtë muaj jashtë një klinike fertiliteti në Kaliforni. Zyrtarët e FBI-së thonë se po hetojnë gjithashtu një sulm që vrau dy punonjës të Ambasadës së Izraelit jashtë një muzeu hebre në Uashington në një “akt të dhunës së synuar”.

Zyrtarët federalë thonë se sistemet e trajnimit dhe ndarjes së inteligjencës janë në vend për të ndihmuar autoritetet ligjore shtetërore dhe lokale “të identifikojnë dhe të përgjigjen ndaj kërcënimeve të motivuara nga urrejtja, si ato që synojnë komunitetet minoritare.”

Departamenti i Drejtësisë “është i përqendruar në ndjekjen penale të kriminelëve, largimin e drogës së paligjshme nga rrugët, dhe mbrojtjen e të gjithëve amerikanëve nga krimi i dhunshëm,” tha një zëdhënës. “Fondet diskrecionale që nuk janë të përshtatura me prioritetet e administratës janë subjekt i rishikimit dhe ri-ndarjes.” Departamenti i Drejtësisë është i hapur për ankimime, tha zëdhënësi, dhe për rivendosjen e financimeve “siç është e përshtatshme.”

Në një përgjigje me email për pyetje rreth prerjeve të veçanta në punën kundër terrorizmit, zëdhënësja e Shtëpisë së Bardhë Abigail Jackson tha se Trump po mbajti premtimet për të mbrojtur vendin, “qoftë duke maksimizuar përdorimin e burimeve federale për përmirësimin e trajnimit ose duke krijuar detyra të posaçme për të avancuar koordinimin federal dhe lokal.”

Michigani, që prej kohësh është një qendër e aktivitetit të milicisë kundërqeveritare, ishte një nga përdoruesit e hershëm të strategjive për luftuar ekstremizmin vendas, duke e bërë atë një objekt të analistëve konservatorë që akuzojnë shtetin për kriminalizimin e organizimeve të djathta. Një grup anti-muslim po sfidon kushtetutshmërinë e njësisë së krimeve të urrejtjes së Nessel në një padi federale që është zvarritur për vite me radhë.

Në fund të dhjetorit, pas një beteje politike të gjatë, Michigan miratoi një ligj të ri për krimet e urrejtjes që zgjeron një ligj të vjetër me shtesa si mbrojtje për komunitetet LGBTQ+ dhe personat me aftësi të kufizuara. Figura të djathta lëshuan fyerje kërcënuese ndaj autorit, deputetit shtetëror Noah Arbit, një hebre i gjinisë së hapur dhe homoseksual demokrat, i cili foli së bashku me Nessel në Tempullin Izrael, i cili është në rrethin e tij dhe ku ai festoi bar mitzvah-in e tij.

Arbit pranoi se historia e tij për një triumf legjislativ të fituar me shumë vështirësi është e trishtuar nga mbrapshtitë e administratës Trump. Në këtë klimë politike, Arbit i tha audiencës, “është e vështirë të mos ndihesh sikur po largohemi gjithnjë e më shumë” nga përparimi kundër dhunës së urrejtjes.

Politikanët u bashkuan në skenë nga Cynthia Miller-Idriss, e cila drejton Laboratorin e Kërkimit dhe Inovacionit për Polarizimin dhe Ekstremizmin në Universitetin Amerikan dhe po punon me disa shtete për të përditësuar strategjitë e tyre. Ajo e quajti Michigan një model.

“Qeveria federale është larguar nga kjo çështje,” i tha Miller-Idriss turmës. “E ardhmja tani është në shtete.”

Deputeti shtetëror i Michigan, Noah Arbit, në mes, flet së bashku me Nessel, majtas, dhe studiuesen e ekstremizmit Cynthia Miller-Idriss gjatë takimit në qytet në Tempullin Izrael. (Brittany Greeson për ProPublica) “Vetëm Diner-i në Qytet”

Disa 2,000 milje larg, në shtetin e Uashingtonit, takimi i këtij muaji i Task Forcës për Ekstremizmin e Brendshëm dhe Dhunën e Masës përfshiu një mysafir të veçantë: Bill Braniff, një viktimë e fundit e kthesës së administratës Trump në kundërterrorizëm.

Braniff kaloi dy vitet e fundit duke udhëhequr zyren kryesore të qeverisë federale të përkushtuar për parandalimin e “terrorizmit dhe dhunës së qëllimshme,” një term që përfshin sulmet e urrejtjes, vrasjet në shkolla dhe dhunën politike. E vendosur në Departamentin e Sigurisë së Brendshme, Qendra për Programet e Parandalimit dhe Partneritetet trajtonte këto veprime si një shqetësim i ngutshëm për shëndetin publik.

Një pjesë e detyrës së Braniff ishte mbikëqyrja e një rrjeti koordinuesish rajonalë që ndihmonin avokatët shtetërorë dhe lokalë të lidhnin me burime federale. Avokatët vlerësojnë përpjekjet federale për shmangien e sulmeve përmes fondeve që mbështetën, për shembull, trajnime që çuan një student të raportonte një armë në shpinën e një shokut të klasës ose programe që ndihmojnë familjet të ndërhyjnë para se radikalizimi të kthehet në dhunë.

Një projekt tjetër ndihmoi shtetet të zhvillojnë strategjitë e tyre të parandalimit të përshtatura sipas ndjeshmërive lokale; disa fokusohen në arsim dhe trajnime, të tjera në forcimin e zbatimit të ligjit dhe ndarjen e inteligjencës. Deri në fillim të këtij viti, tetë shtete kishin miratuar strategji, tetë të tjera ishin në fazën e draftimit dhe 26 më shumë kishin shprehur interes.

Duke folur përmes telekonferencës në grupin e punës të bazuar në Seattle, Braniff tha se zyra tani po “çmontohet”. Ai dha dorëheqjen në mars, kur administrata Trump reduktoi 20% të stafit të tij, ngrirë shumicën e punës dhe sinjalizoi se do të vinin ulje më të thella.

“Qasja që kemi miratuar dhe përhapur gjatë dy viteve të fundit ka provuar të jetë shumë efektive në uljen e dëmit dhe dhunës,” tha Braniff në grupin e punës. “Unë personalisht jam i përkushtuar ta mbaj këtë në vazhdim në shtetin e Uashingtonit dhe në pjesën tjetër të vendit.”

Një zëdhënës i Shërbimit të Sigurisë së Brendshme nuk u përgjigj në pyetje rreth uljeve por tha në një email se “cilado sugjerim që DHS po largohet nga trajtimi i krimeve të urrejtjes ose terrorizmit vendor është thjesht i pavërtetë.”

Që nga largimi nga qeveria, Braniff është bashkuar me Miller-Idriss në laboratorin e kërkimit të ekstremizmit, ku ata dhe të tjerë synojnë të ndërtojnë një rrjet kombëtar që ruan një përpjekje që dikur drejtohej nga koordinatorët federalë. Frizimi i përpjekjeve për parandalim, pasiguria ekonomike dhe retorika polarizuese në prag të zgjedhjeve të mesmandatit krijojnë “një enë presioni,” tha Braniff.

Diskutime të ngjashme po ndodhin në më shumë se njëmbëdhjetë shtete, duke përfshirë Maryland, Illinois, Kaliforni, Nju Jork, Minesota dhe Kolorado, sipas intervistave me organizatorë dhe regjistrimeve të takimeve. Natën vonë, përpjekjet qytetare që dikur plotësonin punën federale kanë marrë një urgjencë të jashtëzakonshme.

“Kur je i vetmi restorant në qytet, ushqimi është shumë më i nevojshëm,” tha Brian Levin, një studiues veteran i ekstremizmit që drejton Komisionin për Gjendjen e Urrejtjes në Kaliforni.

Levin, duke folur në një kapacitet personal dhe jo për panelin shtetëror, tha se komisionerët janë “duke e bërë sa më shpejt që mundemi” për të mbushur boshllëqet. Levin ka ndjekur krimet e urrejtjes që nga viti 1986 dhe këtë muaj publikoi kërkime të përditësuara që tregojnë se incidentet në nivel kombëtar janë afër rekordit të lartë, me rritje të shpejtë vitin e kaluar në qëllime anti-Judaism dhe anti-Muslim.

Komisioni gjithashtu zbuloi rezultatet e një studimi të kryer së bashku me Departamentin e të Drejtave Civile të shtetit dhe studiuesit e UCLA-s që tregojnë se më shumë se gjysma milioni kalifornianë — rreth 1.6% e popullsisë — thanë se kishin përjetuar urrejtje që mund të ishte kriminale në natyrë, si sulm ose dëmtim prone, në vitin e fundit.

Punonjësit e parandalimit thonë se kjo është lloji i të dhënave që ata nuk mund të mbështeten më te qeveria federale për t'i ndjekur.

“Për një komision si ynë, kjo e bën misionin tonë të veçantë jo më një luks,” tha Levin.

Hurdles Loom

Disa avokatë në nivel shtetesh pyesin se sa efektivisht mund të kundërshtojnë urrejtjen kur Trump dhe aleatët e tij kanë normalizuar gjuhën dehuminizuese për grupet e margjinalizuara. Trump dhe figurat e larta kanë thirrur një teori konspirative duke imagjinuar “zëvendësimin” e krijuar të amerikanëve të bardhë, ndërsa presidenti i referohet emigrantëve si “helmimit të gjakut” të vendit.

Trump përdor etiketën “terrorist” kryesisht për objektivat e tij politikë, duke përfshirë aktivistët e majtë, kartelat e drogës dhe protestuesit studentorë. Në mars, ai sugjeroi se sulmet e fundit ndaj automjeteve Tesla nga “terroristët” kanë qenë më të dëmshme se sulmi në Kapitol.

“Veprimet e kësaj administrate nxisin urrejtjen,” tha prokurori i Maryland, Anthony Brown, një demokrat, në një takim muajin e kaluar të Komisionit të Shtetit për Reagimin dhe Parandalimin e Krimit të Urrejtjes. “Nuk mund të them se është vetëm përgjegjëse për aktivitetin e urrejtjes, por padyshim duket se heq kapakun dhe pothuajse inkurajon këtë aktivitet.”

Një zëdhënës i Shtëpisë së Bardhë hodhi poshtë pretendimet se administrata Trump nxit urrejtjen, duke thënë se akuzat vijnë nga “gënjeshtra të kryera nga organizata të majta.”

Një tjetër pengesë është marrja e mbështetjes nga shtetet e kuqe, ku shumë politikanë kanë shprehur mendimin se shqetësimet për krimet e urrejtjes dhe terrorizmin vendor janë të ekzagjeruara nga liberalët për të kontrolluar mendimin konservator. Shembulli më i qartë është përqafimi i një rrëfimi revisionist të trazirave në Capitol që minimizon dhunën që zyrtarët e Departamentit të Drejtësisë të periudhës Biden e kanë cilësuar si terrorizëm vendor.

Vitin e ardhshëm, duke cituar shqetësimet e Parë Amendamentit, Republikanët kundërshtuan një projekt-ligj të fokusuar në terrorizmin vendor të prezantuar pas një vëllavrasje që synonte njerëzit me ngjyrë në Buffalo, N.Y.

Udhëheqësi i një organizate të madhe jofitimprurëse për parandalimin që ka punuar me administratat Demokrate dhe Republikane, duke folur në kushte anonimiteti për shkak të ndjeshmërisë politike, tha se është e rëndësishme të mos përjashtohen shtetet e kuqe. Disa guvernatorë republikanë kanë adoptuar strategji pas sulmeve shkatërruese në shtetet e tyre.

Një sulm i supremacistëve të bardhë në një Walmart në El Paso në vitin 2019 — sulmi më vdekjeprurës kundër Latino-amerikanëve në historinë moderne të SHBA-së — shtyu Guvernatorin e Teksasit, Greg Abbott, të krijojë një grup pune për terrorizmin vendor. Dhe në vitin 2020, duke iu përgjigjur një serie sulmesh të njohura, përfshirë masakrën në shkollën e mesme Parkland, Guvernatori i Floridës, Ron DeSantis, publikoi një strategji për parandalimin e dhunës së qëllimtë.

Kuptimi është kyç, tha drejtori i organizatës jofitimprurëse. Zyrtarët republikanë janë më të prirur të ndikohen nga përpjekjet e fokusuar në “parandalimin e dhunës” sesa në luftën kundër ideologjive ekstremiste. “Përdorni gjuhën dhe kornizën që funksionon në kontekstin ku jeni duke punuar,” tha avokati.

Megjithatë, do të mbeten boshllëqe në fusha të tilla si raportimi i krimeve të urrejtjes, shërbimet për viktimat e dhunës dhe trajnime për të ndihmuar FBI-në të mbajë hapin me kërcënimet më të fundit, tha Miller-Idriss, studiuesja e Universitetit Amerikan.

“Ajo që ndihet e tmerrshme është se ka vetëm shtete dhe komunitete të plota që janë plotësisht jashtë dhe ku njerëzit do të bëhen më të pambrojtur,” tha ajo.

Cautionary Tale From Michigan

Në një natë vere të vitit 1982, Vincent Chin po shijonte festën e tij të beqarisë kur dy punonjës automobilash të bardhë në një klub nate jashtë Detorit e qëlluan atë për atë që atëherë quhej “shkatërrimi i Japonisë,” fjalë urrejtjeje që rrjedh nga zemërimi mbi kompanitë japoneze të makinave që po përparonin mbi konkurrentët amerikanë.

Burra, duke supozuar në mënyrë të gabuar se Chin, i lindur në Kinë, ishte japonez, e tallën me fjalë raciste në një përballje që u shndërrua në një sulm të egër jashtë klubit. Burrat goditën Chin, 27 vjeç, me një shkop bejsbolli, duke thyer kafkën e tij. Ai vdiq nga plagët katër ditë më vonë dhe u varros ditën pas datës së tij të dasmës së planifikuar.

Vincent Chin (Bettmann/Getty Images)

Urdhja e amerikanëve aziatikë për shkak të butësisë së gjykatës në rast — sulmuesit morën gjoba prej 3,000 dollarësh dhe asnjë dënim me burg — nxitën një valë aktivizmi duke kërkuar ligje më të ashpra kundër krimeve të urrejtjes në të gjithë vendin.

Në Miçigan, vrasja e Chin-it frymëzoi Ligjin e Diskriminitetit Etnik të vitit 1988, i cili u sponsorizua nga një ligjvënës hebre, David Honigman nga West Bloomfield Township. Më shumë se tre dekada më vonë, Arbit — ligjvënësi hebre që përfaqëson të njëjtin distrikt — udhëhoqi fushatën për të përditësuar statutet me legjislacionin që ai paraqiti në vitin 2023 dhe që në fund u miratua në dhjetor.

“Duket sikur ishte fat i përcaktuar,” tha Arbit për ProPublica në një intervistë disa ditë pas ngjarjes në Tempullin Izrael. “Kjo është trashëgimia e komunitetit tim.”

Por ka një ndryshim të dukshëm. Honigman ishte një republikan. Arbit është një demokrat.

“Është njëfarë tregues,” tha Arbit, “që në vitin 1988 kjo ishte një projektligj i sponsorizuar nga republikanët dhe pastaj në vitin 2023 kaloi vetëm me tre vota republikanësh.”

Disa republicanë argumentuan se projekligji shkel në të Drejtën e Parë me “regullimin e fjalës së bazuar në përmbajtje.” Një ligjvënës konservator shtetëror i tha një shfaqje të së djathtës në kabel se qëllimi është “për të avancuar axhendën radikale të transgjinorëve.”

Arbit tha se u desh “fuqi brutale e pastër” për të miratuar ligje të reja kundër krimeve të urrejtjes në këtë epokë shumëpartiake. Ai tha se zyrtarët shtetërorë që hyjnë në lojë duhet të jenë të përgatitur për sulme në rrjetet sociale, doxing dhe kërcënime për vdekje.

Në verën e vitit 2023, Arbit u ndal nga një fushatë e djathtë që e reduktoi propozimin e tij të detajuar në “ligjin për përemrat” duke përhapur idenë e pavërtetë se ai do të kriminalizonte keqkuptimin e gjinisë së dikujt. Burimet lokale verifikuan faktet për pretendimet e rreme dhe Arbit bëri rreth 50 paraqitje për shtyp duke korrigjuar përshkrimin — por ato u mbytën, tha ai, nga një “stuhi dezinformimi” që u përhap shpejt përmes burimeve të djathta si Breitbart dhe Fox News. Ligji u mbajt pezull për më shumë se një vit para se ai ta ringjallte.

Në dhjetor të vitit 2024, legjislacioni kaloi në Dhomën e Përfaqësuesve të Miçiganit me 57-52, me një votë të vetëm republikanësh. Përkundrazi, tha Arbit, ligjin e mbështeti një shoqatë që përfaqëson të gjithë 83 prokurorët e qarkut, shumica prej të cilëve janë republikanë. Ata që shohin efektet në afërsi, tha ai, janë më pak të prirur të shikojnë ekstremizmin e dhunshëm përmes një lente partizane.

“Këto janë kërcënime reale për sigurinë,” tha Arbit. “A nuk duhet të dëshirojmë një shoqëri ku nuk lejohet të synohet një grup njerëzish për dhunë?”