Një rritje dhjetëfishore e lançimeve të raketave do të fillonte të dëmtonte shtresën e ozonit – hulumtim i ri

Industria ndërkombëtare e hapësirës është në një drejtim rritjeje, por hulumtimet e reja tregojnë se një rritje e shpejtë e lançimeve të raketave do të dëmtonte shtresën e ozonit.

Disa qindra raketa lançohen çdo vit globalisht nga një përzierje kompanish komerciale dhe programe hapësinore shtetesh. Këto ndodhin në rreth 20 vende, pothuajse të gjitha në hemisferën veriore, me normat e lançimit aktualisht nga Shtetet e Bashkuara, Kina, Zelanda e Re dhe Rusia.

Hulumtimi ynë më i fundit eksploron pikën e kthesës kur lançimi i më shumë raketave do të fillojë të shkaktojë probleme. Gjetjet tona tregojnë se kur normat arrijnë 2,000 lançime në vit – rreth dhjetë herë më shumë se vitin e kaluar – shërimi aktual i shtresës së ozonit ngadalësohet.

Ne argumentojmë se me kujdes, mund të shmangim këtë të ardhme. Përfitimet ekonomike të rritjes së industrisë mund të realizohen, por do të kërkojë një përpjekje të përbashkët.

Lançimet e raketave hollojnë shtresën e ozonit

Shtresa e ozonit mbron jetën në Tokë nga rrezatimi i dëmshëm ultravjollcë (UV) i diellit. Ajo po shëron ngadalë nga efektet e klorofluorokarbonëve dhe kimikateve të tjera të dëmshme të emetuara në shekullin e kaluar, falë marrëveshjeve globale ndërkombëtare nën Protokollin e Montrealit.

Gazet dhe grimcat e emetuara nga raketat gjatë depërtimit në atmosferë janë të njohura për hollimin e shtresës së ozonit. Deri tani, ato nuk shkaktojnë shkatërrim të dukshëm të ozonit, pasi numri i lançimeve është relativisht i ulët çdo vit.

Megjithatë, lançimet po rriten në mënyrë të qëndrueshme. Në vitin 2019, kishte 102 lançime. Deri në vitin 2024, kjo shifër u rrit në 258 në mbarë botën. Prishet të ketë edhe më shumë në vitin 2025. Në shumë vende, industria e lançimeve parashikon nivele të jashtëzakonshme të rritjes së ardhshme.

Për lançimet në SHBA, pritet një rritje tre herë më e madhe e raketave të lançuara në vitin 2023 brenda vitit 2028.

Një nga shkaqet kryesore të këtij rritjeje është përpjekja për të ndërtuar konstelacione satelitësh me dhjetëra mijëra njësi, të pozicionuara në orbitën e ulët të Tokës. Këto kërkojnë shumë lançime për t’u krijuar dhe po ndodhin në disa vende, të drejtuara nga disa kompani.

Pasi të jenë vendosur, këto konstelacione kërkojnë lançime të vazhdueshme për t’i mbajtur të furnizuar me satelitë aktivë.

Vonese e mundshme në rimëkëmbjen e ozonit

Për të kuptuar se si lançimet e ardhshme mund të ndikojnë në shtresën e ozonit, fillimisht kemi ndërtuar një bazë të dhënash të kimikateve që dëmtojnë ozonin të emetuara nga raketat aktualisht në përdorim. Pastaj, kemi futur këtë bazë të dhënash në një model të atmosferës dhe klimës së Tokës, dhe kemi simuluar përbërjen atmosferike nën disa skenarë të normave më të larta të lançimeve të raketave.

Gjetëm se me rreth 2,000 lançime në mbarë botën çdo vit, shtresa e ozonit hollon deri në 3%. Për shkak të transportit atmosferik të kimikateve të emetuara nga raketat, pamë humbje më të mëdha të ozonit mbi Antarktikën, edhe pse shumica e lançimeve ndodhin në hemisferën veriore.

Fatmirësisht, humbjet e ozonit janë të vogla. Nuk pritet të shohim dëmtime katastrofike për njerëzit ose ekosistemet. Megjithatë, humbjet janë të rëndësishme duke marrë parasysh përpjekjet globale për shërimin e shtresës së ozonit. Shumësia globale e ozonit është ende rreth 2% më e ulët se para fillimit të humbjeve të shkaktuara nga klorofluorokarbonët.

Humbjet e së ardhmes të ozonit nuk janë të paracaktuara

Me shpresë, nuk gjetëm humbje të konsiderueshme të ozonit në një skenar me norma më të moderuara rreth 900 lançime në vit. Megjithatë, kjo është për llojet e raketave që janë në përdorim tani në mbarë botën.

Ne fokusohemi te mjetet aktuale të lançimit sepse është e pasigurt kur do të hyjnë në përdorim raketat e reja dhe më të mëdha që janë në zhvillim. Por këto raketa më të mëdha shpesh kërkojnë shumë më shumë karburant, gjë që krijon më shumë emetime në çdo lançim.

Zgjedhjet e karburantit të raketave bëjnë një ndryshim të madh në atmosferë. Gjetëm se karburantet që emetojnë kimikate me klor ose grimca të zeza të karbonit kanë efektet më të mëdha në shtresën e ozonit. Reduktimi i përdorimit të këtyre llojeve të karburantit ndërsa normat e lançimit rriten është kyç për të mbështetur një rimëkëmbje të vazhdueshme të shtresës së ozonit.

Kthimi i në orbitë i pjesëve të raketave dhe mbetjet e satelitëve gjithashtu mund të shkaktojnë dëme. Megjithatë, komuniteti shkencor global ende nuk kupton plotësisht kimikën rreth kthimit në atmosferë. Puna jonë ofron një “kullë” të realiste për nivelin më të ulët të dëmit që do të ndodhë.

Por është e rëndësishme të kujtohet se këto efekte nuk janë të paracaktuara. Është plotësisht e mundur të krijohet një industri lançimi ku shmangim efektet e dëmshme, por kjo do të kërkonte reduktimin e përdorimit të karburanteve me klor, minimizimin e emetimeve të karbonit të zi nga raketat e reja dhe monitorimin e emetimeve.

Do të kërkojnë përpjekje të madhe dhe entuziazëm nga industria dhe rregullatorët, duke punuar së bashku me shkencëtarët. Por kjo duhet të fillojë tani, jo pas dëmit të shkaktuar.