Sektori i medias së pavarur në Hong Kong po penalizohet me kërkesa të padrejta tatimore të pasqyruara në kohë

Komiteti për të Mbrojtur Gazetarët e quajti praktikën ‘një armëzim të masave financiare dhe tatimore kundër shtypit’

Origjinalisht publikuar në Global Voices

Kreu i Shoqatës së Gazetarëve të Hong Kongut Selina Cheng takohet me shtypin më 21 maj 2025. Foto: Kyle Lam/HKFP. Përdorur me leje.

Sektori i mediave të pavarura të Hong Kongut është dënuar nga Drejtoria e Tatimeve të qytetit (IRD) me kontrolle tatimore dhe rishikime të tatimeve të datuara pas, sipas Shoqatës së Gazetarëve të Hong Kongut (HKJA), një sindikatë gazetarësh dhe mbikëqyrës i shtypit të lirë. Ndërhyrja ka shkuar deri te burimet e lajmeve, organizatat mediatike, stafi dhe madje edhe anëtarët e familjes së punonjësve të medias.

Selina Cheng, Kryetarja e HKJA, më 21 maj se që nga nëntori i vitit 2023, të paktën tetë burime të pavarura dhe organizata mediatike, duke përfshirë HKJA, InMedia, Hong Kong Free Press, Witness, Boomhead dhe ReNews, dhe 20 individë, duke përfshirë drejtorë dhe gazetarë të mediave dhe familjarët e tyre, kanë marrë njoftime për kontrollime dhe kërkesa të shtuar tatimore të datuara pas vitit 2018/2019.

Këto organizata dhe individë u kërkuan të paguanin një kërkesë për taksë provisional para se hetimi i IRD-së për çdo pagese të papërfillshme të paguar të përfundonte. Totali i taksës provisional të kërkuar nga tetë organizatat mediatike ishte rreth HKD 700,000 (USD 89,300), ndërsa nga individët ishte rreth HKD 1 milion (USD 127,590).

Më e keqja është se autoriteti tatimor ka bërë gabime dhe pretendime të papërgjegjshme gjatë auditimit të taksës së fitimit për median e pavarur dhe të ardhurat e reporterëve të tyre, sipas Selina Cheng. Edhe pse ata mund të aplikonin për një rishikim dhe një pagesë të shtyrë, ata duhej të përgatisnin regjistrime financiare për të pavërtetuar vlerësimet e autoritetit.

Cheng vetë është gjithashtu një viktimë e këtij auditimi arbitrar tatimor. Ajo u kërkua të paguante taksën e vonuar për vitin financiar 2018/2019. Të ardhurat e saj vjetore në atë kohë ishin vetëm HKD 230,000 (USD 29,340), por autoriteti pretendoi se të ardhurat e saj ishin deri në HKD 630,000 (USD 80,380) dhe kërkoi që ajo të paguante taksën e vonuar. Cheng theksuar:

Shumë shpesh, kjo vlerësim shtesë nuk bazohej në asnjë informacion ekzistues, dëshmi ose arsye…

Shpesh herë, kjo lloj vlerësimi shtesë nuk bazohej në asnjë informacion, dëshmi ose arsye të ekzistueshme…

Ajo kundërshtoi pretendimin, aplikoi për një rishikim dhe një pagesë të shtyrë. Megjithatë, Cheng shtoi se ky proces mund të jetë një barrë e madhe për gazetarët, pasi ata duhet të shpenzojnë kohë, energji dhe para për të gërmuar dhe audituar regjistrimet e tyre financiare dhe për të shpjeguar transaksionet bankare, të cilat datojnë shtatë vjet më parë.

HKJA pyeti pse autoriteti zgjodhi gazetarët, të cilët kishin të ardhura shumë të ulëta sipas standardeve lokale, si targete për auditimin tatimor dhe u bëri thirrje që vlerësimi i çdo takse të vonuar të bazohej në dëshmi dhe jo në vlerësime arbitrare:

Hetimi i arsyeshëm dhe i bazuar në prova, të gjithë do të bashkëpunonin për ta pranuar, por a besojnë njerëzit se situata aktuale [auditimet dhe vlerësimet] nuk është një mjet për të shtypur median?

Njerëzit do të pranonin dhe ndihmonin në hetime që janë të bazuara në prova të arsyeshme. Por a do të besonin njerëzit se situata aktuale [auditimet dhe vlerësimet] nuk është një mjet për të shtypur median?

Përveç vlerësimeve arbitrare, autoriteti tatimor kishte bërë shumë gabime në vlerësimet e tij. Për shembull, një individ u kërkua të paguante taksën e fitimit për një kompani që nuk ekzistonte, dhe një median u auditua për një vit financiar para se kompania të ishte madhe fare.

Megjithëse Komisioneri i Tatimeve theksoi se auditimet tatimore kryhen në mënyrë transparente dhe të drejtë, pa synuar entitete ose industri të veçanta, sipas raportit vjetor të IRD-së2023–2024, njësia e Auditimeve në Fushë dhe Hetimeve të saj vetëm përfundoi 1,802 raste të shmangies së taksave dhe vlerësimeve të taksave të datuara pas datës. Deri në vitin 2024, kishte mbi 1.46 milionë kompani të regjistruara në Hong Kong.

HKAJ mori një kërkesë tatimore të datës së pasmë prej HKD 450,000 (USD 57,400) për vitin financiar 2017/18 në vitin 2023. Ndërsa autoriteti tatimor ështëende të përfunduar hetimin për vitin 2017/18, ajo lëshoi një kërkesë tjetër tatimore të datës së pasmë prej HKD 130,000 (USD 16,580) për vitin financiar 2018/19 në vitin 2025. 

Organizata ndërkombëtare për lirinë e shtypit, Komiteti për Mbrojtjen e Gazetarëve, e interpretoi auditimet dhe vlerësimet tatimore si një “armatim i masave financiare dhe tatimore kundër shtypit”, që është pjesë e planit të regjimeve autoritare:

“Hong Kong po nxjerr një faqe nga libri i regjimeve autoritare të tjera që po përdorin taktika të ngjashme kërcënimi,” tha @behlihyi Beh Lih Yi, koordinator i programit të CPJ-së për Azinë. “Synimi i gazetarëve me auditime tatimore pa prova të mjaftueshme jo vetëm që alarmon…

— CPJ Asia (@CPJAsia) 23 maj 2025

Komisioneri i çështjeve aktuale Fung Hei-kin vuri në dukje në një postim në Facebook se autoritetet kineze kanë përdorur taktika të ngjashme të auditimit tatimor në fushatën kundër sektorit jofitimprurës, siç është mbyllja e detyruar të Qendrës së Arsimit dhe Kërkimit Aiyuanhui në vitin 2010 dhe Iniciativën e Kushtetutës së Hapur të Xu Zhi-yong (公盟) Gongmeng në vitin 2009.

Përgjigjës ndaj akuzës së “auditimeve të papërshtatshme” të tatimeve që synojnë median e pavarur, kreu i qytetit, John Lee, theksoi se gazetarët “nuk kanë privilegjin të shmangin tatimet”. 

Drejtuesja e HKAJ-së, Selina Cheng, vuri në dukje se përgjigjja e Lee tregon se ai “shpejt etiketton ata që përballen me auditime si ‘shmangës tatimorë’ dhe ‘shkelës të ligjit’” dhe se ata që janë subjekt i auditimit tatimor “penalizohen dhe gjykohen para se IRD të përfundojë gjetjet e auditimit”.

Liria e shtypit në Hong Kong është në rënie që nga ligji kombëtar i sigurisë së imponuar nga Pekini (NSL) u miratua më 30 qershor 2020, dhe mbyllja e papritur e rreth 10 mediave, duke përfshirë Apple Daily, Stand News dhe Citizen News, në vitin 2021. Sipas Indeksit të fundit të Lirisë së Shtypit nga Reporters Without Borders, Hong Kongu ka rënë në vendin e 140-të, duke hyrë në zonën e kuqe — që do të thotë një situatë “shumë serioze” — për herë të parë, së bashku me Kinën.