Senatorët kërkojnë transparencë për kontratat e anuluara të Shërbimit të Veteranëve

nga Brandon Roberts dhe Vernal Coleman

ProPublica është një redaksi jofitimprurëse që heton abuzimet e pushtetit. Regjistrohuni për të marrë historitë tona më të mëdha sa më shpejt që ato publikohen.

Çfarë ndodhi: Një trio ligjvënësish kërkuan transparencë nga Departamenti i Veteranëve të Premtimit të Enjten, duke thënë se administrata Trump vazhdon të “pengojë” kërkesat për detaje mbi anulimin e fundit të qindra kontratave të shërbimeve nga agjencia.

Grupi, i përbërë nga Sen. Richard Blumenthal dhe Angus King, si dhe Rep. Mark Takano, tha se pavarësisht kërkesave të përsëritura, agjencia ka zbuluar lista të papërfunduara dhe të pasakta që nuk specifikojnë saktësisht cilat kontrata janë anuluar. Blumenthal dhe Takano janë demokratë, ndërsa King është një i pavarur. Ata bënë komentet e tyre në një forum të veçantë në Uashington.

Një rishikim nga anëtarët demokratë të Komitetit të Senatit për Çështjet e Veteranëve identifikoi 655 kontrata të anuluara nga VA, ku listat e mëparshme të zbuluara nga agjencia përfshinin dhjetëra më pak dhe përmbanin gabime të rëndësishme.

Ligjvënësit cituan një hetim i fundit i ProPublica mbi përdorimin nga agjencia i një mjeti të dështuar të inteligjencës artificiale për të vlerësuar kontratat e VA. Ky analizë u krye nga një punonjës i Departamentit të Efikasitetit të Qeverisë pa përvojë në shëndetësi ose qeveri. VA përdor kontraktorë për një gamë shërbimesh, duke përfshirë mbështetjen e spitaleve, kërkimin dhe shërbime të tjera që synojnë kujdesin për veteranët e sëmurë.

Çfarë thanë: Listat e kontratave që më parë janë zbuluar për komitetin janë “gjëegjëza” dhe plot me gabime, thanë ligjvënësit. “Kjo dëgjim nuk duhet të jetë asgjë e nevojshme,” tha King, i cili është anëtar i komitetit të mbikëqyrjes së VA. “Gjëja më e thjeshtë është të na dërgoni një listë.”

Senatorët theksuan dënimin që shkaktoi anulimi i kontratave, duke përfshirë një që zgjidhi probleme midis sistemeve VA që pengonin veteranët të merrnin përfitime. Pa këtë kontratë, tha Benjamin Ambrose, i cili kishte detyrë të zgjidhte këto gabime, nuk ka askënd tjetër në VA për ta bërë këtë punë. “Në këtë rast veteranët po mbyllen përgjithmonë,” tha ai.

Scott Amey, këshilltar i përgjithshëm me Projektin bipartizan për Kontrollin e Qeverisë, tha: “Ka shumë pasoja. Ka shumë domino që vijnë me anulimin e vetëm një kontrate.”

Amey shprehu dyshime se puna e nevojshme ishte kryer për të siguruar që kontratat e anuluara ishin të dyshimta ose të shpenzuara kot. “Nga bllokimi që kemi dëgjuar nga VA, nuk mund të keni besim se kjo punë është kryer,” tha ai.

Ligjvënësit gjithashtu pyetën për përdorimin e AI nga VA për të vlerësuar kontratat për mundësinë e anulimit, duke iu referuar hetimit të ProPublica. Blumenthal tha se AI ka premtim, por “duhet të përdoret me kujdes.”

Pasqyrë: ProPublica raportoi të premten se VA përdori një mjet AI të gabueshëm për të identifikuar kontratat për mundësinë e anulimit. Mjeti, i shkruar nga ish-punonjësi i DOGE-së Sahil Lavingia, përdorte modelet e vjetruara të AI për të “ngrënë” kontratat bazuar në udhëzime kontradiktore dhe prodhonte gabime të dukshme, zbuloi analiza e ProPublica.

Ekspertët në AI dhe prokurimin qeveritar ranë dakord se analiza e DOGE për kontratat e VA-së ishte e mangët, me një duke e cilësuar atë si “jashtëzakonisht problematike.” Lavingia pranoi se kishte probleme. “Jam i sigurt se janë bërë gabime. Gabime bëhen gjithmonë. Unë kurrë nuk do të rekomandoja dikujt të ekzekutonte kodin tim dhe të bënte atë që thotë. Është si episod i ‘Zyrës’ ku Steve Carell drejton në liqen sepse Google Maps thotë drejto në liqen. Mos drejto në liqen.”

ProPublica identifikoi të paktën dy dosje të kontratave në listën e DOGE-së që janë anuluar deri tani. Midis tyre është një marrëveshje shërbimi për të mirëmbajtur një pajisje gjenetikë të sekuestrimit të të dhënave që përdoret për të zhvilluar trajtime më të mira kundër kancerit. Një tjetër ishte me Universitetin Columbia për analizën e mostrave të gjakut për të mbështetur një projekt kërkimor të VA-së. Të tjera ishin të lidhura me adresimin e çështjeve të infermierisë, duke përfshirë një për zhvillimin e mjeteve të mediave sociale për rekrutimin e stafit infermieror dhe një tjetër për të ndihmuar në vlerësimin dhe përmirësimin e kujdesit që ata ofrojnë.

Demokratët në Kongres kanë kërkuar më shumë informacion nga VA mbi kontratat e anuluara në përpjekje për të vlerësuar nëse shkurtime kanë vënë në rrezik mirëqenien e veteranëve.

Përgjigja: Sekretari për shtyp i VA-së Pete Kasperowicz ka mbrojtur punën e DOGE-së në rishikimin e kontratave, duke thënë se vlerësimi vendos një “paradigmë të arsyeshme”. Ai dhe Lavingia kanë thënë se stafi i VA-së ka rishikuar gjithçka në listën “të konsumueshme” të DOGE-së përpara se të vendosin cilat kontrata do të shkëputen.

Në një deklaratë të martën, Kasperowicz tha se rishikimi i kontratave të agjencisë është bërë një proces i kujdesshëm i synuar për të përfituar veteranët dhe për të përdorur paratë e taksapaguesve në mënyrë efikase. “Vendimet për të mbajtur, shkëputur ose ulur nivelin e kontratave bazohen në rishikime të kujdesshme dhe metodike në shumë nivele nga punonjësit e VA-së, duke përfshirë ekspertët e fushës që janë përgjegjës për kontratat, si dhe udhëheqësit e lartë të VA-së dhe zyrtarët e kontraktimit,” tha ai.

Ai kundërshtoi çdo sugjerim nga ligjvënësit se rishikimi i kontratave mund të ulë shërbimet thelbësore. “Ndalimi ose mos rinovimi i këtyre kontratave nuk do të ndikojë negativisht në kujdesin, përfitimet ose shërbimet për veteranët,” tha ai. “Në fakt, këto vendime do të lejojnë VA-në të ri-ndërtoj miliarda dollarë përsëri drejt kujdesit shëndetësor, përfitimeve dhe shërbimeve për përfituesit e VA-së.”

Pse është e rëndësishme: Mbi 9 milionë veteranë në të gjithë SHBA-në mbështeten te VA për kujdes shëndetësor përmes rrjetit të saj prej 170 spitaleve dhe 1,200 klinikash. Një nga ofruesit më të mëdhenj të kujdesit shëndetësor në vend, është një vend stërvitje për mjekë dhe infermierë dhe një motor për kërkimin mjekësor. Që nga kthimi në detyrë në janar, administrata Trump ka filluar një rimëkëmbje masive të agjencisë, duke kërkuar një rritje në buxhetin e saj total ndërsa njofton shkarkime që mund të përfshijnë rreth 80,000 punonjës.

VA po shqyrton të gjitha kontratat e saj të vlerësuara në rreth 76,000 si pjesë e kësaj rimëkëmbje dhe në përputhje me nxitjen e administratës Trump drejt teknologjisë. Analiza e ProPublica identifikoi mbi 2,000 kontrata të shënuara nga AI për ndërprerje. Nuk është e qartë sa më shumë nga ajo listë janë në rrugën e anulimit. Vendimet e administratës Trump për kontratat e VA-së janë kryesisht një kuti e zezë.