Si teoritë e konspiracionit për origjinën e COVID po pengojnë parandalimin e pandemisë së ardhshme

Në fund të qershorit, Grupi Këshillues Shkencor për Origjinën e Patogjenëve të Ri (SAGO), një grup ekspertësh të pavarur të thirrur nga Organizata Botërore e Shëndetësisë (OBSH), publikoi një vlerësim të origjinës së COVID-it.

Raporti konkludoi se edhe pse nuk dimë me përfundimtari nga ka ardhur virusi që shkaktoi pandeminë:

një origjinë zoonotike me rrjedhje nga kafshët tek njerëzit aktualisht konsiderohet hipoteza më e mbështetur.

SAGO nuk gjeti prova shkencore për të mbështetur “një manipulim të qëllimshëm të virusi në një laborator dhe shkelje të sigurisë biologjike”.

Kjo pason një seri raportesh dhe punime kërkimore që nga fillimet e pandemisë dhe kanë arritur në përfundime të ngjashme: COVID me shumë mundësi ka lindur nga një kafshë e infektuar në tregun Huanan në Wuhan, dhe nuk ishte rezultat i një rrjedhje nga një laborator.

Por teoritë konspirative rreth origjinës së COVID vazhdojnë. Dhe kjo po pengon aftësinë tonë për të parandaluar pandeminë e ardhshme.

Sulmet ndaj kërkimit tonë

Si ekspertë në shfaqjen e viruseve, ne publikuan një artikull të rishikuar nga kolegët në Nature Medicine në vitin 2020 mbi origjinën e SARS-CoV-2, virusi që shkakton COVID.

Si SAGO, ne vlerësuam disa hipoteza për mënyrën se si mund të ketë lindur një koronavirus i ri në Wuhan në fund të vitit 2019. Ne konkluduam se virusi shumë gjasa u shfaq përmes një rrjedhjeje natyrale nga kafshët – një “zoonozë” – e shkaktuar nga tregtia e pa rregulluar e kafshëve të egra në Kinë.

Që atëherë, letrën tonë e kanë bërë një pikë qendrore e teorive konspirative dhe sulmeve politike.

Ideja se SARS-CoV-2 mund të ketë origjinë në një laborator nuk është, vetvetiu, një teori konspirative. Si shumë shkencëtarë, ne e konsideruam atë mundësi me seriozitet. Dhe ende e bëjmë, edhe pse prova nuk kanë dalë për ta mbështetur atë.

Por diskursi publik rreth origjinës së pandemisë është gjithnjë e më shumë i formësuar nga agenda politike dhe narative konspirative. Disa prej tyre kanë ndikuar punën tonë dhe e kanë portretizuar si ekspertë të keqë që kanë studiuar këtë çështje në mënyrë të bazuar në të dhëna.

Një teori konspirative e zakonshme pretendon zëvendës-zyrtarët na presionuan për të promovuar hipotezën “preferuara” të origjinës natyrore, duke heshtur mundësinë e një rrjedhje nga laboratori. Disa teori konspirative madje propozojnë na shpërblyem me financim grant në shkëmbim.

Këto narative janë të pavërteta. Ato harrojnë, mohojnë ose përmbysin gabimisht trupin e gjerë të provave mbi origjinën e pandemisë. Përkundrazi, ato mbështeten në citate selektive nga diskutime private dhe një portretizim të deformuar të procesit shkencor dhe motivimeve të shkencëtarëve.

Pra, çfarë na thonë provat?

Në pesë vitet që nga publikimi ynë në Nature Medicine, ka dalë një trup i konsiderueshëm i provave të reja që kanë thelluar kuptimin tonë se si SARS-CoV-2 më shumë se gjashtëmijë herë ka dalë përmes një rrjedhje natyrore.

Në fillim të vitit 2020, argumenti për një origjinë zoonotike ishte tashmë bindës. Karakteristikat e virusit janë të gjetura në koronaviruse të ngjashme dhe mbajnë shenja të evolucionit natyror. Gjenomi i SARS-CoV-2 nuk tregoi shenja të manipulimit laboratorik.

Tregu i shumë miliarda dollarëve tregu i kafshëve të egra dhe industria e fermës së lëkurës në Kinë rregullisht lëviz kafshë me rrezik të lartë, shpesh të infektuara me viruse, në qendra të dendura urbane.

Besojmë se SARS-CoV-1, virusi përgjegjës për shpërthimin e SARS-it, u shfaq kështu në vitin 2002 në provincën Guangdong të Kinës.

Në mënyrë të ngjashme, analiza të detajuara të të dhënave epidemiologjike tregojnë se rastet më të hershme të COVID-19 u mblodhën rreth tregut të kafshëve të gjallë Huanan në Wuhan, në provincën Hubei, në dhjetor 2019.

Burime të shumta të pavarura të të dhënave, duke përfshirë shtrime spitalore të hershme, vdekje të tepërta nga pneumonia, studime mbi antitrupat dhe infeksione ndërmjet punonjësve të shëndetësisë tregojnë se COVID u përhap për herë të parë në rajonin ku ndodhet tregu.

Në një studim të vitit 2022 ne dhe ekspertë të tjerë treguam se mostrat mjedisore pozitive për SARS-CoV-2 u mblodhën në seksionin e tregut ku shiteshin kafshët e egra.

Në një studim ndjekës për vitin 2024 ne demonstruam se ato të njëjtat mostra përmbanin material gjenetik nga kafshët e ndjeshme – duke përfshirë qenët raccoon dhe civet – në kafaze, karroca dhe sipërfaqe të tjera të përdorura për t’i mbajtur dhe transportuar ato.

Kjo nuk dëshmon se kafshët e infektuara ishin burimi. Por është pikërisht ajo që do të pritej nëse tregu ishte vendi ku virusi u përhap për herë të parë. Dhe është kundër asaj që pritej nga një rrjedhje laboratorike.

Këto dhe të gjitha të tjera prova të pavarura tregojnë se tregu i Huananit është epicentra e hershme e pandemisë COVID.

---

Lexoni më shumë: Teoria e rrjedhjes së virusit nga laboratori COVID është e vdekur. Ja si e dimë se virusi vjen nga një treg në Wuhan

---

Pengimi i përgatitjes për pandeminë e ardhshme

Spekulimet dhe teoritë e konspiracionit rreth origjinës së COVID kanë minuar besimin në shkencë. Ndërsa balanca e rreme midis teorive të rrjedhjes nga laboratori dhe origjinës zoonotike të përcaktuara nga disa komentatorë ka shtuar zjarrin e konspiracionit.

Kjo agenda anti-shkencë, që rrjedh pjesërisht nga teoritë e konspiracionit të origjinës së COVID, po përdoret për të justifikuar ulje të thella të financimeve për kërkimin biomjekësor, shëndetin publik dhe ndihmën globale. Këto fusha janë thelbësore për përgatitjen ndaj pandemisë.

Në Shtetet e Bashkuara kjo ka nënkuptuar ndërprerje të mëdha në Qendrat e SHBA për Kontrollin e Sëmundjeve dhe Instituti Kombëtar të Shëndetit, mbylljen e Agjencisë së SHBA për Zhvillim Ndërkombëtar, dhe rënien nga OBSH.

Dëmtimi i besimit në shkencë dhe institucionet e shëndetit publik gjithashtu pengojnë zhvillimin dhe pranimin e vaksinave jetësore dhe ndërhyrjeve të tjera mjekësore. Kjo na bën më të pambrojtur ndaj pandemive të ardhshme.

Rritja e konspiracionit rreth origjinës së COVID-it ka promovuar një kuptim të rrezikshëm të gabuar të rrezikut të pandemisë. Ideja se një kërkues shkencor zbuloi ose krijoi një virus pandemik, u infektua aksidentalisht dhe pa dashje shkaktoi një shpërthim global (në saktësisht atë lloj mjedisi ku dihet se ndodhin rrjedhje natyrore) sfidon logjikën. Ajo gjithashtu heq vëmendjen nga rreziku i rëndësishëm që paraqet tregtia me kafshët e egra.

Në kundërshtim, konkluzioni i bazuar në prova se pandemia e COVID-it më shumë se gjashtë muaj më parë filloi me një virus që kaloi nga kafshët te njerëzit, thekson rrezikun shumë real që po përballemi gjithnjë e më shumë. Kjo është si fillojnë pandemitë, dhe do të ndodhë përsëri. Por ne po shkatërrojmë aftësinë tonë për ta ndaluar ose përgatitur për të.