Skanime mjekësore janë një biznes i madh dhe investitorët po rrethojnë. Ja 3 arsye për t'u shqetësuar

Qasja në kohë te imazhet mjekësore të cilësisë së lartë mund të jetë jetëshe dhe ndryshues për jetën. Radiologjia mund të konfirmojë një kockë të thyer, të na japë një pamje të hershme të foshnjës sonë ose të zbulojë kancerin.

Por pas makinave të rrezeve X, ultrazërit, CT-së dhe MRI-së është një industri në rritje, shumë fitimprurëse, e vlefshme pothuajse A$6 miliard në vit.

Pronësia korporative dominon sektorin. Në studimin tonë të ri, tregojmë se si korporatat për përfitim privat zotërojnë rreth tre nga pesë klinika radiologjie private.

Ndërsa radiologjia bëhet një objekt gjithnjë e më tërheqës për investitorët, a po lejojmë ne që interesat e biznesit të rimodelojnë një pjesë kyçe të sistemit tonë shëndetësor?

30 milionë skanime dhe numërimi vazhdon

Në vitin 2023–24, dy në pesë australianë kishin një rreze X, ultrazë, CT ose MRI. Kjo është rreth 30.8 milionë skanime në total (individët mund të kenë dy ose më shumë skanime).

Medicare financion shumicën e kësaj imazherie. Në fakt, imazheria tani është dyta fusha më e madhe e shpenzimeve të Medicare, pas vetëm vizitave te mjeku i përgjithshëm.

Por një numër në rritje i skanimeve nuk paguhen në mënyrë bulk dhe pacientët paguajnë mesatarisht rreth $125 për skanim. Një vlerësim prej 274,000 australianësh po vonojnë ose po heqin dorë nga skanimet çdo vit për shkak të kostos.

Gjithashtu kanë ndodhur ndryshime dramatike pas skenave. Që nga fillimi i viteve 2000, korporatat për fitim kanë blerë klinika të vogla të pronësisë së radiologëve.

Sot, 65% e praktikave private të radiologjisë janë në pronësi të aksionarëve të listuar publikisht ose investitorëve privatë, duke përfshirë firmat e kapitalit privat. Kjo shënon një ndryshim të rëndësishëm nga kujdesi shëndetësor i drejtuar nga mjekët në kujdes të drejtuar nga investitorët.

Pse duhet të na interesojë?

Avokatët e pronësisë së korporatave sugjerojnë se kjo qasje e fokusuar në biznes mund ta bëjë sistemin më efikas përmes ekonomive të shkallës. Ata thonë se kjo lejon konsolidimin e detyrave administrative dhe uljen e shpenzimeve.

Qasja e lehtë në financa mund të ndihmojë në blerjen e makinerive të shtrenjta të imazhit. Gjithashtu mund të sigurojë investime drejt teknologjive të reja, si inteligjenca artificiale.

Megjithatë, ekzistojnë tre arsye kryesore pse pronësia e korporatave në sektorin e radiologjisë mund të jetë shqetësuese.

1. Ajo e zvogëlon konkurrencën

Korporatat e mëdha që blejnë një sërë praktikash më të vogla në fund përfundon me më pak konkurrencë. Në Tasmania, për shembull, 11 nga 17 klinika private të radiologjisë janë në pronësi të një kompanie, duke kufizuar ndjeshëm zgjedhjen e pacientit.

Ne gjithashtu gjetëm konkurrencë të kufizuar midis ofruesve të radiologjisë në Australi Jugore, Territorin Verior dhe Territorin e Kapitalit Australain.

Kur një kompani e vetme dominojnë një treg lokal, ajo krijon kushtet për tarifa më të larta dhe stimuj të reduktuar për pagesa të shumta. Megjithatë, të dhënat objektive mbi ndikimin e zvogëlimit të konkurrencës në përballueshmërinë e skanimeve janë të pakta.

2. Mund të çojë në shumë skanime të shtrenjta

Skanimet me kosto të lartë, si MRI dhe CT, janë fitimprurëse. Shpenzimet e Medicare për skanime MRI vetëm janë dyfishuar që nga viti 2012.

Kjo mund të reflektojë përmirësimin e aksesit dhe një rekomandim për kalimin drejt testeve më të ndjeshme për disa kushte. Megjithatë, korporatat për fitim tani pronësojnë rreth 76% të makinave MRI në klinika private. Këto korporata mund të kenë stimuj financiarë për të ofruar imazhe më të shtrenjta mbi opsionet e efektshme dhe me kosto më të ulët.

Me fitimet që lidhen me numrin e skanimeve, po rritet shqetësimi se motivet financiare mund të ndikojnë kur dhe sa shpesh përdoren këto skanime.

Ndërsa korporatat e radiologjisë nuk janë ato që kërkojnë skanime, ka pak stimuj për ta që të adresojnë përdorimin e tepërt të shërbimeve radiologjike, një çështje për vende me të ardhura të larta si Australia.

Imaging me vlerë të ulët gjithashtu mund të gjenerojë diagnoza të tepërta (kur diçka shfaqet në imazh por kurrë nuk do të shkaktojë probleme shëndetësore tek pacienti, për shembull). Ajo mund të çojë në ekspozim të panevojshëm të pacientëve ndaj rrezatimit dhe shkaktoj ankth të panevojshëm te pacientët (dhe mjekët). Kjo mund të çojë në më shumë teste dhe trajtime të panevojshme.

3. Klinikat e radiologjisë bëhen një pasuri

Firmat e kapitalit privat e shohin klinikën e radiologjisë si një mall për t’u blerë, vlera e tyre rritet, dhe pastaj shiten brenda një periudhe relativisht të shkurtër (zakonisht tre deri në shtatë vjet).

Këto firma gjenerojnë fitim jo nga ofrimi i kujdesit, por nga rritja e vlerës së klinikës dhe tarifimi i tyre për “tarifat e menaxhimit”.

Një shembull i dukshëm po zhvillohet. I-MED, ofruesi më i madh i radiologjisë në Australi, është duke të listojë biznesin në Shkëmbimin e Aksioneve Australian pas dështimit të shitjes për rreth 3 miliardë dollarë. Pronari i tij i kapitalit privat në Mbretërinë e Bashkuar bleu I-MED për rreth 1.26 miliardë dollarë në vitin 2018. Nëse shitet, kjo do të ishte e fundit nga shumë pronarë që nga largimi nga shkëmbimi i aksioneve në vitin 2006.

Nëse ka borxhe, kompanitë e kujdesit shëndetësor mund të rrëzohen, siç kemi parë kohët e fundit me rrjetin spitalor Healthscope, i cili është në pronësi të një firme private kapitale kanadeze.

Përvoja e rolit të kapitalit privat në kujdesin shëndetësor në Shtetet e Bashkuara gjithashtu ofron një histori paralajmëruese. Reduktimet në cilësinë e kujdesit, shfrytëzimi i pasurive dhe në fund mbyllja dhe falimentimi i ofruesve të rëndësishëm të kujdesit shëndetësor kanë shkaktuar hetime kongresuale. Shteti i Oregonit është në prag të ndalimit të kompanive të kapitalit privat nga kontrolli i ofruesve të kujdesit shëndetësor.

Çfarë vjen më pas?

Ndërsa radiologjia bëhet një qëllim gjithnjë e më tërheqës për investitorët, po shtohen pyetje nëse ky model i bazuar në fitim mund të bashkëjetojë me nevojën e publikut për kujdes shëndetësor të përballueshëm dhe të aksesueshëm.

Medicare u krijua për të garantuar qasje të përballueshme në kujdes shëndetësor cilësor për të gjithë australianët, jo për të garantuar të ardhura për korporatat.

Ndërsa heqja e pjesëmarrjes së korporatave në sektorin e radiologjisë është pothuaj e pamundur, ende ka kohë për të zbatuar masa mbrojtëse që pengojnë investitorët e pasur të vendosin përfitimin financiar mbi shëndetin dhe mirëqenien e australianëve.

Më shumë mbikëqyrje dhe transparencë më e madhe nga këto korporata janë të nevojshme për të siguruar që dollarët e Medicare të sjellin vlerë të vërtetë për pacientët dhe publikun.

---

Ne dëshirojmë të njohim Jenn Lacy-Nichols (Universiteti i Melburnit) dhe Martin Hensher (Universiteti i Tasmanisë) të cilët bashkëautoruan artikullin e përmendur në këtë shkrim.