Ushqimet dhe aromat nostalgjike si bari i freskët dhe hamburgerët e pjekur sjellin rehati, lidhje dhe mirëqenie

Duke e rrethuar lagjen time në mbrëmje, më godasin aromat e verës: bar i freskët, hamburgerë që skuqen dhe një nuancë klori të pishinës. Këto janë gjithashtu aromat e verës nga adoleshenca ime, dhe më kujtojnë të premteve në pishinën e komunitetit me shokët dhe familjet tona të mbledhura rreth tavolinave të piknikut ndërsa bëjmë not. Kujtimet gjithmonë më sjellin një buzëqeshje në fytyrë.

Si një psikolog shoqëror, nuk duhet të ndjehem i habitur që përjetoj këtë ndjenjë të ngrohtë. Hulumtimi im fokuson nostalgjinë – një dëshirë sentimentale për momente të çmuara në të kaluarën tonë personale – dhe se si nostalgia lidhet me mirëqenien tonë dhe ndjenjat e lidhjes me të tjerët.

E shkaktuar nga stimuj sensorialë të tillë si muzika, aromat dhe ushqimet, nostalgia ka fuqinë të na rikthejë mendërisht në kohë. Kjo mund të jetë për raste të rëndësishme, për momente triumfi dhe – më rëndësishmja – momente që rrethohen nga familja e ngushtë dhe miqtë dhe njerëzit e tjerë të rëndësishëm në jetën tonë.

Siç rezulton, kjo përvojë është e mirë për ne.

Si u zhvillua koncepti i nostalgjisë

Gjatë shekujve, nostalgia konsiderohej e pashëndetshme.

Në vitet 1600, një student mjekësie zviceran i quajtur Johannes Hofer studjoi mercenarët në fushat e ulëta italiane dhe franceze që dëshpërimisht kishin mall për vendlindjet e tyre malore. Duke parë lotët dhe dëshpërimin e tyre, ai krijoi termin nostalgji dhe e lidhji atë me një sëmundje të trurit. Të menduarit e tjerë të kohës e përsëritën këtë pikëpamje, e cila vazhdoi gjatë shekujve të 18-të dhe 19-të.

Megjithatë, mendimtarët e hershëm bënë një gabim: Ata supozuan se nostalgia shkaktonte simptoma të pakëndshme. Mund të ishte e kundërta. Përvoja të pakëndshme, të tilla si vetmia dhe dhimbja, mund të shkaktojnë nostalgji, e cila më pas mund të ndihmojë njerëzit të përballojnë më mirë këto vështirësi.

Sot, studiuesit e shohin nostalgjinë si një përgjithësisht pozitive, edhe pse e hidhur, përvojë emocionale që shërben si një burim i mirëqenies psikologjike. Në thelb, kjo pikëpamje është mbështetur nga kërkimet shkencore.

Si inspiron nostalgia lidhjen dhe ndjenjën e përkatësisë

Nostalgia ofron shumë përfitime. Ajo përmirëson ndjenjat e optimizmit dhe frymëzimit dhe bën që njerëzit të shikojnë veten më pozitivisht. Kur njerëzit ndjejnë nostalgji, ata ndjejnë një ndjenjë se jetët e tyre kanë kuptim.

Përfitimet shoqërore të nostalgjisë janë veçanërisht të mbështetura mirë. Nostalgia rrit empatinë dhe gatishmërinë e njerëzve për të dhënë për ata rreth tyre, si vullnetarizmi për ngjarje komunitare dhe dhëniet për bamirësi.

Nostalgia gjithashtu bën që njerëzit të ndjehen më të lidhur shoqërisht me të dashurit e tyre duke përmirësuar ndjenjat se janë të dashur nga të tjerët, të lidhur me ta, të mbrojtur nga ata dhe të besuar nga të tjerët. Nostalgia ndihmon njerëzit të ndjehen më të sigurt në marrëdhëniet e tyre të afërta dhe të rrisë kënaqësinë në marrëdhënie.

Ndërsa nostalgia është një përvojë universale, ajo është gjithashtu shumë personale. Momentet për të cilat jemi secili nostalgjik dhe stimujt që mund të shkaktojnë kujtimet tona nostalgjike mund të ndryshojnë nga një person në tjetrin në varësi të përvojave që secili prej nesh ka. Por njerëzit brenda të njëjtës kulturë mund të gjejnë stimuj të ngjashëm që t'i bëjnë ata nostalgjikë. Në një studim të vitit 2013, për shembull, ekipi im gjeti se pjesëmarrësit amerikanë vlerësuan erën e erëzës së ëmbëlsirës me kungull si aromën më të fuqishme që shkakton nostalgji nga një gamë e zgjedhjeve të ndryshme.

Fuqia nostalgjike e aromave dhe ushqimeve

Në vitin 1922, shkrimtari francez Marcel Proust shkroi për fuqinë e aromave dhe ushqimeve për të shkaktuar nostalgji. Ai përshkroi në mënyrë të gjallë se si përvoja e nuhatjes dhe e konsumimit të një keku të lagur me çaj e transportonte mendërisht atë prapa në përvojat e fëmijërisë me tezen e tij në shtëpinë dhe fshatin e saj. Ky lloj përvoje tani shpesh quhet si efekti Proust.

Shkenca ka konfirmuar atë që Prousti përshkroi. Sistemi ynë olfaktor, sistemi ndjesor përgjegjës për ndjesinë tonë të nuhatjes, është afërsisht i lidhur me strukturat e trurit të lidhura me emocionet dhe kujtimet autobiografike. Aromat bashkohen me shijet për të krijuar ndjesinë tonë të shijes.

Ushqimet gjithashtu kanë tendencë të jenë qendrore në tubimet shoqërore, duke i bërë ato lehtësisht të lidhura me këto kujtime. Për shembull, një grilë vere vere mund të ndihet e paplotë për disa pa feta të shijshme të melonit të kuq. Dhe ëmbëlsira shtëpiake me kungull mund të jenë një ëmbëlsirë thelbësore në shumë tryeza të Falenderimeve. Meloni ose ëmbëlsira mund të shërbejnë atëherë si ato që njihet në psikologjinë shoqërore si zëvendësues shoqërorë, ushqime që shërbejnë si zëvendësues për marrëdhënie të vlefshme për shkak të përfshirjes së tyre në raste të kaluara me të dashur të tyre.

Ekipi im kërkimor dhe unë donim të dinim se si njerëzit përfitonin nga ndjenja e nostalgjisë kur përballeshin me aromat dhe ushqimet e së kaluarës së tyre. Filluam në vitin 2011 duke eksponuar pjesëmarrësit në studim ndaj 33 aromave dhe zgjedhëm 12 prej tyre për studimin tonë. Pjesëmarrësit vlerësuan disa aroma, si p.sh. erëza për ëmbëlsirën me kungull dhe pudrën për foshnjë, si shumë të fuqishme për të nxjerrë nostalgji, ndërsa vlerësuan të tjera – si para dhe kapuçino – si më pak të fuqishme.

Ata që përjetuan më shumë nostalgji kur ndëgjonin aromat përjetuan emocione më pozitive, vetëvlerësim më të lartë, ndjenja më të madhe të lidhjes me vetveten e tyre të së kaluarës, optimizëm më të madh, ndjenja më të madhe të lidhjes shoqërore dhe një ndjenjë më të madhe se jeta është e qëllimtë.

Ne arritëm në konkluzione të ngjashme kur studiuam nostalgjinë për ushqimet. Ushqimet dukeshin të ishin më të lidhura fort me nostalgjinë sesa aromat ose muzika kur krahasuam sasinë e nostalgjisë që përjetonin pjesëmarrësit tanë për ushqimet me atë që përjetonin pjesëmarrësit e studimeve të mëparshme për aromat dhe këngët. Më së fundi, zbuluam se ushqimet nostalgjike janë ngushëlluese dhe se njerëzit i gjejnë ushqimet nostalgjike ngushëlluese sepse ato i kujtojnë momente të rëndësishme ose të kuptueshme me të dashurit e tyre.

Peshën e përfitimeve dhe kompromiset

Edhe pse nostalgjia mund të lidhet me ushqimet që duhet të konsumohen vetëm me masë – si hamburgerët dhe biskotat – ekzistojnë mënyra të tjera për të kanalizuar nostalgjinë tonë përmes ushqimeve.

Ne mund të kemi nostalgji për ushqime të shëndetshme. Për shembull, fetat e portokallit më kujtojnë pushimet në mes të ndeshjeve të fëmijërisë. Dhe shumë njerëz, duke përfshirë pjesëmarrësit tanë të hulumtimit, ndjejnë një nostalgji të fortë rreth kungullverdit. Hulumtues të tjerë kanë gjetur se tofu është një ushqim nostalgjik për pjesëmarrësit kinezë.

Por kur nostalgjia përfshin konsumimin e ushqimeve jo të shëndetshme, ende ka mënyra të tjera për ta përjetuar atë pa bërë kompromis për shëndetin. Ne zbuluam se pjesëmarrësit përjetuan përfitimet e nostalgjisë së shkaktuar nga ushqimi vetëm duke imagjinuar dhe duke shkruar për ushqimet – pa konsumim të nevojshëm. Studiues të tjerë kanë gjetur se vizatimi i ushqimeve të rehatshme mund të përmirësojë mirëqenien. Edhe konsumimi i ushqimeve më pak të shëndetshme me më shumë kujdes ndihmon njerëzit të shijojnë ushqimin e tyre ndërsa ulen konsumimin kalorik.

Njëherë konsideruar si e dëmshme për shëndetin tonë, nostalgjia na ofron një mundësi për të përfituar shumë shpërblime. Me ushqimet nostalgjike, mund të jemi në gjendje të ushqejmë si trupin ashtu edhe shëndetin tonë psikologjik.