Vizioni e hershëm të Marsit: Njihni astronomin e shekullit të 19-të që përdorte shkencë fiction për të imagjinuar planetin e kuq

Duke në epokën e sotme të eksplorimit robotik ambicioz të Marsit, me një misioni njerëzor për planetin e kuq që ndoshta do të ndodhë një ditë, është e vështirë të imagjinohet një kohë kur Marsi ishte një botë misterioze dhe e paarritshme. Dhe megjithatë, para shpikjes së raketës, astronomët që donin të eksploronin Marsin përtej asaj që mund të shihnin përmes teleskopëve të tyre duhet të përdornin imagjinatën e tyre.

Si historian i hapësirës dhe autori i librit “Për dashurinë e Marsit: Një histori njerëzore e planetit të kuq,” kam punuar për të kuptuar se si njerëzit në kohë dhe vende të ndryshme imagjinonin Marsin.

Gjysma e dytë e shekullit të 19-të ishte një kohë veçanërisht interesante për të imagjinuar Marsin. Kjo ishte një periudhë gjatë së cilës planeti i kuq dukej se ishte gati të dorëzojë disa nga misteret e tij. Astronomët po mësonin më shumë rreth Marsit, por ata ende nuk kishin mjaftueshëm informacion për të ditur nëse ai mbante jetë, dhe nëse po, çfarë lloji.

Me teleskopë më të fuqishëm dhe teknologji të reja shtypjeje, astronomët filluan të aplikonin mjetet kartografike të gjeografëve për të krijuar hartat e para të detajuara të sipërfaqes së planetit, duke e mbushur atë me kontinente dhe dete, dhe në disa raste me veçori që mund të kishin qenë prodhuar nga jeta. Për shkak se ende ishte e vështirë të shiheshin veçoritë e sipërfaqes së Marsit, këto harta ndryshonin ndjeshëm.

Gjatë kësaj periudhe, një shkencëtar i shquar dhe popullarizuesi solli së bashku shkencën dhe imagjinatën për të eksploruar mundësitë që jeta në një botë tjetër mund të mbante.

Camille Flammarion

Një mendimtar i imagjinatës së veçantë, i cili u tërhoq nga Marsi gjatë kësaj periudhe, ishte astronomi parisien Camille Flammarion. Në vitin 1892, Flammarion botoi “Planeti Mars,” i cili mbetet deri më sot një histori përfundimtare e vëzhgimit të Marsit deri në shekullin e 19-të. Ai përmbledhi të gjithë literaturën e botuar rreth Marsit që nga koha e Galileo në shekullin e 17-të. Ky punim, raportoi ai, kërkoi që të shqyrtonte 572 vizatime të Marsit.

Si shumë nga bashkëkohësit e tij, Flammarion përfundoi se Marsi, një botë më e vjetër që kishte kaluar nëpër të njëjtat faza evolucionare si Toka, duhet të jetë një botë e gjallë. Ndërsa bashkëkohësit e tij, ai insistonte se Marsi, edhe pse mund të jetë planeti më i ngjashëm me Tokën në sistemin tonë diellor, ishte qartë një botë e vetme e tij.

Këto ishin ndryshimet që bënin Marsin interesant për Flammarion, jo ngjashmëritë. Çdo jetë që gjendej atje do të ishte e përshtatur evolucionarisht për kushtet e veta të veçanta – një ide që tërhoqi autorin H.G. Wells kur ai imagjinonte pushtimin e Marsianëve në “Lufta e Botërave.”

Por Flammarion pranoi gjithashtu se ishte e vështirë të përcaktohej këto ndryshime, pasi “distanca është shumë e madhe, atmosfera jonë është shumë e dendur, dhe instrumentet tona nuk janë të përsosura mjaftueshëm.” Asnjë nga hartat që ai shqyrtoi nuk mund të merrej lehtësisht literal, u ankua ai, sepse të gjithë kishin parë dhe vizatuar Marsin ndryshe.

Duke marrë parasysh këtë pasiguri rreth asaj që ishte parë në sipërfaqen e Marsit, Flammarion mori një qëndrim agnostik në “Planeti Mars” sa i përket natyrës së veçantë të jetës në Mars.

Ai, megjithatë, konsideroi se nëse jeta inteligjente ekziston në Mars, ajo do të ishte më e lashtë se jeta njerëzore në Tokë. Logjikisht, kjo jetë do të ishte më e përsosur — e ngjashme me qytetërimin paqësor, të bashkuar dhe të avancuar teknologjikisht që ai parashikoi se do të krijohej në Tokë në shekullin e ardhshëm.

“Ne mund të shpresojmë gjithashtu,” shkroi ai, “që ngaqë bota e Marsit është më e vjetër se e jona, banorët e saj mund të jenë më të mençur dhe më të avancuar se ne. Pa dyshim është shpirti i paqes ai që ka frymëzuar këtë botë fqinjë.”

Por si si Flammarion informoi lexuesit e tij, “e njohura është një ishull i vogël në mes të oqeanit të së Panjohurës,” një pikë që ai shpesh e theksonte në më shumë se 70 libra që botoi gjatë jetës së tij. Ishte “Panjohura” ajo që ai e gëzonte veçanërisht.

Historiantë shpesh e përshkruajnë Flammarion më shumë si një popullarizues sesa si një shkencëtar i rreptë, por kjo nuk duhet ta zvogëlojë arritjet e tij. Për Flammarion, shkenca nuk ishte një metodë ose një trup njohurish të vendosura. Ishte thelbi i ri i një filozofie të re që po priste të lindte. Ai e mori shumë seriozisht shkrimin e tij popullor dhe shpresonte se ai mund të shndërronte mendjet e njerëzve drejt qiellit.

Romane imagjinative

Pa zgjidhur sipërfaqen e planetit ose pa komunikuar ndonjë mënyrë me banorët e tij, ishte e parakohshme të spekulohej për atë se çfarë forma jete mund të ekzistonin në Mars. Dhe megjithatë, Flammarion bëri spekulime — jo aq shumë në punën e tij shkencore, por në një seri romaneshtë që shkroi gjatë karrierës së tij.

Në këto vepra imagjinative, ai ishte në gjendje të vizitonte Marsin dhe ta shihte sipërfaqen e tij vetë. Ndërsa shoku i tij bashkëkohor, autori i shkencë-fantastikës Jules Verne, imagjinonte një udhëtim të lehtësuar teknologjikisht drejt Hënës, Flammarion preferonte një lloj udhëtimi shpirtëror.

Bazuar në besimin e tij se shpirtrat e njeriut pas vdekjes mund të udhëtojnë nëpër hapësirë në një mënyrë që trupi i gjallë nuk mund ta bëjë, romanet e Flammarion përfshijnë udhëtime në ëndërr si dhe rrëfimet e miqve të ndjerë ose personazheve fikcionale.

Në romanin e tij “Urania” (1889), shpirti i Flammarion viziton Marsin në një ëndërr. Kur mbërrin, ai takohet me një mik të ndjerë, George Spero, i cili është ripërjetësuar si një qenie me krahë, të ndritshme, me gjashtë anë.

“Organizmat nuk mund të jenë më tokësorë në Mars sesa mund të jenë ajrorë në fund të detit,” shkruan Flammarion.

Më vonë në të njëjtën roman, shpirti i Spero viziton Flammarion në Tokë. Ai zbulohet se qytetërimi dhe shkenca martiane kanë përparuar shumë përtej Tokës, jo vetëm sepse Marsi është një botë më e vjetër, por edhe sepse atmospfera është më e hollë dhe më e përshtatshme për astronominë.

Flammarion imagjinonte se praktika dhe popullarizimi i astronomisë, së bashku me shkencat e tjera, kishin ndihmuar për të avancuar shoqërinë martiane.

Martianët e imagjinuar të Flammarion jetonin jetë intelektuale të lirë nga lufta, uria dhe shqetësimet e tjera tokësore. Kjo ishte jeta që Flammarion dëshironte për bashkëqytetarët e tij parizianë, të cilët kishin përjetuar shkatërrimin e luftës Franco-Prusiane dhe kishin vuajtur urie dhe privime gjatë rrethimit të Parisit dhe pasojave të saj.

Sot, Marsi i Flammarion është një kujtesë se imagjinimi i një së ardhme në Mars është po aq për të kuptuar veten dhe aspiratat shoqërore tona sa edhe për zhvillimin e teknologjive për na çuar atje.

Popullarizimi i shkencës nga ana e Flammarion ishte mjeti i tij për të ndihmuar njerëzit e tij tokësorë të kuptonin vendin e tyre në univers. Ata mund të bashkoheshin një ditë me martianët e tij të imagjinuar, të cilët nuk ishin menduar të merren më shumë literalisht se sa hartat e Marsit që ai analizonte për “Planetin Mars.” Bota e tij ishte një shembull i asaj se çfarë mund të bëhet jeta nën kushtet e duhura.