Vizioni i Trump për Air Force One do ta shndërrojë atë ng...

Ish-First Lady Jacqueline Kennedy ndihmoi të dizajnonte skemën e ngjyrave të Air Force One, e cila është përdorur që nga periudha e presidencës së bashkëshortit të saj. Jeff J. Mitchell/Getty Images

Që nga presidenti Donald Trump që entuziastikisht njoftoi se do të pranojë një avion prej 400 milionë dollarësh nga qeveria e Katarit për t’u shërbyer si Air Force One i ardhshëm, edhe anëtarë të partisë së tij kanë shprehur shqetësim.

Ka çmimin e riparimit të avionit me sisteme shumë sekrete – mbi 1 miliard dollarë, sipas disa vlerësimeve. Pastaj janë konfliktet e interesit nga pranimi i një dhurate kaq të madhe nga një vend i huaj – atë që disa e thonë do të ishte dhurata më e vlefshme që i është dhënë ndonjëherë SHBA-së.

Por gjithashtu do të shënonte një largim të dukshëm nga tradita.

Ndërsa janë shpesh variante të avionëve komercialë, avionët presidencialë pothuajse gjithmonë kanë qenë avionë ushtarakë të SHBA-së, të fluturuar dhe të mirëmbajtur nga Forca Ajrore.

Shtëpitë e para të Bardha në qiell

Unë jam historian i aviacionit që një herë kam punuar në programin e historisë së Forcës Ajrore të Shteteve të Bashkuara për tre vjet, kështu që jam mirë i njohur me historinë e avionëve presidencialë.

Franklin D. Roosevelt u bë presidenti i parë që fluturoi gjatë kohës së detyrës. Në janar të vitit 1943, ai u ngjit në Boeing Dixie Clipper – një avion deti – për një udhëtim në Casablanca për të takuar udhëheqësit Aleatë.

Fotografi bardhë e zi e një avioni deti duke u ulur në ujë. — Presidenti Franklin D. Roosevelt bëri fluturimin e parë presidencial në një Dixie Clipper, një avion deti i ndërtuar nga Boeing. Hulton Archive/Getty Images

Masat e sigurisë të nevojshme për të transportuar në mënyrë të sigurt presidentin – veçanërisht gjatë kohës së luftës – nxitën krijimin e parë të një avioni të ndërtuar posaçërisht për përdorim presidencial, një VC-54 Skymaster shumë të modifikuar. Edhe pse zyrtarisht quhej “Shtëpia e Bardhë Fluturuese,” avioni i ri presidencial u bë më i njohur me nofkën e tij, “Quaja e Shenjtë.”

Presidenti Harry Truman përdori Qjajën e Shenjtë si avionin e tij presidencial gjatë shumicës së mandatit të tij të parë në detyrë.

Në fund të vitit 1947, Forcat Ajrore të SHBA-së urdhëruan një avion të dytë të ndërtuar posaçërisht për presidentin, një DC-6 të modifikuar, të cilin Truman e quajti Pavarësia.

Fotografi bardhë e zi e një avioni të parkuar në një pistë fluturimi. — Gjatë kohës në detyrë, Presidentët Franklin D. Roosevelt dhe Harry Truman fluturuan me një avion të modifikuar Douglas C-54, i njohur si Bisha e Shenjtë. Muzeu i Fluturimit/Corbis përmes Getty Images

Gjatë dy mandateve të Dwight D. Eisenhower, presidenti fluturoi me dy avionë të ndryshëm të operuar nga Forca Ajrore: kolumbia II, i cili ishte një version i personalizuar ushtarak i avionit komercial të Lockheed-it Konstelacionit, dhe kolumbia III, i cili ishte një Super Konstelacion.

Përqafimi i epokës së avionëve me reaktiv

Në vitet 1960, përdorimi i teknologjisë së motorit me reaktiv në avionët tregtarë të SHBA-së revolucionarizoi udhëtimet ajrore, duke lejuar avionët të fluturojnë më lart, më larg dhe më shpejt. Udhëtimi me reaktiv u bë i lidhur me jetesën glamuroze dhe elegante të grupit “jet set”.

Prandaj është e përshtatshme që Presidenti John F. Kennedy – i cili ndonjëherë quhej “i pari president i njohur” – ishte i pari që u ul në Shtëpinë e Bardhë në një avion me reaktiv, Boeing 707.

Aviacioni i Kennedy-t gjithashtu ishte i pari i pikturuar me skemën e veçantë të kaltër dhe të bardhë që përdoret ende sot. Zonja e parë Jacqueline Kennedy e zhvilloi atë me ndihmën e dizajnerit industrial Raymond Loewy.

Ai do të shërbente për tetë presidentë para se të largohej nga flota presidenciale në vitin 1990, kur Boeing dorëzoi i pari nga dy Boeing 747 të modifikuar.

Këto janë avionët që vazhdojnë të shërbejnë si avioni kryesor i presidentit. Boeing nënshkroi një kontratë për të siguruar dy avionë të rinj në vitin 2017, gjatë mandatit të fundit të Trump. Në vitin 2020, kompania vendosi të rinovojë dy avionë ekzistues që fillimisht u ndërtuan për një klient tjetër.

Rikonstruksioni ka qenë më i vështirë dhe më i shtrenjtë se ndërtimi i një avioni të ri nga e para. Por është opsioni i vetëm sepse Boeing mbylli linjën e saj të montimit të 747 në fund të vitit 2022.

Një nofkë ngjit

Në një udhëtim në Florida, ekuipazhi i Columbine II përdori për herë të parë “Air Force One” si shenja e thirrjes së avionit për të dalluar qartë avionin nga trafiku ajror tjetër.

Ndërsa publiku e ka lidhur emrin Air Force One me Boeing 707-të dhe 747-të e modifikuara dhe me ngjyrat e tyre të veçanta, çdo avion me presidentin në bord do të mbajë atë shenjë thirrjeje.

Ata përfshijnë disa avionë më të vegjël, gjithashtu të operuar nga Forca Ajrore, si si North American T-39 Sabreliner që përdorej për të transportuar Lyndon B. Johnson në fermën e tij në Teksas dhe Lockheed VC-140B JetStars, flota e avionëve rezervë të përdorur nga disa presidentë, të cilët Johnson i quante me shaka “Gjysma e Forcës Ajrore”.

Një simbol kulturor dhe politik

Air Force One ka shërbyer prej kohësh si simbol i fuqisë dhe prestigjit të presidencës.

Ai u bë pjesë e pashlyeshme e historisë së SHBA-së në nëntor të vitit 1963, kur Johnson u betua në kabinën e Air Force One ndërsa trupi i Kennedy-t qëndronte i shtrirë në pjesën e pasme të avionit.

Para një turmë shikuesish, një burrë i gjatë, më i vjetër, duke veshur një kostum mban dorën e djathtë lart në ajër ndërsa dorën e majtë e ka të vendosur mbi një libër. — Nën-Vezi Presidenti Lyndon B. Johnson betohet si president në bordin e Air Force One pas vrasjes së Presidentit John F. Kennedy. Arkivi i Historisë Universale/Grupi i Fotografive Universale përmes Getty Images

Air Force One transportoi Presidentin Richard M. Nixon në Kinë dhe Bashkësinë Sovjetike për misione historike diplomatike. Por gjithashtu e fluturoi famshëm atë nga Bazamenti Ajror Andrews në Merilend drejt shtetit të tij amë, Kalifornia, pasi dha dorëheqjen nga detyra. Në atë ditë, avioni u ngrit si Air Force One. Por u ul si SAM 27000, shenja e thirrjes së avionit që përdorej kur presidenti nuk ishte në bord.

Trump është krahasuar me Nixon në më shumë se një mënyrë.

Dhe ankesa e Trump se udhëheqësit arabë kanë aeroplanë më të mëdhenj dhe më impresionues se Air Force One aktual është e ngjashme me shqetësimet e Nixonit për t’u ndjerë i papërfillshëm në skenën botërore.

Burri në kostum dhe një grua valëzojnë para se të hipin në një avion. — Familja Nixon ngjitet në Air Force One për të fluturuar në Kaliforni më 9 gusht 1974, pas dorëheqjes së Presidentit Richard Nixon. Wally McNamee/Corbis via Getty Images

Kur ishte president, Nixon fuqimisht mbështeste transportin supersonik amerikan – një avion me 270 pasagjerë i dizajnuar për të qenë më i shpejtë se shpejtësia e zërit – që shpresonte se mund të modifikohej për të shërbyer si një Air Force One e re. Ai frikësohej se dështimi për të zhvilluar transportin supersonik do ta vinte SHBA-në në një status të dytë, ndërsa udhëheqës të tjerë botërorë – veçanërisht ata nga Anglia, Franca dhe Bashkimi Sovjetik – kalonin globin në avionë më të sheshtë dhe me performancë më të mirë.

Kënaqësitë e Trump për Air Force One duken më pak të fokusuar në siguri dhe mbrojtje dhe më shumë në madhësi dhe luks. Dëshira e tij për një "palace në qiell" është e përshtatshme për një president të tërhequr nga ndërtesat e larta, parada të shtrenjta dhe ornamentime me ar.