A është e dobishme të presësh për shpërblime? Ndoshta jo aq shumë sa mendojmë

Ndoshta keni dëgjuar për eksperimenti i marshmallow-it: një fëmijë hyn në një dhomë, merr një ëmbëlsirë të vetme dhe bën një zgjedhje midis të ngrënit tani ose të presë pak për të fituar dy ëmbëlsira. Ky test, i kryer për herë të parë në vitet 1970, u bë një simbol i asaj që quhet “aftësia për të shtyrë kënaqësinë”, duke u lidhur me suksesin shkollor, stabilitetin emocional dhe madje me punësime më të mira në jetën e rritur.

Kjo ide u bë shumë popullore, duke u shpërndarë gjerësisht në libra, ligjërata, podkaste dhe artikuj në media. Në fund të fundit, në kohë të produktivitetit të lartë, strategjitë e vetëkontrollit mund të shihen si virtyt.

Detyra të ngjashme përpiqen të kuptojnë të njëjtin parim duke përdorur karamele, pikë dhe dhurata, siç është detyra e zgjedhjes së shpërblimeve (Choice Delay Task, CDT). Në CDT, fëmijët zgjedhin midis fitimit të një çmimi të vogël dhe të menjëhershëm ose pritjes për të marrë diçka më të madhe. Kjo detyrë është duke u përdorur kryesisht për të studiuar sjelljen impulsive tek fëmijët dhe në kushte si Çrregullimi i Hiperaktivitetit me Deficit të Vëmendjes (TDAH). Këto studime treguan se fëmijët me TDAH kanë tendencë të preferojnë shpërblimet e menjëhershme në vend të atyre të vonuara.

Problemi është se një pjesë e madhe e këtyre studimeve është kryer me mostra të vogla, dhe në kontekste shumë specifike — zakonisht klinike ose shkolla në Evropë dhe SHBA. Dhe rezultatet mund të jenë kontradiktore. Ndërsa disa studime tregojnë se fëmijët me TDAH preferojnë shpërblimet e menjëhershme, të tjera nuk gjejnë ndryshime. Për më tepër, studimet longitudinale, ose të ashtuquajturat studime që ndjekin fëmijët gjatë viteve, janë shumë të rralla. Ky lloj studimi është i nevojshëm për të kuptuar nëse, në të vërtetë, kjo zgjedhje tregon diçka për jetën e ardhshme.

Studim i paprecedent në Brazil

Kjo ishte pikërisht ajo që ne në CoLAB, një iniciativë e shkencës bashkëpunuese të PUC-Rio, me kërkues nga Universiteti Federal të Rio Grande do Sul (UFRGS), Universiteti i São Paulos (USP) dhe Universiteti Federal i São Paulos (Unifesp), kërkuam të hetojmë në një studim të botuar në revistën Journal of Child Psychology and Psychiatry Advances.

Ne përdorëm të dhëna nga kohorta braziliane me rrezik të lartë për çrregullime mendore, një studim i madh longitudinal me fëmijë dhe adoleshentë nga kontekste të ndryshme socio-ekonomike të qyteteve të São Paulos dhe Porto Alegros. Në total, analizuan 1.917 fëmijë, duke krahasuar performancën e tyre në Detyrën e Zgjedhjes së Vonuar të Recompensës me praninë e çrregullimeve mendore dhe me rezultatet e jetës të vlerësuara deri në gjashtë vjet më vonë, duke përfshirë notat shkollore, konsumimin e alkoolit, shtatzëninë në adoleshencë, dënimet penale dhe indeksin e masës trupore (IMC). Të gjitha këto rezultate u lidhën paraprakisht me aftësinë për të vonuar kënaqësinë.

Çfarë gjetëm? Asgjë. Asnjë lidhje midis zgjedhjes për shpërblime të vonuara dhe rezultateve të jetës, ose me problemet emocionale ose të sjelljes në të ardhmen. Fëmijët që preferonin të prisnin nuk u paraqitën më mirë, as më keq. Dhe më shumë: fëmijët me TDAH u sjellën shumë ngjashëm me të tjerët në detyrë.

Këto rezultate sfidojnë supozimin se të qenit “më pak impulsiv” garanton sukses në jetë. Ata gjithashtu sfidojnë idenë se një detyrë e vetme në laborator mund të parashikojë rrugë shumë komplekse si arsimi, shëndeti dhe sjellja shoqërore. Ata gjithashtu na ftojnë të reflektojmë mbi sa shumë testet tona psikologjike pasqyrojnë kontekstet kulturore ku janë krijuar.

Kultura të tjera

Në një studim të fundit me fëmijë trashëguar nga majet, testi i marshmallow gjithashtu nuk funksionoi siç pritej: në vend që të prisnin durueshëm për ëmbëlsirën, shumë thjesht largoheshin nga dhoma. Pse të qëndronin atje ulur, kur kishte gjëra më interesante për të bërë?

Nga kjo, të përfundosh se këto fëmijë kanë funksione kognitive më të dobëta do të ishte e gabuar. Në fund të fundit, jemi duke folur për fëmijë që dinë të menaxhojnë në pyje dhe nën kushte mjedisore të vështira. Kjo sfidon idenë tonë për atë që do të ishte një “kognicion i mirë” në teste të standardizuara dhe thekson rëndësinë e marrjes parasysh të konteksteve kulturore.

Detyrat e zhvilluara në Veri të Përgjithshëm, në vende të pasura dhe të industrializuara, mund të mos kenë kuptim në realitete të tjera, duke sfiduar si vlefshmërinë ashtu edhe riprodhueshmërinë e tyre. Studiues të tjerë të shqetësuar për këto çështje kanë publikuar kohët e fundit sa shumë ndryshon preferenca për shpërblime të menjëhershme midis vendeve të ndryshme në botë, dhe ndryshon shumë.

Prandaj, vlen të theksohet se studimi fillestar i marshmallow, i cili ndoqi fëmijët gjatë dhjetë vjetëve, u botua në vitin 1989 dhe përfshinte vetëm 35 fëmijë, të gjithë nga çerdhja e Stanfordit. Dhe, prej andej, ata vlerësuan nëse do të performonin më mirë në teste të standardizuara si SAT (ekvivalent i ENEM-it tonë). Kjo nuk duket si një mostër shumë përfaqësuese e popullsisë botërore, apo jo? As në numër as në profil shoqëror-demografik.

Të preferosh një ëmbëlsirë tani ose më vonë nuk është vetëm një masë e vetëkontrollit. Mund të pasqyrojë përvoja me mungesë, pasiguri ose thjesht vlera të ndryshme.

Dhe, nëse ndalemi të mendojmë, nuk është performanca në një detyrë të vetme laboratorike që do të përcaktojë fatin tënd të jetës. Ekzistojnë shumë variabla në botën reale, si socioekonomike dhe arsimore, të cilat janë shumë relevante, kryesisht duke marrë parasysh kontekstin e pasigurisë ku jetojnë shumë fëmijë brazilianë.

Mbase shumë më e rëndësishme sesa zgjedhja për një marshmallow ose për pikë në një lojë janë faktorët shoqërorë dhe strukturorë: qasja në arsim, stabiliteti financiar, mbështetja familjare dhe politikë publike kombëtare të drejtuara për fëmijërinë dhe adoleshencën.