Agjencia Shtetërore e Turizmit të Azerbajxhanit për të Rritur Atraktivitetin e Turizmit

Iniçativa vjen mes kritikave të vazhdueshme në lidhje me të drejtat e njeriut, lirinë e shtypit dhe mangësitë e tjera demokratike në vend

Origjinalisht publikuar në Global Voices

Imazh nga Arzu Geybullayeva. Krijuar duke përdorur Canva Pro.

Iniçativa nga agjencia shtetërore e turizmit të Azerbajxhanit të lançuar më herët këtë vit nuk është e habitshme, duke pasur parasysh histori të gjatë të mbështetjes së shpenzimeve të mëdha për rritje të imazhit. Qoftë duke organizuar konkursin e këngës Eurovision, garat e Formula 1, Lojërat Evropiane, ose COP29 – thjesht për të përmendur disa – vendi ka qenë prej kohësh i etur për të demonstruar pasurinë e tij ndaj të huajve.

Ndërkohë, ata që janë kritikë ndaj mënyrës se si shpërndahen të ardhurat e buxhetit shtetëror ose ku drejtohen fondet, ndihen të detyruar nga taktika që përfshin gjithçka nga shantazhimi dhe kërcënimi fizik deri te dënimet me burg.

Rrëshqitja e re e shpenzimeve të agjencisë

Agjencia Shtetërore e Turizmit të Republikës së Azerbajxhanit lançoi nismën e saj më të fundit në Shkurt 2025 si pjesë e një strategjie për të promovuar vendin në nivel ndërkombëtar, dhe për të “kontribuar” në zhvillimin e turizmit. Për këtë qëllim, ajo njoftoi katër tendera në portalin e prokurimit shtetëror. Fondet totale të alokuara për këta tendera arrijnë në 4,190,000 AZN (2.4 milionë USD).

Tenderat mbulojnë tre kontinenta dhe synojnë të sjellin gjithsej 212 individë – gazetarë, blogerë të turizmit dhe përfaqësues të agjencive të udhëtimit – në Azerbajxhan nga nëntë vende, duke përfshirë Uzbekistan, Kazakistan, Kina, India, Korea e Jugut, Izrael, Rusi dhe Bjellorusi.

Pastaj në prill, agjencia njoftoi tre tendera shtesë me vlerë totale prej AZN 1,830,107 (USD 1,076,533), duke përfshirë Turqinë, Arabinë Saudite, Emiratet e Bashkuara Arabe, dhe various vendet evropiane, duke përfshirë Italinë, Poloninë, Republikën Çeke, Hungarinë, Gjermaninë, Austrinë, Zvicrën, dhe Mbretërinë e Bashkuar.

Më së fundi, më 2 qershorit, agjencia alokoi AZN 135,039.37 (USD 79,000) për VATA-n, një kompani me përgjegjësi të kufizuar, për të mbuluar shpenzimet për shërbimet e organizimit të udhëtimeve për 30 mysafirët e pritur, duke përfshirë gazetarë, blogerë dhe kompani turistike nga Koreja e Jugut dhe Izraeli.

Për çfarë është gjithë kjo zhurmë?

Ofertimi i udhëtimeve me shpenzime të paguara plotësisht për vizitorët e huaj mund të mos jetë një çështje në çdo vend tjetër, por në Azerbajxhan, kjo mënyrë e fundit shkaktoi habi. Për fillestar, kufijtë tokësorë të vendit janë mbyllur që nga fillimi i pandemisë COVID në vitin 2020.

Gjatë viteve të ardhshme, arsyet zyrtare për mbajtjen e kufijve të mbyllur ishin të lidhura me shqetësimet për COVID-in, por në mars 2024 arsyeja ndryshoi në shqetësime për sigurinë kombëtare. Para COP29 në prill 2024, Presidenti Ilham Aliyev u përsëriti se ndërsa kufijtë tokësorë të mbyllur ishin ende një çështje kufizimesh të lidhura me COVID-in, çështja atëherë ishte më shumë një masë sigurie.

Kufijtë tokësorë të mbyllur, megjithatë, dhe kufizimi i aksesit në rrugë udhëtimi rajonale me kosto të ulët, në mënyrë efektive pengojnë qytetarët mesatarë të Azerbajxhanit të kenë qasje në opsione të qëndrueshme turizmi jashtë vendit – dhe duke bllokuar rrugët e transportit tokësor, gjithashtu pengojnë turistët me buxhet të ulët të vizitojnë vendin.

Qëndrueshmëria është një çështje tjetër. Kur bëhet fjalë për qëndrimin në resortet e ndërtuara për të rritur industrinë e turizmit, kostot mund të jenë të pamundura për shumë. Ndërsa çmimet e sakta ndryshojnë shumë në varësi të vendndodhjes së resortit, lehtësive dhe sezonit, një kërkim i shkurtër online sugjeron se një natë në një hotel mesatar mund të kushtojë ndërmjet AZN 60-80 për natë (USD 35-47), ndërsa shtëpitë e mikpritjes me buxhet të ulët janë ndërmjet AZN 30-40 (USD 17-23).

Resortet luksoze janë shumë më të shtrenjta, shpesh në rangun e qindra manatësh azerbajxhanas për natë. Për qytetarin mesatar azerbajxhanas që fiton rreth pagës mesatare prej AZN 571 në muaj (USD 335), shpenzimi i AZN 60-80 për natë (USD 35-47) – e lëre më shumë – për akomodim për një pushim familjar mund të jetë një barrë e konsiderueshme. Këto resorte janë në masë të madhe të pamundura për turistët vendas.

Nga data e 1 janar 2025, paga mujore minimalja në Azerbajxhan është AZN 400 (rreth USD 235). Paga mesatare mujore, ndërkohë, është rreth AZN 1043 (USD 613). Megjithatë, kjo mesatare maskon pabarazi të konsiderueshme, me një të mesme të të ardhurave mujore prej AZN 1009 (USD 594), që do të thotë se një pjesë e konsiderueshme e popullsisë fiton më pak se mesatarja.

Çfarë tjetër duhet të dinë vizitorët?

Influencuesit ndërkombëtarë që shkojnë në Azerbajxhan nuk do të shohin këto pabarazi ekonomike në broshurat dhe reklamat e shpërndara nga agjencia shtetërore e turizmit. Nën dritën dhe glamurin që janë në shfaqje për publikun, qëndrojnë ankesat sociale, ekonomike dhe politike qëmbje që autoritetet preferojnë të mos i shohin në videot e udhëtimit të shpërndara për vendin.

Sipas llogarive të grupeve lokale të të drejtave të njeriut, lista e të burgosurve politikë në Azerbajxhan ka arritur 375 persona; torture, frikësim dhe abuzim i të drejtave është i përhapur; korrupsioni ka depërtuar në të gjitha nivelet e qeverisë dhe përtej. Për më tepër, ashtu si gazetarët e ftuar për të vizituar vendin, Azerbajxhani ka të vetët – megjithatë, shumë prej tyre janë ose pas hekurave, ose në exil.

Si i tillë, renditja e vendit në indeksët e demokracisë dhe lirisë ka qenë vazhdimisht e ulët. Sipas Raportuesve pa Kufij, Azerbajxhani së fundmi është renditur renditur 167 nga 180 vende, ndërsa raporti më i fundit i Freedom House për Shtetet në Transit përshkroi vendin si nën një “regjim autoritar të konsoliduar”.

Nuk ka asgjë të gabuar në promovimin e një vendi; megjithatë, kur udhëheqja e atij vendi ka mbyllur shumë të shoqërisë civile dhe heshtur zëra të pavarur, atëherë fushatat e marrëdhënieve me publikun mund të duken të zbrazëta.