Amerikanët ende kanë besim tek lajmet lokale − por pak janë të gatshëm t’i paguajnë

Shumë amerikanë thonë se kanë humbur besimin në lajmet kombëtare – por shumica ende besojnë se mund të mbështeten në saktësinë e lajmeve lokale.

Në vitin 2023, besimi në gazetat kombëtare, TV dhe radio arriti nivel rekord të ulët. Vetëm 32% e amerikanëve thanë se kanë një “besim të madh” ose “sasi të drejtë” në burimet e lajmeve. Në vitin 1976, për krahasim, 72% e amerikanëve thanë se kishin një “besim të madh” ose “sasi të drejtë” në median masive, duke përfshirë gazetat, TV-në dhe radion.

Dhe në vitin 2021, Shtetet e Bashkuara u renditën të fundit midis 46 vendeve në besimin që qytetarët kishin tek median.

Megjithatë, edhe pse industria e lajmeve lokale po zvogëlohet në SHBA – më shumë se 3,200 gazeta lokale dhe rajonale janë mbyllur që nga viti 2005 – amerikanët ende kanë shumë më tepër besim në lajmet lokale sesa në lajmet kombëtare.

Në vitin 2024, 74% e amerikanëve thanë se kishin “shumë” ose “disa” besim në organizatat e tyre lokale të lajmeve, dhe 85% besonin se burimet e tyre lokale të lajmeve janë të paktën disi të rëndësishme për komunitetin e tyre.

Unë jam një ish-gazetar lokal që studion efektet që përmbajtja mediatike mund të ketë tek njerëzit. Lajmet lokale mund të ndihmojnë njerëzit të kuptojnë se çfarë po bën qeveria e tyre lokale, të mbeten të vetëdijshëm për ngjarjet e përditshme, si mot i lokal, trafik, sport, shkolla dhe krim, dhe madje edhe të ndjejnë një ndjenjë më të madhe komuniteti.

Pavarësisht besimit të tyre në lajmet lokale, shumë amerikanë nuk janë të gatshëm të paguajnë për to. Vetëm 23% e amerikanëve që thonë se paguajnë për lajmet online raportojnë se paguajnë për një gazetë lokale ose rajonale.

Rënia e lajmeve lokale

Organizatat e lajmeve në SHBA kanë qenë gjatë kohës të bazuara në praktika tregtare komerciale – si reklama nga kompanitë dhe abonimet nga lexuesit – që nuk kanë qenë të qëndrueshme financiarisht që nga mesi i viteve 2000.

Të ardhurat nga reklamat e gazetave arritën kulmin rreth vitit 2005 dhe janë shënuar me rënie të shpejtë nga më shumë se 49 miliardë dollarë në vit në vitin 2005 në më pak se 10 miliardë dollarë në vitin 2020, sipas Pew Research Center. Kjo rënie u shkaktua nga rritja e internetit.

Si rezultat, SHBA kanë humbur më shumë se një e treta të gazetave të tyre lokale dhe rajonale që nga viti 2004.

Tani, “dezetet e lajmeve” janë bërë më të zakonshme. Ky term përshkruan vende ku nuk ka burime të mjaftueshme të lajmeve të besueshme për t’u ndihmuar njerëzve të marrin informacion rreth komuniteteve të tyre lokale.

Nga gazetat lokale që mbeten, 80% janë javorë, në kundërshtim me gazetat lokale ditore që ishin më të zakonshme në të kaluarën.

Me më pak reporterë dhe redaktorë që ndjekin ngjarjet dhe çështjet lokale dhe shtetërore, gazetat lokale tani janë më pak të afta të mbajnë përgjegjës autoritetet shtetërore dhe lokale për veprimet e tyre.

Amerikanët gjithashtu lexojnë më pak gazeta lokale sesa më parë. Që nga viti 2015, numrat e qarkullimit në print dhe dixhitale kanë rënë me 40% për edicionet e lajmeve të ditës dhe 45% për edicionet e së dielës ndër gazetat lokale të përqendruara në lajme të përditshme dhe faqet e tyre të internetit.

Në vend të kësaj, një përqindje më e madhe e amerikanëve tani i drejtohen anëtarëve të familjes, miqve dhe fqinjëve sesa burimeve të tyre lokale të lajmeve për lajmet lokale.

Lajmet lokale bashkojnë njerëzit, i bëjnë ata më të angazhuar

Pavarësisht problemeve të lajmeve lokale me rënien e të ardhurave dhe lexueshmërisë, amerikanët ende besojnë tek lajmet lokale – dhe kjo besim kalon kufijtë partiakë.

Një anketa e Pew Research Center 2024 gjeti se që të dy Republikanët dhe Demokratët mendojnë se gazetarët lokalë janë në kontakt me komunitetet e tyre lokale. Pjesa më e madhe e Demokratëve dhe Republikanëve në këtë anketë u pajtuan se media lokale e lajmeve “raporton lajme në mënyrë të saktë,” “janë transparente për raportimin e tyre,” “mbulojnë histori/çështje më të rëndësishme” dhe “mbajnë një sy në liderët politikë lokalë.”

Kjo mund të jetë sepse gazetat lokale mund të përqendrohen në çështje që njerëzit hasin në jetën e tyre të përditshme sesa në politikën kombëtare. Në shumë raste, lexuesit gjithashtu janë më të aftë të lidhen më lehtë me gazetarët lokalë në komunitetet e tyre dhe të ndajnë ide për histori ose feedback.

Njerëzit mësojnë për zyrtarët e zgjedhur dhe bëhen më të informuar për çështjet lokale nga lajmet e tyre lokale, duke e bërë atë një komponent të rëndësishëm të zhvillimit të një publiku të mirë-informuar.

Lajmet lokale u japin qytetarëve informacionin që ata kanë nevojë për të monitoruar nëse udhëheqësit e tyre lokalë po zbatojnë premtimet e fushatës. Njerëzit që ndjekin rregullisht lajmet lokale janë më të prirur të merren pjesë në politikë, duke përfshirë votimin në zgjedhjet lokale, kontaktimin me një zyrtar publik lokal dhe pjesëmarrjen në një takim të qytetit.

Mjedisi aktual i lajmeve lokale

Kur njerëzit nuk kanë më qasje te burimet lokale të lajmeve, ose ndalojnë të ndjekin mbulimin lokal të lajmeve, besimi i tyre në integritetin e zgjedhjeve lokale zvogëlohet, aftësia e tyre për të vlerësuar zyrtarët e zgjedhur është më e keqe, dhe pjesëmarrja e votuesve është më e ulët në zgjedhjet lokale, në krahasim me ata që ndjekin, lexojnë, shikojnë ose dëgjojnë lajmet lokale.

Disa amerikanë filluan të mbështeten më shumë në lajmet kombëtare kur gazetat lokale u mbyllën, gjë që hulumtimi tregon se çoi në rritje të polarizimit politik. Hulumtimi im zbuloi se kur njerëzit i besojnë një burim lajmesh kombëtare me tendenca partiake, për shembull, ata janë shumë të prirur të bien dakord me lajmet me ngjyra partiake të publikuara nga ai burim.

Ndërsa gazetat lokale jo-partiake janë zhdukur ose janë zvogëluar, përmbajtja e lajmeve lokale online me tendenca partiake ka shfaqur gjatë viteve të fundit. Këto faqe publikojnë lajme që fokusohen në çështje lokale por i trajtojnë ato me një ngjyrosje partiake. Si rezultat, njerëzit që kërkojnë informacione lokale mund të marrin informacione të pasakta që prezantohen si lajme lokale dhe t’i interpretojnë ato si të besueshme.

Verifikimi i origjinës dhe qëllimeve të informacionit vazhdon të jetë thelbësor për konsumatorët e lajmeve që të sigurohen se po marrin informacione të sakta – përfshirë edhe kur bëhet fjalë për lajmet lokale.

Ndërsa industria e lajmeve lokale vazhdon të përballet me probleme financiare, hulumtimi tregon se gazetarët lokalë mund të konsiderojnë ide të reja për përmbajtje për të rritur interesin e lexuesve, si p.sh. të angazhohen me anëtarët e komunitetit duke iu përgjigjur pyetjeve të tyre specifike.

Ndërkohë, unë besoj se konsumatorët e lajmeve duhet të mendojnë nëse janë të gatshëm të paguajnë për dhe të mbështesin vazhdimisht lajmet lokale që thonë se i besojnë. Pa atë mbështetje, burimi i tyre i besueshëm i lajmeve lokale mund të zhduket.