Astronomët kanë vëzhguar një objekt ndërstellsor që kalon shpejt nëpër Sistemin Diellor

Këtë javë, astronomët vunë re vizitorin e tretë të njohur ndërplanetar në Sistemin tonë Diellor.

I identifikuar për herë të parë nga Sistemi i Alarmit të Fundit të Ndërhyrjes së Asteroideve (ATLAS) më 1 korrik, ky ndërplanetar u quajt përkohësisht A11pl3Z. Ekspertët në Qendrën për Studimin e Objektivave të Afërta me Tokën të NASA-s dhe Bashkimin Ndërkombëtar Astronomik (IAU) kanë konfirmuar zbulimin, dhe objekti tani ka një emër zyrtar: I3/ATLAS.

Ka disa pista të forta që sugjerojnë se 3I/ATLAS ka ardhur nga jashtë Sistemit Diellor.

Së pari, po lëviz shumë shpejt. Vëzhgimet aktuale tregojnë se ai po kalon në hapësirë me rreth 245,000 km në orë. Kjo është më shumë se sa mjafton për të shpëtuar gravitetin e Diellit.

Një objekt afër orbitës së Tokës do të duhej të ishte duke lëvizur me pak mbi 150,000 km/h për t’u liruar nga Sistemi Diellor.

Së dyti, 3I/ATLAS ka një orbitë shumë të egër rreth Diellit. Eccentriciteti mat sa “shtrënguar” është një orbitë: eccentriciteti 0 është një rreth i përsosur, dhe çdo gjë deri në 1 është një elipsë gjithnjë e më e zgjatur. Mbi 1 është një orbitë që nuk është e lidhur me Diellin.

3I/ATLAS ka një ekcentricitet të vlerësuar prej 6.3, shumë më i lartë se çdo objekt tjetër i regjistruar ndonjëherë në Sistemën Diellore.

A ka ndodhur diçka e tillë më parë?

Objekti i parë ndërplanetar i identifikuar në Sistemën tonë Diellore ishte ‘Oumuamua, i formës cigare, i zbuluar në vitin 2017 nga teleskopi Pan-STARRS1 në Havai. Shkencëtarët e ndoqën për 80 ditë para se të konfirmonin përfundimisht se vinte nga hapësira ndërplanetare.

Vizitori i dytë ndërplanetar, koma 2I/Borisov, u zbuluar dy vjet më vonë nga astronomi amator Gennadiy Borisov. Këtë herë, astronomët i morën vetëm disa javë për ta konfirmuar se vinte jashtë Sistemit Diellor.

Këtë herë, origjina ndërplanetare e I3/ATLAS është konfirmuar brenda disa ditësh.

Si arriti këtu?

Ne kemi parë vetëm tre vizitorë ndërplanetarë (duke përfshirë I3/ATLAS), prandaj është e vështirë të dihet saktësisht si e bënë rrugën e tyre këtu.

Megjithatë, kërkimi i fundit i publikuar në The Planetary Science Journal sugjeron se këto objekte mund të jenë më të zakonshme se sa mendonim më parë. Në veçanti, ato mund të vijnë nga sisteme yjore relativisht të afërta si Alpha Centauri (në afërsi tonë më të afërt ndërplanetare, vetëm 4.4 vite dritë larg).

Alpha Centauri po lëviz ngadalë drejt nesh, me pritshmërinë se do të jetë më afër në rreth 28,000 vjet. Nëse ai hedh jashtë material në të njëjtën mënyrë si sistemi ynë diellor, shkencëtarët vlerësojnë se rreth një milion objekte nga Alpha Centauri më të mëdha se 100 metra në diametër mund të jenë tashmë në kufijtë e jashtëm të Sistemit tonë Diellor. Ky numër mund të rritet dhjetëfish ndërsa Alpha Centauri afrohet më shumë.

Shumica e këtij materiali do të ishte hedhur në shpejtësi relativisht të ulët, më pak se 2km/s, duke e bërë më të mundshme që ai të rrëshqasë në lagjen tonë kozmike me kalimin e kohës dhe jo të zoomojë dramatikisht brenda dhe jashtë Sistemit Diellor siç duket se po bën I3/ATLAS. Ndërsa shansi që një nga këto objekte të afrohet shumë pranë Diellit është jashtëzakonisht i vogël, studimi sugjeron se disa meteorë të vegjël nga Alfa Centauri, të cilët ndoshta nuk janë më të mëdhenj se grimcat e rërës, mund të godasin atmosferën e Tokës çdo vit.

Pse është kjo interesante?

Zbulimi i vizitorëve të rinj ndërkufitarë si 3I/ATLAS është emocionues, jo vetëm sepse janë të rrallë, por sepse secili ofron një pamje unike në galaktikën më të gjerë. Çdo objekt ndërkufitar i konfirmuar zgjeron katalogun tonë dhe ndihmon shkencëtarët të kuptojnë më mirë natyrën e këtyre vizitorëve, mënyrën se si udhëtojnë nëpër hapësirë dhe nga ku mund të kenë ardhur.

Faleminderit observatorëve të fuqishëm të rinj si NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory, aftësia jonë për të zbuluar këto objekte të vështira po përmirësohet shpejt. Në fakt, gjatë 10 orëve të para të imazhit të testimit, Rubin zbuluar 2,104 asteroidë të panjohur më parë.

Kjo është një paraqitje e mrekullueshme e asaj që vjen. Me fushën e saj të gjerë të pamjes dhe mbulimin e vazhdueshëm të qiellit, pritet që Rubin të revolucionarizojë kërkimin tonë për objekte ndërkufitare, duke i kthyer zbulimet e rralla në gjëra rutinë.

Çfarë tani?

Ka ende shumë për të zbuluar rreth 3I/ATLAS. Aktualisht, ai është zyrtarisht i klasifikuar si një komet nga Qendra e Planeteve të Vogla të IAU.

Por disa shkencëtarë argumentojnë se ai mund të jetë në të vërtetë një asteroid, rreth 20 km i gjerë, bazuar në mungesën e veçorive tipike të kometave si koma e ndritshme ose bishti. Do të nevojiten më shumë vëzhgime për të konfirmuar natyrën e tij.

Aktualisht, 3I/ATLAS është duke ardhur, vetëm brenda orbitës së Jupiterit. Presim që të arrijë pikën më të afërt me Diellin, pak më afër se planeti Mars, më 29 tetor. Pas kësaj, do të kthehet përsëri drejt hapësirës së thellë, duke bërë kalimin më të afërt me Tokën në dhjetor. (Nuk do të paraqesë kërcënim për planetin tonë.)

Qoftë një komet apo një asteroid, 3I/ATLAS është një mesazh nga një sistem yjor tjetër. Për momentin, këto shikime janë të rralla – megjithatë, ndërsa observatorët e gjeneratës së ardhshme si Rubin do të hyjnë në funksion, mund të zbulojmë shokë ndërplanetarë gjithkund rreth nesh.